Đến một khe núi nhỏ, Tống Minh Hạo giới thiệu: “Trưởng phòng, đây là một điểm giám sát; từ sườn bắc của núi Tiểu Quan, chúng ta có thể quan sát rõ mọi thứ.”

Tả Trọng nhìn ngắm địa hình và gật đầu; nơi này vừa có thể che chắn khỏi gió lạnh, vừa được cây cối che giấu – ông Tống thực sự đã tiến bộ rồi. Anh ta bước vào bên trong.

Vượt qua khu rừng thưa thớt, một điệp viên bất ngờ xuất hiện từ sau bụi cây, cúi người vẫy tay; ba người Tả Trọng lập tức cúi thấp người lại, vì họ đã nằm trong tầm nhìn của đối phương.

Lúc này không còn thời gian để giữ thái độ nào nữa; Tả Trọng bước đi nhẹ nhàng, tiến về phía những người dưới quyền mình.

Khi gặp nhau, điệp viên vừa gửi tín hiệu đó quỳ xuống đất và báo cáo nhỏ giọng với các sĩ quan: “Trưởng phòng, Phó trưởng phòng Cổ Kỳ, Giám đốc Tống Minh Hạo… Mục tiêu vẫn đang đi lang thang trên núi; đây là bản ghi chi tiết.”

Tả Trọng ra hiệu cho Cổ Kỳ xem, còn bản thân anh ta thì lấy ống nhòm cầm tay ra quan sát tình hình trên núi Tiểu Quan.

Núi Tiểu Quan được gọi là một ngọn núi, nhưng thực ra chỉ là một đồi đất cao hơn mức bình thường mà thôi. Về mặt địa hình quân sự, nó có thể được coi là một vị trí chiến lược quan trọng… nếu có thể tăng cao độ địa hình, nhưng xung quanh lại thiếu những yếu tố hỗ trợ chiến lược cần thiết, thì đó chỉ là một “điểm chết” mà thôi.

Bây giờ là giữa mùa đông, gió bắc thổi khiến cây cối trên núi đổ ngã lung tung; nhưng ngay tại điểm hứng gió ở sườn bắc, Tả Trọng nhìn thấy một người đàn ông mặc đồ nông dân đang ngồi trên một khoảng đất trống. Người này không hề tránh gió lạnh, mà còn ngồi xuống đó… Liệu anh ta có đang tìm kiếm điều gì đó đặc biệt không? Nhưng nhìn thấy vẻ mặt run rẩy của anh ta, rõ ràng là anh ta đang rất lạnh… Tả Trọng càng hoài nghi hơn và chăm chú theo dõi mọi hành động của anh ta.

“Trưởng phòng, người đó đã ngồi trên núi suốt vài giờ liền… Chẳng hề có bất kỳ hành động ghi chép hay đo đạc nào cả; chỉ là ngồi đây một lúc, rồi lại ngồi đó một lúc…” Cổ Kỳ đóng cuốn sổ ghi chép lại và cảm thấy rất bối rối.

Tả Trọng không trả lời; anh ta vẫn tập trung quan sát người đàn ông đáng ngờ đó. Người đó ngồi xếp chân, nhìn về phía đỉnh núi, lẩm bẩm điều gì đó, thỉnh thoảng lại nhìn về phía thành phố NB.

Việc đối đầu với gián điệp Nhật Bản đã kéo dài nhiều ngày rồi… Nhưng dù Tả Trọng cố gắng suy nghĩ đến mức nào, anh ta vẫn không

Người đó nhìn bầu trời một lúc rồi từng bước một đi dọc theo núi Tiểu Quan Sơn, có vẻ như anh ta đang đo khoảng cách bằng chính đôi chân của mình. Khi đến gần một cái cây lớn, anh ta lấy thứ gì đó ra để đánh dấu.

Sau đó, anh ta lại lặp lại hành động ban đầu, dừng lại ở hai địa điểm khác nhau, và cuối cùng là vỗ vãi bụi bặm trên người rồi bắt đầu đi xuống núi.

Tả Trọng cùng các đồng đội cúi đầu xuống; ánh trăng sáng giúp họ quan sát đối phương dễ dàng hơn, nhưng cũng khiến họ dễ bị phát hiện, đặc biệt là khu vực tam giác trên khuôn mặt – nơi phản chiếu ánh sáng trông rất rõ dưới ánh trăng.

Chỉ khi đối phương hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mọi người mới từ từ ngẩng đầu lên. Mặc dù hành động của đối phương có vẻ không chuyên nghiệp, nhưng việc giữ cảnh giác vẫn là điều cần thiết. Tả Trọng thì thầm ra lệnh: “Hãy tiếp tục giữ cảnh giác, chờ thêm một tiếng nữa để đảm bảo đối phương không để lại lính canh nào.”

Nằm trên mặt đất trong đêm lạnh giá thật sự không phải là trải nghiệm dễ chịu chút nào. Tả Trọng cảm thấy mình gần như bị đóng băng; chiếc áo khoác dày cũng không thể ngăn được luồng không khí lạnh buốt. Bên cạnh anh, Cổ Kỳ và Tống Minh Hạo thậm chí còn run rẩy.

Thời gian trôi qua trong suốt tiếng đồng hồ đó dường như chậm đến mức kinh ngạc. Sau khi nhìn đồng hồ lần thứ ba, Tả Trọng thì thầm ra lệnh: “Các bạn ở đây canh gác, tôi sẽ lên núi Tiểu Quan Sơn để kiểm tra tình hình. Hãy cẩn thận.”

“Vâng.”

Tả Trọng cúi người đi ra khỏi thung lũng, di chuyển nhanh chóng theo những bóng tối dưới ánh trăng. Nhưng khi lên đến núi, anh không thể ẩn náu hoàn toàn được; chỉ có thể dùng cây cối để che giấu bóng dáng của mình.

Khi gần đến cái cây mà người đó đã đánh dấu, Tả Trọng lấy điện thoại ra, hạ độ sáng màn hình xuống và dùng ánh sáng yếu ớt để quan sát. Nếu dùng đèn pin sáng quá mạnh, ánh sáng sẽ dễ bị phát hiện từ xa.

Không lâu sau, anh tìm thấy một ký hiệu hình tam giác ở độ cao khoảng nửa người. Tả Trọng tắt màn hình điện thoại và tiếp tục kiểm tra hai địa điểm còn lại; ở đó, anh cũng tìm thấy những ký hiệu tương tự.

Phải chăng việc vẽ những ký hiệu này vào ban đêm chỉ là vì lý do nào đó không đáng kể? Xung quanh núi Tiểu Quan Sơn không hề có doanh trại quân đội hay sân bay nào cả; những địa điểm được đánh dấu cũng không thích hợp để thiết lập các điểm phòng thủ. Ngay cả nếu muốn dùng chúng làm điểm dẫn đường cho máy bay oanh tạc, thì c

Khi lật qua các cuốn sử địa phương, Tả Trọng đọc nhanh và tìm thấy mô tả về núi Tiểu Quan Sơn. Chỉ biết rằng tên của ngọn núi này bắt nguồn từ việc một vị cao tăng lớn đã nhập niết bàn ở đó, còn về lịch sử của nó thì chỉ được đề cập một cách sơ lược, như thể không có gì đáng để viết thành sách cả. Thực sự là như vậy sao?

Những nơi mà các vị cao tăng này nhập niết bàn đều là những ngọn núi lớn, dòng sông hùng vĩ; con cháu sau này chắc chắn sẽ viết rất chi tiết về chúng để tưởng nhớ họ. Nhưng lại không thấy điều tương tự đối với núi Tiểu Quan Sơn, chỉ đơn giản là nói rằng tên núi bắt nguồn từ tên vị cao tăng đó mà thôi.

Tả Trọng cảm thấy mình cần phải hỏi ông nội về chuyện này. Không chỉ vì ông đã sống ở Ninh Bô suốt cả đời, mà còn vì ông rất am hiểu sách vở; có lẽ ông đã từng đọc về lịch sử của núi Tiểu Quan Sơn ở những nơi khác.

Khi Tả Trọng gõ cửa phòng của ông nội, Tả Học Thần đang đọc sách dưới ánh đèn. Khi tuổi già, giấc ngủ trở nên kém đi; thay vì lăn tăn không ngủ được, ông thà đọc sách còn hơn. Khi thấy cháu trai đến, ông chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói: “Ngồi xuống đi. Đêm khuya như thế này mà tìm tôi, chắc hẳn có chuyện gì muốn nói, đừng lo. Mặc dù phía Bắc Lũng đã bắt đầu công việc đó rồi, nhưng chúng ta vẫn có thể chuẩn bị được vài trăm nghìn nhân dân tệ.”

Tả Trọng mỉm cười và lắc đầu: “Không phải vậy đâu, cháu chỉ muốn hỏi ông về núi Tiểu Quan Sơn ở Nam Giao thôi. Tại sao trong các cuốn sử địa phương lại không có thông tin chi tiết về nó? Ông có từng đọc thấy điều gì về nó trong các cuốn sách cổ không? Điều này rất quan trọng đấy.”

“Ồ? Khoan đã.”

Tả Học Thần không ngờ Tả Trọng lại hỏi câu hỏi này. Ông đặt cuốn sách xuống, đi đến kệ sách và lấy ra một cuốn sách cổ khác. Tả Trọng nhìn thấy tên cuốn sách là “Chính Lý Tự Cảnh Lược”. Liệu Chính Lý Tự có liên quan gì đến núi Tiểu Quan Sơn chứ?

Tả Học Thần vỗ nhẹ vào trang sách và hỏi Tả Trọng: “Tả Trọng, con có biết về tổ tiên Toàn Vọng không?”

Tả Trọng gật đầu: “Con nhớ đấy. Ông ấy là người bản xứ Ninh Bô, một nhân vật quan trọng của trường phái học thuật Đông Chiết thời triều đại trước. Ông ấy từng được đề cử là người có kiến thức uyên bác và đã thi đỗ tiến sĩ cùng năm, sau đó được chọn vào Viện Hàn Lâm.”

Sau đó, do không thành công trong sự nghiệp chính trị, ông ấy từ chức và trở về quê hương để tập trung vào việc viết sách, không còn tham gia vào chính trường nữa. Ông nghiên cứu sâu rộng về l

Tả Học Thần mở cuốn “Chúng Pháp Tự Cao Ký Lược” trên tay và chỉ vào một đoạn nói rằng: “Núi cao chót vót, dòng sông uốn lượn; nơi nào có dòng sông chảy qua, thì dãy núi cũng ẩn mình theo hướng đó. Chính vì vậy, giữa những vùng đất bằng phẳng, đột nhiên xuất hiện những ngọn đồi cao vút. Dù không quá hùng vĩ, nhưng khung cảnh ấy thực sự rất đẹp đẽ, là một cảnh tượng tuyệt vời bên ngoài thành phố.”

Tả Trọng nghe xong cảm thấy hoang mang. Đây là việc mô tả địa hình của núi Tiểu Quan Sơn, nhưng trong mắt anh, núi Tiểu Quan Sơn chẳng hề hùng vĩ hay đẹp đẽ gì cả, chỉ là một ngọn đồi bình thường mà thôi.

Anh tỏ ra nghi ngờ và hỏi: “Ông nội, tại sao con chưa bao giờ nghe nói đến Chúng Pháp Tự?”

Tả Học Thần nhìn anh một cái và nói với giọng đầy tiếc nuối: “Con chắc chắn chưa từng nghe đến, bởi vì Chúng Pháp Tự được xây dựng vào thời kỳ Khánh Đức của triều đại Song, và đã biến mất trong các cuộc chiến tranh. Rất ít người biết rằng ở phía nam thành phố Ninh Bô từng có một ngôi chùa Phật lớn, vì vậy mới có cái tên “Chúng Pháp Tự Cao Ký Lược” này.”

Nghe ông nội nói, Tả Trọng càng thêm hoài nghi. Việc anh chưa từng nghe đến là điều bình thường, nhưng tại sao lại không hề có ghi chép nào về nó trong các cuốn sách địa chí?

Chưa kịp anh hỏi thêm, Tả Học Thần đã giải thích lý do: “Những gì Quân Tổ Vọng vừa nói đã giải thích rõ điều đó. Bởi vì núi Tiểu Quan Sơn là một nơi có phong thủy tuyệt vời. Dòng sông Nam Đường và Tây Đường hợp nhau trước mặt núi, tạo thành hình ảnh hai con rồng đón nhận nhau, tạo nên cảnh tượng “hai con rồng ôm lấy núi Tiểu Quan”. Những người giàu có và quý tộc trong thành phố đều rất muốn giữ bí mật này, vì vậy họ không cho phép ghi chép về nó trong các cuốn sách địa chí. Dần dần, núi Tiểu Quan Sơn trở thành nơi mà các quan lại và đại thần trong suốt các triều đại đều chọn làm nơi an nghỉ cuối cùng. Vì liên quan đến việc bảo mật ngôi mộ, ngày càng ít người nói về nó. Tổ tiên nhà chúng ta từng muốn có một mảnh đất ở núi Tiểu Quan Sơn, nhưng không may không thành công. Theo thời gian, do sự xói mòn của đất đai, núi Tiểu Quan Sơn đã trở thành như ngày nay.”

Tả Trọng cảm thấy buồn cười. Anh đã hỏi mãi mà chỉ được nghe một câu chuyện về phong thủy. Chưa kể đến việc liệu câu chuyện đó có đúng hay không, thì người Nhật Bản muốn nó để làm gì chứ? Chẳng lẽ họ muốn chôn Hoàng đế của mình ở Ninh Bô sao?

Thấy Tả Trọng không mấy tin t