Tả Trọng bước ra khỏi phòng ngủ, nhìn lên bầu trời quang đãng mà vươn vai thật thoải mái. Đêm qua anh ta làm việc suốt đêm, tối về còn uống khá nhiều rượu; kể từ khi rời Kim Lăng, anh đã lâu lắm không được thư giãn như thế này nữa.

“Một ngày tốt đẹp bắt đầu từ buổi sáng,” anh thở ra hơi nước trắng, rồi bắt đầu tập thể dục.

Kể từ khi gia nhập cơ quan tình báo, Tả Trọng đã hình thành thói quen này và duy trì nó trong hơn một năm; thể lực và sự dẻo dai của anh đã được cải thiện đáng kể, điều này là nền tảng cho các kỹ năng hoạt động trong tình huống nguy hiểm.

Những người hầu đã quét sạch tuyết trong sân từ sớm, và cẩn thận rải một lớp mùn gỗ dày lên mặt đất để chống trơn trượt. Tả Trọng chạy quanh sân nhỏ, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về những vấn đề còn lại.

Vấn đề liên quan đến Hội Thương Nhân Nhật Bản và những kẻ đào mộ đã được giải quyết; chỉ còn lại kẻ gián điệp Nhật Bản đầy bất ngờ đó. Cổ Kỳ đã cử người theo dõi sát sao người này; nếu hắn nghe tin về những kẻ đào mộ và quyết định rút lui, bộ phận tình báo có thể tiến hành bắt giữ bất cứ lúc nào.

Nếu kẻ gián điệp Nhật Bản không chạy trốn, Tả Trọng quyết định sẽ không bắt giữ hắn ngay lập tức, bởi trước khi kết thúc vụ án, anh còn có những việc cần làm, chẳng hạn như xử lý ông Châu Văn Sơn – trưởng phòng điều tra của Đảng bộ ở Ninh Ba – và Liễu Quyên. Nếu không, những người dưới quyền của Giám đốc Trần chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh là một kẻ yếu đuối.

Đối phương đã nhiều lần khiêu khích anh, nhưng anh đã kiên nhẫn đến mức này; lần này, anh sẽ làm cho Giám đốc Trần và Từ Ân Tăng phải run sợ và chấp nhận ngừng chiến.

Tả Trọng chạy khoảng mười vòng, sau đó thực hiện một loạt động tác võ thuật; cơ thể anh dần trở nên nóng lên, hơi nước bốc ra từ cơ thể gặp phải không khí lạnh, khiến cho phía trên đầu và lưng anh xuất hiện những hơi sương trắng.

Một người hầu già mang theo một chậu nước nóng bước vào sân và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Chủ nhân, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

Anh mới dừng lại, đi đến chậu nước, vắt khô chiếc khăn đã ngâm trong nước nóng, rồi từ từ lau mặt từ trán xuống, qua sau tai và cổ. Bàn Quân – người anh em lớn tuổi – đã dạy anh rằng sau khi tập thể dục, việc lau mặt bằng nước nóng có thể kích thích sự lưu thông của khí huyết.

Trong lúc Tả Trọng đang lau mặt, phía sau anh vang lên tiếng bước chân trên tuyết. Anh không quay đầu lại, vẫn tiếp tục công việc của mình và hỏi:

“

Tả Trọng cho khăn vào chậu rửa mặt rồi nói với người hầu: “Hãy mang bữa sáng đến phòng làm việc của tôi, và báo với các quý ông ở nhà rằng tôi sẽ không ra ngoài.”

“Hôm nay cô đừng ra khỏi biệt thự nhé. Tôi sẽ trả gấp ba lần lương cho cô. Cô đã làm việc cho gia đình Tả Gia được hơn mười năm rồi, chắc cô hiểu các quy tắc phải không?”

“Vâng, thiếu gia.” Người hầu già không hề nhướng mày, cũng không hỏi thêm bất kỳ điều gì thừa thãi.

Tả Trọng dẫn Quy Đạo Quang vào phòng làm việc. Bàn đầy giấy tờ và ảnh; trong số đó, bức ảnh của vị tu sĩ già hiền từ, có vẻ mặt ân cần, nổi bật hơn cả.

Quy Đạo Quang cười hỏi: “Trưởng phòng, tôi vẫn không hiểu làm sao anh có thể chắc chắn rằng mục tiêu của họ chính là phòng làm việc này. Chẳng lẽ anh có người gián điệp ở đó sao?”

Tả Trọng nhìn ra ngoài cửa rồi cười nói: “Kể từ khi trở về, tôi luôn làm việc ở đây. Dù người trong nhà đó ngốc đến mấy, họ cũng sẽ tìm hiểu được thông tin này.”

Quy Đạo Quang im lặng, trong lòng cảm thấy thương hại cho những người thuộc phòng điều tra của Đảng bộ. Việc trưởng phòng phải dàn dựng một vở kịch kéo dài như vậy để đối phó với họ… Có lẽ đó là phúc đức mà tổ tiên họ đã tích lũy được; ít nhất thì khi đến lúc đó, họ sẽ chết nhanh hơn mà không phải chịu đựng đau đớn.

Tả Trọng đi đến chiếc hộp đĩa nhạc, chọn một cái ra và đặt nó lên máy hát. Những bản nhạc thời thượng từ Thượng Hải vang lên:

“Hương hoa hồng ai cũng yêu mến.”

“Hoa hồng nở rộ, mọi người đều muốn hái.”

Nghe nhạc, Tả Trọng bỗng cười lớn: “Nếu Tổng bộ Đặc vụ sử dụng bài hát này làm bài hát đặc biệt cho họ, thì thật là phù hợp… Toàn là những kẻ ngu ngốc, chỉ suy nghĩ bằng phần dưới thắt lưng mà thôi.”

Quy Đạo Quang cười nhẹ sau khi suy nghĩ. Trưởng phòng luôn rất hài hước, những phép so sánh của anh ấy thực sự rất sinh động. Tiếng nhạc ngọt ngào vẫn tiếp tục vang lên từ máy hát:

“Màu đỏ trắng rực rỡ, tự nhiên quyến rũ.”

“Vì tình yêu, hoa đẹp thì hái ngay.”

Còn ở một nơi khác trong thành phố Ninh Bộ, Liễu Quyên đang ngồi trước gương trang điểm, chuẩn bị bản thân; phía sau giường là Zhou Wenshan – người đàn ông đã mất hết ham muốn trong cuộc sống.

Zhou Wenshan tựa đầu vào gối, miệng cắn một điếu thuốc, hỏi Liễu Quyên: “Liễu Quyên, em có nhớ những gì tôi đã nói trước đây không? Hãy mang theo chiếc máy ảnh mini kia, và chụp lại tất cả các

Liễu Quyên trong lòng thấy bất lực; nếu như không phải vì ngày xưa mình đã mắc sai lầm và bị người khác lừa dối, thì có lẽ ở quê cũng sống tốt lành làm bà chủ đất chứ, làm sao lại rơi vào tình trạng tồi tệ như này được.

Cô uốn éo thân hình đi đến bên cửa sổ, áp đầu vào ngực Châu Văn Sơn và nói: “Văn Sơn, sao anh không nhận em làm thiếp thì? Em sẽ nghe theo mọi lời anh.”

Nghe vậy, Châu Văn Sơn giật mình và vội vàng đẩy cô ra: “Chuyện đùa này không thể nào được đâu. Người vợ của tôi gọi Giám đốc Từ của Kim Lăng là anh họ; nếu cô ấy biết chuyện giữa chúng ta, không chỉ em mà tôi cũng sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

“Chỉ là một kẻ phản bội Hội Nông dân, một bà chủ đất quê mùa xấu xí… Nếu không phải vì muốn cô ấy theo dõi các tổ chức tiến bộ và Tả Đào, tôi đã tìm cách giết cô ấy từ lâu rồi… Còn muốn cô ấy làm thiếp thì thật là không thể.”

Liễu Quyên mặt tái đi, im lặng một lúc rồi hỏi: “Rốt cuộc Tả Trọng làm công việc gì vậy? Lần này Tả Gia bảo em đến đó, liệu có nguy hiểm gì không?”

Ánh mắt Châu Văn Sơn lướt qua lướt lại, cười ha hả và trả lời một cách qua loa: “Chỉ là một trưởng phòng ở một cơ quan ở Kim Lăng thôi… Bọn tôi sẽ đợi em ở bên ngoài để hỗ trợ.”

Liễu Quyên biết rằng người đàn ông này không nói ra sự thật nào cả… Tại sao Phòng Điều tra của Đảng lại quan tâm đến hồ sơ của một trưởng phòng? Tại sao lại cần dùng máy ảnh kích thước nhỏ? Chẳng lẽ Tả Trọng là một quan chức cao cấp?

Còn chuyện hỗ trợ thì hoàn toàn là lời nói suông… Nhà Tả không phải là gia đình nhỏ bé gì đâu; chỉ riêng căn nhà ăn của họ cũng lớn hơn cả cái sân này… Nếu em gặp nguy hiểm, dù em hét thế nào bên ngoài cũng không ai nghe thấy đâu.

Nhưng cô vẫn vuốt ve mái tóc mình và nói với giọng nhẹ nhàng: “Tất cả đều phụ thuộc vào anh rồi… Em chắc chắn sẽ giúp anh lấy được những tài liệu đó… Anh hãy đợi em trở về nhé.”

Châu Văn Sơn cười toe toét, miệng hôi thối của anh ta lại tiến sát lại gần cô: “Nếu chuyện này thành công, có lẽ tôi cũng sẽ được đi Kim Lăng để xem thế giới bên ngoài… Lúc đó em theo tôi đi, chắc chắn em sẽ được hưởng lợi đấy.”

Mắt Liễu Quyên sáng lên… Đây quả là một tình huống mới… Dù không thể trở thành một bà vợ chính thức của quan chức, nhưng làm một bà vợ trong thị trường bất hợp pháp cũng không sao cả…

Nhưng khi nhìn đồng hồ, thời gian hẹn với nhà Tả sắp đến rồi… Liễu Quyên đẩy t

Lần trước tôi đến vội vàng quá, đi một cách vội vã nên không có cơ hội ngắm nhìn gì cả. Bây giờ, khi nhìn thấy những cột gỗ được chạm khắc tinh xảo và những bức tranh đẹp đẽ trong nhà Tả Gia, ánh mắt ghen tị và tiếc nuối của Liễu Quyên dường như đã trở thành hiện thực, cô không khỏi thốt lên rằng số phận thật bất công.

Tại sao nhà Tả Gia lại có thể sống cuộc sống như thần tiên như vậy? Còn cô bé Tả Đào kia, từ khi sinh ra đã không phải lo lắng về miếng ăn cái mặc, làm sao cô có thể hiểu được nỗi đau của những người nhỏ bé như mình?

Cuối cùng, người hầu gái dừng lại bên ngoài một khu vườn nhỏ và nói: “Cô gái này, chủ nhân của chúng tôi đang bận việc công vụ và không tiếp khách lạ. Xin cô đợi một lát, tôi sẽ vào báo trước.”

Liễu Quyên tỏ vẻ thanh lịch và gật đầu, sau đó lấy một cuốn sách ra đọc, trông giống như một cô gái trí thức muốn tiến thủ trong cuộc sống.

Trên lầu cao phía xa, Tống Minh Hạo đang quan sát qua ống nhòm và nói: “Người phụ nữ này giả vờ rất chuyên nghiệp, không hề thay đổi cách cư xử dù ở nơi nào. Nếu không phải vì đã đọc bản tự thú của cô ta, tôi thật sự không ngờ rằng cô ta lại là người của phòng điều tra của Đảng.”

Ô Chấn Dương khép chặt cửa sổ gỗ lại. Người phụ nữ này không qua đào tạo chuyên nghiệp, nhưng tài năng của cô ta thực sự rất xuất sắc; có lẽ ngay cả một số điệp viên chuyên nghiệp cũng không bằng. Phải cẩn thận kẻo bị cô ta phát hiện ra việc bị theo dõi.

Sau khi hoàn tất các chi tiết, ông quay sang hỏi người bên cạnh mình: “Mua thông tin từ một người giỏi như vậy, chắc chắn em phải chi rất nhiều tiền phải không?”

Quý Ngưỡng lắc đầu và nói: “Chỉ cần một bữa ăn và một ít tiền mặt, tổng cộng chưa đầy một trăm đồng thôi.”

Tống Minh Hạo và Ô Chấn Dương nhìn nhau và thở dài. Những người ở phía ông Chen thật là tồi tệ; họ để lộ thông tin cá nhân một cách thiếu trách nhiệm như vậy, thật là đáng lo ngại.

Tống Minh Hạo bày tỏ suy nghĩ của mình: “May mà trong cơ quan đặc vụ của chúng ta không có những người như vậy, nếu không…” Ông không nói tiếp, nhưng mọi người ở đó đều hiểu ý ông. Những thông tin này không chỉ bao gồm thông tin cá nhân của họ mà còn có gia đình, bạn bè… Nếu người Nhật Bản có được những thông tin này, họ chắc chắn sẽ làm những điều tồi tệ.

Liễu Quyên đọc xong cuốn sách, nhíu mày một chút. Hôm nay rõ ràng là Tả Trọng đã mời cô đến nhà Tả Gia, nhưng lại đối xử với cô một cách thiếu lịch sự như vậy. Tuy nhiên, nghĩ đến lời dặn dò của Chu Văn Sơn, cô kiềm ch