Dựa trên kết quả điều tra hiện có, Tả Trọng đã phân loại những người liên quan vào vụ án thành ba nhóm chính. Nhóm thứ nhất là các nhân viên của Hội Kim Lan.

Nhóm thứ hai bao gồm các thành viên của Hội Kim Lan như Chung Tiếu, Hạng Phương, cùng với Tư Mã Linh Lung – người đã phối hợp để thăm dò thông tin về trưởng phòng quân sự của dinh thự và cảnh sát trưởng phụ trách việc theo dõi Hà Dịch Quân.

Nhóm thứ ba là những người có danh tính không rõ đã từng đến tiệm đỏ để thực hiện nhiệm vụ điều tra.

Theo lời khai của các nghi phạm, nhóm thứ nhất và thứ hai biết rất ít thông tin; vai trò của họ hoặc là chỉ là vỏ bọc che giấu, hoặc là những thành viên ngoài vòng của tổ chức gián điệp, những người có thể bị bỏ rơi bất kỳ lúc nào.

Chỉ nhóm thứ ba mới thực sự là đồng bọn thật sự của Tư Mã Linh Lung. Những người này sử dụng các lối đi bí mật để ra vào Hội Kim Lan, thông qua đó nhận nhiệm vụ và gặp gỡ nhau.

Nếu coi tổ chức gián điệp như một tấm lưới nhện, thì Tư Mã Linh Lung chính là người chỉ huy ở trung tâm tấm lưới đó; những người khác, dù có biết hay không biết, đều thu thập thông tin cho tổ chức này.

Cấu trúc kết hợp giữa những người công khai và bí mật, giữa yếu tố thực và ảo này đã giúp tổ chức gián điệp trở nên cực kỳ kín đáo. Tuy nhiên, nếu Tư Mã Linh Lung bị bắt hoặc tiết lộ thông tin trong quá trình thẩm vấn, toàn bộ tổ chức sẽ bị phanh phui.

Vậy tại sao, dù biết rằng Tư Mã Linh Lung đang ở vị trí “dễ bị phát hiện”, kẻ thù vẫn chọn Hội Kim Lan làm địa điểm gặp gỡ? Nếu muốn liên lạc, họ hoàn toàn có thể chọn một địa điểm khác, thậm chí là một hệ thống giao tiếp an toàn hơn so với cấu trúc hiện tại.

Tả Trọng cho rằng việc làm rõ điều này chính là chìa khóa để giải quyết vụ án, bởi vì mọi hành động của con người đều có lý do nội tại; kẻ thù không thể vô cớ để lại những lỗ hổng lớn như vậy. Chỉ cần tìm ra lý do đó, họ sẽ có thể suy luận ra mục đích và danh tính của kẻ thù; ngay cả khi Tư Mã Linh Lung không chịu khai báo, việc giải quyết vụ án cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Cổ Kỳ cũng nhận ra điều này; anh đặt đũa xuống và tỏ vẻ hối tiếc: “Phó trưởng, liệu chúng ta có nên bắt Tư Mã Linh Lung không? Thay vào đó, chúng ta nên sử dụng cô ấy như một cái móc để tìm ra những người thực sự liên quan… Bây giờ, những kẻ gián điệp thực sự chắc chắn đã hoảng sợ rồi.”

Tả Trọng lắc đầu: “Kẻ thù lần này khá kỳ lạ và cẩn thận; nếu hành động của chúng ta bị phát hiện, họ rất có thể sẽ chọn giết người để che đậy

Từ đây có thể thấy được sự thận trọng và cảnh giác của Ô Chấn Dương; rõ ràng anh ta cũng nhận ra tầm quan trọng của các bằng chứng nhân chứng. Trại giam của quân đội tuy an toàn, nhưng cẩn thận luôn là điều nên làm.

Sau khi ăn uống xong, Ô Chấn Dương hỏi về kết quả thẩm vấn Tư Mã Linh Lung. Cổ Kỳ đã giải thích tình hình cho anh ta nghe, và sau khi nghe xong, Ô Chấn Dương cau mày, tỏ vẻ bối rối:

“Theo lời khai của Chung Tiếu, phương pháp đào tạo mà Tư Mã Linh Lung áp dụng đối với họ rất đơn giản, thậm chí có thể nói là qua loa. Với trình độ đào tạo như vậy mà đi thực hiện nhiệm vụ, thật là tự rước họa vào thân.

Hơn nữa, Tư Mã Linh Lung dường như đặc biệt quan tâm đến thông tin thương mại. Chung Tiếu từng hỏi lý do, nhưng cô ta không đưa ra câu trả lời hợp lý, chỉ nói rằng tổ chức yêu cầu vậy.

Gần đây, Tư Mã Linh Lung còn yêu cầu Chung Tiếu tập trung thu thập thông tin chi tiết về kế hoạch tái cơ cấu ngành thép của Quốc Phủ, như loại hình và số lượng thiết bị được mua, v.v.”

Quan tâm đến thông tin thương mại… kế hoạch tái cơ cấu ngành thép… việc mua sắm thiết bị…

Tả Trọng suy nghĩ đi suy nghĩ lại về những thông tin then chốt này, liên tục kết hợp, phân tích rồi lại tái kết hợp chúng trong đầu mình, cố gắng tìm ra manh mối.

Liệu Tư Mã Linh Lung có phải là một điệp viên thương mại không? Không giống lắm; các tổ chức điệp viên thương mại không có khả năng nghiên cứu về kiểm soát tâm lý con người, và cũng không dám đối đầu trực tiếp với các cơ quan tình báo chính thức.

Khi bị bắt trước đây, trong phòng của Tư Mã Linh Lung rõ ràng có một lối đi bí mật, nhưng cô ta lại không sử dụng nó… Thế giới này không hề có loại điệp viên thương mại nào như vậy cả.

Hoạt động thu thập thông tin thương mại, về cơ bản, là những hoạt động mang tính “xám”. Vì là những hoạt động “xám”, nên chúng không thể công khai được, điều này mâu thuẫn với thái độ tự tin mà Tư Mã Linh Lung thể hiện.

Đúng rồi, Tư Mã Linh Lung từng sống lưu vong ở Mỹ và lớn lên tại đó… Mà Mỹ lại là một quốc gia thương mại… Liệu cô ta có phải là người của các cơ quan tình báo Mỹ?

Nhưng không đúng… Vì lợi ích riêng của mình ở khu vực Đông Á, chính phủ Mỹ hiện nay ủng hộ việc đoàn kết chống Nhật Bản; không thể nào họ lại tiết lộ thông tin tình báo cho người Nhật được.

Chờ đã! Có vẻ như mình đã nhầm điều gì đó… Thái độ của chính phủ Mỹ không đồng nghĩa với thái độ của tất cả người dân Mỹ.

Bên trong nước Mỹ, có một nhóm người không chỉ coi trọng lợi ích thương mại mà còn sở hữu sức mạnh kinh tế và công nghệ mạ

Chưa kịp ai đặt câu hỏi, Tả Trọng cười hiền và nói: “Mọi người đã ăn xong chứ? Ăn xong rồi chúng ta sẽ đi gặp khách, họ đã đi xa tới đây, chúng ta phải tiếp đãi họ thật chu đáo.”

Nói xong, anh bước về phía khu vực thẩm vấn, mọi người vội vàng đặt đĩa chén xuống và theo sau, trong lòng đều đang suy đoán ý nghĩa ẩn sau những từ như “kế hoạch B” và “đi xa tới đây”.

Năm phút sau, vẫn trong căn phòng thẩm vấn đó, Tả Trọng gặp lại Tư Mã Linh Lung – người vẫn giữ thái độ bình tĩnh như trước.

Thấy Tả Trọng quay trở lại, Tư Mã Linh Lung có vẻ ngạc nhiên, cô nhìn vào ba người mới xuất hiện là Ô Chấn Dương, Tống Minh Hạo và Quý Duy Quang, rồi thử dò hỏi:

“Ông Tả Trọng, ông quay lại nhanh thật, chắc hẳn lại có câu hỏi gì muốn hỏi tôi phải không? Ông yên tâm, tôi sẽ nói hết tất cả những gì biết.”

Tả Trọng không để ý đến những lời nói khoác lác của Tư Mã Linh Lung, anh từ từ ngồi xuống ghế và nói một từ tiếng Anh với mọi người:

“Elephant (con voi), các bạn có biết nó có nghĩa là gì không?” Tư Mã Linh Lung ở cách đó vài mét nghe thấy từ này, khuôn mặt cô bỗng co lại rồi lại lập tức trở lại bình thường, nhưng cơ thể cô ngả ra sau, thái độ kiêu ngạo trước đây cũng giảm bớt đi một chút.

Cảnh tượng này được Cổ Kỳ và những người khác chứng kiến, họ biết rằng câu nói “con voi” vừa rồi của phó giám đốc đã trúng vào điểm yếu của đối tượng.

Nhưng “con voi” có liên quan gì đến việc do thám, tại sao đối tượng lại phản ứng mạnh như vậy khi nghe thấy điều đó?

Sau khi xác nhận những suy nghĩ của mình, Tả Trọng không vội vàng thẩm vấn Tư Mã Linh Lung. Vì đã biết rõ thông tin về đối phương, những việc còn lại trở nên đơn giản hơn. Trước ánh mắt của mọi người, anh từ từ bắt đầu nói:

“Vào năm 1874, họa sĩ truyện tranh nổi tiếng người Mỹ Thomas Nast đã đăng một bức tranh trên tạp chí Harper’s Weekly, trong đó miêu tả một con voi và một con lừa đội lông sư tử.

Trong bức tranh, con voi bị con lừa làm cho hoảng sợ đến mức mất bình tĩnh. Một con vật to lớn và mạnh mẽ như vậy, lại bị một con vật nhỏ bé và yếu đuối hơn làm cho sợ hãi, có phải điều này hơi buồn cười không?”

Đối với câu hỏi này, Cổ Kỳ, Tống Minh Hạo và Quý Duy Quang đều chọn im lặng, còn Ô Chấn Dương dường như nhớ ra điều gì đó, vô thức nhìn về phía Tư Mã Linh Lung, người vẫn cố gắng giữ thái độ bình tĩnh.

Tả Trọng khoanh tay lại và kể chuyện về bối cảnh và ý nghĩa thực sự của bức tranh đó:

“Thực ra, bức tranh này ph

Vì vậy, hình ảnh con voi dần được chính quyền chấp nhận và được sử dụng rộng rãi trên các biểu tượng cũng như tài liệu tuyên truyền của Đảng R, và nó đã trở thành một phần của văn hóa Mỹ. Tôi nói đúng chứ, bà Tư Mã Linh Lung?”

Tả Trọng đặt ra câu hỏi này cho Tư Mã Linh Lung, nhưng dù người đối diện có trả lời hay không, ông vẫn tiếp tục giải thích về văn hóa chính trị của Mỹ, đặc biệt là về văn hóa các đảng phái.

“Hệ thống chính trị của Mỹ khác với thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa; ở đây, hai đảng D và R luân phiên nắm quyền. Tổng thống hiện tại của Mỹ thuộc đảng D, trong khi đảng R đang ở vị trí đảng đối lập. Hai đảng này và các cơ quan tư pháp cùng nhau kiểm soát lẫn nhau.

Hệ thống chính trị này đảm bảo rằng không ai có thể chiếm ưu thế tuyệt đối, và điều đó có vẻ rất tốt. Nhưng đằng sau hai đảng này lại có những nhóm người ủng hộ riêng, và chính những nhóm người này mới thực sự quyết định các vấn đề nội bộ và đối ngoại của Mỹ.

Lấy đảng D làm ví dụ, những người ủng hộ đảng này chủ yếu đến từ giới tài chính và các ngành công nghiệp mới nổi, như gia tộc Morgan, tập đoàn Boston, tập đoàn Citibank, tập đoàn Chicago… Họ quan tâm đến việc lưu thông vốn quốc tế.

Ngược lại, những người ủng hộ đảng R chủ yếu đến từ các ngành công nghiệp thép, vũ khí và năng lượng, như gia tộc Rockefeller, tập đoàn Mellon, gia tộc DuPont, tập đoàn Cleveland, tập đoàn Texas…

Sự khác biệt về lợi ích và quan điểm đã dẫn đến những mâu thuẫn không thể hòa giải giữa hai đảng. Chẳng hạn, đảng D mong muốn trật tự thế giới được ổn định và duy trì thái độ thân thiện với các quốc gia khác để thuận lợi cho hoạt động kinh doanh của mình. Ngược lại, đảng R lại rất thích chiến tranh và sử dụng chiến tranh để buôn bán mọi thứ; nếu không có chiến tranh, họ sẽ tạo ra chiến tranh. Đảng R cũng là động lực chính thúc đẩy việc cung cấp vật tư chiến tranh cho Nhật Bản.

Tổng thống hiện tại của đảng D là một nhà chiến lược có tầm nhìn xa trông rộng; ông đã cung cấp nhiều sự hỗ trợ cho Quốc Phủ, nhưng đảng R lại không thích chiến lược ngoại giao của ông.”

Nói đến đây, Tả Trọng mỉm cười, ánh mắt ông lấp lánh lạnh lùng khi tiếp tục đặt ra một câu hỏi nữa cho Tư Mã Linh Lung:

“Cô Tư Mã Linh Lung, tôi không biết cô phục tùng gia tộc nào: Eaton? Hanna? Humphrey? Hay Mathers?”

Cổ Kỳ đấm vào lòng bàn tay mình, và ngay lập tức hiểu ra rất nhiều điều: lý do Tư Mã Linh Lung quan tâm đến kế hoạch tái cơ cấu ngành thép chính là do yêu cầu của chủ nhân mình.

Về việc làm như vậy sẽ có bao nhiêu người chết, điều đó hoàn toàn không nằm trong phạm vi suy nghĩ của họ. So với những người Nhật Bản trực tiếp tham gia chiến tranh, những quý ông ăn mặc chỉnh tề từ Quốc Phủ cũng là những kẻ gây ra tai họa này.

Ô Chấn Dương lạnh lùng nhìn Tư Mã Linh Lung – một người thuộc thời Đồng Minh, lại giúp đỡ nước khác tạo ra xung đột và gây hại cho đồng bào của mình… Thật đáng chết!

Tống Minh Hạo và Quy Nguyên Quang cũng nhận ra điều này, cả hai đều nhìn Tư Mã Linh Lung với vẻ mặt không hài lòng; đặc biệt là Quy Nguyên Quang, người đã nắm chặt đôi bàn tay to như cái bát.

Nhưng khác với việc xử lý những gián điệp Nhật Bản, Quốc Phủ vẫn cần sự hỗ trợ của Mỹ. Dù họ rất muốn giết chết kẻ đó ngay lập tức, nhưng họ vẫn phải kiềm chế.

“Tách… tách… tách…”

Trên ghế thẩm vấn, Tư Mã Linh Lung ngồi thẳng lưng và vỗ tay nhẹ nhàng; những chiếc xích tay kêu leng keng.

“Phó giám đốc Tả, câu chuyện của bạn thật hay… Nhưng không lâu nữa tôi sẽ rời khỏi nơi này đây, bạn tin không?”

Thật là ngông cuồng! Quá ngông cuồng rồi!

Quy Nguyên Quang không thể kiềm chế được nữa, anh ta đứng dậy và kéo tay áo lên, chuẩn bị lao vào đánh Tư Mã Linh Lung một trận.

Tả Trọng giơ tay ngăn cản anh ta và nói nhẹ: “Bà Tư Mã, sự tự tin của bà dựa vào người Mỹ… Nhưng liệu họ có thực sự xuất hiện để bảo vệ bà không?”

Tư Mã Linh Lung không trả lời, chỉ mỉm cười một cách bí ẩn… Vài giây sau, cửa phòng thẩm vấn bị mở ra, và một người với khuôn mặt u ám bước vào.