“Anh Tả Trọng, có phải anh không khỏe không?” Hà Dịch Quân nhìn thấy Tả Trọng đột nhiên ngừng ăn khoai lang mà băn khoăn hỏi.

Tả Trọng vội vàng nhét khoai lang vào miệng rồi vẫy tay: “Không sao đâu, tôi chỉ đang suy nghĩ kỹ về một số chuyện thôi.”

Hóa ra chính câu nói này đã khiến Kim Nhân Cửu rất ngạc nhiên. Điều này Tả Trọng đã đoán trước từ lâu, nhưng điều anh không hiểu là tại sao Kim Nhân Cửu lại ngạc nhiên đến vậy; có quá nhiều lý do có thể khiến anh ta nói ra câu đó.

Có thể là danh tính của người gọi điện, hoặc hành động của họ… Những suy nghĩ này đã làm Tả Trọng đau đầu suốt hai ngày.

Nhưng lời nói của người đàn ông đeo xích đồng vừa rồi đã giúp anh nhớ ra điều gì đó. Kết hợp với câu nói thứ hai của Kim Nhân Cửu – “Gặp nhau ở chỗ cũ” – có thể người gọi điện trước đây thường xuyên gặp anh ta ở Gia Hình, vậy tại sao sau đó lại không gặp nữa?

Có khả năng người đó đã rời khỏi đây trong một thời gian nào đó, và khi Kim Nhân Cửu biết họ trở lại thì rất ngạc nhiên, nên mới nói ra câu đó.

Việc người đó quay trở lại Gia Hình có thể là để gặp anh ta để trao đổi thông tin… Liệu trong mạng lưới quan hệ của Kim Nhân Cửu có ai là gián điệp người Nhật? Hay là họ sau này đã được người Nhật tuyển mộ?

Tả Trọng gọi giám đốc sở cảnh sát đến và ngay lập tức hỏi: “Sau bao nhiêu ngày xảy ra vụ án rồi, việc điều tra mạng lưới quan hệ của Kim Nhân Cửu có tiến triển gì chưa?”

Giám đốc lau mồ hôi và ngượng ngùng trả lời: “Chúng tôi đã điều tra rồi, nhưng công việc này thuộc trách nhiệm của ông Ngụy và các đồng nghiệp khác. Theo những gì tôi biết, dường như không phát hiện ra vấn đề gì cả.”

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; nhiều mối quan hệ của gia đình Kim trước đây đều ở Thượng Hải, nên sở cảnh sát Gia Hình không thể tiến hành điều tra và thu thập bằng chứng. Còn khu vực Đông Hoa thì thuận tiện hơn nhiều; ngay cả trong đồn cảnh sát thuộc khu địa phương cũng có thể liên lạc được.

Tả Trọng gõ mạnh vào bàn: “Đừng lảng tránh chủ đề. Tôi muốn biết về mạng lưới quan hệ của nạn nhân ở Gia Hình, ví dụ như bạn học, bạn bè, người quen của anh ta.”

Giám đốc suy nghĩ một lát rồi nói: “Kim Nhân Cửu ở Gia Hình có vài người bạn học; những người này hoặc là không có thời gian gây án, hoặc là đã đi ra ngoài tỉnh. Anh Tả Trọng, liệu anh nghĩ kẻ sát nhân có nằm trong số những người này không?”

Tả Trọng không trả lời câu hỏi của anh ta: “Hãy cho tôi biết thông tin về những người này, đặc biệt là

Sau khi nói xong, anh ta cúi người rời đi, và không lâu sau, tiếng chạy bộ vang lên trong hành lang.

“Cậu có phát hiện ra điều gì đó không?” Lăng Tam Bình bên cạnh bất ngờ đặt câu hỏi về vụ án.

Tả Trọng nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Đúng vậy, nhưng tại sao cậu lại hỏi vậy? Nếu không biết rằng trong thời gian đó cậu không rời khỏi Kim Lăng, tôi đã nghi ngờ cậu chính là kẻ giết Kim Nhân Cửu rồi đấy.”

Lăng Tam Bình lắc đầu: “Dù sao tôi cũng là thành viên của bộ phận tình báo mà, việc hỏi về vụ án là điều bình thường chứ.”

Tả Trọng huýt sáo, chế giễu: “Vì vậy mới lạ đấy… Trước đây mỗi khi họp, cậu luôn đến muộn hoặc về sớm, nhưng khi phân tích vụ án, cậu lại là người yên lặng nhất. Hôm nay trời đổi chiều rồi mà, cậu lại tự nguyện bắt đầu nói chuyện.”

Hà Dịch Quân biết rằng, việc Tả Trọng sẵn lòng đùa cợt chứng tỏ họ đã gần tìm ra hung thủ rồi.

Không lâu sau, tiếng chạy bộ lại vang lên trong hành lang. Viên cảnh sát trưởng trở về với một đống tài liệu trên tay, đưa chúng cho Tả Trọng.

Tả Trọng lướt qua những tài liệu đó và hỏi: “Lúc nãy cậu nói rằng có hai lý do để loại trừ những người này: một là họ không có thời gian gây án, hai là họ đã đi nơi khác. Các bạn đã kiểm tra điều đó chưa?”

Viên cảnh sát trưởng ngẩng thẳng người: “Tất nhiên rồi. Mọi nghi phạm đều phải được ít nhất hai người làm chứng xác nhận thông tin. Ông Nguyễn cũng biết điều này, ông yên tâm đi.”

“Được rồi, cậu quay lại đi. Nếu cần, tôi sẽ gọi cậu. Nhớ giữ bí mật nhé.” Tả Trọng đuổi viên cảnh sát trưởng đi, tập trung vào những tài liệu đó.

Anh ta xem qua các lời khai và dấu chữ ký trong đó; mọi thứ có vẻ bình thường… Nhưng những thứ này hoàn toàn có thể bị giả mạo. Nếu người gặp Kim Nhân Cửu thực sự là gián điệp Nhật Bản, thì phần lớn nội dung trong những tài liệu này sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tả Trọng tức giận với Kim An Đông, bởi vì những vụ án hình sự và các vụ án tình báo đối mặt với những đối thủ khác nhau. Sự che giấu của Kim An Đông khiến công sức của cả sở cảnh sát và khu vực Hoa Đông trước đây trở nên vô ích.

Bên cạnh đó, Đồng Xích chỉ quan tâm đến việc nướng khoai lang bằng kìm lửa. Chiếc khoai lang lớn nhất gần như đã chín rồi; mùi thơm của nó khiến anh ta nuốt nước bọt… Nhưng trong chốc lát, chiếc khoai lang đó đã biến mất!

Anh ta chớp mắt, xác nhận rằng khoai lang thực sự đã không còn nữa, rồi nhìn theo bóng dáng Tả Tr

Hà Dịch Quân không khỏi thở dài nói: “Anh Tả Trọng ơi, sao anh lại đối xử với một đứa trẻ như vậy?”

Cũng không biết liệu hai người này có xung khắc với nhau hay không, mỗi lần gặp mặt là lại xảy ra chuyện gì đó. Từ lần đầu tiên gặp nhau ở bến cảng, cho đến khi cùng Cổ Kỳ và Dư Tỉnh Nhạc hành động, chưa bao giờ có chuyện gì tốt đẹp xảy ra cả.

Tả Trọng dùng khoai lang che hai tay, rồi bất ngờ hỏi: “Em thực sự nghĩ như vậy à? Đứa bé kia đã để khoai lang ở gần tôi nhất, lại còn dùng kìm lửa liên tục lật qua lật lại, khiến mùi thơm lan tỏa khắp nơi. Nó làm vậy là cố ý muốn nướng khoai lang cho tôi đấy. Nếu tôi không lấy đi, em tin không, nó sẽ đưa khoai lang đó cho em đấy… Thằng nhóc này không hề đơn giản đâu, đừng để nó lừa được em nhé.”

Hà Dịch Quân ngẩn ngơ một lát, nhớ lại tình huống vừa rồi và thấy quả thật là như vậy. Không ngờ đứa trẻ nhỏ như Cổ Kỳ lại có nhiều mưu mô đến thế.

Thấy cô ấy như vậy, Tả Trọng đặt chiếc khoai lang ấm áp vào tay cô ấy: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Nếu Cổ Kỳ không có những mưu mô và trí thông minh đó, làm sao nó có thể sống sót trong giang hồ được lâu đến thế? Chính vì điểm này mà tôi mới mang nó theo bên mình, hy vọng nó sẽ có ích trong tương lai.”

Thực ra, còn có một điều mà Tả Trọng chưa nói ra: Cổ Kỳ đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của anh trai mình. Nghe có vẻ như đó là hành động đầy nghĩa khí giang hồ, nhưng từ lời thú nhận của anh trai mình, Tả Trọng biết rằng anh ta không hề đối xử tốt với Cổ Kỳ, thậm chí còn thường xuyên đánh đập nó chỉ vì nó lấy trộm ít đồ.

Thật sự có người quên đi quá khứ, đền đáp ân oán bằng lòng tốt không? Ngay cả nếu có, cũng không nên là người như Cổ Kỳ – một kẻ giàu kinh nghiệm trong giang hồ. Sự thật chỉ có một: Cổ Kỳ sử dụng những hành động đó để che đậy sự ích kỷ và sự non nớt của mình, đồng thời tận dụng sự giúp đỡ của cơ quan đặc vụ để thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn.

Một bên là bọn xã hội đen, một bên là cơ quan nhà nước; ai cũng biết phải chọn lựa thế nào. Vì vậy, khi Tả Trọng ép buộc nó, nó đã vui vẻ đồng ý gia nhập.

Nhưng nó đã quên mất một điều: quá đà cũng không tốt. Tả Trọng tự hỏi không biết đứa trẻ này sau này sẽ trở thành người như thế nào… Đó chính là con đường mà Tả Trọng đã chọn cho nó; liệu nó sẽ thành công hay thất bại, tùy thuộc vào chính nó.

Dường như Hà Dịch Quân cũng đã hiểu ra điều gì đó, cô hỏ

Thấy Tả Trọng trở lại, Cổ Kỳ vội vàng đến chào: “Trưởng phòng, sao ngài lại đến đây? Cho đến bây giờ vẫn chưa tìm được manh mối gì cả.”

Tả Trọng xuống xe và nhìn quanh: “Không sao đâu, các đồng nghiệp hãy kiên nhẫn một chút thôi. Lần này nếu vụ án được giải quyết thành công, mọi người sẽ được thưởng đấy.”

Anh nhận thấy cuộc điều tra lần này được tiến hành rất kỹ lưỡng; ít nhất họ không chỉ dùng một bức ảnh để hỏi han qua loa. Mọi người trong cửa hàng đều đã được họ gọi ra để nhận dạng. Đó chính là thái độ cần thiết khi thực hiện công việc này.

Tả Trọng mỉm cười hài lòng: “Lão Cổ làm rất tốt. Tôi yên tâm khi giao việc cho anh. Này, hai người đi cùng tôi dạo quanh một chút đi. Lâu rồi tôi không đi công tác ngoại địa rồi, có hơi nhớ công việc này.”

Anh nói một cách thoải mái, nhưng Cổ Kỳ và Dư Tỉnh Nhạc lại lo lắng không biết liệu có điều gì chưa được làm đúng cách hay không. Hai người theo sau Tả Trọng vào một nhà hàng chuyên bán hải sản.

Khi bước vào nhà hàng, Tả Trọng không hỏi gì ngay lập tức, mà quan sát xung quanh. Ngoài phòng khách, nhà hàng này còn có bốn hoặc năm phòng riêng biệt – đây là kiểu bố trí thông thường của các nhà hàng thời Dân Quốc.

Chủ nhà hàng đứng ở một bên kể từ khi họ bước vào. Hôm nay, những kẻ đó không biết đã phát điên gì mà đi hỏi thăm từng nhà một. Ba người này có vẻ ngoài uy nghiêm hơn nên cần phải cẩn thận trong cách đối phó.

Tả Trọng tiến lại gần chủ nhà hàng và ngồi xuống: “Ông là chủ nhà hàng phải không? Nào, ngồi đi, không cần khách sáo đâu.”

“Cái nhà hàng này dường như thuộc về tôi rồi…” Chủ nhà hàng thầm nghĩ trong bụng, rồi cũng ngồi xuống như một học sinh trong trường học vậy.

Thấy vậy, Tả Trọng cười và nói: “Đừng ngại ngùng. Tôi chỉ muốn hỏi ông xem có từng thấy người này chưa?” Nói xong, anh lấy một bức ảnh của Kim Nhân Cửu từ tay Cổ Kỳ và đưa cho chủ nhà hàng.

Chủ nhà hàng nhìn bức ảnh rồi lắc đầu: “Thưa ông, người này không phải là khách quen của chúng tôi.”

Tả Trọng không nản lòng, thu lại bức ảnh và hỏi tiếp: “Nếu có một người đàn ông và một người phụ nữ gặp nhau riêng tư, theo ông họ có thể đến đâu? Chẳng hạn, vào những ngày trời đột nhiên trở nên lạnh giá như tháng trước.”

Họ cùng với khu vực Đông Hoa đều là người ngoại địa; để tìm hiểu thông tin chi tiết về địa phương, ngoài việc dựa vào cảnh sát, họ cũng cần những người buôn bán am hiểu tình hình địa phương như thế này. Những người này luôn quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh.

Nghe câu hỏi của Tả Trọng, chủ nhà hàng cười một cách đáng ngờ: “Ngoài những

“Tả Trọng bất ngờ quay đầu lại: ‘Chùa nữ tu ư? Bên cạnh hồ Nam ư?’

Cổ Kỳ và Dư Tỉnh Nhạc bên cạnh cũng trở nên nghiêm túc; họ thực sự không biết chuyện này. Chùa nữ tu có liên quan gì đến việc các thanh niên nam nữ hẹn hò chứ? Đó không phải là nơi để thắp hương cúng Phật sao?

Tả Trọng ngồi xuống lại và nói: ‘Xin ông chủ giải thích rõ cho chúng tôi, yên tâm, chúng tôi sẽ giữ bí mật.’

Ông chủ có vẻ do dự và nói: ‘Các bạn tự đi xem thì sẽ hiểu thôi. Nhớ mang đủ tiền nhé, nếu không có tiền thì e là các bạn sẽ không vào được đâu… Dù sao các bạn cũng là người lạ mặt, họ có thể nghi ngờ.’

Tả Trọng hiểu ý ông chủ rồi: Những chùa nữ tu này không trong sạch chút nào… Điều này cũng không lạ chút nào; trong cuốn “Toàn tập truyện ngắn xưa nay” của Phùng Mộng Long cũng có một câu chuyện tương tự: Một chàng trai tênNguyễn Tam Lang và một cô gái quý tộc tên Ngọc Lan đã trao đổi vật dụng ký hiệu để hẹn gặp nhau, nhưng không biết phải làm thế nào để thông báo cho nhau. Vì vậy, bạn của anh ta đã tìm đến một nữ tu trong chùa, đưa cho bà ta một số tiền để bà ta lo liệu việc này. Nữ tu đó không chỉ giúp đôi tình nhân này gặp nhau mà còn chuẩn bị đầy đủ các dịch vụ cần thiết, thật là chu đáo.

Tả Trọng đi ra khỏi nhà hàng với vẻ mặt nghiêm túc và nói với Cổ Kỳ và Dư Tỉnh Nhạc: ‘Chúng ta cùng đi xem thử đi… Không ngờ nơi đó lại trở thành nơi ẩn náu những điều xấu xa… Ban đầu tôi cứ nghĩ đó chỉ là những câu chuyện hư cấu thôi.’

Hai người này cũng là những người có kinh nghiệm, họ hiểu rõ ý của Tả Trọng và ông chủ; họ tự trách mình vì không hỏi thêm kỹ hơn, khiến Tả Trọng phải tự mình phát hiện ra sự thật này.

Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi lao đến và dừng lại ngay trước mặt họ. Quy Yǒu Quang nhảy xuống xe và nói nhỏ: ‘Trưởng phòng ơi, chúng tôi đã tìm thấy manh mối rồi! Có người đã nhìn thấy Kim Nhân Cửu ở phía tây bắc hồ Nam!’

Tả Trọng vung chiếc áo khoác lên và nói: ‘Đi thôi, đến hiện trường xem thử… Xem nơi đó ẩn giấu bí mật gì.’”

Tôi đã không chú ý đến việc người viết bổ sung nội dung vào sách khi đọc… Xin lỗi nhé. Ngoài phần bổ sung hôm nay, vào sinh nhật tác giả vào tháng sau, sẽ còn có thêm một đợt bổ sung nữa.