Hai năm trước, tại Tiểu Lưu Cầu…

Thẩm Đông Tân ngồi trong văn phòng mới mà chẳng biết phải làm gì. Tấm biển đồng ghi dòng chữ “Phó Giám đốc” trên bàn được lau sạch bóng loáng, nhưng điều đó chẳng thể thay đổi được tình cảnh khó xử hiện tại của anh.

Sau khi chính quyền chuyển đến Tiểu Lưu Cầu, Cục Thông tin Đảng do Trung Tống tổ chức lại đã được tái cơ cấu, từ một cơ quan thông tin đảng phái chuyển thành cơ quan điều tra thuộc Bộ Nội vụ Hành phủ, và địa vị chính trị của nó đã giảm sút đáng kể.

Với tư cách là Phó Giám đốc Cục Thông tin Đảng, Thẩm Đông Tân giờ đây chỉ còn là một nhân viên thuộc Bộ Nội vụ Hành phủ. Mặc dù vẫn giữ danh hiệu Phó Giám đốc, nhưng ảnh hưởng của anh đã không còn như trước nữa.

Trước đây, bất kể anh đi đâu, mọi người trong chính quyền đều gọi anh là “Phó Giám đốc Thẩm” hoặc thậm chí là “Giám đốc Thẩm”. Nhưng bây giờ, những người có tính tốt thì chỉ gật đầu chào hỏi anh một cách qua loa; còn những người khác thì thẳng thừng phớt lờ anh, coi anh như không tồn tại.

Tình hình này khiến Thẩm Đông Tân rất bất an. Nếu không còn ảnh hưởng, anh sẽ không thể tiếp cận được các thông tin mật cao cấp; và nếu không có thông tin, nhiệm vụ của anh tại Tiểu Lưu Cầu sẽ không thể hoàn thành được.

Sau khi ngồi một lúc mà không làm gì, Thẩm Đông Tân đứng dậy, mặc áo khoác vest và chuẩn bị ra ngoài để gặp người liên lạc. Khi anh vừa định bước ra cửa thì điện thoại reo. Anh quay người nhấc máy, và nghe thấy giọng nói của người bạn thân thiết từ thuở nhỏ – Tả Trọng.

“Đông Tân, đến nhà tôi đi. Phòng Hai đang có một vụ việc cần sự hỗ trợ của Cục Thông tin Đảng.”

Nói xong, Tả Trọng liền cúp máy. Thẩm Đông Tân từ từ đặt lại điện thoại xuống, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

Người bạn thân thiết này hiện đang là người có quyền lực số một trong hệ thống thông tin đảng phái; còn Phòng Hai thì là cơ quan trung tâm của hệ thống đó. Việc Phòng Hai can thiệp vào một vụ việc chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Trong lúc suy nghĩ, Thẩm Đông Tân lái xe về phía Bộ Quốc phòng, và trên đường đi anh cũng gửi một thông điệp bí mật cho người liên lạc, yêu cầu họ chờ thông tin tiếp theo.

Một giờ sau…

Thẩm Đông Tân gặp Tả Trọng. Hà Dịch Quân pha hai tách cà phê cho họ rồi lặng lẽ rời đi. Khi cánh cửa phòng đã hoàn toàn đóng lại, Tả Trọng đưa cho anh một tập hồ sơ.

“Hãy xem này. Mục tiêu là một người thuộc quân đội. Cấp trên nghi ngờ người này có liên quan đến phe đối lập. Để ngăn chặn việc ai đó báo tin, tôi quyết định giao việc điều tra cho Cục Thông

Tại sao Tổng giám đốc Hứa Cử lại có thể là thành viên của tổ chức bí mật ấy?”

Giọng nói của Tả Trọng lạnh lùng: “Có lẽ bạn đang nhầm rồi, hãy kiểm tra lại sẽ biết ngay.”

Có lẽ cảm thấy câu nói của mình quá thô thiển, anh ta liền giải thích thêm vài điều một cách nghiêm túc hơn:

“Nói thật với bạn nhé, Cục Mật vụ đã bí mật thuyết phục được trưởng ban tổ chức bí mật của Tiểu Lưu Quần – ông Trương – và việc này hiện tại là bí mật cao cấp nhất.”

“Mục tiêu chính là những người mà ông Trương đã cung cấp thông tin; theo lời ông ấy, vẫn còn rất nhiều người thuộc tổ chức bí mật đang ẩn náu bên trong chính quyền quốc gia, kể cả bên trong cơ quan điều tra của chúng ta.”

“Vì vậy, bạn cần chọn những người đáng tin cậy để thực hiện nhiệm vụ điều tra này; nếu thông tin bị rò rỉ, vụ án sẽ trở nên rất khó giải quyết.”

Đầu óc Thẩm Đông Tân như muốn nổ tung, cuốn tài liệu suýt nữa rơi xuống đất… Người đứng đầu tổ chức bí mật lại bị thuyết phục? Làm sao có chuyện đó được?

Anh ta lấy lại bình tĩnh và giả vờ không tin: “Tôi nghe nói ông Trương đã từng bị bắt cách đây hai tháng, nhưng đã trốn thoát trong quá trình bị đưa đi; chẳng lẽ ông ấy lại bị Cục Mật vụ bắt lại?”

Tả Trọng không trả lời trực tiếp, mà chỉ thở dài: “Bạn cũng biết đấy, hiện tại tôi không quan tâm nhiều đến công việc của Cục Mật vụ; tôi cần tránh gây ra nghi ngờ.”

“Nhưng theo báo cáo từ những người dưới quyền, sau khi trốn thoát, ông Trương không ngay lập tức rời khỏi đảo, mà lại đi gặp người yêu.”

“Cục Mật vụ đã bố trí người ở gần nơi ở của người yêu ông ấy, và ông Trương lại bị bắt một lần nữa. Sau nhiều ngày bị tra tấn, ông ta đã đồng ý hợp tác với chính phủ.”

Trong lòng Thẩm Đông Tân, cảm giác tức giận xen lẫn niềm may mắn; do địa vị đặc biệt của mình, anh ta không có bất kỳ mối liên hệ nào với tổ chức bí mật của Tiểu Lưu Quần, nếu không, anh ta cũng sẽ trở thành một trong những người đầu hàng như ông Trương.

Bên cạnh, Tả Trọng tiếp tục nói: “Vụ án này được giao cho bạn rồi; tôi và Dật Quân sẽ đi Châu Âu nghỉ ngơi một thời gian.”

“Nghỉ ngơi? Khoảng bao lâu?” Thẩm Đông Tân hỏi ngạc nhiên.

“Khoảng một đến hai năm, hoặc có thể lâu hơn nữa… Những người già như chúng tôi đã đến lúc nhường chỗ cho những người trẻ hơn rồi.”

Lời nói của Tả Trọng mang đậm sự chua xót; Thẩm Đông Tân lập tức hiểu rằng điều này có liên quan đến những thay đổi ở tầng lớp lãnh đạo quốc gia – khi có người lên, thì cũng

Ai ngờ được rằng lũ khốn nạn này vẫn không thay đổi bản chất xấu xa của mình, vì tình nhân mà họ từ bỏ việc rút lui, và sau khi bị bắt lần thứ hai, họ còn phản bội người đồng đội đang ẩn náu.

Tả Trọng không định can thiệp vào chuyện này; kẻ thù không phải là người ngốc, càng làm nhiều, họ sẽ càng để lại nhiều dấu vết.

Không còn cách nào khác, bởi vì những hành động gây rối ở Xu-Bạng và Hòa-Bình-Tinh đã khiến một số người bắt đầu nghi ngờ anh ta, thậm chí họ còn lắp đặt máy nghe lén trong nơi ở của anh ta.

Nếu anh ta cũng bị phát hiện, không chỉ tính mạng bản thân không thể đảm bảo, mà những kế hoạch lâu dài liên quan đến vận mệnh dân tộc và đất nước sẽ ra sao?

Trong tình huống này, chỉ có thể để Thẩm Đông Tân dẫn đầu tổ chức tiến hành các hoạt động trừng phạt hay giải cứu tại những nơi còn sót lại ở Tiểu Lưu Cửu.

Hai ngày sau, khi Cục Điều tra bắt đầu cuộc điều tra bí mật quy mô lớn, Tả Trọng mở điện thoại và gửi một thông điệp; kết quả là một loạt người, bao gồm cả Phó Giám đốc Tôn, đều biến mất không dấu vết.

Đồng thời, một căn hộ bí mật thuộc Cục Bảo mật bị tấn công, hơn mười kẻ đeo mặt nạ đã giết hết mọi người bên trong và sau đó đốt cháy nơi đó.

Một quan chức cấp cao mới được bổ nhiệm tại chính phủ biết tin này và rất tức giận, yêu cầu Tả Trọng điều tra kỹ lưỡng, nhưng sau nhiều ngày tìm kiếm vẫn không tìm ra manh mối nào.

Thứ nhất, số người biết về sự việc này khá đông, liên quan đến nhiều cơ quan như Văn phòng Thứ hai, Cục Bảo mật, Cục Điều tra, v.v.

Thứ hai, kẻ thực hiện vụ tấn công rất chuyên nghiệp, gần như không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Để xoa dịu sự tức giận của cấp trên, Tả Trọng quyết định từ chức khỏi Văn phòng Thứ hai và Cục Bảo mật, chỉ giữ lại chức vụ Giám đốc Cục Thông tin Ngoại giao, sau đó lập tức ra nước ngoài để chữa bệnh.

Vị quan chức đó ban đầu muốn sử dụng vụ án này để kiểm soát hệ thống thông tin; bây giờ dù không bắt được những người thuộc phe đảng cộng sản, nhưng mục đích của ông ta đã đạt được.

Để xoa dịu tâm trạng mọi người, vị quan chức đó đã đích thân đến sân bay tiễn Tả Trọng và Hà Dịch Quân, trước khi chia tay, ông ta còn lưu luyến nói với Tả Trọng rằng hy vọng anh ta sẽ sớm bình phục và tiếp tục cống hiến cho đảng và đất nước.

Chiếc máy bay nhanh chóng bay lên bầu trời; nhìn những hòn đảo dần biến mất phía sau cửa sổ, Tả Trọng cười nhẹ, cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Nhiều người cho rằng, sau khi nhiệm kỳ của Kida kết thúc, Lin Fu là ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành thủ tướng mới.

  Bởi vì Lin Fu không chỉ nhận được sự hỗ trợ từ các lực lượng chính trị truyền thống và hoàng gia Nhật Bản mà phe Đồng minh cũng rất hài lòng với người đồng minh này; việc một số sĩ quan Mỹ đến tham dự sự kiện chính là bằng chứng cho điều đó.

  Điều đáng ngạc nhiên là trong số những người Mỹ này có một người mang gương mặt Châu Á, và các sĩ quan khác đều đối xử rất lịch sự với người này.

  Nếu có thành viên của hệ thống thông tin Mỹ có mặt tại đó, họ chắc chắn sẽ nhận ra người đó chính là Giám đốc Văn phòng Nghiên cứu Châu Á mới được thành lập của CIA – cựu đặc vụ quân sự Kỷ Đại Vĩ.

  Trong số khán giả, Trưởng phòng Đặc biệt của Sở Cảnh sát, Nagata Ryōsuke, và Tổng giám đốc thứ hai của công tyThanh Thủy, Takawa Buntai (người đã cùng Lin Fu tham gia vào âm mưu chống lại chính quyền) đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên; cả hai đều mỉm cười và vỗ tay trước sân khấu.

  Tả Trọng lật sang trang thứ hai, nơi kể về câu chuyện cảm động về việc ông Mai, một luật sư người Hoa ở Singapore, đã đấu tranh vì quyền lợi của công nhân.

  Theo bình luận của các phóng viên, mặc dù sự nghiệp độc lập của Singapore mới chỉ bắt đầu, nhưng với những người tiên phong như ông Mai, người dân Singapore chắc chắn sẽ thành công trong việc thoát khỏi sự bóc lột của chủ nghĩa thực dân.

  Khi thấy tên giả của em trai mình, Tả Quân, xuất hiện trong bản tin, khóe miệng Tả Trọng hơi nhếch lên; tuy nhiên, ánh mắt anh lại bắt gặp một thông báo hôn nhân trong danh sách.

  **“ Hai ngày nữa, Phó Giám đốc Cục Giáo dục Chiến đấu của Cao Lệ, Đại tá Takagi, sẽ tổ chức lễ cưới tại Nhà thờ Công giáo Seoul với bà Tiêu Thanh Minh.”**

  Nhanh chóng bỏ qua những tin tức không quan trọng này, Tả Trọng tập trung vào một bài tiểu luận và so sánh nội dung bài viết với cuốn sổ mã trong không gian ẩn.

  Sau khi giải mã, một thông điệp mật chứa thông tin về các hoạt động di chuyển gần đây của quân đội Mỹ và Cao Lệ hiện lên trên màn hình điện thoại của Tả Trọng.

  Anh liếc nhìn Hà Dịch Quân và đứa con bên cạnh, rồi nhấn nút gửi tin.

——

  Sơn Thành.

  Một nhà máy sản xuất dưa muối có một người đàn ông mập mạp tự xưng họ Đài đến làm việc. Người này luôn mỉm cười, làm việc chăm chỉ và không bao giờ xảy ra xung đột với ai… trừ một trường hợp ngoại lệ.

  Mỗi khi các công nhân nhắc đến đặc vụ Tả Trọng của tổ chức “Quả Đảng”, người đàn