Tại một địa điểm nào đó ở dãy Alps, những bông hoa rhododendron cao lớn trên núi đang nhẹ nhàng đung đưa trong gió; những con sóc đứng trên cành thông để làm sạch lông của mình… Nhưng bỗng nhiên, tiếng kêu “rắc rắc” đã phá vỡ sự yên bình này.

Trên con đường núi, một chiếc xe tăng Sherman rầm rộ lao đến; bánh xích thép của nó nghiền nát những khúc gỗ khô, khiến những mảnh vụn gỗ bám chặt vào mặt đất; những con sóc và các loài động vật nhỏ khác đều hoảng sợ và nhanh chóng trốn vào bụi cây.

Bên trong tháp pháo của một trong những chiếc xe tăng đó, một người lính Mỹ không đeo quân hàm đang ngậm xì gà, nửa người nhô ra ngoài và dùng ống nhòm quan sát xung quanh; vẻ mặt anh ta thật sự rất thoải mái.

Kể từ khi đánh bại được tuyến phòng thủ ở miền bắc Ý, phe Đồng minh không còn gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào nữa; việc di chuyển trên đây gần như giống hệt với việc đi du lịch bằng xe hơi trên đường bộ.

Không chỉ người lính Mỹ này, những người lính trên các chiếc xe tăng và xe jeep khác cũng có vẻ mặt lười biếng tương tự; những binh sĩ đi bộ bên cạnh con đường cũng vậy.

Một người lính trẻ tuổi đang cầm khẩu súng Garand và đi chậm rãi; anh ta đang trò chuyện với người bạn đồng đội bên cạnh: “Tim, nghe nói biệt thự của Thủ tướng Đức nằm ngay gần đây, phải không? Chúng ta sẽ đến đó phải không?”

Người lính tên Tim nhổ miếng kẹo cao su đã nhai mãi xuống đất và trả lời một cách thờ ơ: “Có thể là vậy… Nhưng lực lượng vệ sĩ của Thủ tướng sẽ không đón chúng ta một cách long trọng đâu, Philip.”

Đúng lúc đó, một sĩ quan tình báo chạy đến phía sau đoàn xe; anh ta leo lên tháp pháo và báo cáo lớn tiếng với người đàn ông đang ngậm xì gà: “Trung úy, chúng ta còn khoảng bảy km nữa mới đến mục tiêu.”

Trung úy gật đầu, vừa lấy xì gà ra khỏi miệng vừa hét lớn: “Ra lệnh cho mọi người tăng tốc lên! Đơn vị G2 đã mất liên lạc, có thể họ đang gặp rắc rối.”

Sĩ quan tình báo trả lời “Vâng”, sau đó nhảy xuống xe tăng và truyền đạt mệnh lệnh đó cho các sĩ quan khác; tốc độ di chuyển của đội quân Mỹ lại tăng lên.

Chiếc xe tăng ở phía trước đã rẽ qua một khúc quanh trên đường núi; trung úy vừa định cúi xuống xem bản đồ thì bỗng nhiên, vài mét phía trước xuất hiện những tia lửa chói lọi.

Một số cây thông hai bên đường núi bị phá hủy ngay từ gốc; thân cây đổ nghiêng xuống giữa đường, chặn kín con đường.

Ngay lúc vụ nổ xảy ra, trung úy vô thức co đầu lại; hành động đó đã cứu mạng anh ta; trong

Nếu vị thiếu tá không kịp rút đầu lại ngay lập tức, dù không bị mảnh vỡ của cây cối đánh trúng, ông ấy cũng sẽ bị đạn bắn chết thôi.

Cuộc tấn công này diễn ra rất bất ngờ, nhưng sau vài tháng giao tranh ác liệt, Sư đoàn Địa hình Thứ Mười đã xây dựng được một bộ chiến thuật tiêu chuẩn để đối phó với các cuộc phục kích trên núi.

Ngay khi tiếng nổ và tiếng súng vang lên, những sĩ quan và binh sĩ Mỹ còn sống trong đội ngũ lập tức nằm xuống và tìm chỗ ẩn náu, đồng thời xác định hướng và mật độ đạn bắn, cũng như vị trí của kẻ địch.

“Đừng dừng lại — bắn và di chuyển!”

(Một trung đội trưởng Mỹ chỉ vào ánh lửa từ những khẩu súng trên đỉnh núi và hét lớn với các binh sĩ dưới quyền, trong khi bản thân ông ta bò vào bụi rậm bên đường.)

Nghe theo mệnh lệnh của ông, người lính thông tin Mỹ, bất chấp những viên đạn bay như mưa, đã liều mạng chạy đến phía sau xe tăng để sử dụng điện thoại ngoài trời báo cáo vị trí cho người trong xe.

Nhờ có thiết bị liên lạc vô tuyến, tất cả các xe tăng nhận được thông tin đều từ từ xoay nòng súng để chuẩn bị bắn, nhưng độ cao của đỉnh núi quá lớn, vượt quá góc nâng tối đa của pháo xe tăng.

Sau vài lần thử nghiệm, họ nhận ra không thể tấn công được kẻ địch, vì vậy người lính bắn súng máy đã nắm chặt tay cầm khẩu súng máy Browning M2 trên nóc xe và bắn liên tục về phía đỉnh núi.

Trong các cuộc tuyên truyền của Đức, người ta thường nói rằng quân đội Mỹ là những “đứa trẻ nhà giàu”, nhưng đó là một quan niệm hoàn toàn sai lầm.

Lấy Sư đoàn Địa hình Thứ Mười làm ví dụ, hầu hết các thành viên trong đội đều đến từ các câu lạc bộ trượt tuyết, những người tuần tra ở các công viên quốc gia, các vận động viên leo núi và những người săn bắn; họ rất am hiểu về việc leo núi ở độ cao lớn, hành quân trượt tuyết, bắn súng và các kỹ năng sinh tồn khác, đồng thời cũng đã trải qua những buổi huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt.

Chẳng hạn, trong quá trình huấn luyện, những người lính bắn súng máy Mỹ phải tiêu hao ít nhất hàng chục nghìn viên đạn, điều này là điều không thể tưởng tượng được ở các quốc gia khác.

Nguồn nhân lực xuất sắc kết hợp với các loại huấn luyện chuyên nghiệp đã giúp quân đội Mỹ trở nên cực kỳ mạnh mẽ; Chen Mingjiang và những người khác dưới chân núi chỉ có thể nằm xuống tránh đạn.

Khi nhận thấy lực lượng tấn công của kẻ địch yếu đi, đội pháo 60mm của quân đội Mỹ lập tức thiết lập vị trí bắn và tiến hành tấn công với góc nâng cao.

Philip và Tim, những người đã trò chuyện với nhau trước đó, cũng nằm trong đội này. Hai người cùng với hơn mười binh sĩ bộ binh khác lặng lẽ tiến gần đỉnh núi; con đường gập ghềnh dường như không thành vấn đề đối với họ.

Khi leo lên một vách đá gần như thẳng đứng, Philip đưa tay vuốt ve chiếc mũ bảo hiểm của mình, rồi quỳ xuống nhìn lên đỉnh núi phía trước, ánh mắt anh ta đầy chán ghét và thản nhiên.

Vài năm trước, quân Đức có lẽ là một đối thủ đáng sợ, nhưng sau bao năm chiến tranh, khi các binh sĩ già cỗi đã mất đi, sức mạnh chiến đấu của quân Đức đã giảm sút đáng kể; họ no longer là đội quân từng xâm chiếm khắp châu Âu nữa.

Tim, đứng phía sau anh, thấy Philip im lặng liền vỗ vai anh: “Này bạn, đây không phải là nơi để mơ màng đâu.”

Philip tỉnh táo lại, cúi người tiếp tục tiến lên. Sau vài bước, đôi chân anh bỗng nhiên phát ra tiếng “kêu” nhỏ.

“Chết tiệt!”

Chỉ kịp la lên câu đó, Philip đã biến mất trong làn lửa. Những người ở phía sau anh, bao gồm cả Tim, vội vàng nằm xuống đất, ánh mắt đầy hoảng sợ.

Trong lúc các binh sĩ Mỹ vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại, vài mảnh thi thể đang cháy phụt được rơi xuống gần đó. Tim nhìn thấy người bạn thân thiết từ nhỏ của mình chết thảm như vậy, lòng anh trào dâng cảm giác đau khổ.

Cảm giác buồn nôn dường như lan truyền; những người khác trong đội cũng bắt đầu nôn mửa. Khi thấy đội Mỹ rơi vào hỗn loạn, những tay đặc vụ của quân đội đang ẩn náu gần đó liền tận dụng cơ hội này để nổ súng.

Sức mạnh bắn súng của những tay đặc vụ này không bằng đội Mỹ, nhưng họ bắn rất chính xác. Những tay đặc vụ này ẩn náu sau các chỗ ẩn náu và bắn một cách điềm tĩnh; chỉ trong chốc lát, một nửa số thành viên trong đội Mỹ gồm hai mươi người đã bị tiêu diệt.

Sau khi đạn trong súng đã hết, thủ lĩnh nhóm đặc vụ bắt đầu rút lui, đồng thời nhắc nhở các thuộc hạ của mình: “Rút lui! Cẩn thận với việc bị pháo kích!”

Nhiệm vụ của họ là chặn đứng đối phương, chứ không phải đối đầu trực tiếp với quân Mỹ. Họ cần phải thay đổi vị trí liên tục sau mỗi phát súng, tuyệt đối không được dính líu vào trận chiến lâu dài. Chính chiến thuật này đã giúp quân đội Tây Bắc khiến quân Nhật phải vất vả không ngừng.

Quả nhiên, ngay sau khi nhóm đặc vụ rút lui, pháo binh Mỹ lập tức bắt đầu nãy súng vào khu rừng. Tiếng pháo vang dội, có thể nghe thấy rõ ràng từ cách đó vài kilômét, cho đến tận tu viện.

Guī Yǒu Guāng nhìn những làn khói bụi từ các vụ nổ liên

Chen Mingjiang trông rất đau buồn; hai thành viên trong nhóm đã bị thương nặng bên trong cơ thể, và trong tình hình hiện tại, gần như không còn hy vọng sống sót nào cả.

Người đặc vụ trẻ tuổi ấy cũng hiểu rõ tình huống của mình. Không chút do dự, anh ta lấy súng ra, đặt nó vào hạnh mandibula và bóp cò. Đạn xuyên qua đầu họ, tạo ra một lỗ lớn phía trên đỉnh đầu.

Chứng kiến những người dưới quyền mình tự sát như vậy, Chen Mingjiang cảm thấy lòng như bị dao cắt nát. Nhưng bây giờ không phải là lúc để buồn bã. Anh ta cho một quả bom xuống dưới thi thể của họ, sau đó rút lui và kéo dây cháy mạnh mẽ.

Khi dây cháy hết, quả bom phát nổ vang dội, hai luồng lửa trắng nuốt chửng hoàn toàn các thi thể.

Để không để lại bất kỳ manh mối nào cho người Mỹ, nhóm đặc vụ này đã mang theo những quả bom nhiệt nhôm có khả năng tạo ra nhiệt độ cao lên tới hàng nghìn độ C.

Với nhiệt độ như vậy, không chỉ thi thể mà ngay cả đá cũng sẽ tan chảy; hiện trường sẽ không còn lại bất kỳ dấu vết nào có thể được sử dụng để nhận diện như tóc, dấu vân tay hay máu.

Chen Mingjiang nhìn lại một lần cuối những thi thể đang cháy rực, sau đó quay người tiếp tục chiến đấu ác liệt với quân đội Mỹ. Hai bên tranh giành từng centimet đất trên đỉnh núi.

Những quả mìn và bẫy mà ông đã chuẩn bị trước khi chiến đấu đã phát huy tác dụng lớn. Người chỉ huy quân đội Mỹ đã điều ba đội nhỏ đến phía bên cạnh, nhưng hầu hết họ đều không kịp nhìn thấy bóng dáng của những người thuộc tổ chức quân sự bí mật này; họ đã bị giết hoặc bị thương ngay trên đường đi.

Tim, người chỉ còn lại nửa thân, nằm trên mặt đất và thở hổn hển. Giống như người bạn Philip của mình, Tim cũng đã trượt phải mìn. Trước khi ý thức mất đi, Tim nhìn lên mặt trời, cảm thấy như mình đã trở lại California ấm áp.

“Chiến tranh chết tiệt này…” Tim nói ra câu này bằng hết sức lực còn lại, sau đó nuốt hơi thở cuối cùng của mình… Nhưng cái chết của anh ta chỉ là một con số trong danh sách những người thiệt mạng trong cuộc chiến này mà thôi; trận chiến vẫn tiếp tục diễn ra.

Chen Mingjiang vừa bắn chết một tay súng máy hạng nặng của quân đội Mỹ thì ngay lập tức bị những khẩu súng máy loại M2 khác tập trung tấn công. Những viên đạn lao đến làm vỡ toàn bộ những tảng đá phía trước mặt ông.

Một người đặc vụ khác cầm trên tay khẩu bazooka vừa chiếm được, quỳ gối và nhắm vào xe tăng phía dưới núi để bắn… Nhưng vài viên đạn đã ngăn cản hành động của anh ta; người đặc vụ đó buông lỏng khẩu bazooka và từ từ ngã xuống đất.

“Che chở!” Một người đặc vụ khác h