Hơn hai tiếng trước đó…

Tả Trọng đã tìm một vị trí nằm ở sườn núi, nơi ánh sáng chiếu ngược lên mặt đất, rồi cúi xuống dùng kính viễn vọng theo dõi chặt chẽ đội xe đang di chuyển phía trước.

Quy Ngữ Quang và Uông Xuân Dương cũng nằm ở hai bên, theo dõi sát sao những hoạt động trên đường cao tốc cũng như trong các khu rừng gần đó.

Phía sau ba người này, nhóm anh em từ Nam Dương đến thăm hỏi và Từ Ân Tăng cũng nằm im không làm gì, trên người họ được phủ những tấm lá cây và cành cây làm thành lớp che giấu đơn giản.

“Trưởng nhóm, ông bảo những người của Đảng bộ Hán Thành lái xe của chúng ta đi về vùng biên giới, có phải là muốn dụ địch ra khỏi nơi ẩn náu không? Tại sao chúng ta không tự mình đi đến nơi đó để quân địch hộ tống chúng ta, hoặc thậm chí trực tiếp trở về Trường An?”

Có lẽ vì quá buồn chán, Quy Ngữ Quang đã thì thầm đặt ra câu hỏi đó, trong khi nói còn gãi đầu vì chiếc mũ che giấu khiến da đầu anh ta ngứa ngáy.

Nếu không có chiếc mũ này, chỉ cần cách vài trăm mét thôi, địch cũng có thể nhìn thấy ánh sáng phản chiếu từ nó… Không hiểu liệu vào thời điểm đó, có ai đã bị phát hiện chỉ vì chiếc mũ này hay không…

Nhưng so với việc ngứa đầu, Quy Ngữ Quang còn quan tâm hơn đến kế hoạch hành động. Hôm qua, khi phát hiện ra rằng thông tin về đội xe đã bị lộ, Tả Trọng đã yêu cầu anh ta lái xe đến nơi ở của trưởng Đảng bộ Hán Thành. Sau khi gặp trưởng đảng, Tả Trọng lại dùng cớ là đi đón người ở thị trấn Cao Văn để yêu cầu họ mang xe đến đó vào sáng hôm nay.

Việc làm này có ý nghĩa gì đây?

Thà rằng họ cầu cứu quân đội địa phương để họ hộ tống mình đến vùng biên giới, thậm chí còn tốt hơn nữa nếu họ có thể mang theo vài khẩu pháo… Anh ta không tin rằng có ai dám tấn công một đội quân chính quy đầy đủ vũ trang như vậy.

Tả Trọng không trả lời họ, mà tiếp tục quan sát những chiếc xe trên đường cao tốc. Với trí tuệ của mình, Quy Ngữ Quang khó có thể hiểu được kế hoạch của Tả Trọng… Nhưng Uông Xuân Dương đã trả lời câu hỏi của anh ta:

“Làm sao bạn biết được liệu quân đội địa phương có bị xâm nhập hay không? Những kẻ địch ẩn náu trong bóng tối mới thực sự đáng sợ… Ở đây, chúng ta không thể tin tưởng bất kỳ ai cả. Việc trở về một cách bí mật cũng không an toàn chút nào… Nếu trên đường gặp phải những kẻ sát thủ thì sao? Địch chắc chắn đã nghĩ đến điều này rồi… Hiện tại, chỉ có cách tiếp tục tiến về phía trước thôi.”

“À, ra vậy

Sau khi bắn hết một trận đạn súng máy, gần mười kẻ tấn công mặc đồng phục quân đội Tây Bắc đã ló ra khỏi rừng, che chở lẫn nhau và thiết lập thành thế tấn công để bao vây đoàn xe. Các loại vũ khí tự động trong tay họ liên tục nổ súng.

Có thể thấy, chiến thuật của những kẻ này rất chuẩn xác, và khả năng bắn súng cũng rất điêu luyện; chỉ trong chưa đầy hai phút, họ đã hoàn toàn kiểm soát tình hình.

Cảnh tượng này khiến ông Chen sửng sốt, rồi anh ta ngay lập tức quay đầu nhìn Từ Ân Tăng. Sau sự việc bị chặn đường và tố cáo, ông ta tự nhiên cho rằng đây lại là một trò bịa đặt của phe Quốc Dân Đảng.

Thấy vậy, Từ Ân Tăng vội vàng lắc đầu mạnh mẽ; dù có tám can đảm đi nữa, ông ta cũng không dám tấn công đoàn xe viếng thăm Nam Dương. Ngay cả nếu dám, các thành viên của tổ chức Quốc Dân Đảng cũng không có trình độ chuyên môn như vậy.

Mặt khác, sau khi kiểm soát hiện trường, một số kẻ tấn công lấy ra những bức ảnh để so sánh với các tù nhân. Vài phút sau, những kẻ đó tức giận, rút súng nổ vài phát, giết chết ngay tại chỗ người đứng đầu bộ phận của phe Quốc Dân Đảng – kẻ từng áp bức người dân ở vùng Phẳng Thời – cùng với các tay sai của ông ta.

Nói ra thì, vị người đứng đầu này cũng là một kẻ phản động già dặn, tay ông ta đẫm máu người dân, và ông ta hành xử rất bạo ngược. Nhưng khi nhìn thấy “Trưởng nhóm Từ” ở phòng hầu cận, những kẻ đó lại cư xử một cách rất nhanh nhẹn; chưa kịp trời sáng, họ đã dẫn người đi xe “lên đường”.

Quay lại hiện trường, sau khi xử lý xong các tù nhân, một kẻ tấn công tiến lại gần đồng đội, cầm micrô của một thiết bị nào đó và nói điều gì đó, sau đó dẫn đội quân rút lui về hướng tây.

“Đài bộ đàm!”

Tả Trọng thì thầm ba từ đó. Anh ta không ngờ rằng lại có thể thấy thứ này ở Tây Bắc; thông thường, người ta không chỉ không biết đến nó, mà có lẽ còn chưa từng nghe nói đến nữa.

Trong các bộ phim và chương trình truyền hình thời hiện đại, đặc biệt là những bộ phim về cuộc Kháng chiến Chống Nhật, đài bộ đàm dường như rất phổ biến; cả phe Quốc Dân Đảng, quân Nhật Bản hay thậm chí các đơn vị cơ sở của phe Đảng Cộng sản đều được trang bị loại thiết bị này. Nhưng điều này hoàn toàn là không thực tế.

Đầu năm nay, bộ phận kỹ thuật của tổ chức Quốc Dân Đảng đã nhập khẩu hai chiếc đài bộ đàm SCR-536 mới được phát triển từ Mỹ để nghiên cứu, và đã chi tới 5000 đô la Mỹ cho việc này! Để huy động số tiền này, những chiếc máy in tiền Yen bản sao suýt n

Ngay cả những nơi xa hơn nữa cũng đang bị kẻ thù theo dõi; chúng chỉ đợi họ tự rước họa vào thân mà thôi… Thật là phiền phức!

Nhìn những kẻ tấn công khuất sau rừng rậm, Tả Trọng suy nghĩ một lát rồi quay đầu về hướng đông. Nếu đi theo hướng này thêm vài chục dặm nữa sẽ đến Chỉ Xuyên Độ – bên kia sông chính là lãnh thổ của bọn Nhật.

Có lẽ, họ sắp phải liều lĩnh một lần nữa…

Chỉ Xuyên Độ.

Nằm ở phía tây sông Hoàng Hà, phía bắc là thung lũng được núi non bao quanh, phía nam là những cánh đồng bao la; từ xưa đây đã là trung tâm giao thông quan trọng nối miền tây bắc với miền Bắc Trung Quốc.

Ngay cả trong thời chiến tranh, con đường dẫn đến bến phà vẫn luôn tấp nập xe ngựa; những đoàn xe ngựa vận chuyển lương thực từ Mễ Chất, vải thô từ Quan Trung, muối biển từ Thanh Hải đến tỉnh Sơn Tây và khắp miền Bắc Trung Quốc.

Để thu hồi các nguồn vật tư trong khu vực kiểm soát của chính phủ, giảm bớt việc cung cấp cho quân đội địch, người Nhật ở bờ đông rất hoan nghênh điều này và tạo điều kiện thuận lợi cho họ.

Chỉ cần các đoàn buôn nộp thuế và đưa ra những khoản tiền “bồi thường” thỏa đáng, lính Nhật trên bến phà thậm chí còn không buồn kiểm tra gì cả, mà để họ qua một cách dễ dàng.

Điều này không phải vì bọn Nhật coi thường đối thủ, mà thực ra là vì sức mạnh chiến đấu và ý chí chiến đấu của quân đội địch khiến chúng “yên tâm”; so với đó, các bến phà ở khu vực biên giới giữa vùng do Nhật chiếm đóng và vùng biên giới lại có mức độ cảnh giác cao hơn nhiều.

Sau khi những kẻ tấn công rút lui, Tả Trọng cùng nhóm người đã thay đổi trang phục thành quần áo bình thường, đi bộ theo con đường núi về hướng đông trong nửa ngày trời, cuối cùng họ đến một thung lũng cách Chỉ Xuyên Độ vài cây số.

Trước cảnh đoàn xe ngựa tấp nập trên con đường bên dưới, ông Trần cùng những người khác cảm thấy ngạc nhiên; họ không ngờ rằng hoạt động thương mại ở tiền tuyến lại phát triển mạnh đến thế.

“Tổ trưởng Từ, chẳng lẽ chính phủ và người Nhật đã đạt được thỏa thuận, cùng nhau trao đổi hàng hóa sao?”

Sau khi nhìn những đoàn xe ngựa kia đi xa, ông Trần vẫn không nhịn được mà thầm hỏi Tả Trọng, với vẻ mặt bình tĩnh.

Là một thương nhân, ông không thấy có gì sai trái trong việc này; nếu có thể dùng những mặt hàng không quan trọng để đổi lấy những vật tư cần thiết cho cuộc kháng chiến, thì đó cũng coi như là một thương vụ tốt.

“Về chuyện này…” Tả Trọng không biết phải trả lời thế nào; liệu có nên nói rằng những ng

Lúc lắc mãi không nói ra được điều gì rõ ràng, Tả Trọng mơ hồ đáp rằng chuyện này là do các quan chức địa phương gây ra, sau đó tìm cớ rời đi và gọi Đỗ Xuân Dương lại bên cạnh.

“Có đoàn thương nhân nào phù hợp không? Chúng ta cần mượn danh nghĩa của họ để qua sông sang bên kia, tiếp tục đi về phía bắc một đoạn rồi mới qua sông vào huyện Diễn Trường – nơi ở của bọn cướp. Nếu không, e là chúng ta sẽ không thể thoát khỏi vòng vây đó.”

“Bạn cũng đã thấy tình hình lúc nãy rồi đấy… Những kẻ đó chắc chắn là binh lính tinh nhuệ, họ mặc đồng phục quân đội miền tây bắc và còn có máy liên lạc, nên họ có thể biết chính xác lộ trình của đoàn viếng thăm này. Chắc chắn Sơn Thành, Khu vực Chiến sự Thứ hai hoặc nơi ở của bọn cướp đều có người của họ theo dõi. Lộ trình đã được lên kế hoạch trước đó không thể sử dụng được nữa; chúng ta phải tìm cách thoát khỏi vòng vây của kẻ địch.”

Đó chính là ý tưởng mà Tả Trọng nghĩ ra sau khi nhìn thấy những kẻ tấn công – họ sẽ đi từ vùng bị Nhật chiếm đóng sang vùng biên giới.

Dù những kẻ mai phục đoàn xe có phải là quân Nhật hay không, họ chắc chắn không ngờ đến việc này. Miễn là hành động nhanh chóng và kín đáo, đến khi kẻ địch phản ứng lại, họ đã có mặt tại căn cứ ở vùng biên giới.

Đỗ Xuân Dương suy nghĩ vài giây; vô số thông tin lướt qua đầu anh, cuối cùng dừng lại ở một tài liệu cụ thể, và anh ngay lập tức đưa ra câu trả lời tích cực:

“Có! Thông tin mà cơ quan thu thập được cho thấy, mỗi tháng vào ngày hôm nay, đoàn thương nhân của một tướng trong Khu vực Chiến sự Thứ hai luôn vận chuyển một lượng thiết bị và đồ tiếp tế cho người Nhật. Nếu không có gì thay đổi, trong 5 giờ nữa, đoàn xe sẽ đi qua đây, qua sông và tiếp tục đi về phía bắc đến Đại Anh; bên kia sông Đại Anh chính là huyện Diễn Trường.”

“Thời gian và lộ trình đều phù hợp. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, sáng mai chúng ta đã có thể ăn sáng tại nơi ở của bọn cướp rồi… Những kẻ tấn công sẽ không kịp ngăn chặn chúng ta đâu.”

Điều có lợi hơn nữa là, người phụ trách kho vật tư của đoàn xe này, cùng với gia đình vợ anh ta, đều đang ở Sơn Thành; chúng ta có thể dùng điều này để ép buộc họ phối hợp với kế hoạch của chúng ta.

“Ông Trần và nhóm người kia có thể giả vờ làm nhân viên kế toán hoặc quản lý; chỉ cần không nói chuyện và không để lộ giọng điệu Nam Dương là được. Còn chúng ta thì có thể giả vờ là những người lái xe hoặc vệ sĩ.”

“Đoàn thương nhân vận chuyển thiết bị và đồ tiếp tế này thật là lý tưởng.”

Sau khi

Trong lúc mọi người nghỉ ngơi, Tả Trọng Hòa cùng với Đồng Xuân Dương và Quy Có Quang đã tiếp tục hoàn thiện các bước hành động nhằm giảm thiểu khả năng bị phát hiện.

Mặt trời dần lặn, số lượng người đi bộ và xe cộ trên đường cao tốc cũng giảm dần.

Những đoàn buôn hàng chính thức sẽ không chọn đi vào ban đêm, bởi bọn cướp ở hai tỉnh Thiểm Tây và Sơn Tây không hề dễ bị đánh bại; ai cũng không muốn qua đêm ngoài đồng ruộng, bởi rủi ro quá lớn.

Tuy nhiên, đêm tối lại là lớp che đậy lý tưởng cho những kẻ buôn lậu. Không lâu sau khi bóng tối buông xuống, một đoàn xe ngựa lớn tiến về phía họ, ánh đèn lửa chiếu sáng rõ ràng.

“Đã đến rồi.”

Đồng Xuân Dương đứng ở rìa thung lũng, dưới ánh đèn lửa, anh nhanh chóng tìm thấy mục tiêu và quay đầu nói với Tả Trọng bên cạnh:

“Được, cậu dẫn vài người đi đi. Hãy cẩn thận, bắt buộc tên trưởng phòng cung ứng quân nhu kia phải tuân lệnh, nếu không cả gia đình 25 người của hắn sẽ gặp nguy hiểm.”

Người dám bán vũ khí cho người Nhật chắc chắn không phải là người tốt đẹp gì; đe dọa loại người như vậy, anh không hề cảm thấy e ngại chút nào.

Đồng Xuân Dương dẫn nhóm người ra khỏi thung lũng, trong khi đó Quy Có Quang và những đặc vụ khác cầm vũ khí và chiếm giữ những vị trí thuận lợi, sẵn sàng đối đầu với lực lượng bảo vệ của đoàn xe.

Nếu mục tiêu không quan tâm đến mạng sống của cả gia đình và cố tình đi đến cùng, thì họ sẽ phải sử dụng đạn để “nói chuyện” với họ.

Tuy nhiên, trưởng phòng cung ứng quân nhu dẫn đoàn rõ ràng không phải là kiểu người chỉ biết tiền mà không quan tâm đến mạng sống; sau khi trò chuyện với Đồng Xuân Dương vài câu, đặc biệt là khi thấy giấy tờ của tổ chức quân sự, ông ta lập tức quỳ gối xuống.

“Thưa ngài, tôi sẽ phối hợp, chắc chắn sẽ phối hợp. Xin hãy tha cho cả gia đình tôi.”

Đối với những kẻ buôn lậu có liên quan đến quân đội này, sức ép từ tổ chức quân sự còn lớn hơn cả việc bị xét xử theo luật quân đội.

Việc điều tra theo luật quân đội cần phải có bằng chứng và có thể thương lượng được; nhưng việc bắt giữ hay xử tử theo lệnh của tổ chức quân sự chỉ cần có danh sách, và nếu nói đến việc giết người, thì đó chính là việc giết người thực sự.

Về việc giết người để che đậy dấu vết, trưởng phòng cung ứng quân nhu không dám nghĩ đến điều đó; đoàn xe có quá nhiều người, không thể giữ bí mật được, và nếu sự việc bị phanh phui, họ sẽ không còn chỗ nào để trốn thoát.

Phản ứng của đối