Đài Xuân Phong để những giọt nước mắt rơi lả tả xuống mặt bàn, nghĩ về tình cảnh hiện tại – mình chỉ là con mồi trong tay kẻ khác – và ông không thể kiềm chế được nỗi đau mà khóc lóc.

“Năm 23 của nền Dân Quốc, trụ sở Cục Tình báo đã gửi điện bí mật thông báo cho chi nhánh Tokyo rằng có một nhóm người từ phòng thông tin sẽ đến Nhật Bản bản địa để thực hiện nhiệm vụ bí mật.

Số lượng người không rõ, người chỉ huy không rõ, thông tin về nhiệm vụ cũng không rõ… Tôi chỉ biết rằng mức độ bí mật của nhiệm vụ này rất cao, và Đài Xuân Phong trực tiếp phụ trách việc này.

Tôi có phương thức liên lạc khẩn cấp với họ, nhưng suốt hơn một năm qua, họ chưa bao giờ liên lạc với tôi. Tướng Kangcun, những gì tôi nói đây đều là sự thật.”

Rốt cuộc, ông vẫn sợ hãi và đã kể hết những gì mình biết; ánh mắt ông không dám nhìn thẳng vào cái đầu tan nát của Vương Ba Đản nữa.

Một giây anh hùng,

Một giây kẻ hèn nhát.

Đôi khi, những khoảnh khắc quan trọng quyết định con đường sống của một người chỉ kéo dài vài giây mà thôi. Nếu lúc đó Đài Xuân Phong quyết định hành động, có lẽ kết quả sẽ khác đi.

Sau khi nghe xong, Tướng Kangcun suy nghĩ một lúc rồi nhìn sang kẻ phản bội Tần Vĩ, và Tần Vĩ lập tức cúi đầu lại, thì thầm vài câu vào tai ông ta.

Đài Xuân Phong cúi đầu xuống, ánh mắt đầy ý định giết chóc; ông nghĩ rằng Vương Ba Đản thực sự muốn mình phải chết mới thôi… Chỉ khi đó, ông nghe Tướng Kangcun hỏi:

“Đài Xuân Phong, những bức điện từ Kim Lăng gửi cho anh đều ở đâu?”

“Trong phòng tối của rạp chiếu phim Nhật Thăng, có lẽ đã bị đám cháy thiêu hủy hết rồi.”

“Ồ? Xin hãy viết lại những bức điện đó, và cung cấp thông tin về phương thức liên lạc với nhóm người bí mật từ phòng thông tin nữa… Anh có thể làm được không?”

“Có thể, Tướng Kangcun. Tôi hy vọng sẽ được bảo vệ một cách nghiêm ngặt.”

“Không thành vấn đề đâu. Đối với những người bạn, Đại Nhật Bản Đế quốc luôn rất coi trọng họ.”

Kangcun đã nhận được những gì mình muốn, ông cười tươi rồi đậy nắp chiếc hộp gỗ nhỏ lại, và dễ dàng ra lệnh cho Tần Vĩ:

“Tần, mang cái đầu của Vương Ba Đản đi nuôi chó của tôi đi. Bất kỳ ai dám từ chối lòng tốt của chúng ta đều sẽ phải chịu sự trừng phạt khắc nghiệt nhất.”

“Vâng, thưa ngài.”

Tần Vĩ cúi đầu không biết xấu hổ, ôm lấy chiếc hộp gỗ và bước ra ngoài. Trước khi đi, anh ta còn lườm lờ Đài Xuân Phong một cách chế giễu.

“Cả hai đều là kẻ phản bội… Họ Đài của anh giả

Tán Vĩ vội vàng bước ra ngoài, và không lâu sau đó, tiếng sủa điên cuồng của những con chó sói đã vang lên từ bên ngoài, tiếp theo là tiếng cắn xé và nhai nghiến.

  “Ố….”

  Trương Tự Lực không thể kiềm chế được mà muốn buồn nôn; ngay cả những người làm công tác tình báo cũng chỉ là con người, trước những việc vượt qua giới hạn của nhân tính, họ cũng cảm thấy ghê tởm.

  Đồng thời, anh ta càng hiểu rõ hơn về sự tàn nhẫn của người Nhật Bản. Run rẩy, anh ta cầm lấy giấy bút mà Cường Côn đã đưa cho và bắt đầu ghi chép.

  Nửa giờ sau, Trương Tự Lực được dẫn ra khỏi cửa nhà và lên xe. Bên trong nhà, Cường Côn nhìn vào những gì anh ta đã viết rồi nói với người hầu:

  “Hãy liên lạc với Bộ Nội vụ①, yêu cầu họ ngay lập tức kiểm tra lại tất cả những người nước ngoài, công dân Đế quốc hoặc người Hoa kiều nhập cư vào nước này sau tháng 1 năm 1934. Phải làm nhanh chóng.”

  Thông tin về đối tượng cần tìm vẫn chưa biết; họ có thể đang ở bất kỳ thành phố nào. Hãy tìm những người có liên quan đến các cơ quan quân sự và chính trị quan trọng trước; một khi phát hiện ra họ, phải báo cáo ngay lập tức.

  “Nói với lũ quan lại kia rằng đây là một vụ án quan trọng của Bộ Tổng tham mưu. Bất kỳ ai phá hoại kế hoạch của quân đội đều sẽ bị xử lý theo luật quân sự.”

  “Vâng, Thống chế!”

  Người hầu nói xong rồi vội vàng đi thực hiện lệnh của Cường Côn. Chẳng mất bao lâu sau, tất cả người dân bình thường ở Nhật Bản đều sẽ bị ảnh hưởng bởi lệnh này.

  Với sự thịnh hành của chủ nghĩa quốc gia, ý kiến của quân đội dần trở thành yếu tố quyết định hướng đi chính trị và các chính sách lớn của Nhật Bản; vị thế của quân nhân cũng ngày càng được nâng cao.

  Trong khu vườn trà, Cường Côn cầm chiếc cốc trà trong tay, vuốt ve con chó sói đang liếm máu trên móng vuốt của mình, đồng thời nhìn những cây tre đang đung đưa trong gió.

  Tả Trọng,

  Cục Tình báo.

  Đây là hai kẻ thù khó đối phó. Nhóm người mà anh ta cử đến Sở thú ở Kim Lăng đã bị tiêu diệt hoàn toàn, kể cả tay đặc vụ hàng đầu mang biệt danh “Ông chủ”. Cho đến nay, anh ta vẫn không biết làm thế nào mà họ lại bị phát hiện; điều duy nhất anh ta biết được là chuyên gia về vấn đề Trung Quốc – Nagata Ryosuke – không hề gặp vấn đề gì.

  Ngoài ra, cách đây không lâu, căn cứ bí mật của đội ngũ phòng chống dịch bệnh thuộc Quân đội Kanto đã bị phá hủy, hàng ch

Quân kháng chiến Liên Xô nổi tiếng là một lực lượng yếu thế; dưới sự truy quét của quân đội Kwantung, họ thậm chí không có đủ súng trường cho mỗi người, huống chi là vũ khí tự động.

Có lẽ việc này là do Đảng Cách mạng và Đảng Quả cùng nhau thực hiện; khi bộ phận tình báo Hắc Long Giang bắt giữ các thành viên của Đảng Cách mạng, hai đảng này đã từng hợp tác với nhau.

Điều mà Hoàng đế Thiên Hán và giới lãnh đạo cao cấp lo lắng cuối cùng cũng đã xảy ra: một nền Dân Quốc đoàn kết không phù hợp với lợi ích của đế quốc, vì vậy họ phải phá vỡ mối quan hệ đó.

Trong chốc lát, vô số âm mưu và thủ đoạn lọc lựa qua đầuCáng Cūn; sau một lúc suy nghĩ, anh ta mỉm cười và tin rằng Đảng Quả chắc chắn sẽ chấp nhận “lòng tốt” của đế quốc.

Mười mấy ngày sau,

Tại một cửa hàng nhỏ ở khu vực cảng Tokyo, Tả Trọng đọc bài báo về cuộc thương lượng hòa thuận giữa Bộ Ngoại giao Nhật Bản và Bộ Ngoại giao Dân Quốc và cảm thấy bất lực.

Quốc Dân Chính Phủ và những kẻ đầu trọc ấy thật sự không biết học hỏi gì cả; họ dám tin vào những chiêu trò ngu ngốc như vậy… Làm sao có thể có hòa bình thực sự giữa Trung-Nhật được?

“Anh Ogamoto, xin uống nước.”

Lúc này, Hà Dịch Quân đã để mái tóc theo kiểu phụ nữ Nhật Bản, mặc áo kimono và đi guốc gỗ, bước nhẹ nhàng đến bên cạnh anh và đưa cho anh một cốc nước nóng.

Hai người đang ở trong một hiệu thuốc mới mở; diện tích cửa hàng khoảng hơn mười mét vuông, tầng trên là một căn phòng ngủ nhỏ hơn nữa.

Tả Trọng cầm lấy cốc trà, nhìn quanh các tủ thuốc, kệ hàng và quầy thuốc trong cửa hàng, rồi gật đầu hài lòng; chi phí trang trí cửa hàng quả thực không uổng phí.

Nơi này ban đầu là một quán mì ramen nhỏ; sau khi họ thuê lại, họ đã nhờ người làm một số chỉnh sửa nhỏ và bắt đầu kinh doanh ngay lập tức.

Kể từ khi ga Tokyo bị phá hủy và Phù Linh cùng những người khác mất tích, đã quá nhiều ngày trôi qua; họ cần phải nhanh chóng điều tra rõ ràng sự việc, không thể trì hoãn được nữa.

Những ngày gần đây, ngoài việc theo dõi hoạt động của những người công nhân thi công, Tả Trọng cũng đã đến một số công ty và nhà máy để xin việc, nhưng đều không thành công.

Hôm nay, anh quyết định đến những nơi mà ba phóng viên của tờ Tokyo Nichi Nichi Shimbun đang làm việc để xem tình hình; vẫn chưa ai đến xin việc tại đó.

Ở Tokyo, mức lương chỉ 25 yen mỗi ngày thì không đủ để nuôi gia đình, thậm chí còn không đủ để tự nuôi bản thân; đi làm ở đó có lẽ còn phải tự bỏ tiền ra nữa.

“Có ai ở đây không? Xin lỗi vì làm phiền.”

Đang nghĩ như vậy thì có người bên ngo

“Xin hỏi các ngài tên là gì, đã đến đây vào lúc nào? Theo yêu cầu của Sở Cảnh sát, tất cả những người đến Tokyo đều phải cung cấp thông tin hộ khẩu.”

“Có chứ, thưa sĩ quan. Tôi là Okamoto Shūshin, và đây là vợ tôi, Okamoto Natsuko. Chúng tôi đã trở về Tokyo từ Mantis Island cách đây nửa tháng để tìm việc làm.”

Tả Trọng trả lời một cách tự nhiên, rồi bảo Hà Dịch Quân lên lầu lấy hồ sơ hộ khẩu của hai người xuống, sau đó đứng yên một bên chờ đợi.

Anh không hỏi thêm hay trò chuyện phiếm, bởi vì mối quan hệ giữa mọi người ở Nhật Bản không giống như ở Trung Hoa Dân Quốc – mọi người khá lạnh lùng với nhau, và nếu nói quá nhiều lời vô ích thì rất dễ bị nghi ngờ.

Chỉ sau hai phút, Hà Dịch Quân trở xuống, đưa túi hồ sơ cho cảnh sát, rồi đứng sau lưng Tả Trọng, cúi đầu như bất kỳ người phụ nữ Nhật Bản bình thường nào khác.

Trong suốt thời gian đó, người cảnh sát dẫn đầu đã âm thầm quan sát họ, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường, nên đành mở túi hồ sơ để kiểm tra nội dung bên trong.

Thông tin trong hồ sơ và biên lai nhập cảnh đều hoàn toàn hợp lệ; các dấu ấn từ Lãnh sự quán Thượng Hải và bang Kanto cũng rõ ràng, không có vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, những công dân trở về nước là đối tượng được kiểm tra kỹ lưỡng hơn; cảnh sát đã ghi lại thông tin của hai người để kiểm tra lại, đặc biệt là liên hệ với Lãnh sự quán Thượng Hải.

Vì họ đã ở lại Trung Hoa Dân Quốc trong vài năm, nên mọi hành động, lời nói và suy nghĩ của họ trong thời gian đó đều cần được kiểm tra kỹ lưỡng. Đây là nhiệm vụ quan trọng mà không ai dám xem thường.

“Xin hãy cất giữ cẩn thận nhé.”

Người cảnh sát dẫn đầu trả lại túi hồ sơ, sau đó cùng với Tả Trọng đi quanh cửa hàng một lượt, thỉnh thoảng đập nhẹ vào sàn hoặc tường.

Tả Trọng mỉm cười đáp lại, trong lòng nghĩ rằng nếu những người thuộc tổ chức của Lão Bạch chỉ có một phần mười sự tận tụy như họ, thì các điệp viên Nhật Bản sẽ không thể tiếp cận được Kim Lăng.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, hai cảnh sát Nhật Bản rời đi; Tả Trọng đưa họ đến cửa rồi vẫy tay chào, sau đó quay trở vào nhà và đột nhiên trở nên tức giận.

Vài ngày trước, khi anh đi tìm việc, anh đã thấy rất nhiều cảnh sát đi khắp các con phố, và nghĩ rằng có chắc hẳn là đã xảy ra một vụ án lớn nào đó… Hóa ra đó chỉ là cuộc kiểm tra tổng quát mà thôi.

Một cuộc kiểm tra chi tiết như vậy chắc chắn không phải là hành động thông thường của cảnh sát, mà giống như là động thái của các cơ quan tình báo; mục tiêu có thể chính là Phù Linh và

Chỉ có Đài Xuân Phong và một vài người cấp cao tại trụ sở Tokyo biết rằng bộ phận thông tin đã cử nhân viên đến Nhật Bản bản địa để thực hiện nhiệm vụ bí mật.

Nói chính xác hơn, chỉ có Chuang Tự Lực, Vương Trung Quán và Đan Vĩ mới được biết về điều này, vì vậy có thể khẳng định rằng kẻ phản bội chắc chắn nằm trong số ba người này.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói vài lời với Hà Dịch Quân rồi rời khỏi hiệu thuốc, chạy nhanh lên một chiếc tàu điện ngầm và đi đến địa chỉ của tờ Tokyo Nichi Nichi Shimbun.

Hành động phải được thúc đẩy nhanh chóng; Tả Trọng không biết liệu Chuang Tự Lực và những người khác đã biết bao nhiêu thông tin, vì việc này liên quan trực tiếp đến thành bại của kế hoạch đóng hộp, nên không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Tàu điện ngầm lắc lư chạy suốt hơn một giờ, và cuối cùng một tòa nhà lớn hùng vĩ xuất hiện trước mắt anh ta – đó là trụ sở của tờ Tokyo Nichi Nichi Shimbun.

Tờ Tokyo Nichi Nichi Shimbun được thành lập vào năm 1872, là một tờ báo cánh hữu tích cực quảng bá chủ nghĩa quốc gia. Tả Trọng nhìn ngôi tòa nhà rồi bước vào bên trong.

Có lẽ vì có quá ít người đến xin việc, anh ta không mất nhiều công sức đã gặp được người phụ trách tuyển dụng thông qua sự hỗ trợ của nhân viên bảo vệ.

“À, ông là Ogawa phải không? Xin mời ngồi, chào mừng ông đến với Tokyo Nichi Nichi Shimbun. Tôi là Oda Tōjū, phó trưởng bộ phận phóng viên, chuyên phụ trách công tác quản lý các nhân viên mới.”

Một người đàn ông mập mạp, râu quai nón, ngồi sau bàn làm việc, chỉ vào chiếc ghế cho Tả Trọng và giới thiệu bản thân một cách nghiêm túc.

“Rất vui được gặp phó trưởng Oda.”

Tả Trọng cúi đầu một cách chuẩn mực và nhanh chóng nói lời khen ngợi: “Xin lỗi vì đã đến đây một cách bất ngờ, mong phó trưởng tha thứ cho tôi.”

Sau hai ba năm làm việc trong guồng máy chính quyền, kỹ năng nịnh hót và nhận sự nịnh hót của anh ta đã tiến bộ rất nhiều so với vài năm trước; có thể nói là đã đạt đến mức điêu luyện.

Điều khó khăn nhất khi đảm nhận vai trò phó là cái từ “phó” đó – không có tiếng vang khi nói, lời nói không được coi là quan trọng… Điều này áp dụng cho hầu hết mọi người, tất nhiên, trừ bản thân anh ta.

Dù sao đi nữa, để nhanh chóng xây dựng mối quan hệ tốt với Oda Tōjū, ngoài kỹ năng giao tiếp thì thái độ cũng rất quan trọng; anh ta phải khiến người đó cảm thấy được tôn trọng.

Nếu anh ta thực sự ngồi xuống theo lời mời của đối phương, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối… Thậm chí Tả Trọng còn n

Tả Trọng vội vàng vẫy tay tỏ vẻ không nên làm vậy, rồi lập luận một cách nghiêm túc rằng đôi khi phải biết nịnh hót một cách thẳng thắn, đôi khi lại cần phải khéo léo hơn.

  “Ha ha, ngồi đi.”

  Mãi đến lúc này, khuôn mặt của Tiểu Dã Thông mới hiện ra một nụ cười nhẹ; râu mép trên môi anh ta nhếch lên, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên thoải mái hơn.

  “Cảm ơn Bộ trưởng.” Lần này, Tả Trọng đã ngồi xuống. Các từ “xin ngồi” và “ngồi đi” chỉ khác nhau một chữ, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt, và cách nói này cũng thân thiện hơn nhiều.

  Anh ta đặt hai tay lên đùi, ngồi thẳng lưng, nhìn thẳng vào mũi đối phương; cách ngồi này vừa thể hiện sự thành thật, vừa không quá áp đảo.

  Tiểu Dã Thông mỉm cười nhẹ, nhận ra rằng người thanh niên trước mặt mình rất hiểu rõ các quy tắc hoạt động của xã hội; những lời nói kiêu ngạo hay sáo rỗng không cần thiết phải nói ra nữa.

  Nhớ đến điều này, Phó Bộ trưởng hắng giọng nhẹ: “Anh Okamoto, tờ Tokyo Nichinichi Shimbun là một tờ báo lớn, yêu cầu đối với nhân viên rất cao. Anh đã đọc thông báo tuyển dụng rồi đấy, chắc hẳn biết các tiêu chuẩn cụ thể: phải tốt nghiệp tiểu học, có khả năng viết văn một cách thành thạo… Không biết anh sẽ chứng minh điều đó như thế nào?”

  “Bộ trưởng, xin hãy xem xét cho.”

  Tả Trọng vội vàng đứng dậy, cung kính đặt hồ sơ cá nhân và vài bài báo tin tức mà mình đã viết lên bàn đối phương, sau đó đứng im một bên.

  Nhiệm vụ này đòi hỏi phải có một nhà báo; anh ta muốn đảm bảo không xảy ra bất kỳ sai sót nào, vì vậy anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và những thứ đã chuẩn bị được sử dụng ngay lúc này.

  Tiểu Dã Thông nhanh chóng xem xét những tài liệu đó, và càng xem càng hài lòng. Chữ viết của Okamoto rất mạnh mẽ, từ ngữ chính xác, văn phong trôi chảy. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là những phân tích về tình hình thời sự của anh ta rất sâu sắc, thể hiện một tầm nhìn tổng thể sâu rộng; một số câu từ thậm chí còn sắc bén hơn cả nhiều nhà báo giàu kinh nghiệm. Khi xem xét lại hồ sơ học vấn, anh ta nhận thấy rằng mọi thứ đều hoàn toàn phù hợp với yêu cầu tuyển dụng của tờ báo. Vì vậy, anh ta đứng dậy, giơ tay phải ra và nói một cách thân thiện:

  “Chào mừng anh gia nhập tờ Tokyo Nichinichi Shimbun, Okamoto.”