Tháng 4 năm 1939.

Tả Quân đã đến Sơn Thành được một tháng rồi. Trong thời gian này, Tả Trọng đã dẫn anh đi tham quan tất cả các danh lam thắng cảnh nổi tiếng trong khu vực khi rảnh rỗi. Còn Trình Đan Lệ và La Vĩnh Anh thì đã rời đi vào nửa tháng trước, hướng về phía tây bắc.

Họ có những giấy tờ do cơ quan quân sự cung cấp, vì vậy ông Hồ chắc chắn sẽ chiếu cố cho lão Đài – người bạn đồng hành của họ. Hơn nữa, với địa vị là cô gái nhà Trình, không ai dám làm gì hai cô gái này cả.

Chiều hôm đó, dưới ánh nắng ban đầu của mùa xuân, Tả Trọng và Tả Quân đi bộ trên những con đường lát đá xanh của thị trấn cổ Cí Khí Khẩu. Hai anh em vừa đi vừa trò chuyện về kế hoạch trở về New Zealand của Tả Quân.

Trong gia đình Tả Gia chỉ có hai người đàn ông trẻ tuổi; một người phải ở lại Trung Hoa Dân Quốc, vì vậy trách nhiệm của cả gia đình đều đặt lên vai Tả Quân. Anh không thể ở lại trong nước quá lâu và phải trở về càng sớm càng tốt.

Một số điệp viên trẻ đang tuần tra xung quanh. Tả Trọng đặt tay sau lưng, nhìn em trai mình có vẻ buồn bã, rồi mỉm cười kể về kế hoạch mà anh đã đưa ra cho em.

“Em ạ, khi trở về đừng đi qua Thượng Hải nữa. Những ngày qua, vì em luôn ở bên cạnh anh, có thể sẽ có người để ý đến chúng ta. Thà đi máy bay thẳng đến Đông Nam Á sẽ an toàn hơn.”

Hơn nữa, vài ngày trước, cô Trình đã gửi điện báo từ thành phố phía tây bắc, bảo em đợi cô ấy cùng về nước. Hai người có thể đi cùng nhau, sẽ an toàn hơn. Nhưng em thật sự đang nghĩ gì vậy?

Cả cô Trình lẫn cô La đều là những cô gái tốt, có học thức và thông minh. Em đừng bao giờ trở thành kẻ phụ bạc nhé. Có câu nói rằng việc phụ lòng người đẹp là điều khó nhất… Em hiểu chứ?

Bây giờ không còn là thời đại xưa nữa; việc lấy vợ lẽ hay người tình riêng là điều không thể xảy ra đâu. Cha mẹ em sẽ không đồng ý đâu. Nếu em thích ai, hãy quyết định càng sớm càng tốt, đừng do dự.

Nghe những lời này, Tả Quân đỏ mặt, ngập ngùng nói: “Em và cô Trình, cô La chỉ là bạn bè thôi, không hề có tình cảm gì cả. Anh trai, em không hiểu ý anh đâu.”

“Tách~”

Tả Trọng vỗ đầu em mình một cái, cười nói: “Muốn nói dối trước mặt anh à? Em còn non lắm đấy… Chẳng lẽ em thích cả hai cô gái đó nhưng không biết phải chọn ai sao?”

Tả Quân ạ, chúng ta sống trong thời đại này thật là bất đắc dĩ, bởi vì chúng ta phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm: cho đất nước, cho dân tộc, cho gia đình… và cuối cùng là cho

Cô Ro kia ư, ngây thơ trong trẻo, năng động và dễ mến; trong lòng cô ấy vẫn giữ được tấm lòng trong sáng, dù đối mặt với quyền lực mạnh mẽ vẫn không quên lòng nhân ái, lại không hề bốc đồng – thật sự là một người bạn đời tuyệt vời.

Bạn nên tự hỏi bản thân xem mình muốn đi đâu… Những gì tôi vừa nói chỉ là đùa thôi. Dù gia đình chúng ta không bằng gia đình Trình, nhưng tiền bạc thì đủ dùng rồi; việc kết hôn với ai cũng không cần thiết phải theo ý của người khác đâu.”

Anh ấy không nói với em trai mình nên tìm người này hay người kia; trong gia đình Tả Gia này, lệnh của cha mẹ hay lời khuyên của người mai mối không còn quan trọng nữa… Điều quan trọng nhất là phải là điều mà bản thân mình thích.

Sau cuộc trò chuyện, Tả Quân trở về khách sạn với vẻ suy tư; Tả Trọng thì lên xe và đến số 29, khu phố La Khổng Viên. Vừa xuống xe, anh đã nghe thấy có người gọi mình từ phía sau:

“Phó giám đốc Tả ạ, giám đốc yêu cầu các anh đến văn phòng ông ấy ngay, có chuyện gấp.”

Tả Trọng quay đầu lại và thấy đó là Lý Vệ, thư ký của Đài Xuân Phong; bên cạnh là Trịnh Đình Bình – người luôn xuất hiện một cách bất ngờ – và Lý Kỷ Ngũ – kẻ đạo đức giả. Thật lạ… Sao ba người này lại tụ tập lại với nhau?

Đặc biệt là Lý Vệ và Lý Kỷ Ngũ: một người là thư ký của giám đốc, người kia là thư ký của giám đốc phụ trách công việc hàng ngày; hai người này vốn luôn có mâu thuẫn về quyền hạn… Vậy làm sao họ lại có thể hòa giải được với nhau?

Còn Trịnh Đình Bình nữa… Người này luôn bận rộn với công việc kinh doanh của mình; trông anh ta giống một thương nhân hơn là một quan chức… Nghe nói rằng mười phần trăm số tàu buôn bất hợp pháp hoạt động trên sông đều do vị phó giám đốc này điều khiển.

Với vẻ nghi ngờ, Tả Trọng mỉm cười và chào hỏi họ; bốn người cùng nhau bước vào tòa nhà và đến văn phòng của Đài Xuân Phong.

“À, Thận Chung các bạn đến rồi à… Nhanh ngồi xuống đi, tôi sẽ sớm xong việc.”

Đài Xuân Phong, đang xử lý các hồ sơ, nhìn thấy họ đến liền chỉ vào khu vực tiếp khách và nói, sau đó cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.

“Vâng, giám đốc.”

Tả Trọng mỉm cười và ngồi xuống ghế sofa; nhưng trong lòng anh lại cảm thấy lo lắng… Lý Vệ vừa nói rằng có chuyện gấp cần bàn bạc với họ… Nếu là chuyện gấp thì tại sao không nói thẳng ra ngay từ đầu?

Hành động của Đài Xuân Phong này rõ ràng là để thử thách ai đó… Có phải là Trịnh Đình Bình, Lý Kỷ Ngũ… Hay chính là anh? Chẳng lẽ danh tính của mình đã bị phát hiện ra rồi sao?

Tả Trọng cảm nhận được s

“Ồ? Sao lại liên quan đến Tả Quân vậy? Những người làm nghề này, ai cũng không muốn gia đình mình bị kéo vào chuyện này. Lý Vệ, với tư cách là thành viên lâu năm của tổ chức quân sự, hẳn phải biết quy tắc này.”

Tả Trọng không khỏi cảm thấy không thoải mái, nhưng ngay lập tức anh ta nghĩ ra một khả năng. Ánh mắt anh ta nhanh chóng quét qua Trịnh Đình Bình và Lý Kỷ Ngũ, và chỉ thấy trên khuôn mặt hai người đó hiện rõ hai từ – tham lam.

“Penicillin đã bị tiết lộ rồi!”

Anh ta lập tức hiểu ra ý nghĩa của sự việc hôm nay. Chắc chắn là thông tin về penicillin đã bị rò rỉ. Không lạ gì ba người này lại xuất hiện cùng lúc; họ đã nhìn thấy lợi ích khổng lồ đằng sau loại thuốc này.

“Tiền có thể khiến người ta làm bất cứ điều gì,” câu nói đó quả thật đúng. À đúng rồi, có lẽ đây là ý tưởng của Lão Đài. Người thầy kia e ngại không dám yêu cầu trực tiếp penicillin, nên mới để Lý và Trịnh đứng ra giúp đỡ.

Tả Trọng liếc nhìn và thấy Lão Đài đang nghiêng đầu nghe ngó xung quanh. Rõ ràng, đối phương có lẽ đã nghe được điều gì đó; chuyện này không thể che giấu được nữa.

Nghĩ đến đây, anh ta gật đầu: “Thư ký Lý thông tin rất linh hoạt. Đúng vậy, em trai tôi theo lệnh của ông chủ trở về từ nước ngoài để thăm tôi, và cũng mang theo một số thứ mới lạ từ phương Tây.”

Vì đây chỉ là chuyện nhỏ, nên tôi không thông báo cho Thư ký Lý. Bây giờ xem ra, đó là lỗi của Tả Mỗ. Thế này đi, vài ngày nữa tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc, mời các vị đến dự.”

Lý Vệ nghe thấy Phó Giám đốc cao cấp này xin lỗi mình, biết rằng mình đã làm tổn thương Tiếu Diện Hổ trước đó, liền vội vàng vẫy tay từ chối, rồi cười khúc khích và lui sang một bên.

Bên cạnh, Trịnh Đình Bình thấy vậy liền vội vàng gãi đầu, nghĩ rằng “thần dược chữa được mọi bệnh” đang ở ngay trước mắt mình, làm sao có thể kiềm chế được. Trong lúc hoảng loạn, anh ta đẩy Lý Vệ sang một bên và hỏi một cách nóng vội:

“Phó Giám đốc Tả, bạn biết tính cách của tôi rồi đấy… Nếu có gì, tôi sẽ nói thẳng ra. Tôi muốn hỏi, liệu em trai bạn có mang về loại thuốc gọi là penicillin không?

Hơn nữa, loại thuốc này thực sự có thể chữa bệnh viêm phổi hay vết thương phát sinh nhiễm trùng không? Anh Tả ơi, tôi có vài kênh phân phối thuốc, đảm bảo bạn sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

Chưa kịp anh ta nói hết, Lý Kỷ Ngũ – người luôn không hợp phe với Tả Trọng – cũng tiến lên, mặt dày mà muốn được chia phần. Không hiểu anh ta lấy mặt mũi đâu ra để làm vậy.

“Đúng vậ

Trước tình hình này, thay vì tức giận, Tả Trọng lại thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như đối phương không biết rằng penicillin là sản phẩm do gia đình Tả Gia sản xuất, vậy nên người gây ra rắc rối chắc chắn không phải là Quý Dữu Quang.

Khi Tả Quân trò chuyện với anh ta vào ngày hôm đó, chỉ có ba người trong xe; nếu Quý Dữu Quang – người nắm quyền lực vũ trang cao nhất trong hệ thống tình báo quân sự – gặp vấn đề, thì anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Dựa vào lời nói của Trịnh Đình Bình, có lẽ thông tin đã bị rò rỉ từ tay Lăng Tam Bình; những kẻ đó chỉ biết rằng có loại thuốc và hiệu quả tổng quát của nó, nhưng không hề biết nguồn gốc thực sự của thuốc đó.

Chắc chắn có ai đó nhận ra giá trị của penicillin, nhưng không thể thu được lợi ích đủ lớn từ anh ta, nên mới lan truyền thông tin đó, muốn lợi dụng tình hình để trục lợi.

Tả Trọng cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng anh ta vẫn mở lòng nói với ba người đối diện: “Phó giám đốc Trịnh, Giám đốc Lý, em tôi thật sự đã mang về một số loại thuốc, tên là penicillin; tôi cũng không rõ hiệu quả của nó như thế nào.”

Loại thuốc này là thành quả của công nghệ tiên tiến nhất của một số công ty dược phẩm Mỹ; gia đình Tả Gia may mắn có được một số mẫu vật, và ông chủ lo lắng rằng tôi sẽ bị thương trên chiến trường, nên đã cử em tôi liều lĩnh đưa chúng đến Sơn Thành.

Nghe nói loại thuốc này có thể điều trị hầu hết các bệnh nhiễm khuẩn và viêm; vì chưa biết độ tin cậy của nó, tôi đã giao chúng cho Bệnh viện Nhân Tâm để nghiên cứu, và sẽ báo cáo chi tiết cho cấp trên sau khi có kết quả.

“Giám đốc Lý, không phải em tôi đang chỉ trích bạn đâu… Chúng ta làm công tác tình báo, phải hành động thật cẩn thận, không thể vội vàng tin vào những lời đồn đại. Nếu mọi người đều giống bạn, thì các đồng nghiệp dưới quyền sẽ phải làm sao?”

Đặt cái gán mác cho người khác… ai chẳng biết làm điều đó? Tả Trọng đã dễ dàng đặt Tả Kỷ Ngũ vào tình thế khó xử; so với anh ta, đối phương chỉ là một đồng nghiệp nhỏ bé mà thôi.

“Ha ha, mọi người đang tranh luận rất sôi nổi nhỉ.”

Lúc này, Đài Xuân Phong đặt cây bút vàng mà Tả Trọng đã tặng anh ta vài năm trước xuống, cười ha hả bước vào khu vực tiếp khách, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, sau đó ngồi xuống ghế chính.

Với phong thái oai vệ, Đài Xuân Phong tựa vào tay vịn sofa, nhìn Tả Trọng đang ngồi đó với vẻ kính trọng, rồi nhìn ba người còn lại đang lo lắng, anh ta nói với giọng trầm thấp:

“Có người nói rằng Thận Chung đang che giấu điều gì đó trước mặt tôi, nhưng t