“Nâng súng lên.”

“Nhắm thật chính xác.”

Vào đầu mùa hè, tại một bãi biển ngoài thành phố Dương Thành, các binh sĩ của 6 cơ quan phòng thủ thành phố đã nhắm súng vào bốn tù nhân đang quỳ gối, đầu được che kín.

Trong số bốn người đó, có người im lặng không nói một lời, yên lặng chờ đợi cái chết; có người gục xuống không còn sức lực; còn có người thì la hét thất thanh.

“Tôi không chỉ biết thông tin về người Nhật mà còn biết thông tin về tổ chức bí mật dưới lòng đất Dương Thành… Những địa chỉ và tên người đó đều là sự thật! Tôi sẵn lòng chuộc lỗi bằng những thông tin này.”

Thật đáng tiếc, không ai quan tâm đến những lời anh ta nói. Khi đối mặt với cái chết, bất kỳ ai cũng có thể nói ra bất cứ điều gì.

Chưa kể đến thông tin về tổ chức bí mật, còn có người còn tuyên bố rằng mình là con trai ruột của một nhân vật quyền lực nữa… Những việc như vậy, những người thi hành án đã thấy quá nhiều lần rồi, họ hoàn toàn không tin vào chúng.

“Bắn!”

“Bang… bang…”

Theo lệnh của người chỉ huy, sau vài tiếng súng nổ, bốn tù nhân đó ngã gục. Tiếng súng làm cho vài con chim nước đang ẩn náu bên bờ nước bay vụt đi xa.

Những người dân đang đứng trên đê xa xem cảnh tượng này liền reo hò vui mừng. Cái chết của những người đó có quan trọng không? Không quan trọng đâu… Chỉ cần có cảnh tượng hấp dẫn để xem là đủ rồi.

“Đồ khốn nạn, để mày la hét nữa xem!”

Một người đầu trọc đang giám sát việc thi hành án chửi thề, rồi bước tới gần xác chết, rút súng ra và bắn liên tục vào bốn xác chết đó.

“Phập… phập…” Vài phát súng nữa, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi. Bụi máu bị gió thổi bay, dưới ánh nắng mặt trời, nó tạo ra một ánh sáng kỳ lạ, mang lại một vẻ đẹp ma quái.

Trên khoảng đất trống bên trong khu vực thi hành án, Tả Trọng – người hiếm khi mặc quân phục – đang mặc bộ đồ tướng, tựa vào thùng động cơ xe hơi và hét lớn với người đầu trọc đó:

“Có ánh sáng kia… Mày điên rồi à? Đạn không phải là thứ có thể mua bằng tiền sao? Nhanh lên, kiểm tra lại danh tính của những tù nhân này đi… Nếu không có vấn đề gì thì cứ đi thôi.”

“Được rồi!”

Người tên Quy Ngưỡng đáp lại to tiếng, sau đó lấy đạn ra khỏi nòng súng và đặt nó trở lại vỏ súng. Sau đó, anh ta cúi xuống và tháo chiếc mặt nạ trên đầu các tù nhân, kiểm tra kỹ lưỡng xem liệu họ có bị người khác giả mạo hay không.

Nhìn thấy hành động của anh ta, Ngô Xuân Dương – người đi cùng Tả Trọng – hỏi: “Phó phòng trưởng, chúng ta sẽ xử lý xác chết như

Tả Trọng nhìn về phía trước, chỉ vào ba xác chết kia với vẻ mặt lạnh lùng: “Hãy xử lý xác của Ngô Hiếu Nghĩa, Chân Tiểu và Quách Tiến Dương, treo chúng lên cổng thành để cảnh báo mọi người đừng đi nhầm đường.”

“Rõ rồi.”

Ông Đỗ Xuân Dương gật đầu nhẹ, liếc nhìn anh ta một cái rồi thận trọng hỏi tiếp: “Trong giai đoạn cuối của phiên thẩm vấn, Quách Tiến Dương đã khai ra một số thông tin liên quan đến tổ chức Đảng ngầm ở thành phố Diêu Thành. Theo lời anh ta, ban đầu anh ta dự định sẽ tiết lộ những thông tin này khi phủ nhận lời khai ban đầu, nhằm làm tăng tính tin cậy cho lời khai giả và chứng minh rõ ràng danh tính Đảng ngầm của mình. Nhưng hiện tại, những thông tin đó vẫn chưa được kiểm tra rõ ràng.”

“Nếu chúng ta giết hắn như vậy, liệu có phải là không hợp lý không? Bây giờ đang là lúc các bộ phận đang tranh giành quyền lực; nếu ai đó biết được chuyện này, họ có thể lấy đó làm cớ để tấn công ông và ngài.”

Nghe xong, Tả Trọng vẫn giữ vẻ bình thản, trong đầu anh ta bất chợt nhớ lại hình bóng thoáng qua trong đám đông khi các đặc vụ bắt giữ Quách Tiến Dương trên tàu Chấn Xương Hào… Anh ta bắt đầu suy đoán.

Đảng ngầm quả không đơn giản chút nào… Những thông tin về Quách Tiến Dương đều do tổ chức tình báo Nhật Bản cung cấp; có khả năng họ đã phát hiện ra những hoạt động bất thường của kẻ địch và từ đó truy tìm đến nơi ẩn náu của họ.

Sau khi thấy Quách Tiến Dương bị bắt, họ đã kịp thời rút lui toàn bộ nhân viên liên quan; may mắn thay, nếu không, mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Việc giữ người đó hay không cũng là một vấn đề khó giải quyết.

Bề ngoài, Tả Trọng lạnh lùng nói: “Những địa chỉ mà hắn khai ra đã được kiểm tra rồi; tất cả đều không có ai cả, hàng xóm cũng không biết thông tin gì về những người sống ở đó… Ai mà biết được họ có phải là Đảng ngầm hay không…

Hơn nữa, trong thời buổi nhạy cảm như này, việc can thiệp vào những chuyện không cần thiết chỉ khiến mọi thứ thêm phức tạp… Bây giờ chiến tranh sắp bắt đầu, Cục Đặc vụ cần tập trung toàn bộ sức lực vào mặt quân sự, cung cấp thông tin về động thái của quân đội Nhật Bản cho các đơn vị trên tiền tuyến.”

Nói xong, Tả Trọng vẫy tay nhấn mạnh quyết định của mình: Không thể để xảy ra thêm rắc rối nào nữa, càng không thể để Cục Đặc vụ tiếp tục điều tra sâu hơn… Dù sao thì cũng có lệnh của kẻ đầu trọc ở phía trước rồi.

Kể từ khi kẻ đầu trọc triệu tập cuộc họp ở nửa núi, đã trôi qua hơn một tháng rồi… Mặc dù đối phương yêu cầu phải kết thúc vụ án càng sớm càng tốt

Tuy nhiên, việc anh ta có tội hay không không phải do anh ta quyết định được. Việc bắn chết ba người thì còn dễ hiểu hơn là bắn chết bốn người… Và thế là ông chủ Ngô đã trở thành đồng phạm của gián điệp Nhật Bản.

Ông Châu Xuân Dương suy nghĩ một lúc rồi nhận ra rằng quả thực là như vậy. Những gì Quách Tiến Diệu nói không thể kiểm chứng được; tiếp tục điều tra cũng chưa chắc sẽ thu được kết quả gì, thà rằng dừng lại ở đây còn hơn.

“A, đúng rồi, ông Ngô đã đi đến nửa núi rồi phải không?”

Không biết nghĩ đến điều gì, Tả Trọng đột nhiên hỏi ông Châu Xuân Dương về tung tích của ông Ngô Cảnh Trung, trong khi nói còn thong dong duỗi lưng.

Sau một mùa đông lạnh lẽo và những cuộc đấu tranh khốc liệt tại thành phố này, giờ đây, khi được hưởng ánh nắng ấm áp, ông cảm thấy như mình vừa được sống lại.

Ông Châu Xuân Dương cúi đầu nhẹ, nụ cười hiện trên khuôn mặt: “Đã đi rồi. Ngài trai cả vừa trở về nước, chưa kịp ổn định lại đã gọi điện cho ông Ngô. Có vẻ như hai người họ rất thân thiết.”

Nhưng thưa phó giám đốc, chính ông và bộ trưởng Tống là những người đã thúc đẩy việc thả người đó ra khỏi Nga Đỏ… Tại sao ông không đến xem thử? Xin nói thẳng một câu, dù sao thì ông cũng sẽ già đi mà…

Hai người họ đã cùng nhau trải qua bao hiểm nguy, có thể tin tưởng lẫn nhau đến mức có thể dựa vào nhau trong mọi tình huống… Vì vậy, ông mới dám nói thẳng ra những điều này.

Sau khi ngài trai cả trở về từ Nga Đỏ, trưởng đoàn Vệ đã không tiếp kiến ông ta trong vài ngày liền… Lý do tất nhiên là vì chuyện ngài trai cả “đứt đoạn quan hệ cha con” với trưởng đoàn Vệ.

Nhiều quan chức thấy tình hình như vậy, dù có ý định muốn gây rối, cũng không dám hành động một cách táo bạo; tất cả đều đang chờ đợi và quan sát tình hình một cách thận trọng, không ai dám là người đầu tiên hành động.

Nhưng sau những lời khuyên kiên nhẫn của bộ trưởng Tống, cuối cùng ngài trai cả và trưởng đoàn Vệ cũng đã hóa giải được mâu thuẫn… Dù sao thì họ cũng là cha con mà, làm sao có thể oán giận nhau mãi được?

Chuyện này đã gây ra một làn sóng lớn; rất nhiều người từ các phe phái khác nhau đến thăm ngài trai cả… Bởi vì nếu xét về mặt chính trị, đây quả thực là một ví dụ điển hình về mối quan hệ cha-con không hòa thuận.

Ông Châu Xuân Dương không hiểu tại sao, trong khi mọi người đều đến tỏ lòng tôn kính với ngài trai cả, thì người đã góp phần giải quyết vấn đề này lại lại im lặng đến thế, không hề vội vàng

Thất bại và cái chết của anh ta có mối liên hệ lớn với cuộc chiến giành quyền thừa kế đất đai; với tư cách là một “con dao”, trước khi người chủ trước đây hoàn toàn buông tay, con dao đó không nên có những suy nghĩ khác.

Cúi xuống nhặt một tảng đá, Tả Trọng ném nó về phía xa. Trong tiếng nước văng tung tóe, ông vỗ nhẹ vào vai Ngô Xuân Dương với vẻ mặt rất nghiêm túc:

“Xuân Dương, cậu phải nhớ rằng, tôi muốn Đại công tử trở về nước chỉ để đền đáp ân huệ mà vị ấy đã giúp đỡ, chứ không phải để gắn bó với cái gọi là ‘thái tử’ kia. Thế giới này vẫn thuộc về Tổng chỉ huy Văi.”

“Nếu bây giờ chúng ta đi gặp họ, e rằng vị ấy sẽ nghĩ lung tung, và điều đó chính là tự chuốc họa vào thân. Hơn nữa, Đại công tử đã ở lại Nga Xô Viết trong thời gian dài, ít nhiều cũng bị ảnh hưởng bởi tư tưởng cộng sản.”

“Thêm vào đó, sự hiện diện của người vợ của ‘thái tử’ kia ở Nga Xô Viết… Nếu chúng ta vội vàng liên minh với họ, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta có ý đồ xấu. Một việc vừa không được lòng ai, vừa không mang lại lợi ích gì thì cũng không cần phải làm.”

“Ngay cả khi họ không nghĩ như vậy, việc vội vàng quay sang phục tùng họ cũng chỉ khiến người ta coi thường chúng ta, biến chúng ta thành công cụ… Nói một cách thẳng thắn hơn, chúng ta sẽ bị coi như những con chó dùng để xử lý những việc bẩn thỉu. Tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

“Việc Lão Ngô đi thì đúng lúc rồi… Cậu nghĩ Đại công tử thực sự quan tâm đến tình bạn giữa các bạn học sinh à? Anh ta chỉ nhận thấy sức mạnh to lớn của Cơ quan Đặc vụ và muốn sử dụng nó cho mục đích riêng của mình thôi… Lúc đó tôi sẽ phải nói thế nào đây?”

“Hơn nữa, nghe nói vào năm 1934, Đại công tử đã gặp gỡ các lãnh đạo cao cấp của Nga Xô Viết… Không phải vì địa vị của họ, mà vì những thành tích xuất sắc mà họ đã đạt được… Theo cách nói của họ, đó là do nhận thức tư tưởng cao.”

“Một con tin mà lại được gặp gỡ bởi những người có quyền lực ở Nga Xô Viết chỉ vì những thành tích tốt… Người như vậy chắc chắn không phải là người đơn giản… Đại công tử của chúng ta có tầm nhìn sâu rộng lắm… Đến gần họ không có lợi ích gì đâu.”

Nói xong, Tả Trọng tiếp tục nhắc nhở Ngô Xuân Dương: “Ngoài ra, đừng cử người theo dõi người vợ của ‘thái tử’ kia… Chuyện gia đình của vị ấy không phải là việc chúng ta nên can thiệp vào.”

“Dù can thiệp tốt hay xấu cũng không mang lại lợi ích gì cả… Nếu có lệnh, cậu cứ bảo