Nữ y tá tự xưng là Oda Hanako đứng bên cạnh Hà Dịch Quân, lải nhải không ngừng: “Cô Hà Dịch Quân ơi, tôi nghe nói cô và ông Kiyoshi Mizukami đều là người Osaka, vậy thì chúng ta quê hương cùng nhau rồi đấy.” Hà Dịch Quân giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng đã bắt đầu cảnh giác. Bản thân cô cũng từng giả danh làm y tá, vì vậy cô rất am hiểu về nghề này.

Hiện nay, phần lớn các y tá đều có các vết sẹo hoặc gai trên các đốt ngón tay – đây là dấu hiệu đặc trưng của công việc phải thường xuyên mở các ống tiêm. Nhưng ngón tay của Oda Hanako lại rất mịn màng; thật kỳ lạ khi cô ấy lại nói mình đã làm y tá nhiều năm rồi.

Những đặc điểm này không khớp với thông tin được cung cấp, cộng thêm việc cô ấy cố tình tiếp cận Hà Dịch Quân, rất có thể Oda Hanako là một đặc vụ của cơ quan tình báo Nhật Bản.

Nhận ra mình có thể đang bị theo dõi, Hà Dịch Quân không hề panik, mà ngược lại còn chủ động bắt chuyện với Oda Hanako về những món ăn ngon ở Osaka.

“Cô Hanako ơi, cô có biết quán Azabuya 1000 ngày trước không?”

Oda Hanako vội vàng gật đầu, hai tay chắp lại với vẻ ngạc nhiên: “Tất nhiên rồi! Hóa ra cô cũng biết quán đó… Thật là nhớ món kimbap của Azabuya quá, đó là món ăn nổi tiếng nhất ở Osaka mà.”

Hà Dịch Quân tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chẳng phải món ngon nhất của Azabuya là món takoyaki sao? Lớp vỏ bánh được trộn với đường nâu phải không? Trước khi chiến tranh bắt đầu, luôn có hàng người xếp hàng để mua món này.”

Nghe vậy, Oda Hanako cười và nói có lẽ mình nhầm rồi, sau đó lại hỏi liệu đi từ ga Thirteen Station đến Nihonbashi bằng tàu điện có tăng giá không.

“Trước chiến tranh là 15 xu, nhưng hai năm trước do lệnh kiểm soát xăng dầu, tàu điện đã ngừng hoạt động. Nếu đi xe buýt chợ đen thì phải trả 50 xu,” Hà Dịch Quân trả lời một cách thoải mái.

Các đặc vụ của quân đội Trung Hoa Đại lục tại Nhật Bản mỗi tháng đều phải báo cáo thông tin về giá cả mới nhất ở khắp nơi trên đất Nhật, để các đặc vụ có thể sử dụng thông tin đó khi hoạt động ngầm. Những chi tiết nhỏ này không chỉ quyết định thành bại, mà còn quyết định sự sống còn của họ.

Thấy Hà Dịch Quân trả lời một cách rành mạch, Oda Hanako bắt đầu lo lắng. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, họ sẽ rất khó có thể tiếp cận đối tượng mục tiêu nữa.

Càng nghĩ càng sốt ruột, cuối cùng cô ấy quyết định không giả vờ nữa, mà lấy ra một túi giấy, lấy ra nửa chiếc bánh gạo và hỏi Hà Dịch Quân xem biết chiếc bánh đó đến từ cửa hàng nào không.

Hà Dịch Quân ngửi mùi bánh và khẳng định: “

Chỉ có Sơn Bản là người đầy quyết tâm cá cược; ông ta lại một lần nữa đặt cược với Tả Trọng: “Thanh Thủy, sao chúng ta không cá cược thêm một ván nữa nhỉ? Tôi dám cá rằng chiến thuật nhảy đảo của người Mỹ sẽ thất bại. Cược bao nhiêu nhỉ? Hai mươi nghìn yên thì sao?”

Lý do ông ta nói như vậy là bởi vì dù người Mỹ có hành động gì đi nữa, chiến lược của Hải quân Nhật Bản vẫn là dụ địch vào các chiến hạm Mỹ để tiến hành trận chiến lớn trên biển, chứ không phí công sức và nguồn lực vào việc giành giật các đảo.

Hơn nữa, việc triển khai chiến thuật nhảy đảo đòi hỏi lượng vật tư khổng lồ; ngay cả Mỹ cũng không thể cung cấp đủ. Chiến thuật này chẳng qua chỉ có thể gây phiền toái cho tuyến đường tiếp tế mà thôi, không thể quyết định kết quả trận chiến.

Ngoài ra, Sơn Bản tin rằng MacArthur có tình cảm đặc biệt đối với Philippines, và chắc chắn ông ta sẽ kiên trì trong việc giành lại Manila. Kết quả chiến tranh giữa Nhật Bản và Mỹ cuối cùng vẫn sẽ được quyết định bởi các chiến hạm.

Tả Trọng cảm thấy hơi bất đắc dĩ; ông ta vốn muốn khiến quân Nhật phải chịu tổn thất, nhưng Sơn Bản hoàn toàn không tin vào suy luận của mình.

Thôi thì cũng được… Nếu người Nhật muốn tự chuốc lấy cái chết thì cứ để họ làm vậy đi. Chờ đến khi Sơn Bản chết rồi, ông ta sẽ tiếp tục cung cấp thông tin cho họ thông qua Nagata.

Khi nhận ra rằng không thể gây thiệt hại cho Mỹ và Úc, Tả Trọng cảm thấy thất vọng và đáp lại: “Được thôi, Sơn Bản ngài. Vậy thì Thanh Thủy sẽ cá cược với ngài một lần nữa. Nếu tôi may mắn thắng, tôi sẽ quyên góp toàn bộ hai mươi nghìn yên đó cho Hải quân.”

Như vậy, Sơn Bản đã vừa giữ được mặt mũi, vừa cảm thấy vui vẻ hơn sau khi tâm trạng u ám vì tình hình chiến sự trở nên thoải mái hơn. Trong lúc nói chuyện, ông ta liên tục nhắc đến một địa điểm cụ thể:

“Các bạn ơi, Quân đội Đế quốc đã phát hiện ra một hòn đảo mà người dân ở đó sống theo hệ thống bộ lạc mẫu hệ. Sau khi quân đội của chúng ta đến đó, một số bộ lạc đã hợp tác với chúng ta, trong khi những bộ lạc khác thì ẩn mình trong rừng rậm.”

“Gần đây, các nhà thăm dò của Đế quốc đã tìm thấy một mỏ đồng lớn trên đảo. Khi chúng ta đánh bại được người Mỹ, nơi đây sẽ trở thành trung tâm công nghiệp quan trọng để Đế quốc quản lý Nam Thái Bình Dương.”

“Người bản địa ở đây rất thông minh; họ rang khoai lang trộn với sữa dừa để tạo thành thức ăn dạng bột, hoặc phơi khô chuối để dự

Tả Trọng chuyển động mắt một cái, lặng lẽ ghi nhớ những thông tin này vào lòng, rồi bỗng nhiên nghe thấy Sơn Bản tiết lộ rằng ông ta sắp có chuyến đi kiểm tra tại địa phương trong thời gian tới.

“Thưa ông Sơn Bản,” vị thiếu tá cảnh sát quân sự lên tiếng ngăn lại ông, sau đó nhỏ giọng nhắc nhở: “Ông nên nghỉ ngơi đi; ngày mai vẫn còn cuộc họp quan trọng, máy bay riêng của ông đã sẵn sàng tại sân bay.”

Sơn Bản không tỏ ra bất mãn, vỗ đầu xin lỗi và nói: “Được rồi, được rồi… Hôm nay thôi, nếu không thì vị thiếu tá của chúng ta sẽ phải áp dụng luật quân đội đấy.”

Dù câu đùa của Sơn Bản có hài hước hay không, tất cả mọi người, kể cả Tả Trọng, đều cười thành tiếng.

Các vị khách có mặt đều ngạc nhiên nhìn về phía này, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra mà khiến những người quan trọng như vậy cười vui đến thế.

Tiếng cười dần tắt đi, bữa tiệc cũng bước vào giai đoạn cuối. Sơn Bản là người đầu tiên từ biệt và rời đi; khi đi, ông đã hẹn với Tả Trọng rằng vài ngày nữa sẽ cùng nhau chơi bridge.

Tả Trọng biết rằng tên Nhật Bản này chắc hẳn đang nóng lòng muốn chơi, liền mỉm cười gật đầu, sau đó cùng mọi người tiễn Sơn Bản đến cửa ra vào của hội trường, nhìn theo chiếc xe hơi của ông ta dần khuất xa.

Gió biển vào ban đêm hơi se lạnh; Tả Trọng đứng ngoài cửa, siết chặt chiếc áo của mình, không vội vàng trở lại bữa tiệc, mà lấy thuốc lá ra hút. Khi gần hút hết điếu thuốc, anh liếc nhìn hướng chiếc xe đã đi, và thấy đèn hậu của nó thực sự nằm gần ngọn núi bí ẩn kia – nơi ở của Sơn Bản.

Tắt điếu thuốc, Tả Trọng bước vào hội trường; tiếng nhạc waltz vang lên qua loa. Hà Dịch Quân kéo lên váy và bước đến bên cạnh anh, hai người cùng nhau mỉm cười rồi bước vào sàn dans.

“Thật là một kẻ thích nổi bật…” vị thiếu tá cảnh sát quân sự tự nhủ, rồi hỏi Oda Hanako: “Thế nào? Người phụ nữ kia có gì đáng ngờ không?”

“Thưa thiếu tá, mọi thứ đều bình thường,” Oda Hanako trả lời bằng giọng thấp, thái độ lễ phép.

Nghe được báo cáo của thuộc cấp, vị thiếu tá cau mày một chút rồi lại thả lỏng; việc không có gì đáng ngờ cũng là tin tốt.

Mới đây, cơ quan tình báo nước ngoài của Đông Kinh đã cảnh báo Bộ Tổng chỉ huy Hải quân rằng người Mỹ có thể cử các nhân viên tình báo tiếp cận Sơn Bản để thực hiện âm mưu ám sát.

Chuyện này khiến Tổng hành dinh Tokyo rất tức giận và yêu cầu các cơ quan tình báo của quân đội tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Vào thời điểm đó, Shimizu Kaneto

Anh cười gượng rồi lắc đầu và ra lệnh: “Được rồi, hãy thu hồi những người giám sát đi. Ông Shimizu là bạn của các vị lãnh đạo Imamura và Sơn Bản, chúng ta cần phải cẩn thận tránh gây ảnh hưởng xấu.”

Thông tin từ Cơ quan Đông vẫn chưa được xác minh rõ ràng, nên bộ phận an ninh hiến pháp không thể tiến hành cuộc điều tra công khai đối với khách của hai vị tướng này.

Oda Hanako cúi đầu đáp lại, và khi ngẩng đầu lên lại, cô thấy Shimizu Yoko đang thì thầm riêng tư với Shimizu Kanjin; đầu họ áp sát vào nhau, khuôn mặt đều nở nụ cười.

Ở giữa sàn nhảy, Hà Dịch Quân tận dụng âm thanh nhạc để kể cho Tả Trọng nghe về việc Oda Hanako đã thử thách mình.

Trên mặt Tả Trọng có vẻ cười, nhưng trong lòng anh lại rất bối rối. Rõ ràng người Nhật đang nghi ngờ họ; làm sao thông tin từ các cơ quan tình báo Nhật Bản lại linh hoạt đến thế?

Bỗng nhiên, anh nghĩ đến một khả năng: có thể người Mỹ có người Nhật làm gián điệp bên trong, và thông tin về vụ ám sát Sơn Bản đã bị rò rỉ.

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện, Tả Trọng muốn tự tát mình… Nếu người Mỹ đáng tin cậy, thì ngay cả con heo cái cũng có thể leo cây được; lúc đó anh đã không nên đồng ý với yêu cầu của Melos.

Có lẽ ngay từ khi hành động bắt đầu, người Nhật đã nhận được tin tức, biết rằng bên cạnh Sơn Bản có gián điệp của phe đồng minh, vì vậy các cơ quan tình báo Nhật Bản mới tỏ ra căng thẳng đến thế… Không lạ gì viên thiếu tá an ninh hiến pháp luôn theo dõi anh.

Tả Trọng thở dài sâu, kiềm chế nỗi bất an trong lòng, và suy nghĩ nhanh chóng. Mọi chuyện vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất; anh chưa báo cáo chi tiết kế hoạch hành động cho Melos, người Nhật chỉ nghi ngờ rằng bên cạnh Sơn Bản có gián điệp, nhưng họ không biết danh tính của kẻ đó, thậm chí còn không chắc liệu thông tin có chính xác hay không.

Sau một lúc suy nghĩ, Tả Trọng nói nhỏ vào tai Hà Dịch Quân: “Vài ngày nữa em hãy đến Singapore trước. Khi đến nơi, em hãy…” Giọng anh càng nói càng nhỏ dần. Hà Dịch Quân cảm thấy lo lắng, nhưng cô không nói gì thêm, mà im lặng chấp nhận kế hoạch của anh.

Hành động tình báo không phải là trò chơi; do dự chỉ khiến mình và người khác gặp rủi ro. Hơn nữa, công việc ở Singapore cũng rất quan trọng, nó liên quan đến sự thành công của nhiệm vụ tiếp theo.

Hà Dịch Quân nắm chặt tay Tả Trọng, khuôn mặt xinh đẹp của cô nở nụ cười rạng rỡ. Khi đoạn nhạc kết thúc, cô ngả người ra sau, lộ ra cổ trắng nuột.

Tả Trọng một tay ôm lấy eo cô, tay kia cũng nắm lấy tay cô và nhẹ nhàng nâng lên; hai người nhìn nhau trong

Lời nói đó nghe có vẻ nguy hiểm, nhưng Tả Trọng chẳng hề quan tâm đến điều đó. Anh ta giơ tay lau mồ hôi trên đầu và bắt đầu thuyết phục Kimura Jun.

“Thưa Kimura ngài, ở thế giới của người da trắng, nếu bạn không biết khiêu vũ, sẽ rất khó để gia nhập vào cộng đồng của họ. Để học được nhạc Waltz, tôi đã phải chi rất nhiều tiền.”

“Hahaha, những kẻ man rợ Châu Âu và Mỹ… Đế quốc sớm muộn gì cũng sẽ trừng phạt chúng thật đích đáng!” Kimura Jun vỗ mạnh lòng bàn tay, đôi mắt hình tam giác của ông ta lấp lánh ánh sáng lạnh lùng.

À đúng rồi, Tả Trọng gật đầu liên tục; xét về việc nói lời hay thì các bạn Nhật Bản này thực sự là tài ba. Không biết là ai đã dẫn dắt hơn một trăm nghìn quân Nhật đầu hàng trước người Úc…

Thậm chí, họ còn tự mình xây dựng các trại tù binh, tu sửa doanh trại, lau chùi vũ khí rồi nộp lại; trước khi đầu hàng, tất cả mọi người đều tắm rửa và thay đồ sạch sẽ, khiến những người Úc đến nhận đầu hàng phải hoài nghi về tính chân thành của họ.

Bữa tiệc kết thúc trong những lời tự cao tự đại của Kimura Jun. Vào buổi sáng hôm sau, Tả Trọng lấy cớ tập luyện để leo lên đỉnh đồi Rabor.

Dưới chân núi, hai chiếc máy bay tấn công đất liền loại Mitsubishi G4M và sáu chiếc máy bay chiến đấu loại Zero đang đứng trên đường băng, sẵn sàng cất cánh; tiếng động cơ ầm ĩ vang dội khắp nơi.

【Hình ảnh chiếc máy bay tấn công đất liền G4M】

① Nguồn gốc của món hàu ngư có thể được truy ngược lại thời cổ đại Trung Quốc; ghi chép đầu tiên về nó xuất hiện trong cuốn “Jingchu Sui Shi Ji” thời Nam Triều. Cuốn sách này đề cập đến cách chế biến món “jiàn bǐng”. Ở Nhật Bản, cách chế biến món hàu ngư có thể được truy ngược lại thời kỳ Jomon Yayoi; lúc bấy giờ, mọi người sử dụng hạt dẻ, khoai lang và bột ngũ cốc để nướng những thức ăn tương tự.