“Hừ… hừ…”

Tại một thung lũng nhỏ phía bắc làng Tiểu Ngưu Giác Cốc, Chu Minh Sơn nhanh nhẹn nhảy xuống từ tảng đá, sau khi đặt chân xuống đất thì từ từ điều chỉnh hơi thở và cẩn thận quan sát xung quanh.

Vài phút trôi qua, khi chắc chắn không có kẻ mai phục nào, anh ta cho ngón tay vào miệng và huýt sáo; lập tức, hơn một trăm người đàn ông vũ trang đầy đủ bước ra từ các hang tuyết trên núi và sau những cây lớn.

Đó chính là các thành viên của lực lượng Kháng Liên. Nhận được tín hiệu từ đội trưởng, họ nhanh chóng chiếm giữ những vị trí thuận lợi và nằm im dưới lớp tuyết lạnh giá, chờ đợi sự xuất hiện của đồng đội.

Lúc này là hai giờ ba mươi chiều; còn nửa tiếng nữa mới đến giờ hẹn gặp mặt. Rõ ràng, những người thuộc Đảng Dưới Đất không tin tưởng vào cơ quan tình báo, nên đã đến nơi hẹn trước để thiết lập trận địa phòng thủ.

Năm phút…

Mười phút…

Hai mươi phút…

Gần đến ba giờ rồi, nhưng những người từ cơ quan tình báo vẫn chưa xuất hiện. Người canh gác ở vị trí cao nhìn xuống dưới núi và vẫy tay báo cáo rằng không thấy ai đang tiến lại gần.

Chu Minh Sơn trong lòng lo lắng: Phải chăng đối phương đã sợ hãi sau những hành động của người Nhật tối hôm qua, hay đã xảy ra tai nạn? Nếu là trường hợp thứ hai, thì họ mới là những người gặp nguy hiểm thực sự.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi quyết định sẽ chờ thêm năm phút nữa. Sau năm phút đó, dù có chuyện gì xảy ra thì cũng phải rút lui ngay; anh ta không thể để mạo hiểm tính mạng của hơn một trăm đồng đội mình.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Một con chim sẻ nhỏ hạ cánh xuống mặt tuyết, nhảy nhót tìm kiếm những hạt cỏ hoặc bất cứ thức ăn gì có thể giúp nó vượt qua mùa đông lạnh giá.

“Chít chít…”

Có vẻ như nó đã tìm thấy thứ gì đó thú vị; con chim sẻ dừng lại ở một khoảng đất trống và bắt đầu mổ vào đó. Cảnh tượng này thu hút sự chú ý của Chu Minh Sơn, người đang vô cùng lo lắng.

Do những cuộc truy quét quy mô lớn của quân Nhật và bọn phản quốc, anh ta đã phải sống ở trong núi trong vài năm qua và rất am hiểu về thói quen sinh hoạt của các loài động vật nhỏ này. Khi tuyết phủ kín núi, chúng thường tìm thức ăn xung quanh rễ cây – bởi vì chỉ ở đó mới có thức ăn, như những quả cây rụng vào mùa thu, những con sâu bị lá cây kéo đến rồi chết vì lạnh, v.v. Vì vậy, việc một con chim sẻ dừng lại ở một khoảng đất trống chắc chắn có lý do riêng.

Anh ta chăm chú nhìn vào khoảng đất đó và bỗng nhiên đứng dậ

Nơi này chỉ lớn vậy thôi mà không có nhiều vật che chắn; chỉ cần nhìn qua là có thể thấy hết tất cả. Họ đâu phải là người mù, nếu có ai đó đang ẩn náu thì chắc chắn họ sẽ nhìn thấy, trừ khi kẻ đó đang ẩn mình dưới lớp tuyết.

Hả?

Có một chiến binh thông minh trong Đội Kháng Chiến Liên Minh đã nghĩ đến khả năng này. Thực tế, trong các cuộc chiến hàng ngày, họ cũng từng sử dụng những phương pháp tương tự để tránh bị quân Nhật Bản và bọn phản quốc tìm kiếm hoặc để tiến hành các cuộc phục kích.

Sau khi ra lệnh, Zhou Mingshan thấy không có gì xảy ra trên mặt tuyết, liền nháy mắt với người đàn ông đầu trọc rồi chỉ vào tảng đá dưới chân anh ta, trên khuôn mặt hiện lên một nụ cười đầy bí ẩn.

Người đàn ông đầu trọc hiểu ý, cúi xuống nhặt một tảng đá lên, cân nhắc một chút; có lẽ thấy nó quá nhẹ, anh ta lại thay một tảng khác vào tay, sau đó vung cánh tay to lớn của mình ném về phía chân “Chim Sẻ”.

“Phạch.”

Một đám tuyết bị ném bay đi, “Chim Sẻ” hoảng sợ vỗ cánh bay lên trời, còn mặt tuyết thì vẫn yên tĩnh, không hề có dấu vết của con người; nếu có ai đó ở đó thì chắc chắn đã phải lên tiếng sau khi bị đá trúng rồi.

Zhou Mingshan nhíu mày, liệu mình có suy đoán sai không? Có chỗ nào khác xung quanh có thể giấu người được không? Thôi, không thể chờ lâu hơn được nữa, anh ta quay người và nói với đội của mình bằng giọng nghiêm túc:

“Chuẩn bị rút lui.”

“Rào… rào…”

Đúng lúc anh ta đưa ra lệnh đó, từ một góc tuyết cách họ chỉ vài mét, một bàn tay và sau đó là đầu người bắt đầu ló ra; hóa ra có người đã luôn ẩn náu ngay bên cạnh họ.

Người đó đứng dậy, vỗ vãi tuyết trên áo choàng trắng của mình, ngẩng đầu lên và lộ ra một chiếc mặt nạ đen, cười nhẹ và chế giễu:

“Các bạn thuộc Đảng Dưới Đất này thật là thiếu kiên nhẫn quá. Chờ đợi vài mươi phút mà đã không thể chờ đợi được nữa à? Chẳng lẽ các bạn sợ người Nhật rồi sao? Nếu thật như vậy, thì nhiệm vụ này chúng tôi, Tổ chức Đặc vụ, sẽ tự mình thực hiện thôi… Không cần phải tiễn các bạn nữa đâu.”

“Phụt, chính bạn mới là người sợ đấy!”

Người đàn ông đầu trọc vừa ném đá vừa nói ra câu đó, tỏ vẻ khinh thường muốn phản bác. Về mặt sự nhát gan, ai có thể so sánh được với những tay đặc vụ này – những kẻ chỉ biết bỏ chạy khi thấy tình hình không ổn.

Sau khi Đông Bắc bị người Nhật xâm lược, rất nhiều người của Quốc Phủ đã chọn cách trốn vào miền trong hay đầu hàng kẻ thù trong quá trình bị người Nhật giết hại và bắt giữ; làm sao h

“Đó là trách nhiệm của tôi, xin hãy thông cảm.”

Người đeo mặt nạ cười một tiếng, không trực tiếp trả lời câu hỏi của Chu Minh Sơn và những người khác, mà chỉ vỗ tay, và bốn bóng người từ các hướng khác nhau dần xuất hiện.

“Chúng tôi tổng cộng có sáu người, nhưng chỉ có năm người có thể tham gia vào chiến dịch này: một bác sĩ và ba người thực hiện nhiệm vụ, trong đó có một phụ nữ. Người cuối cùng… cũng không quá quan trọng.”

Người nói chuyện chính là Tả Trọng. Những người thuộc phe Kháng Liên đều biết rằng việc chuẩn bị trước là điều cần thiết, và anh ta cũng biết rằng sau khi nhảy khỏi xe cùng Hà Dịch Quân, họ cùng hai nhóm khác đã đến nơi này vào lúc hai giờ chiều.

Anh ta làm như vậy không phải để gây khó dễ cho Đảng Cộng sản, bởi vì trước đây hai bên đã có nhiều ân oán. Nếu không thể thể hiện sức mạnh của mình, rất dễ bị đối phương coi thường. Danh dự cá nhân không quan trọng bằng việc hoàn thành nhiệm vụ.

“Gì cơ? Chỉ có năm người?”

Chu Minh Sơn tức giận đến mức bật cười, chỉ vào Hà Dịch Quân và những người khác: “Các bạn đang đùa à? Chúng ta đến đây để tấn công căn cứ vũ khí sinh học của người Nhật, chứ không phải đi xem kịch đâu.”

Bạn có biết ở Bèi Âm Hà có bao nhiêu lính canh không? Có tới bốn đội, số lượng người còn nhiều hơn cả một trung đoàn bình thường. Tôi phải chịu trách nhiệm trước các chiến sĩ của mình; chiến dịch này phải hủy bỏ.

Một đội quân chiến đấu của Nhật Bản thường gồm một bộ chỉ huy gồm 7 người, ba đội gồm mỗi đội 13 người, và một đội gồm 8 người mang theo ba khẩu súng ném lựu, tổng cộng là 54 người.

Bốn đội này có tổng cộng hơn 200 người, chưa kể đến những người canh gác nữa. Không lạ gì Chu Minh Sơn lại tức giận đến vậy; rõ ràng Đảng Cộng sản muốn phe Kháng Liên trở thành con dê thế mạng, điều này là điều không thể chấp nhận được.

“Khoan đã, đừng vội vàng.”

Tả Trọng lắc đầu nhẹ và nói một cách bình tĩnh: “Nếu chúng ta đối đầu trực diện, số lượng người của cả hai bên chắc chắn là không đủ. Nhưng nếu chúng ta sử dụng chiến thuật thông minh, hơn một trăm người là đủ để tấn công Bèi Âm Hà.”

Tôi muốn hỏi một câu: Theo thông tin của các bạn, trong cơ sở ngầm của mục tiêu có hơn 30 nhà nghiên cứu khoa học, hai đội quân Nhật Bản, và có những người chuyên phụ trách công tác hậu cần, đúng không?

“Đúng vậy.”

Chu Minh Sơn nhìn chằm chằm vào họ và xác nhận tính chính xác của thông tin đó. Đây là thông tin do những người đang gián điệp bên trong căn cứ cung cấp, rất đáng tin cậy. Vấn đề là điều này liên quan gì đến việc sử d

Vì vậy, ông nói một cách nghiêm túc: “Chỉ biết số người thì không có ích gì đâu. Nếu muốn xâm nhập vào phòng thí nghiệm ngầm, trước hết phải phá vỡ bức tường bao quanh và loại bỏ tất cả các lính canh, nhân viên bảo vệ.”

“Trong sông Bối Âm có một lối đi bí mật.”

Chưa kịp cho Zhou Mingshan nói hết, Tả Trọng đã buộc ra bốn từ này; mọi người có mặt ở đó đều ngạc nhiên, dù là những người thuộc Cơ quan Điệp vụ hay phe Kháng chiến Liên minh, đây đều là lần đầu tiên họ nghe về chuyện này.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của mọi người, ông lại hỏi thêm một câu: “Tổng cộng, những kỹ thuật viên trong phòng thí nghiệm ngầm cùng với binh sĩ Nhật Bản, hàng ngày họ cần thay thế bao nhiêu bộ đồng phục và áo khoác thí nghiệm?”

Nói xong, ông nhìn quanh để chờ đợi câu trả lời, nhưng hầu hết mọi người càng thêm bối rối; chuyện lối đi bí mật vừa nãy sao lại liên quan đến việc thay đồ vậy?

Chỉ có Zhou Mingshan là suy nghĩ sâu sắc hơn; thông tin nội bộ cho biết việc hậu cần cho nhân viên phòng thí nghiệm ngầm được một người riêng biệt đảm nhận, còn những việc khác thì không ai biết gì cả… Liệu tên điệp viên này có phát hiện ra điều gì đó không?

“Không ai trả lời được à?”

Tả Trọng nhìn quanh, nhìn sang các đồng đội thuộc phe Kháng chiến Liên minh, thấy không ai trả lời, ông liền giang hai tay: “Thực ra tôi cũng không biết. Tôi chỉ biết là họ không có chỗ để phơi quần áo.”

Đừng quên, dưới lòng đất thì không có mặt trời… Làm thế nào để quần áo đã giặt sạch được phơi khô? Phải dựa vào hơi nóng để sấy khô sao? Vào mùa đông thì còn được, nhưng vào mùa hè thì không hợp lý về mặt kinh tế chút nào.

Việc đem quần áo ra ngoài càng là điều không thể; đó là thông tin mật cao của người Nhật Bản. Nhân viên trong phòng thí nghiệm được thay đổi mỗi nửa năm một lần… Nếu hàng ngày đều có người đến giặt quần áo, liệu điều đó còn có thể được coi là thông tin mật cao nữa không?

Đúng vậy! Quần áo đã giặt sạch ở đâu?

Zhou Mingshan như bị sét đánh… Trước đây khi ông đến sông Bối Âm để thám hiểm, thậm chí còn ẩn náu ở đó trong thời gian dài, ông chưa bao giờ thấy ai lấy quần áo ra khỏi tòa nhà ba tầng đó hoặc mang quần áo vào bên trong.

Người Nhật Bản đâu thể nào lại làm thí nghiệm hoặc thực hiện nhiệm vụ mà không mặc quần áo được… Quan Đông quân thì có thể, nhưng những kỹ thuật viên đó chắc chắn sẽ không làm như vậy, bởi vì thông tin cho biết bên trong có vài phụ nữ.

Như vậy, có lẽ sông Bối Âm thực sự có một lối đi bí mật… Việc cung cấp vật tư và hậu cần

Một là để tránh bị kẻ địch chặn đứng, hai là để có thể thoát hiểm trong tình huống khẩn cấp; vì vậy, lối ra thứ hai phải vừa kín đáo vừa không được đặt ở nơi quá hẻo lánh.

Nếu có vài chục người bất ngờ xuất hiện từ trong rừng, điều đó chắc chắn sẽ báo hiệu có vấn đề ở đây. Vậy gần sông Bèi Âm có nơi nào vừa kín đáo vừa có người ở không?

Có.

Làng Tiểu Ngưu Giác Cốc.

Chính Chu Minh Sơn đã đề cập đến nơi này, còn Ô Chấn Dương thì nhắc đến làng Tiểu Ngưu Giác Cốc. Làng này nằm gần nhất với căn cứ vũ khí vi khuẩn của Quan Đông quân, nên nó hoàn toàn đáp ứng được cả hai yêu cầu trên.

Việc đặt lối ra bí mật trong một làng có hàng trăm người sống thì người ngoài sẽ không thể nào phát hiện ra được. Những người rời bỏ căn cứ có thể lẫn vào giữa dân làng mà không hề gây ra nghi ngờ gì.

Bình thường, quần áo của nhân viên phòng thí nghiệm ngầm chắc chắn được giặt và phơi ở đây. Không chỉ các cơ quan đặc vụ hay lực lượng kháng chiến, ngay cả những người Nhật Bản sống trong căn cứ cũng không hề biết điều này.

Không chỉ vậy, nơi này còn có thể được sử dụng như một điểm canh gác. Nếu muốn tấn công sông Bèi Âm, làng Tiểu Ngưu Giác Cốc chính là điểm quan sát lý tưởng nhất. Ai lại nghĩ rằng một làng bình thường lại có vai trò quan trọng như vậy chứ?

Như vậy, chỉ với một hành động mà có thể đạt được ba, không, có lẽ là bốn lợi ích: người dân địa phương cũng có thể đóng vai trò như lính canh; kết hợp với địa hình phức tạp của làng, chúng ta hoàn toàn có thể chặn đứng kẻ xâm lược và chờ đợi quân tiếp viện.

Những tên Nhật Bản đáng ghét kia,

thật là ranh mãnh!

Hôm nghỉ Tết Đoan Ngọ, tôi đã nói với mọi người trong nhóm rằng mình sẽ đi ăn gà hầm thuốc để bồi dưỡng sức khỏe, nhưng kết quả là tôi bị ngộ độc thực phẩm. Có lẽ do thời tiết quá nóng, ông chủ không nỡ vứt thịt gà của ngày hôm trước, nên suốt hai ngày qua tôi đều phải nằm trên giường và gõ tin nhắn bằng điện thoại, vì vậy mà phản hồi hơi chậm. Xin lỗi nhé.