Quy Youguang cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ phát sáng trong bóng tối trên cổ tay mình; theo thông tin có được, chỉ còn mười phút nữa thôi là một đoàn tàu vận chuyển quân sự của Nhật Bản sẽ đi qua đường hầm này.

Ở xa xôi, các thành viên của đội phá hoại đường sắt đã lắp đặt xong thiết bị kích nổ, họ đặt tai vào thanh ray để nghe một lúc rồi đứng dậy và đưa ra tín hiệu; những người còn lại lập tức dọn dẹp hết dấu vết và rời khỏi hiện trường theo thứ tự.

Trong cái chuồng gác, những tay đặc vụ quân sự vẫn ở lại; họ dùng súng trường để giả vờ cho rằng những lính canh đã chết đó đang đứng thẳng tắp.

Sau khi hoàn tất những việc đó, một người trong số họ đã bật đèn tín hiệu làm từ dầu hỏa treo bên ngoài chuồng gác; hai người sau đó mới bình tĩnh trở về nơi xuất phát và tiếp tục di chuyển về phía vùng núi.

“U u u~~~ Tiếng còi tàu vang vọng qua làn tuyết, một đoàn tàu hơi nước đang di chuyển với tốc độ cao trên đường ray.”

Bên trong đầu máy, mấy người thợ đun than liên tục đổ than vào buồng đốt đỏ rực; dù là giữa mùa đông lạnh giá, mọi người vẫn đổ mồ hôi đẫm người vì nhiệt độ cao.

Trên ghế lái, người lái tàu người Nhật Bản tập trung nhìn về phía trước; người phụ lái người Trung Quốc thì nhô đầu ra ngoài cửa sổ để quan sát địa hình rồi quay đầu lại nói:

“Thái tử, chúng ta sắp đến đường hầm rồi.”

Nghe vậy, người lái tàu người Nhật Bản giảm lượng hơi nước cung cấp cho động cơ và lại thổi còi một tiếng nữa.

“Khang khang khang khang…”, tiếng bánh xe lăn trên đường ray vang lên đều đặn; người phụ lái đưa cho người lái một chai nước.

“Thái tử, khi đến Hankou, chúng ta hãy đi thăm một số nơi nhé.”

Người phụ lái nói với vẻ mặt đầy ý đồ xấu; người lái tàu người Nhật Bản uống nước xong cười ha hả và đáp lại một tiếng “Yoshi”.

Nghe cuộc trò chuyện của hai người, các thợ đun than cũng bắt đầu bàn tán; tiếng nói của họ đều mang đặc trưng của giọng điệu Đông Bắc.

Vì lý do an toàn, lúc này, hầu hết các thành viên trên các đoàn tàu đang chạy trên tuyến đường sắt Pinghan – Yuehan – Xianggui đều là những công nhân của Công ty Đường sắt Mãn Châu được điều động từ khu vực bị Nhật chiếm đóng; gọi họ là những kẻ phản quốc cũng không quá đâu.

Giữa tiếng bàn tán của những kẻ phản quốc này, người lái tàu người Nhật Bản nhìn thấy cửa vào đường hầm và đèn tín hiệu ở chuồng gác.

Người lái tàu, người đã đi qua tuyến đường này nhiều lần rồi, không hề để ý đến những điều đó; anh ta vừa trò chuyện phiếm vừa liếc nhì

“Hoàng đế đã truyền ngôi qua hàng nghìn thế hệ… cho đến tận tám nghìn thế hệ…”

Sau nhiều năm chiến tranh, quân Nhật liên tục hạ tuổi tuyển chọn binh sĩ, thậm chí còn tuyển mộ cả học sinh trung học vào quân đội; nhiều binh sĩ vẫn đang trong giai đoạn thay giọng, khiến giọng hát của họ trở nên non nớt và khàn đục.

Nhưng chính những binh sĩ trẻ này lại là những kẻ đã giết hại vô số người dân Trung Hoa Dân Quốc trong các trận chiến trước đó, và hành động của họ còn tàn bạo hơn cả các binh sĩ già dặn.

Một tân binh ôm lấy vai người bạn, khuôn mặt đầy mụn trứng cá hiện rõ vẻ hào hứng: “Anh Maehara ơi, Đế quốc chắc chắn sẽ thắng lợi… Hãy hẹn nhau gặp lại nhau tại bến cảng của người Mỹ nhé.”

Nghe lời anh ta, ánh mắt của các tân binh trong toa xe đều trở nên cuồng nhiệt; họ nắm tay nhau và hô vang: “Đánh bại kẻ thù! Đánh bại kẻ thù!”

Trái ngược với sự lạc quan của các tân binh, các binh sĩ già dặn thì có vẻ lạnh lùng; họ co ro ở góc xa cửa xe và nhắm mắt nghỉ ngơi. Kinh nghiệm đã dạy họ rằng việc hô khẩu hiệu là vô ích, chỉ là lãng phí sức lực mà thôi; thà dành thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực ở nơi an toàn còn hơn.

Hơn nữa, thất bại của Hạm đội Liên minh không phải là bí mật gì; chỉ có những người mới vào quân đội mới tin rằng Đế quốc luôn chiến thắng mọi thứ.

Bỗng nhiên, vài tiếng nổ lớn vang lên từ phía đầu tàu; sau đó, toa xe bị rung chuyển dữ dội và toàn bộ đoàn tàu bị lật ngược. Do lực ly tâm, toa xe vẫn tiếp tục trượt đi một quãng đường dài; những tân binh đứng trên toa đều ngã dập xuống thành tường, khiến nhiều người bị thương hoặc thiệt mạng.

“Kẻ thù tấn công rồi!”

Trong bóng tối của toa xe, các binh sĩ già dặn lập tức cảnh báo; họ nhanh chóng tìm chỗ ẩn náu và chuẩn bị đối đầu với kẻ thù.

Nhưng cho đến khi đoàn tàu bị lật dừng hẳn, kẻ thù vẫn không xuất hiện. Vài người lính leo ra khỏi toa và tiến về phía đầu tàu, canh chừng lẫn nhau. Khi đến nơi, họ đều giật mình khi thấy đầu tàu đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại nửa phần, nằm im trên đường ray cong queo và đang cháy yếu ớt.

Người chỉ huy đội quay đầu ra lệnh: “Mọi người hãy di chuyển ngay, kiểm soát khu vực xung quanh và tìm kiếm những kẻ phản kháng.”

Chưa kịp dứt lời, từ trên đầu họ bắt đầu rơi xuống những hạt cát. Người chỉ huy vỗ vả quần áo mình, nhìn lên trên và bỗng nhiên giật mình khi thấy những v

“Chết tiệt, rút lui ngay!”

Trưởng đội vội vàng chạy trốn, nhưng mới chạy được chưa đầy mười mét thì một tảng đá khổng lồ đã nghiền nát anh ta thành thịt nát; đường hầm bắt đầu sụp đổ.

Chỉ trong chớp mắt, hàng vạn tấn đất đá ập xuống dưới, tất cả các binh sĩ Nhật Bản và lượng lớn vật tư đều bị chôn vùi, không kịp để họ có thời gian phản ứng.

Cảm nhận được rung chuyển của mặt đất dưới chân mình, Quý Dữu Quang – người đã vào vùng núi – quay đầu nhìn lại phía sau; các đặc vụ quân đội và thành viên đại đội phá hoại đường sắt đều tỏ ra hào hứng.

Đúng vào lúc đường hầm Vũ Thắng Quan bị phá hủy, trên tuyến đường sắt dài hàng nghìn cây số từ Bình Hán đến Quảng Đông và Hồ Nam, các đặc vụ quân đội cùng lực lượng Tây Bắc đã tiến hành hơn 200 cuộc tấn công, phá hủy hoàn toàn hệ thống vận tải của quân Nhật.

Tổng cộng, hai bên đã phá hủy hơn một trăm toa xe, gần một nghìn toa vagon, hơn 50 cây cầu và đường hầm, hơn 8.000 mét dây điện, và hơn 130 km đường ray của quân Nhật.

Kang Cun đang ngủ khi nhận được tin này; tối hôm trước, quân đội Bắc Kinh đã tổ chức một bữa tiệc lớn để ăn mừng chiến thắng của “quân đội châu chấu”, và anh ta đã uống đến say mèm.

Sự thành công của “Chiến dịch Số Một” khiến các sĩ quan Nhật Bản tham gia chiến dịch rất phấn khích; các nhà hoạch định chiến lược của Nhật Bản bắt đầu lên kế hoạch cho bước tiếp theo, chẳng hạn như chiếm giữ Sơn Thành trước năm 1945.

Nhưng tiếng gõ cửa mạnh mẽ đã làm tan biến giấc mơ đẹp của Kang Cun; khi đọc thông tin từ tiền tuyến, anh ta suýt ngất xỉu.

Với việc hệ thống vận tải bị phá hủy, cuộc chiến này hoàn toàn mất đi ý nghĩa; Nhật Bản không còn khả năng tiến hành các cuộc tấn công mới nữa.

Tại Bắc Bình, Tư lệnh Quân đội Phái quân Trung Hoa Dân Quốc, Farnjo Shunsaku, nhìn vào thông tin trên bàn và liều lĩnh gửi điện báo mật đến Bộ Tổng chỉ huy Tokyo, đề nghị ngừng mọi hành động tấn công và thương lượng hòa bình với Sơn Thành.

Ông rất rõ rằng, mặc dù Nhật Bản đã chiếm giữ một lượng lớn lãnh thổ của Trung Hoa Dân Quốc, nhưng họ không có đủ lực lượng để đóng quân và kiểm soát những vùng đất đó; hiện tại, việc duy trì quân đội dọc theo tuyến đường sắt cũng đã trở thành một vấn đề lớn.

Vì vậy, cuộc tấn công quy mô lớn nhất kể từ khi chiến tranh bắt đầu thực chất chỉ là một “chiến thắng đau khổ”, không ai thực sự chiến thắng cả.

Bộ Tổng chỉ huy Tokyo cũng nhận thức được tính nghiêm trọng của tình hình: tình hình chiến sự trong nước bế t

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, người Nhật đã trải qua từ niềm vui đến nỗi buồn; ngược lại, tại Sơn Thành thì mọi chuyện lại diễn ra hoàn toàn ngược lại.

Khi biết rằng chiến dịch phá hoại do quân đội tiến hành đã thành công rực rỡ, một người cụ thể đã tự mình gọi điện khen ngợi Đài Xuân Phong, và các lãnh đạo cấp cao khác của chính phủ quốc gia cũng liên tục gọi điện cảm ơn, như thể thất bại gần đây chưa từng xảy ra.

Vui mừng trước thành tích này, Đài Xuân Phong đã ghi nhận công lao cho những người đã cung cấp thông tin như Nagata Ryosuke, Lâm Phù Nhất Lang, v.v.

Là người có công lớn nhất trong chiến dịch này, Tả Trọng cũng không thiếu những lời khen ngợi; tuy nhiên, ông ấy tỏ ra rất bình thản. Việc phá hoại tuyến đường sắt chỉ là bước đầu tiên mà thôi; bước thứ hai của kế hoạch Bàn Quân đã được triển khai, hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

——

Tại Kim Lăng, tại văn phòng của tướng Saitama Kenshiro thuộc Trụ sở chỉ huy tạm thời Chiến dịch số 1, mọi đồ đạc trong văn phòng đều bị quét xuống đất; nhóm nhân viên Bàn Quân đứng đó, cúi đầu không dám lên tiếng.

“Khốn nạn! Tại sao người dân của nền Dân quốc lại biết được về hệ thống phòng thủ đường sắt! Chắc chắn có kẻ phản bội trong số các bạn.”

Saitama Kenshiro nói ra câu này rồi nhìn chằm chằm vào mọi người; ánh mắt sắc nhọn của ông lướt qua khuôn mặt của hơn mười kẻ phản bội, cuối cùng dừng lại ở Bàn Quân.

“Bàn San! Có phải chính anh là kẻ phản bội không?”

Ông ta hỏi một cách đe dọa, như thể ngay lập tức sẽ nổ súng giết người; những người thuộc chính phủ giả mạo có mặt tại đó đều run rẩy vì sợ hãi.

Nhưng Bàn Quân không hề sợ hãi; ông bước lên một bước và trả lời: “Thưa Ngài Cố vấn, kể từ khi đến đây, tôi chưa bao giờ rời khỏi nơi này, và mọi liên lạc với bên ngoài đều được ghi âm lại.”

Saitama Kenshiro nhíu mắt suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay cho ông quay trở lại đội ngũ. Với việc giám sát chặt chẽ như vậy, thật sự Bàn Quân không có cơ hội để tiết lộ thông tin.

Lần này, người khác mới là những người gặp rắc rối; một kẻ phản bội cứng đầu từng ra ngoài truyền đạt tài liệu bị lính canh Nhật Bản kéo ra ngoài, và không lâu sau đó, tiếng kêu thảm thiết vang lên, cuối cùng mọi chuyện kết thúc bằng tiếng súng.

Mọi người run rẩy, nhưng cuộc kiểm tra đặc biệt này vẫn tiếp tục; liên tục có những người bị nghi ngờ bị bắn chết.

Lính canh Nhật Bản giống như một đàn linh cẩu; chỉ cần Saitama Kenshiro ra hiệu, họ sẽ kéo những nghi phạm ra ngoài và xé

“Thưa ngài, xin hãy bình tĩnh lại; tôi có một đối tượng đáng nghi ngờ.”

Ngay lập tức, anh ta đưa ra tên của người đó. Khi nghe xong, Chai Shan Kiến Tứ Lang có vẻ không mấy quan tâm, nhưng rồi lại bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Những kẻ phản bội lén lút thở phào nhẹ nhõm; họ ước gì được quỳ xuống cảm ơn Bàn Quân. Nếu không có ông ấy, tất cả họ đều sẽ chết mất.

Sau một khoảng lặng im lặng, Chai Shan Kiến Tứ Lang cùng Bàn Quân lên xe và đi đến một địa điểm nào đó, trên đường họ không nói một lời nào.

Đoàn xe dừng lại trước biệt thự của Lâm Diệu Âm. Bàn Quân ở lại trên xe, trong khi Chai Shan và các vệ sĩ bước vào bên trong.

Trên con phố đông người qua kẻ lại, một viên cảnh sát tuần tra từ từ bước đến. Khi đi ngang qua chiếc xe hơi, anh ta nhìn thấy Bàn Quân đang ngồi bên trong và ánh mắt họ chạm nhau trong chốc lát.

Nhìn chiếc hộp thuốc lá trong tay đối phương, Bàn Quân ngồi yên trên ghế, không nói một lời nào. Một đồng tiền kim loại lăn liên tục trong lòng bàn tay anh ta, động tác rất linh hoạt.

Vài giây sau, một tiếng la hét dữ dội vang lên từ bên trong biệt thự, âm thanh làm cho kính xe rung chuyển.

“Tám ga! Ngay lập tức liên lạc với Hàng Thành!”

Chai Shan Kiến Tứ Lang đang cầm một tờ giấy đứng trước bàn trang điểm; khuôn mặt ông ta lúc xanh lúc trắng, bàn tay cầm giấy run rẩy không ngừng, các gân trên mu bàn tay hiện rõ lên.

Chưa dừng lại ở đó… Còn số 44 đến 45 nữa; ngoài các khu vực Yù, Hán, Quý, thì không còn gì nhiều để viết nữa. Tôi định viết về những tình huống đặc biệt xảy ra sau năm 1945; nếu không đủ chỗ trong phần chính, tôi sẽ viết thêm các phần ngoại truyện. Ngoài ra, khi thời gian đến tháng 5 năm 1945, sẽ có một tình tiết khá đặc biệt xảy ra.