“Những người hạnh phúc thường giống nhau; còn những người không may mắn thì mỗi người đều có hoàn cảnh khác nhau.”

Shen Er, người đã từ tỉnh Sichuan chạy trốn đói khát đến Kim Lăng Thành, chắc chắn chưa bao giờ nghe nói đến câu nói nổi tiếng của Lev Tolstoy trong “Anna Karenina”. Nếu anh ta biết điều này, chắc chắn sẽ rất đồng tình với lời nói của vị nhà văn người Nga này.

Từ năm Dân Quốc thứ 19 trở đi, tỉnh Sichuan liên tục gặp phải các thảm họa như hạn hán, lũ lụt, mưa đá, dịch bệnh và bọn cướp bóc. Gia đình 7 người của Shen Er xuất phát từ huyện Gu Li, nhưng khi đến Kim Lăng Thành, chỉ còn lại một mình anh ta.

Hai người em gái của anh ta đã bị bán cho các chủ đất đai ngay khi còn ở tỉnh Sichuan. Hai người em trai thì chết vì bệnh tật ở tỉnh Hồ Nam. Cha mẹ anh ta thì chết vì đói khát tại các trung tâm cứu trợ ở tỉnh Hồ Bắc.

Shen Er cũng không hiểu làm thế nào mà mình lại đến được Kim Lăng Thành. Dù sao đi nữa, việc đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Có lẽ một ngày nào đó anh ta cũng sẽ chết vì đói khát thôi. Đã quá khó khăn để sống sót rồi, việc nhớ những điều đó làm gì chứ?

May mắn thay, những người đồng hương đến Kim Lăng Thành trước anh ta đã mách cho anh ta một nơi tốt để ở: Hội trường Khuyến Nghiệp ở Kim Lăng Thành – nơi mà những người nạn nhân thiên tai có thể nghỉ ngơi.

Nếu không, có lẽ anh ta đã không thể sống qua mùa đông trước.

Sau khi ổn định cuộc sống, Shen Er cũng muốn tìm việc làm, nhưng vì anh ta không có học thức và cũng không có sức mạnh, không có cửa hàng nào sẵn lòng thuê một người nạn nhân thiên tai cả… Ngoài việc có thể ăn uống, họ không thấy có điểm gì có thể bóc lột được ở anh ta cả.

Chỉ có chủ một hiệu thuốc nói rằng sau khi người đồng nghiệp sắp kết hôn trở về nhà, họ sẽ cho anh ta thử việc… Nhưng tiếc thay, chuyện đó không có kết quả gì cả; sau này Shen Er mới biết rằng cửa hàng đó đã bị cháy, và mọi người đều đã chết.

“Người tốt thường không sống lâu…” Shen Er lẩm bẩm, co ro trong gian triển lãm của tỉnh Hồ Nam tại Hội trường Khuyến Nghiệp. Anh ta đặt một cái hộp kim loại rách lên bếp, bên trong đang sôi sục một thứ gì đó, mùi thơm của nó hơi nồng nặc.

Bây giờ thời tiết đã ấm áp hơn, đây chính là mùa tốt nhất đối với những kẻ ăn xin như anh ta… Ít ra họ cũng không phải chịu rét nữa, và những gia đình giàu có cũng thường vứt bỏ thức ăn thừa, nên họ không bao giờ thiếu thức ăn.

Hôm nay, anh ta đã tìm thấy những xương cá và da heo ở con hẻm Tong Jia… Đặ

Anh ta không nỡ cũng không dám buông những hộp đóng hộp trong tay mình, liền bắt chước lời người quê đã nói với mình: “Xin tha cho tôi, tôi chỉ tạm thời ở đây thôi; nếu làm phiền đến việc của ngài, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Hãy buông những hộp đóng hộp đó xuống và động tác chậm lại một chút; nếu không, súng sẽ không phân biệt người hay vật đâu. Tôi chỉ muốn bạn trả lời một câu hỏi: gần đây có ai mất tích không?” Giọng nói lại vang lên.

Shen Er sững sờ; người này không phải đến để tranh giành lãnh địa, điều đó khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cẩn thận trả lời: “Tất cả mọi người ở đây đều là nạn nhân của thiên tai; họ đến hôm nay rồi lại đi vào ngày mai, tôi không để ý xem có ai mất tích hay không.”

Giọng nói phía sau im lặng một lúc, rồi một tờ tiền được đưa qua lưng anh ta: “Đây là tiền thưởng dành cho bạn. Bây giờ bạn có nhớ ra có ai mất tích không? Tôi chỉ hỏi bạn lần cuối cùng thôi… Đạn hay tiền?”

Trong lúc nói, kẻ đó lại dùng súng đâm nhẹ vào đầu Shen Er; giọng nói lạnh lùng khiến anh ta hiểu rằng đối phương không đùa đâu, và từ giọng nói đã có thể nhận ra đó là một kẻ nguy hiểm, sẵn sàng giết người mà không chút do dự.

Người khôn không chấp nhận thiệt thòi ngay trước mắt.

Shen Er từ từ nhận lấy tờ tiền, lắp bắp nói: “Thực sự tôi không biết có ai mất tích… Nhưng tôi nghe nói ở khu vực Nhà hàng Nhật Bản có những chuyện kỳ lạ xảy ra; có người nói họ đi xem thử, nhưng sau đó không trở lại.”

Hôm qua, khi tôi đi tìm nước uống ở gần đó, tôi thấy vài người mặc áo đen; họ đánh Xiao Changsha đến gần chết rồi kéo anh ta vào bên trong… Trông họ rất hung dữ, tôi không dám lên tiếng mà lén lút bỏ chạy.”

Đó là sự thật… Là một nạn nhân của thiên tai, anh ta không biết gì về chuyện mất tích hay không; anh ta chỉ biết có người đi đến một nơi nào đó rồi không trở lại thôi… Còn việc họ có chết hay bỏ trốn, thì anh ta không quan tâm đến.

“Bạn có thể mang tiền này đi… Nhưng nếu bạn dám lừa dối tôi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Hiểu chứ?” Người đằng sau cảnh báo anh ta, rồi lại ném thêm hai tờ tiền nữa: “Đây là tiền thưởng dành cho bạn.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều…” Shen Er không sợ súng nữa, lao tới nhặt lấy những tờ tiền đó và nhanh chóng cầm chặt vào tay… Cảm giác của những tờ tiền cho thấy chúng thật sự là tiền thật… Cộng thêm tờ tiền trước đó, tổng cộng là ba mươi đồng… Đủ để anh ta mở một quán nhỏ kiếm sống.

Anh ta muốn cảm ơn thêm lần nữa… Nhưng khi quay đầu lại, không còn ai ở đó nữa… Chỉ còn lại ngọn lửa tr

Sau một thời gian dài, ngọn lửa trại dần tắt đi.

Tả Trọng cầm khẩu súng Browning bước ra khỏi bóng tối, quét dọn hiện trường một lượt rồi từ từ rời đi. Lúc này, anh ta mặc đồ rách rưới và đội một chiếc mũ rộng vành, khiến người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.

Vào ban đêm, anh ta trèo qua bức tường ở khu vực B và đi một quãng đường để lấy chiếc xe hơi mà anh ta đã theo dõi từ lâu. Một chàng trai phóng đãng lái chiếc xe đó, và cuối cùng vào lúc rạng sáng, anh ta đã có mặt tại địa điểm tổ chức Hội nghị Khuyến nghiệp.

Anh ta không thể để lại bất kỳ dấu vết nào tại cổng vào, vì vậy việc trèo qua bức tường là lựa chọn duy nhất. Còn về việc trở lại, anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; anh ta đã chuẩn bị cho ngày hôm nay từ rất lâu trước đó.

Bây giờ, ưu tiên hàng đầu là tìm ra Vương Lập Trung.

Để tìm ra Vương Lập Trung một cách nhanh chóng nhất, việc tìm kiếm một cách mù quáng là vô ích; chỉ có bằng cách hỏi những người dân sống lâu năm ở đây mới có thể thu thập được thông tin. Những người ăn xin có chỗ ở và thức ăn nóng hổi chính là những người dân sống lâu năm ở đây.

Kết quả khá tốt; Tả Trọng đã xác định được vị trí của Vương Lập Trung – đó là tại gian hàng của Nhật Bản tại địa điểm tổ chức Hội nghị Khuyến nghiệp. Từ Ân Tăng đã có một ý tưởng “đen tối” khi để kẻ phản bội Đảng Cộng sản ngồi trong “lãnh địa” của người Nhật.

Còn về lý do tại sao không làm cho người ăn xin đó bất tỉnh… Ngay sau khi trụ sở của tổ chức điệp viên bị tấn công, một người ăn xin đã ngã gục xuống đất; ai cũng biết rằng có vấn đề gì đó đang xảy ra ở đây.

Không thể để lại bất kỳ manh mối nào cho tổ chức điệp viên.

Vì vậy, thà rằng để người đó đi mất còn hơn; người này đã sống như một người ăn xin trong thời gian dài, chắc chắn họ biết cách làm thế nào để an toàn nhất. Chỉ khi chắc chắn rằng người ăn xin đó đã thực sự rời đi, anh ta mới xuất hiện để dọn dẹp những dấu vết còn lại.

Tả Trọng cầm một túi vải trong tay, đi lang thang trong khu vực Hội nghị Khuyến nghiệp đầy u ám này, trong đầu anh ta vẫn đang nhớ bản đồ. Hiện tại, anh ta đang ở khu vực triển lãm quốc gia phía trước, còn gian hàng của Nhật Bản thì nằm ở khu vực triển lãm ở giữa.

Nhưng khu vực triển lãm này khá khó tiếp cận.

Anh ta nhíu mày; khoảng cách giữa các gian hàng quốc gia khá xa, địa hình thoáng đãng và không có gì che chắn, vì vậy anh ta cần phải tìm cách tiếp cận một cách khéo léo; nếu không, trước khi kịp loại b

Tả Trọng xác định hướng đi rồi lặng lẽ tiến về phía khu triển lãm ở giữa. Để tránh gặp những người ăn xin nghỉ ngơi ngoài trời, anh di chuyển rất chậm. Lúc này mới vừa qua hai giờ sáng, thời gian vẫn còn khá dư dả.

Càng ít người chứng kiến thì càng tốt. Sau bao năm làm công việc thu thập thông tin, anh hiểu rõ rằng những manh mối thường ẩn náu trong những chi tiết nhỏ. Chỉ cần một hành động vô tình của mình bị ai đó nhìn thấy, danh tính của anh có thể bị phanh phui ngay lập tức.

Việc chọn thời điểm vào ban đêm khi ánh sáng yếu sẽ giúp giảm thiểu nguy cơ này. Hơn nữa, những người ăn xin thường đi xin ăn từ sớm và đi ngủ sớm nên anh đã mất khá nhiều thời gian mới tìm được một người vẫn đang tỉnh táo.

Sau hai mươi phút, Tả Trọng đã đến gần khu triển lãm Nhật Bản. Anh len lỏi dưới một bức tường gạch bị đổ nát, cúi người nhìn ra ngoài qua những khe hở… Một tòa nhà đen thùm hiện ra trước mắt anh.

“Chết tiệt.”

Chỉ nhìn thoáng qua, tim anh đã lạnh đi một nửa. Đây là kiểu kiến trúc truyền thống của Nhật Bản; loại kiến trúc này thường có những ô cửa sổ xung quanh tầng hai để tăng cường thông gió và ánh sáng tự nhiên.

Nhưng điều này cũng khiến cho những người thuộc Tổng cục Điệp viên dễ dàng quan sát hơn. Ánh trăng yếu ảo, Tả Trọng lục lọi trong túi lúa mì của mình và lấy ra một ống nhòm. Rồi anh quan sát kỹ lưỡng dưới ánh trăng mờ ảo.

Toàn bộ khu triển lãm Nhật Bản được xây dựng bằng bê tông; sau hàng chục năm, nó vẫn còn khá nguyên vẹn. Những mái vòm cong cao theo phong cách Trung Quốc cổ đại vẫn còn đó, những chuông treo còn lung lay trong gió.

Ở cửa ra vào, có rất nhiều gạch đá chất đống. Người không biết chuyện sẽ nghĩ rằng nơi này đã bị bỏ hoang, chẳng bao giờ nghĩ rằng có người đang ẩn náu bên trong… Thật thú vị.

Cấu trúc hành lang ở tầng một trước đây đã bị phá bỏ, chỉ còn lại những bậc thang cao vút; các cửa sổ bằng gỗ ở mặt trước cũng không còn nữa, nhưng những ô cửa sổ đen kịt dường như đã bị chặn bằng gạch.

Tả Trọng ghi nhận chi tiết này. Có thể những người ăn xin đã làm vậy để tránh rét, hoặc cũng có thể là những đặc vụ của Tổng cục Điệp viên đã làm vậy, với mục đích làm giảm thiểu các lối ra vào.

Nhìn sang bức tường bên cạnh, nó đầy những hố sâu; cửa sổ thông gió ở tầng cao nhất cũng đã bị chặn. Có lẽ không phải do những người ăn xin làm vậy… Trừ khi họ muốn chết vì khói bếp lửa trong cái lạnh

“Thật là quá đáng sợ rồi.”

Tả Trọng thầm chửi bới trong lòng – Từ Ân Tăng đã đi từ một cực đoan này sang cực đoan khác; chắc chắn không chỉ có vài khẩu súng máy được sử dụng, ngay cả nếu có kẻ đặc vụ nào mang theo cả pháo lựu đến, anh cũng chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Với mức độ phòng thủ như thế này, trừ khi có một lượng lớn binh sĩ vũ trang tấn công bằng sức mạnh hỏa lực lớn, còn không thì rất khó để xâm nhập vào bên trong. Khi lính canh của Trung ương Đảng đến tiếp viện, những kẻ tấn công sẽ phải đối mặt với tình huống bị bao vây từ hai phía.

Chưa kể đến việc Đảng Cộng sản dưới lòng đất ở Kim Lăng không biết tung tích của Vương Định Trung, ngay cả khi họ biết đi nữa cũng chẳng có ích gì; việc này không thể do những chiến binh bình thường thực hiện được. Họ phải lén lút tiếp cận mục tiêu, không cho đối phương cơ hội nổ súng.

Anh từ từ nhắm mắt lại. Hiện tại, bên ngoài sáng trời, bên trong tối om; khi nhìn từ nơi sáng vào bóng tối, thị lực sẽ bị giảm sút đáng kể. Anh cần phải để mắt mình làm quen với bóng tối trước.

Năm phút sau, Tả Trọng dùng tay che bớt ánh trăng chiếu lên mắt, rồi mở mắt ra để quan sát lại các cửa sổ tầng hai. Đây chính là vị trí quan sát lý tưởng nhất; chắc chắn các đặc vụ của tổng hành dinh đặc vụ sẽ không bỏ qua điểm này.

Phần cuối chương có sơ đồ của Phòng Triển Lãm Nhật Bản; những ai gặp khó khăn trong việc xem hình ảnh có thể coi qua thôi. Phần “trứng cá vàng” này đang trong giai đoạn kiểm duyệt, có thể sẽ phải chờ một lúc; đó là quy trình thông thường của trang web này… Không thể làm gì được, thời gian chờ đợi có thể sẽ kéo dài hoặc ngắn.