Tả Trọng lắng nghe báo cáo của Cổ Kỳ, nhéo nhẹ mũi mình và cảm thấy thật buồn cười trước sự cố chấp của người Anh đối với việc tìm ra sự thật. Bây giờ, nước Anh đã không còn là đế quốc “Mặt trời không bao giờ lặn” như xưa nữa rồi.

Chẳng lẽ họ còn có thể điều các chiến hạm đến Kim Lăng để gây áp lực chỉ vì vài nhân viên tình báo và một nhóm người không đáng kể ấy sao? Họ phải tiêu tốn rất nhiều tiền của và công sức để tiến hành các cuộc chiến tranh xuyên đại dương chỉ vì điều đó sao?

Đừng nói nhảm nữa.

Anh ta cầm ly nước uống một ngụm, rồi thong dong tựa vào đầu giường và nói: “Không cần phải căng thẳng đến thế. Những thám tử giỏi có gì đáng sợ chứ? Nước ta Dân Quốc cũng có những người như vậy mà, ví dụ như Trưởng phòng Mạnh Đình chẳng hạn.”

Hơn nữa, nếu người Anh làm sai trái và bị Chúa của họ trừng phạt, thì điều đó có liên quan gì đến chúng ta chứ? Chỉ cần thuê vài người để bảo vệ an toàn cho “Phó Ma” này một cách kín đáo thôi, tránh để anh ta bị xe cộ đâm chết là được.

Khi nhắc đến việc bảo vệ, Tả Trọng bỗng nhiên bật cười khẽ; đó vừa là cách để nhắc nhở đồng nghiệp tốt của mình, vừa là ý tưởng hay xuất hiện trong đầu anh ta… Mạnh Đình à Mạnh Đình, thật là không may cho bạn đấy.

Người bảo vệ trung thành của Hoàng gia Anh – thanh tra Scotland Yard, thám tử nổi tiếng Phó Ma – và người thừa kế trường huấn luyện cảnh sát Pháp, thường xuyên xuất hiện trên báo chí Thượng Hải, người giỏi tạo ra những tin tức gây sốt như Mạnh Đình, ai mới thực sự mạnh mẽ hơn nhỉ?

Tất nhiên, phải so sánh mới biết được.

Anh ta lập tức đổi tai nghe sang bên kia tai và nói thấp giọng: “Ngoài ra, em hãy liên lạc với Báo Kim Lăng Tối Cận và các tờ báo có ảnh hưởng khác, yêu cầu họ tuyên truyền về Phó Ma một cách tích cực vào ngày mai.”

Cổ Kỳ cảm thấy như tai mình đang bị hỏng vậy; tại sao trưởng phòng lại muốn tuyên truyền về người Anh chứ? Họ đến Kim Lăng không phải để ăn vịt muối, mà là để gây rắc rối cho cơ quan tình báo.

Trước một đối thủ như vậy, chúng ta nên hạn chế hoạt động của họ, giảm bớt ảnh hưởng của họ trong xã hội, buộc họ từ bỏ việc điều tra vụ án của Sha Li Xun, và sau đó bắt họ phải trở về nước mình.

Tạo ra “dư luận thuận lợi” cho kẻ thù ư? Thật là mới mẻ đấy…

Vị quản lý tình báo này không nhịn được mà gãi đầu mình; khuôn mặt tái nhợt của anh ta tràn ngập vẻ mệt mỏi, dưới đôi mắt là những vết thâm do thiếu ngủ. Anh ta do dự và đặt ra câu hỏi: “Như vậy không ổn lắm đ

“Nếu để chuyện này trở nên lớn hơn nữa thì cũng đành thôi, Lão Cổ ơi, có một số việc tôi không tiện nói rõ với anh, nhưng sự việc này liên quan đến vụ án về dinh thự mà chúng ta đang điều tra. Việc liệu chúng ta có thể đưa vấn đề này lên một tầm cao mới hay không, phụ thuộc vào anh đấy.”

Tả Trọng nói một cách thành khẩn, sau đó châm một điếu thuốc và tiếp tục: “Trong khi quảng bá về Fomosa, hãy đăng cả câu chuyện về việc Mạnh Đình giải quyết vụ án nữa, để làm dậy sóng dư luận. Người ta thường nói rằng trong văn học không có ai xuất sắc nhất, trong võ thuật cũng vậy; khi thời cơ chín muồi, chúng ta có thể đề xuất cho hai vị thám tử này so tài với nhau. À, đúng rồi, sau này hãy để công ty vừa được thành lập vài ngày trước chi trả tiền để tổ chức cuộc thi đó. Hãy dùng năm mươi nghìn đô la Mỹ, tương đương với khoảng năm nghìn bảng Anh – con số đó chắc chắn sẽ khiến Fomosa quan tâm. Ngoài ra, hãy để Ma Thiên Trường của bang Cao mở một phiên cá cược bên ngoài; ai có tiền thì cùng nhau tham gia.”

Cổ Kỳ nghe xong cảm thấy hơi rối rắm; họ vừa nói về các thám tử người Anh mà sao lại đột nhiên chuyển sang nói về Mạnh Đình và cuộc thi? Bang Cao là gì, và cái gọi là “mở một phiên cá cược” lại có ý nghĩa gì?

Nhưng câu nói về việc cần phải đưa vấn đề này lên một tầm cao mới đã khiến anh nhớ ra điều gì đó: nếu Đài Xuân Phong trở thành phó giám đốc, liệu trưởng phòng có được bổ nhiệm làm phó trưởng phòng không? Nếu vậy, mình chẳng phải sẽ có cơ hội sao?

Đầu anh đập thình thịch; anh không thể kiềm chế được niềm hứng thú trong lòng: “Được rồi, bây giờ vẫn chưa quá muộn; tôi sẽ gọi điện nói chuyện với vài người bạn cũ… Chỉ là có lẽ tờ báo buổi sáng sẽ không kịp đăng tin này. Nhanh nhất thì cũng phải đợi đến ấn phẩm đặc biệt buổi trưa của tờ Báo Tối Kim Lăng vào ngày mai mới được… Có nên in một số bản để xem phản ứng của thị trường không? Nhưng có lẽ một người Anh sẽ khó có thể thu hút được nhiều người ủng hộ ở nước này…” Rồi anh bỗng nghĩ lại: Dù sao mình cũng chỉ là một chàng trai trẻ; sau vài phút suy nghĩ, anh đã bình tĩnh trở lại và nhận ra rằng người dân nước này có lẽ sẽ không quan tâm đến các thám tử từ châu Âu… Trừ khi họ là những vũ công đến từ châu Âu…

Dù sao thì cũng cách xa hàng ngàn dặm; dù thám tử đó có giỏi đến đâu thì cũng chẳng liên quan gì đến họ… Hơn nữa, mối “quan hệ bạn bè” lâu dài giữa Trung Quốc và Anh khiến người dân nước này không mấy ưa chuộng đất nước Anh… Làm sao họ

“Có biết cái gọi là ‘tấn công thông tin’ không? Đó chính là việc đăng tải hàng loạt các bản tin giống hệt nhau một cách lặp đi lặp lại, để đảm bảo rằng bất kỳ ai mua báo đều sẽ thấy tin tức đó.

Chúng ta cần tạo ra ấn tượng rằng nếu không biết tin này thì coi như là thiếu thông tin, và sau đó chúng ta chỉ cần tiếp tục thúc đẩy mà thôi. Danh dự, lợi ích và dư luận sẽ khiến hai vị thám tử này phải đối đầu với nhau.”

Tả Trọng đã sắp xếp một chiến dịch quy mô lớn một cách rất đơn giản, không cần sử dụng bất kỳ người nào hay chi tiêu một xu nào cả, bởi vì các nhà báo thực sự rất mong muốn hai người này trở nên nổi tiếng, nhằm tăng doanh số báo.

Người làm truyền thông thời Dân Quốc thật là giản dị… Nếu không có tin tức thì họ cũng phải tạo ra tin tức, và nếu có thể kết hợp thêm yếu tố tình cảm dân tộc thì càng tốt.

Bên kia, Cổ Kỳ nghe xong mà run rẩy… Hóa ra việc điều khiển tâm lý con người một cách dễ dàng như vậy… Thật là xứng đáng với danh hiệu “trưởng phòng”; trường huấn luyện cảnh sát Chiết Giang quả thực rất giỏi, hoặc có lẽ là những nguyên tắc gia đình đã giúp anh ta trở thành người như vậy…

“Được rồi.”

Anh ta vô thức gật đầu, rồi mới nhớ ra rằng Tả Trọng không thể nhìn thấy mình, liền vội vàng nói: “Tôi hiểu rồi, sẽ ngay lập tức thực hiện, cam kết sẽ làm cho tên của Phó Ma Sa và Mạnh Đình trở nên nổi tiếng khắp nơi.”

“Ừm, sau khi nói chuyện xong thì cứ về nhà nghỉ ngơi đi. Nghe nói anh đã mang cả chăn ga vào văn phòng rồi, đó không được đâu… Nếu không thì chị dâu của anh sẽ phàn nàn với tôi đấy.” Tả Trọng đùa cợt.

Nói xong, anh ta chúc ngủ ngon rồi cúp máy. Sau vài ngày làm việc ở quán trà, cơ thể anh ta đau nhức khắp nơi, vì vậy anh cần phải nghỉ ngơi sớm… Ngày mai ở Kim Lăng sẽ rất sôi động, và anh chắc chắn không muốn bỏ lỡ bất kỳ sự kiện thú vị nào đâu.

Đêm trôi qua rất nhanh.

Sáng sớm hôm sau, Tả Trọng mặc quần áo dày và ra khỏi tòa nhà ký túc xá để tập thể dục trên sân bãi. Những đặc vụ thuộc bộ phận tình báo đang tập luyện xung quanh thấy ông, liền ngay lập tức cử hai người đến bảo vệ ông.

Mưa đã rơi suốt đêm và giờ đã tạnh, nhưng mặt đất vẫn còn ẩm ướt; chỉ cần vô tình trượt chân là có thể ngã. Sương mù phủ kín mặt đất, khiến người ta không thể nhìn rõ những gì ở phía trước.

Ông biết đó là sự quan tâm của mọi người, vì vậy ông không từ chối lòng tốt đó. Sau khi chạy vài vòng, một người đàn ông mập mạp,

“Trưởng phòng, việc sắp xếp báo chí đã xong rồi, tôi đi nghỉ trước nhé. Đường dây riêng của Tống Minh Hạo và Ngô Cảnh Trung đã được chuyển về văn phòng của anh. Quý Ngọc đã bắt giữ được vài chục người trong đêm và đang thẩm vấn họ.”

Cổ Kỳ gật đầu, đưa ra những thông tin cơ bản về công việc mà mình vừa hoàn thành. Anh không thể yên tâm nếu không giải thích rõ ràng, bởi vì bất kỳ sai sót nào cũng có thể ảnh hưởng đến công việc tiếp theo.

“Được rồi, cứ đi nghỉ đi.”

Tả Trọng nói với vẻ nghiêm túc, vỗ vai người đồng nghiệp. Thật may mắn khi có một người bạn đồng nghiệp không quan tâm đến lợi ích cá nhân như vậy; nếu phải làm việc cùng một đồng nghiệp kiểu Từ Ân Tăng, ông ấy thà tự tử còn hơn.

Trong suốt thời gian qua, mỗi khi ông ta thực hiện nhiệm vụ hoặc lười biếng, chính Cổ Kỳ là người đảm nhận việc vận hành bộ phận tình báo mà không hề xảy ra sai sót nào. Thực sự, một số việc cần phải được sắp xếp trước để tránh làm mất lòng mọi người.

Nếu Đài Xuân Phong được bổ nhiệm làm phó giám đốc, chắc chắn ông ta sẽ phải đảm nhận các công việc liên quan đến trụ sở chính, và bộ phận cũng cần một phó trưởng phòng để điều hành công việc. Hiện tại, có hai người đủ điều kiện để giữ chức vụ này: Trương Nghị Phúc và Trịnh Đình Bình.

Trương Nghị Phúc chỉ là một phó trưởng phòng danh nghĩa mà thôi; lệnh bổ nhiệm của ông ta thậm chí còn chưa được công bố, chỉ là do Ủy ban Quân sự ban hành một thông báo mà thôi. Người như vậy không thể kiểm soát được những binh sĩ hung hãn trong cơ quan tình báo, vì vậy có thể loại bỏ ông ta khỏi danh sách ứng viên.

Còn Trịnh Đình Bình thì sao? Ông ta có tiền, có quan hệ, xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phố, lại là một người đầu trọc… Nhưng tiếc là ông ta không hợp phe với Đài Xuân Phong, và việc có quá nhiều bạn bè cũng không phải là điều tốt cho một người đứng đầu cơ quan tình báo. Vì vậy, cũng có thể loại bỏ ông ta khỏi danh sách ứng viên.

Nhìn lại mọi thứ, người phù hợp nhất để giữ chức vụ phó trưởng phòng chính là Tả Mỗ Nhân. Một khi ông ta được bổ nhiệm, sau một thời gian, bộ phận tình báo sẽ cần phải giao cho một người đáng tin cậy để tiếp tục điều hành công việc. Và xét về tuổi tác, kinh nghiệm, thành tích và cấp bậc quân sự, chỉ có một người duy nhất có thể giữ chức vụ trưởng phòng bộ phận tình báo, đó chính là Cổ Kỳ. Để duy trì sức mạnh chiến đấu của bộ phận tình báo, việc này là cần thiết.

Tuy nhiên, việc này vẫn còn lâu mới xảy ra… Chuyện Đài Xuân Phong được bổ nhiệm làm ph