Vài mươi phút sau.

Đài Xuân Phong, Tả Trọng, Trần Lỗ Tiên và Từ Ân Tăng bốn người xuất hiện trong phòng tiếp khách của biệt thự ở Hoàng Sơn. Là những vị khách quen tại đây, hai vị giám đốc tự nhiên ngồi xuống trên sofa, trong khi Tả Trọng và Từ Ân Tăng đứng bên cạnh, nhìn nhau chờ đợi cuộc gặp với ai đó.

Trong lúc chờ đợi, hai nhân viên phục vụ mang đến trà nóng rồi lặng lẽ rời đi. Trần Lỗ Tiên nghiêng người lại gần Đài Xuân Phong và hỏi nhỏ: “Anh Đài, lần này ông chủ triệu tập chúng ta đến, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Nói thật lòng, việc bất ngờ được mời đến biệt thự khiến anh ta cũng không yên tâm lắm. Những ngày gần đây, Từ Ân Tăng đã dẫn đầu nhóm người làm ra những thành tích lớn, nhưng anh ta – với tư cách là một giám đốc – lại không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào. Anh ta lo sợ rằng lãnh đạo cao cấp có thể muốn loại bỏ mình để ủng hộ người họ Từ lên nắm quyền.

Đài Xuân Phong hiểu rõ nỗi lo của anh ta, liền nhìn về phía cánh cửa bên cạnh dẫn vào văn phòng của người đó và trả lời: “Yên tâm đi, Giám đốc Trần. Lần này ông chủ triệu tập chúng ta, chắc chắn là liên quan đến Kỳ Mỗ Nhân và nhóm phản bội kia. Gần đây, những kẻ này đang gây ra rất nhiều rối loạn; dư luận trong nước và quốc tế đều rất tiêu cực. Lãnh đạo cao cấp rất quan tâm đến vấn đề này.”

Khi hai người đang nói chuyện, cánh cửa bên cạnh được mở ra, vài người hầu mặc đồ quân phục bước vào, nhanh chóng chiếm giữ những vị trí quan trọng trong phòng tiếp khách. Sau một lúc, người đó bước vào từ từ. Đài Xuân Phong và Trần Lỗ Tiên lập tức đứng dậy chào đón, trong khi Tả Trọng và Từ Ân Tăng cũng ngừng nhìn nhau và cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc.

“Xuân Phong, Lỗ Tiên, Thận Chung, các bạn đều đến rồi. Ngồi xuống đi, không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

Người đó bước đến ghế chính và mỉm cười gọi ba người họ. Sau đó, anh ta vẫy tay cho những người hầu rời đi. Anh ta tin rằng những người này sẽ không làm gì xấu với mình; nếu họ có ý đồ xấu, họ đã có nhiều cơ hội trước đây mà không hành động. Vì vậy, việc thể hiện sự khoan dung là cách tốt nhất để giữ được lòng mọi người.

Còn về lý do tại sao lại bỏ qua Từ Ân Tăng… Dù sao thì anh ta cũng thuộc phe của hai ông Chén, vốn đã có sự khác biệt với mình từ đầu. Hơn nữa, vì những sai lầm trước đây mà anh ta không bị bãi nhiệm hay điều tra, đó đã là sự nhượng bộ dành cho phe hai ông Chén rồi.

Còn Tả Trọng và hai người kia, sau khi nghe lời ng

Nói xong, ông ta vung tay vỗ nhẹ vào tay vịn, giọng nói càng trở nên nghiêm khắc hơn: “Nghe nói, bọn phản loạn này còn định tổ chức cuộc họp tại thành phố trên đảo thuộc tỉnh Lỗ để thảo luận về việc sáp nhập các lực lượng. Điều này chính là muốn đào rễ bỏ đất nước! Chúng ta phải đánh đập chúng một cách quyết liệt. Tôi quyết định rằng Quân đội Tình báo và Trung tâm Tình báo sẽ cùng nhau thực hiện nhiệm vụ trừng phạt những kẻ này, nhất định phải đánh gục được tham vọng ngạo mạn của chúng.”

Theo ý kiến của tôi, hành động nên được tiến hành ngay trong lúc họ họp. Một mặt, chúng ta có thể loại bỏ càng nhiều kẻ phản loạn càng tốt; mặt khác, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ một số nhân vật cấp cao trong các chính quyền giả mạo, cảnh báo những kẻ khác không được phép vượt qua ranh giới cho phép, đồng thời cũng sẽ là bài học đắt giá dành cho người Nhật.”

Khi nói đến công việc cụ thể, thói quen tiêu cực của một người lại bộc lộ ra. Người đó lại bắt đầu chỉ đạo chi tiết từng bước, không quan tâm đến điều kiện khách quan có cho phép hay không, cũng không xem xét liệu Quân đội Tình báo hay Trung tâm Tình báo có đủ khả năng thực hiện kế hoạch ám sát quy mô lớn như vậy dưới sự giám sát chặt chẽ của người Nhật hay không.

“Vâng, Hiệu trưởng (thưa ngài!)”

Nhận được mệnh lệnh, hai người đứng đầu hai cơ quan tình báo lớn này đồng thanh trả lời. Trên khuôn mặt lo lắng cho đất nước và dân tộc của họ hiện rõ vẻ nghiêm túc, nhưng suy nghĩ trong lòng thì lại khác nhau.

Đài Xuân Phong đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu. Chi nhánh Quân đội Tình báo tại thành phố đảo đã vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, có thể triển khai ngay lập tức để tấn công những kẻ phản bội tham gia cuộc họp.

Trần Lỗ Tiên so với Đài Xuân Phong thì cảm thấy bất lực hơn nhiều. Từ Ân Tăng có ảnh hưởng sâu rộng trong Trung tâm Tình báo, kiểm soát chặt chẽ những người làm việc trong lĩnh vực tình báo và hành động, đồng thời còn có sự hỗ trợ từ các cơ quan địa phương.

Ông ta đã giữ chức vụ giám đốc trong thời gian dài, nhờ sự giúp đỡ của Thẩm Đông Tân và một số mối quan hệ cũ, mới có thể kiểm soát được trụ sở chính của cơ quan. Bây giờ, khi phải thực hiện nhiệm vụ ám sát, về mặt lực lượng, ông ta chắc chắn không thể sánh kịp với Từ Ân Tăng.

Nếu lần này Từ Ân Tăng lại giành được thành tích lớn, thì không biết ông ta có thể giữ chức vụ giám đốc được bao lâu nữa… Mặc dù Trần Lỗ Tiên không quá quan tâm đến danh hiệu của một người đứng đầu cơ qu

Bây giờ không còn là thời trung cổ nữa; việc sử dụng những phương thức tuyển dụng đầy tính lỗi thời như vậy thật là đáng ngạc nhiên. Chẳng trách gì phe Quả lại thất bại thảm hại khi đối mặt với phe Địa… Sự thay thế của cái tiến cho cái lạc hậu là quy luật lịch sử mà không ai có thể tránh khỏi.

Trong những suy nghĩ hỗn loạn của Tả Trọng, cuộc gặp này đã kết thúc. Một người nào đó, dưới sự bảo vệ của các thuộc hạ, vội vàng rời đi; còn hai tổ chức Quân đội và Trung ương cũng tách ra khỏi biệt thự ở Hoàng Sơn và trở về các căn cứ của mình để thảo luận về kế hoạch hành động.

Với vẻ lo lắng, Trần Lỗ Tiên vừa trở về trụ sở của Trung ương tại trường Sư phạm Đông Sichuan liền nói với Từ Ân Tăng rồi nhanh chóng bước vào văn phòng của mình, chuẩn bị triệu tập Thẩm Đông Tân đến.

Không còn cách nào khác; nếu nói đến công tác giáo dục hay xây dựng kinh tế, ông ta có rất nhiều cấp dưới giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực đó. Nhưng khi nói đến công tác tình báo, người duy nhất mà ông ta có thể tin tưởng hiện nay chỉ có một mình Thẩm Đông Tân mà thôi.

Từ Ân Tăng nhìn theo bóng dáng của Trần Lỗ Tiên đang đi xa dần, khinh thường cười một tiếng rồi quay người lên xe trở về. So với trụ sở chính đầy rẫy những âm mưu và rắc rối, căn cứ bí mật trong nhà máy đồ gỗ tre mới chính là nơi quan trọng thực sự đối với ông ta.

Khi Trần Lỗ Tiên trở về nhà máy đồ gỗ tre, đội ngũ thực hiện việc xử bắn tại Cát Sanh Ba đã rút lui. Mã Khắc, người đầy vẻ hung hãn, báo cáo với Từ Ân Tăng rằng quá trình trở về diễn ra suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ sự tấn công nào trên đường.

Mặt khác, Mạnh Đình – người đang đeo băng gạc ở ngón tay – im lặng, với vẻ mặt u ám. Có lẽ anh ta đã bị cảnh tượng ở Dương Đầm làm cho sợ hãi, hoặc bị những lời nguyền của những tù nhân trước khi họ chết ảnh hưởng đến tâm lý, đến nỗi vẫn chưa thể lấy lại được bình tĩnh.

Sau khi nghe báo cáo của Mã Khắc, Từ Ân Tăng liếc nhìn Mạnh Đình và với vẻ tự hào, kể lại về cuộc gặp mà mình đã có tại biệt thự cùng với nhiệm vụ mà người nào đó đã giao cho mình… Tất nhiên, ông ta không kể hết tất cả; ví dụ như việc mình bắt họ phải đứng đợi, ông ta hoàn toàn không đề cập đến điều đó.

Sau khi nói xong, ông ta hỏi hai người ý kiến của họ về nhiệm vụ này. Từ Ân Tăng hiểu rõ tầm quan trọng của việc tập hợp ý kiến từ nhiều người, và ông ta cũng muốn tận dụng cơ

Từ Ân Tăng nghe xong liền lặp lại những lời đó, đôi mắt ẩn sau kính cận lại nhíu lại, dường như ông đã hiểu ra điều gì đó, nhưng không nói thêm gì nữa, tiếp tục nhìn về phía Mạnh Đình.

Thấy vậy, Mạnh Đình gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, chính là thông tin tình báo. Chìa khóa của cuộc hành động này nằm ở thông tin tình báo. Sự dũng cảm của Phó trưởng Mã rất đáng khen, nhưng nếu không biết ngày tổ chức cuộc họp, địa điểm cụ thể và số lượng người tham gia, thì dù kế hoạch của chúng ta có hoàn hảo đến đâu cũng chỉ là suy nghĩ trên giấy mà thôi.”

Tôi đề xuất rằng nên chọn ra những điệp viên am hiểu về tình hình tỉnh Lỗ và thành phố Đảo từ trong đội ngũ của Trung Tống, thành lập một nhóm tình báo chuyên nghiệp, sử dụng danh tính giả để lẻn vào thành phố Đảo, và trong thời gian ngắn nhất tìm ra những khách sạn hay địa điểm có thể tổ chức các cuộc họp quy mô lớn.

Mặc dù thành phố Đảo đã được người Đức và Nhật Bản xây dựng, nhưng nó vẫn không phải là một thành phố lớn. Tôi nghĩ rằng số lượng những địa điểm như vậy ở đây không nhiều. Chỉ cần xác định được địa điểm có thể tổ chức cuộc họp, một khi Kỳ Nghịch và người Nhật có hành động gì đó, chúng ta sẽ ngay lập tức nhận được thông tin liên quan.”

“Tốt!”

Từ Ân Tăng không khỏi thốt lên khen ngợi. Thật là một đồng chí cũ cứng cáp – chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã nắm bắt được điểm then chốt. Đồng thời, ông cũng tự hỏi không biết ở vùng Tây Bắc này còn bao nhiêu tài năng như vậy nữa… Một kẻ phản bội bị bắt giữ mà còn có khả năng như vậy, huống chi những người đang giữ chức vụ cao cấp… Thật là khiến người ta cảm thấy nản lòng.

(Đoạn này rất quan trọng, liên quan đến nội dung tiếp theo.)

Sau một lúc, ông nhẹ nhàng lắc đầu, đẩy những suy nghĩ “ngoài luồng” đó ra khỏi đầu mình. Một kẻ đã đổ máu không biết bao nhiêu lần, nếu muốn từ bỏ, thì có thể đi đâu được chứ? Có lẽ chỉ có thể xuống địa ngục mà thôi…

Kìm nén những suy nghĩ lung tung, Từ Ân Tăng mỉm cười hỏi: “Vậy sau này, sau khi xác định được ngày và địa điểm, liệu chúng ta có nên theo ý kiến của Phó trưởng Mã mà cử những điệp viên tinh nhuệ đi tiến hành cuộc tấn công không?”

Trong lời nói của mình, ông đã thừa nhận cách Mạnh Đình gọi Mã Khắc, điều này cũng đồng nghĩa với việc ông sẽ tuân thủ lời hứa, cho phép Mạnh Đình chính thức đảm nhận chức vụ Trưởng phòng Tình báo của Trung Tống.

Mạnh Đình mỉm cười, không quan tâm đến vẻ mặt

Nếu tôi không tính nhầm, khoảng cách đường thẳng từ Đảo Thành đến sân bay Thập Yên của quân đội Quả Quân chỉ khoảng một nghìn kilômét, chuyến bay mất vài giờ là xong, hơn nữa trên đường đi phần lớn là vùng không có người ở. Chỉ cần tiến hành chiến thuật lừa dối chiến lược để thu hút lực lượng không quân và phòng không của kẻ địch, việc thực hiện cuộc không kích hoàn toàn khả thi.

Như vậy không chỉ giúp hoàn thành nhiệm vụ mà còn tạo ra một tác động lớn, đồng thời giúp không quân gặt hái được thành quả. Theo những gì tôi biết, bà vợ của ngài rất quan tâm đến những “anh hùng trên không trung” này. Như vậy, ngài vừa có thể xây dựng mối quan hệ tốt với không quân, vừa nhận được sự khen ngợi từ bà vợ, thực sự là ba trong một.”

Ôi…

Mã Khắc, ban đầu đang tức giận, bỗng nhiên thót lấy hơi lạnh, lòng như chết đi khi nghĩ rằng phe đối phương không chỉ giỏi chiến đấu mà còn rất xuất sắc trong chiến tranh thông tin, thậm chí còn rất giỏi trong các thủ đoạn chính trị nữa… Thật là đáng sợ, mình đâu có thể cạnh tranh được với họ.

Từ Ân Tăng liền nhanh chóng nắm lấy đôi tay đầy bột gips của Mạnh Đình và lắc mạnh: “Với sự giúp đỡ của ông Mạnh, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Xin yên tâm, hôm nay tôi sẽ đến xin giấy uỷ quyền cho ông từ Bộ trưởng Trần. Nhanh lên, ông Mạnh, hãy giải thích chi tiết kế hoạch cho tôi nghe.”

Mạnh Đình kiềm chế nỗi đau dữ dội, cố gắng rút tay ra khỏi bàn tay cứng như thép của Từ Ân Tăng và mỉm cười lịch sự nói: “Được thưa ngài, tôi sẽ giải thích chi tiết cho ngài nghe. Để thực hiện kế hoạch này, điều quan trọng nhất là…”

Trong khi Từ Ân Tăng và đồng bọn đang “phối hợp ăn ý với nhau”, Đài Xuân Phong cũng đang hỏi Tả Trọng về cách thức thực hiện nhiệm vụ này tại địa phương. Dù sao thì hiện tại Đảo Thành đang đối mặt với vô số nguy hiểm, quả thực là một “hang rồng, hang hổ”.