Thành phố Dương, nhà nghỉ trên núi.

Tả Trọng đứng giữa phòng đọc sách, lưng thẳng tắp, nhìn chằm chằm vào bốn chữ “Trung hiếu tiết nghĩa” treo trên tường, rồi báo cáo một cách rõ ràng cho người đầu trọc về những thông tin liên quan đến Yao Lực, Đài Xuân Phong và Thu Nguyên Tuấn Hùng.

“Trong quá trình điều tra, cơ quan chức năng đã phát hiện ra một người đáng ngờ. Theo kết quả điều tra, Thiếu tướng Gu Zhongya, trưởng phòng tác chiến của Bộ chỉ huy phòng không Thành phố Dương, có nghi ngờ lớn về hoạt động gián điệp…”

Anh ta kể lại toàn bộ sự việc một cách chi tiết, và cũng không che giấu mối quan hệ giữa Gu Zhongya và Bộ trưởng Song, dù là đã diễn đạt theo một cách khác.

Theo lời anh ta, Bộ trưởng Song ngưỡng mộ Gu Zhongya; còn việc Gu Zhongya, với ý đồ xấu xa, đã tiếp cận vị lãnh đạo này thì sao? Bộ trưởng Song, người luôn hành động vì lợi ích công cộng, cũng không có gì sai cả… Chỉ là bị những kẻ xấu xa lừa dối mà thôi.

Người đầu trọc nghe xong không hề biểu hiện gì, chỉ bảo Tả Trọng cứ làm theo ý muốn của mình, dù vụ án liên quan đến ai thì cũng phải điều tra cho đến cùng. Nếu có điều gì cần thiết, có thể trao đổi trực tiếp với Bộ trưởng Song. Sau đó, người đầu trọc mời anh ta uống trà rồi tiễn ra ngoài.

Tả Trọng không lãng phí thời gian, cúi chào một cách nghiêm túc theo nghi thức quân nhân, rồi rời khỏi dinh thự. Trong lòng, anh ta thở phào nhẹ nhõm – vì có “kiếm bảo vệ của triều đình”, vụ án mới có thể được tiếp tục điều tra.

Câu đầu tiên trong chỉ thị của người đầu trọc có thể bỏ qua được; nếu muốn điều tra một người có quyền lực lớn đến mức nào, thì không chỉ Cục đặc vụ mà ngay cả Đài Xuân Phong xuất hiện cũng vô dụng.

Điều quan trọng là câu thứ hai: việc “trao đổi” thực chất chỉ là yêu cầu Tả Trọng đến gặp Bộ trưởng Song để xin ý kiến và nhận được sự thông cảm, nhằm tránh những rắc rối không đáng có.

Ngồi trên xe, Tả Trọng suy nghĩ một lúc rồi bảo tài xế lái xe đến nơi ở tạm thời của Bộ trưởng Song – một biệt thự kiểu phương Tây cũng nằm trên núi Luojia.

Xe đi theo con đường núi quanh co trong hơn mười phút, thì bị một nhóm binh sĩ mặc đồng phục quân đội Quả Đảng chặn lại. Họ lịch sự yêu cầu tài xế xuất trình giấy tờ.

Tả Trọng nhìn những đôi giày da Mỹ trên chân những người này và nhận ra rằng họ chính là thành viên của Tổng đoàn thuế quan huyền thoại. Ngay cả những binh sĩ bình thường cũng được trang bị giày ống quân đội; không lạ gì có nhiều người mong muốn gia nhập đội quân này đến vậy.

Vài năm trước, Bộ trưởng Song muốn điều động các đơn vị quân sự đến tuyến đầu phía Bắc để chống lại người Nhật, nhưng Kẻ Đầu Trọc biết được việc này đã tức giận dữ, cho rằng điều đó ảnh hưởng đến tổng thể chiến lược “đánh đuổi kẻ xâm lược, ổn định nội bộ”. Ngay lập tức, ông ta đã sắp xếp cho những người tin cậy kiểm soát Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ.

Dù vậy, với tư cách là người sáng lập Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ, Bộ trưởng Song vẫn cho phép một đội quân nhỏ bảo vệ bản thân mình; không ai có thể phản đối điều này, bởi vì quy tắc cuối cùng cũng chỉ là vấn đề của mối quan hệ cá nhân mà thôi.

Ngoài ra, việc điều động quân sự cũng cho thấy rằng trong cuộc kháng chiến chống Nhật, Bộ trưởng Song thuộc phe cứng rắn, vì vậy Tả Trọng mới dám đến thăm vị “thần tài” này; nếu không, ông ta đã sớm ra lệnh trừng phạt Gu Zhongya một cách bí mật rồi.

Hơn nữa, tài xế ngồi ở vị trí lái xe đã xuất trình giấy tờ chứng minh danh tính của mình và ngăn cản các binh sĩ kiểm tra hàng ghế sau, đồng thời thì thầm với họ rằng người đến là Giám đốc Cơ quan Đặc vụ, đang đến thăm Bộ trưởng Song.

Nghe nói người đến là vị Giám đốc Cơ quan Đặc vụ nổi tiếng, các binh sĩ của Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ, những người có nhiệm vụ bảo vệ vị lãnh đạo cao cấp này, đã do dự một chút trước khi quyết định không tiến hành kiểm tra một cách cưỡng bức, mà chỉ cử một số người đi theo.

Tả Trọng tỏ ra rất hài lòng với hành động của họ – họ tuân thủ kỷ luật nhưng cũng biết linh hoạt, và chất lượng nhân viên của họ khá cao; nghe nói những binh sĩ này ít nhất cũng đã tốt nghiệp tiểu học, không lạ gì Kẻ Đầu Trọc lại muốn loại bỏ Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ.

Dưới sự hộ tống của họ, chiếc xe nhanh chóng đến trước cửa dinh thự của Bộ trưởng Song. Các biện pháp an ninh được tăng cường một cách nghiêm ngặt; sau khi qua kiểm tra, Tả Trọng được dẫn vào một phòng khách nhỏ.

Sau vài phút chờ đợi, Bộ trưởng Song, người đeo kính và mặc bộ vest trắng, bước vào phòng và ngồi xuống ghế sofa, rồi nhanh chóng hỏi Tả Trọng lý do đến thăm.

Đồng thời, trong lòng ông ta cũng bắt đầu nghi ngờ: mình không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Cơ quan Đặc vụ; tại sao họ lại không đi bắt giữ những gián điệp Nhật Bản mà lại đến đây tìm mình? Chẳng lẽ bên cạnh mình có gián điệp Nhật Bản à? Thật là buồn cười…

Trong toàn bộ chính quyền, ai cũng biết rằng ông ta là người cứng rắn trong việc đối phó với Nhật Bản; tiêu chuẩn khi t

Nếu không thì anh ta sẽ trở thành cái gì đây?

Từ Ân Tăng ư...

Bên kia, sau khi nghe xong lời kể của Tả Trọng, Bộ trưởng Song tức giận đến mức mặt đỏ bừng, vung tay đập vào chiếc bàn cà phê bên cạnh, và tiếng đập dữ dội ấy khiến vài binh sĩ mang súng lao vào phòng khách.

“Các bạn ra ngoài đi, tôi có chuyện muốn nói riêng với Tả Trọng. Không được phép vào trước khi nhận lệnh. Bảo nhà bếp chuẩn bị bữa tối, làm món ăn đặc sản tỉnh Chiết Giang.”

Bộ trưởng Song hít một hơi thật sâu, ra hiệu cho các vệ sĩ rời đi. Khi chỉ còn lại hai người trong phòng khách, ông đứng dậy, đi đến một bức tường, lấy xuống một tấm ảnh và bất ngờ nói:

“Đây là bức ảnh chụp chung của những người tham gia cuộc đàm phán khi chính quyền quốc gia đã mua được trang thiết bị phòng không từ Thụy Sĩ. Gu Zhongya cũng có mặt trong đó. Lúc đó, tôi rất ngưỡng mộ người thanh niên yêu nước này – người luôn hành động quyết đoán. Vì vậy, tôi đã xin cho anh ta một suất học tập tại Thụy Sĩ… Nhưng không ngờ điều đó lại gây hại cho anh ta, tạo cơ hội cho người Nhật lôi kéo anh ta sang phe địch. Phó Tả Trọng, ông nghĩ đây có phải là ý trời không?”

“Báo cáo với Bộ trưởng Song, tôi tin rằng đây không phải là lỗi của ngài.”

Tả Trọng lắc đầu và nói một cách thẳng thắn: “Con đường mà một người chọn là do chính họ quyết định. Dù không có sự giới thiệu của ngài, Gu Zhongya cũng sẽ không thể ra nước ngoài… Và dưới sự dụ dỗ của người Nhật, anh ta vẫn sẽ quyết định đổi phe. Tôi có một số thông tin cho thấy Gu Zhongya phản bội đất nước chỉ vì muốn sống xa hoa; một bữa ăn tại nhà hàng của anh ta đã tiêu hết cả năm tiền sinh hoạt của một người dân bình thường. Loại người như vậy tôi đã gặp rất nhiều… Chỉ cần có chút lợi ích nhỏ, họ sẽ quên mất đất nước và chọn kẻ thù làm cha. Vì vậy, Bộ trưởng Song không cần phải lo lắng; đây hoàn toàn không phải là trách nhiệm của ngài.”

“Danh tiếng của ngài khiến mọi người đều phải thể hiện hình ảnh tốt đẹp nhất trước mặt ngài… Gu Zhongya đã lợi dụng sự gian dối để giành được sự chú ý và thăng tiến… Điều đó không phải là do ngài nhận diện sai người.”

Nói xong, Tả Trọng đưa cho Bộ trưởng Song một số tài liệu, bao gồm lời khai của nhân chứng chứng kiến cuộc gặp giữa Gu Zhongya và Akahara Toshihiro, thông tin về bối cảnh của Akahara Toshihiro… và nhiều bằng chứng khác.

Bộ trưởng Song từng tốt nghiệp Đại học St. John ở Thượng Hải, sau đó học tiếp kinh tế học tại Đại học Harvard và lấy bằng thạc sĩ, rồi tiếp tục theo học tại Đại học Columbia và

“Cơ quan Đặc vụ đã làm rất tốt công việc của mình. Làm thế nào để xử lý Gu Zhongya thì tôi không dám can thiệp. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: phải bắt được đầu não gián điệp Nhật Bản đứng sau hắn ta, để an ủi các đồng bào đã hy sinh ở Kim Lăng.”

“Báo cáo, thưa ngài, việc này tôi không thể đảm bảo được. Các gián điệp Nhật Bản rất chuyên nghiệp, giỏi ẩn náu và luôn cực kỳ cảnh giác; chỉ cần có chút động tĩnh là họ sẽ lập tức trốn thoát.”

Biết rõ gián điệp Nhật Bản khó lường đến mức nào, Tả Trọng mới đồng ý với đề nghị đó, dù có thể phải gây phiền toái cho Bộ trưởng Song. Dù sao thì mệnh lệnh quân sự cũng không thể đưa ra một cách tùy tiện được.

Nhưng dù sao thì vẫn phải nói lời hay. Anh ta lập tức bổ sung: “Tôi và đồng đội chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để loại bỏ hoặc kiểm soát hoạt động của gián điệp Nhật Bản tại thành phố này, nhằm bảo vệ an toàn cho các chiến trường chính.”

Sau khi bày tỏ quan điểm của mình, Tả Trọng chuẩn bị tâm thế sẽ bị mắng. Không ngờ Bộ trưởng Song lại nhìn anh ta trong vài giây rồi bất ngờ mỉm cười.

“Mọi người đều nói rằng bạn, Tả Trọng, là một ‘Tiếu Diện Hổ’… Nhưng hôm nay tôi thấy tin đồn đó sai rồi. Gì cơ chứ? Rõ ràng bạn là một người trung thành, có phẩm chất của Chu Chang và Liu Yi đấy.”

“Bạn vừa nói rất đúng. Khi làm việc, chúng ta phải nói sự thật, không thể vì muốn làm hài lòng cấp trên mà đưa ra những lời hứa vô nghĩa. Thật là oan ức cho bạn khi phải mang cái biệt danh đó.”

“Ôi trời… Đừng suy nghĩ lung tung như vậy được không! Nếu chuyện này lan ra ngoài, tôi, Tả Mỗ Nhân, sẽ bị coi là kẻ hai mặt, nói một đằng làm một nẻy mất rồi.”

Tả Trọng nhìn Bộ trưởng Song, người dần dần trở nên thân thiện hơn, và cố gắng, à không, thực sự phải cố gắng hết sức để giả vờ mình là một người trung thành với Đảng Quốc.

“Không sao đâu. Vì sự nghiệp của Đảng Quốc, tôi không sợ bị người khác chỉ trích. Ông tổ tôi luôn dạy tôi rằng, ai muốn làm được việc lớn thì không nên sợ những lời đồn đại. Nếu muốn làm những việc có ích, thì dù có được lời khen hay lời chê, cũng đều là điều bình thường. Xin ngài yên tâm, chúng tôi đã có một số manh mối về đầu não gián điệp Nhật Bản rồi.”

“Được rồi.”

Bộ trưởng Song, tâm trạng đã tốt lên, nói: “Tên của bạn là Thận Chung phải không? Vậy thì từ nay tôi sẽ gọi bạn là Thận Chung. Chúng ta cùng tuổi nhau, sau này bạn cứ gọi tôi là anh trai đi.”

“Đi thôi, chúng ta đi ăn uống. Đầu bếp trong nhà t

Tả Trọng lại cảm thấy hoàn toàn suy sụp; trong đầu anh ta nghĩ rằng, nếu nhớ không lầm, trên danh sách những kẻ phạm tội chính trong tương lai của vụ “Phải ngay lập tức bắt giữ họ”, người đứng đầu sẽ là kẻ trọc đầu, còn người thứ hai chính là anh ta.

Nếu phải gọi một kẻ ác độc như anh ta là anh em, thì chắc chắn anh ta sẽ không còn cơ hội nào để vào tù cả… Nhưng việc từ chối thẳng thừng thì cũng không thể được, vì vậy anh ta chỉ đành giả vờ biết ơn một cách quá mức.

“Thưa anh, tôi xin tuân theo lời anh. Tôi vô cùng biết ơn… Đúng lúc này, cơ quan tình báo của chúng tôi đã mở một nhà in ở Sơn Thành, và chúng tôi muốn bàn bạc về một số công việc kinh doanh với anh.”

Bộ trưởng Song liền mỉm cười vui mừng và nói: “Hóa ra Thận Chung cũng thích kinh doanh à? Nếu chúng ta có chung sở thích như vậy thì thật tuyệt vời! Hãy đi vào nhà hàng, chúng ta sẽ nói chi tiết hơn.”

Tả Trọng ước gì mình có thể tát mình hai cái… Sao mình lại nói lung tung như vậy chứ? Làm sao mình có thể quên được rằng người này, ngoài việc có thái độ kiên quyết đối với Nhật Bản, thì còn càng gan dạ hơn trong việc kiếm tiền nữa… Đây chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

Anh ta muốn rời đi, nhưng khi thấy vẻ nhiệt tình mời mọc của đối phương, anh ta chỉ đành cười khổ một tiếng rồi bước ra khỏi phòng khách… Cảm giác lúc đó thật sự giống như một người anh hùng đang ra đi, không bao giờ trở lại nữa…

Chu Chương là một đại thần vào đầu thời Tây Hán; ông ta kiên cường, trung thực và dám nói lên sự thật.

Lưu Dịch là một quan lại trung thực nổi tiếng nhất thời Tây Tấn; ngay cả khi người thân của mình sai lầm, ông ta cũng sẽ trừng phạt họ mà không hề nể mặt ai.