Với tư cách là một nhà ngoại giao, Ishi-Hashi Shotaro rất hiểu rõ tính nhạy cảm của danh tính Điền Long Hỉ. Nếu điều gì đó xảy ra với người này, toàn bộ lãnh sự quán tại Thượng Hải chắc chắn sẽ bị Bộ Ngoại giao và chính quyền Tokyo trách móc.

Đặc biệt sau khi xác nhận rằng Điền Long Hỉ không có mặt tại nhà và không ai trả lời khi họ gọi cửa, nỗi lo ngại của ông ta đã lên đến đỉnh điểm. Một người sống đang bỗng nhiên biến mất không dấu vết… Liệu có thể là họ đã bị giết?

Ishi-Hashi Shotaro nghĩ đến những mâu thuẫn nội bộ trong lãnh sự quán, đến các cơ quan tình báo của Chính phủ Quốc dân, và đến những kẻ hung hãn thuộc băng đảng Cao Bang. Trong tình trạng bất an này, ông quyết định phải bàn bạc về vụ việc với mọi người.

Vì vậy, ông triệu tập Iwai và Nagata Ryosuke vào văn phòng để giải thích tình hình và nói một cách nghiêm túc: “Iwai-kun, Nagata-kun, tình hình hiện tại rất tồi tệ. Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất. Các bạn hãy yêu cầu các mối liên lạc của lãnh sự quán tại Thượng Hải tăng cường cảnh giác; nếu cần thiết, họ được phép rút lui ngay lập tức. Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo vụ việc này với Bộ trưởng Ngoại giao Hirota, và tôi sẽ chịu trọn mọi trách nhiệm.”

Ishi-Hashi Shotaro là một nhà văn Nhật Bản truyền thống; ông khá công bằng và chính trực trong một số phương diện, nếu không thì ông cũng không thể giữ được vị trí nhà ngoại giao tại Thượng Hải – một vị trí vô cùng quan trọng và có lợi ích lớn.

Iwai và Nagata Ryosuke nhìn nhau. Điều này thật kỳ lạ… Việc Điền Long Hī biến mất là điều hoàn toàn có thể xảy ra, bởi vì họ đã đặt bẫy cho người đó, và nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì Điền Long Hī chắc chắn đã bị bắt giữ.

Câu hỏi đặt ra là tại sao John Kay Zewei lại không thông báo cho họ? Theo những gì đã thống nhất trước đó, cục cảnh sát sẽ thông báo công khai với lãnh sự quán, khiến vụ việc này trở nên công khai và làm ô uế danh tiếng của Điền Long Hī.

Iwai suy nghĩ một lát rồi thử đưa ra ý kiến: “Ông lo lắng rằng Điền-kun có thể gặp nguy hiểm phải không? Tôi nghĩ khả năng đó không cao lắm… Trong khu Công cộng thuê đất và nước Cộng hòa Trung Hoa, không ai dám làm hại đến một nhà ngoại giao của Đế quốc Nhật Bản đâu.”

“Có thể là anh ta đang ở đâu đó vui vẻ với một người phụ nữ… Khi còn ở quê nhà, anh ta luôn bị cô gái ghen tuông của gia đình Matsuno theo dõi sát sao; khi đến Thượng Hải – nơi đầy rẫy những cuộc vui và sự phóng khoáng – chắc chắn anh ta sẽ không để mình rả

Vì một kẻ con rể vô dụng mà phải hy sinh tương lai của ngài thật không đáng đâu. Nếu Tokyo muốn truy cứu trách nhiệm, thì để tôi gánh vác đi. Người kia từ lâu đã không ưa tôi rồi; đây chính là cơ hội để họ được toại nguyện.”

  Lời nói của anh ta như thể đang khắc hai chữ “trung thành” lên trán vậy. Ai lại không thích một nhân viên dám gánh vác trách nhiệm thay cho sếp chứ? Dù sao thì biểu hiện của Shishu Shotarō và Iwai cũng đã dịu bớt đi ngay lập tức.

  Nói thật lòng, trong lòng họ đều lo lắng rằng có thể chính Nagata là người đã giết người đó. Dù sao thì Shota cũng đang tranh giành vị trí phó trưởng bộ thông tin với người kia mà… Nhưng bây giờ có vẻ như không phải như vậy.

  Shishu Shotarō lấy lại bình tĩnh và nói: “Anh Nagata, tôi rất ngưỡng mộ sự trung thành và chính trực của anh. Nhưng có một số việc thì không nên nói ra ở đây; hãy làm theo ý kiến của Iwai đi. Anh hãy ngay lập tức dẫn nhóm người đi tìm Shota Long Hỉ, xác định lại quỹ đạo hoạt động của anh ta và tìm ra nơi anh ta xuất hiện lần cuối. Tôi lo lắng rằng kẻ ngốc nghếch đó có thể đã bị người Trung Quốc bắt đi rồi.

  Tình hình ở Bắc Hoa đang rất căng thẳng; không ai dám chắc rằng vị ủy viên đó sẽ không tìm cách tấn công vào các điểm yếu khác của đế quốc. Chúng ta phải tìm hiểu rõ chuyện này càng sớm càng tốt… Ôi, xin hãy giúp đỡ tôi nhé!”

  “Dạ!”

  Nghe thấy lời “xin hãy giúp đỡ”, Iwai và Nagata liền cúi người 90 độ, sau đó chào tạm biệt và trở về văn phòng của Iwai để thảo luận kế hoạch tìm kiếm Shota.

  Tuy nhiên, trước khi bắt đầu, Iwai vẫn quyết định phải làm rõ một số điều để tránh việc vô tình gánh vác trách nhiệm cho người khác. Vì vậy, sau khi ngồi xuống ghế, anh ta thầm thì hỏi:

  “Anh Nagata, không phải anh là người làm chứ?”

  “Tất nhiên là không, Thanh tra Iwai ạ.”

  Nagata trả lời một cách vô tội: “Anh biết tôi mà. Nếu thực sự là tôi làm, thì tôi không cần phải che đậy gì cả. Cái mà các anh thấy lẽ ra phải là xác của Shota Long Hỉ mới đúng. Bởi vì chỉ cần kẻ đó gặp chuyện gì đó, mọi người sẽ nghi ngờ đến tôi—giống như ông lãnh sự và anh vậy. Vậy tại sao tôi lại phải làm những việc vô ích chứ? Yên tâm đi, tôi biết rõ những gì không nên làm.”

  Đúng vậy… Kẻ thực sự gây ra chuyện này là người Trung Quốc và lực lượng tuần tra thuộc khu địa phận thuê ngoại đó mà… Liên quan

Nếu Điền Long Hỉ bị giết, chắc chắn họ sẽ nhắm đến cả tôi và anh. Dù nói thế nào đi nữa, việc giết người trong nghề của chúng ta là chuyện bình thường; điều quan trọng là phải xử lý mọi thứ một cách kỹ lưỡng để không để lại bất kỳ bằng chứng nào.”

Trong khi đó, Nagata Ryosuke đã hiểu rõ ý của đối phương: việc giết người không thành vấn đề, quan trọng là phải che đậy dấu vết cho kỹ. Có vẻ như việc anh không tự mình thực hiện hành động đó là quyết định đúng đắn; nếu không, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Đối mặt với sự chỉ trích chung từ Bộ Ngoại giao, gia tộc Matsubara và phe Đại học Thương mại Tokyo, một vị trưởng phòng đặc biệt nhỏ bé như anh thì chẳng có giá trị gì cả. Lối thoát duy nhất của anh là phản bội và tìm sự bảo vệ của “Khổng Hổ”.

Trong đầu anh nhanh chóng suy nghĩ rất nhiều, và trên khuôn mặt xuất hiện vẻ do dự: “Thưa ngài, có một chuyện tôi không biết liệu có nên nói ra hay không… Ngoài Điền Long Hỉ, còn có một người khác tại lãnh sự quán cũng đã mất tích.”

“Cái gì? Người nào vậy?”

Iwai nhìn chằm chằm vào anh, trong lòng nghĩ: Chết tiệt, không lẽ có ai đang nhắm đến lãnh sự quán của Đế quốc Nhật Bản và đang buôn bán con người từ đây sao? Điều này thật là vô lý… Ai dám thách thức Đế quốc Nhật Bản chứ?

Bên kia, Nagata Ryosuke nghiêng đầu xuống và thì thầm trả lời: “Đó là Ogino… Vài ngày trước, Điền Long Hỉ đã tát anh ta trước mặt nhiều người; sau đó anh ta đến báo cáo với tôi, trong lời nói của anh ta có vẻ rất bất mãn.”

“Ogino nào vậy?”

Iwai nháy mắt, không thể trách anh ta được… Trong lãnh sự quán Nhật Bản có rất nhiều người tên Ogino; chỉ riêng bộ thông tin đã có hai ba người tên như vậy. Chỉ nói đến họ hàng, làm sao biết được Nagata đang nói về ai.

“Đó là Ogino – người phụ trách phòng vũ khí… Sau cuộc thi săn, anh ta đi theo Điền Long Hỉ, và sau đó liền mất tích. Tôi đã cử người đến nhà anh ta kiểm tra, nhưng không thấy ai cả… Có thể chính anh ta là người mất tích…”

Nagata Ryosuke chỉ nói đến đó, rồi bổ sung thêm: “Việc theo dõi Điền Long Hỉ là theo lệnh của tôi… Chỉ khi xác định được tung tích cụ thể của đối phương, tôi mới có thể báo cáo với cơ quan cảnh sát.”

“Hôm qua, khi chúng ta đến câu lạc bộ đêm của Đế quốc, Ogino đã gọi điện đến báo cáo rằng mục tiêu đã xuất hiện gần đường Bắc Sông… Tôi liền bảo John Kaisewei điều động cảnh sát đi bắt họ.”

“Iwai…”

Iwai vuốt ve cằm mình và gật đầu suy nghĩ. Theo lời của Nagata, hai người mất tích cuối cùng đã xuất hiện gần đường Bắc Sông, và có khả năng cảnh

“Ha y.”

Nagata Ryosuke cúi đầu đáp lời, khóe miệng ẩn dưới bóng tối hơi nhếch lên; một vụ án gián điệp nghiêm trọng như thế này, làm sao người Anh lại để lộ thông tin? Đã đến lúc phải làm sáng tỏ mọi chuyện rồi.

Anh chuẩn bị xong những câu muốn hỏi, cầm máy điện thoại và quay cần gạt để gọi một số. Anh đứng yên, kiên nhẫn chờ đợi cuộc gọi được kết nối. Nửa phút sau, tiếng nói bằng tiếng Trung không mấy trôi chảy vang lên từ đầu dây.

“Xin chào, anh có việc gì cần hỏi không?”

“John, tôi là Nagata.”

Nagata liếc nhìn Iwai rồi giả vờ hỏi: “Cuộc đột kích hôm qua diễn ra thuận lợi chứ? Mục tiêu có đang ở trong tù không? Lãnh sự Shi Zhu đã bắt đầu tìm hiểu tung tích người đó rồi.

Ngoài ra, một đồng nghiệp của tôi tên là Ogino cũng mất tích… Liệu ông Kaizewei có thể giúp tìm kiếm không? Anh ta chỉ là một nhân viên quản lý vũ khí thôi, hoàn toàn không biết bất kỳ thông tin mật nào cả.”

“Hehe, hóa ra là ông Nagata…” John Kaizewei cười nhạo, rồi nói với giọng đầy căm ghét: “FUXX, các ngươi lũ lợn Nhật Bản đáng chết này, dám lừa dối tôi à? Chờ đấy, các ngươi chắc chắn sẽ hối tiếc đấy.”

Nói xong, anh ta cúp máy điện thoại một cách thô bạo; giọng nói đầy tức giận khiến ngay cả Iwai cũng nghe rõ. Iwai nhíu mày, không hiểu ý nghĩa của lời “lừa dối” kia… Mọi chuyện đang trở nên càng ngày càng kỳ lạ.

“Hãy gọi lại hỏi xem.”

“Tình hình không ổn rồi, thưa trưởng phòng…”

Iwai vừa định bảo Nagata gọi lại thì cửa văn phòng bị gõ mạnh; một điệp viên chạy vào với vài tờ báo trên tay, nói với giọng vội vàng:

“Thưa trưởng phòng, thưa trưởng khoa, Shota Nagata đã bị cảnh sát bắt vì tội săn trộm các loài chim quý hiếm… Cuộc bắt giữ diễn ra vào tối hôm qua. Có nên cử người đàm phán với phía khu thuê đất để họ thả người không ạ?”

“Chết tiệt… Ta sẽ nhớ cái tên ngươi đấy, Nagata Ryosuke!” Anh nhìn chằm chằm vào người đó; những kẻ không thể nhìn nhận rõ tình hình như thế này không xứng đáng ở lại lãnh sự quán… Kimling mới là nơi thích hợp cho chúng.

Iwai cũng nhíu mắt lại, nhưng không nói gì thêm; anh cầm lấy những tờ báo và đọc kỹ nội dung. Sau khi đọc xong, anh tựa lưng vào ghế, vẻ mặt u ám.

Theo báo cáo, mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch: cảnh sát bắt giữ nghi phạm, tìm thấy tang vật, và báo chí cũng đang tạo dư luận… Nhưng thái độ của người Anh thật là khó hiểu… Mình đã là

“”

  Iwai vẫy tay đuổi đi người đặc vụ kia rồi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Anh ta nhận ra một điều quan trọng: tình hình có lẽ đã đi ra khỏi quỹ đạo ban đầu.

  Để làm rõ chuyện này, anh ta cần phải bắt đầu từ phòng tuần tra. Nhớ đến những người do Bộ Tình báo cài đặt tại khu thuê đất, anh ta thì thầm nói với Nagata Ryosuke rồi bắt tay vào thực hiện kế hoạch.

  Cùng lúc đó, tại văn phòng lãnh sự.

  Ishikawa Shota rời tai nghe, đặt hai tay lên mặt bàn và mỉm cười. Anh ta thấy mình không hề đoán sai; chính Iwai và Nagata mới là những kẻ gây ra rắc rối này.

  Anh ta đã từ lâu không thích thái độ hung hăng của nhóm Tokyo Commercial School. Việc dùng cái cớ săn trộm chim di cư để dạy họ một bài học cũng không tồi chút nào… Miễn là Điền Long Hỉ không chết là được.

  Phải cho những kẻ đó biết rằng Học viện Đồng văn không phải là đối thủ yếu đuối, Ishikawa Shota mỉm cười, đứng dậy vươn vai rồi đi vào phòng điện thoại để gửi điện báo cho các thủ lĩnh phe phái của mình.