Cuối cùng, Tả Trọng vẫn chưa quyết định được. Việc di cư cả gia đình không phải là chuyện nhỏ; trừ khi thực sự cần thiết, ai cũng không muốn rời bỏ quê hương, bởi người xa xứ thường bị coi là kém may mắn.

Tuy nhiên, ông vẫn chuẩn bị sẵn các biện pháp khác: dự định bán đi một số tài sản nhỏ và những mảnh đất có giá trị giảm trong thời gian ngắn; còn những lĩnh vực như mỏ khoáng sản – những thứ khó có thể bán ngay lập tức – thì sẽ cho thuê lại trong thời gian dài.

Tiền thu được sẽ được đầu tư rải rác theo lời khuyên của Tả Trọng: mở mỏ ở Úc, đầu tư vào trang trại ở New Zealand, hoặc đầu tư bất động sản ở Mỹ… Nói chung, không nên đặt tất cả trứng vào một cái rổ; nếu tình hình trở nên tồi tệ, lúc đó mới rời đi cũng chưa muộn.

Mục đích của việc trở về nhà lần này cũng đã đạt được một nửa; với sự xấu đi của tình hình, Tả Trọng tin rằng ông nội và cha mình sẽ đưa ra những quyết định sáng suốt.

Sau khi giải quyết xong những việc trong gia đình, Tả Trọng tập trung vào việc tìm kiếm thông tin về gián điệp ở núi Phổ Đà. Điều đầu tiên ông làm là cử một số điệp viên ra ngoài, thành từng nhóm nhỏ để giả vờ điều tra và thu thập thông tin cơ bản tại thành phố Ninh Bô.

Do đặc thù của Ninh Bô, sức ảnh hưởng của phe Đông Hoa tại đây gần như không có gì; ngay cả văn phòng điều tra của đảng cũng không thể can thiệp được. Hiện tại, Tả Trọng không thể hành động trực tiếp; sau khi vụ án được giải quyết, ông sẽ trừng phạt họ một cách thích đáng.

Vì vậy, bộ phận tình báo chỉ có thể sử dụng phương pháp giả vờ điều tra để thu thập thông tin. May mắn thay, gia đình Tả Gia có nhiều doanh nghiệp tại địa phương, nên những điệp viên này hoàn toàn không bị chú ý. Những nhóm này do Tống Minh Hạo phụ trách và đặt trụ sở tại một khách sạn.

Việc liên lạc với phía núi Phổ Đà và chỉ huy chiến dịch thì được giao cho Cổ Kỳ; Tả Trọng cũng có khá nhiều bạn bè và người thân tại Ninh Bô, nên không thể xuất hiện quá nhiều.

Ba ngày sau, Cổ Kỳ tìm đến Tả Trọng với vẻ mặt vui vẻ: “Trưởng phòng, những người của chúng tôi đã tìm thấy Đồng Xích rồi. Nhóm đó đã lẻn vào chùa Quan Âm trên núi Phổ Đà và được các tu sĩ rất tin tưởng.”

Tả Trọng không hề ngạc nhiên: “Đúng là anh ta thông minh; tôi đã cung cấp cho anh ta hơn một nghìn nhân dân tệ tiền chi phí hoạt động.”

Trên đời này, không có việc gì là không thể nếu có tiền. Với khả năng nói chuyện linh hoạt và sự hào phóng, Đồng Xích chắc chắn sẽ được mọi người yêu mến; chùa sẽ dựa vào anh

Chuoshan nằm cô lập ngoài biển, việc sử dụng điện thoại là điều bất khả thi; tất cả thông tin đều được truyền đạt nhờ các con thuyền qua lại hàng ngày. Đồng thời, radio là thiết bị rất nhạy cảm, vì vậy việc mua hoặc mượn chúng ở Ningbo gần như không thể thực hiện được.

  “Tôi sẽ yêu cầu những người ở công ty vận tải tổ chức ba chuyến thuyền mỗi ngày; con người có thể nghỉ ngơi, nhưng thuyền thì phải tiếp tục hoạt động. Bất kỳ thông tin nào liên quan đến núi Putuo đều không được để trì hoãn.” Không thể vượt qua những trở ngại do thiên nhiên gây ra, Tả Trọng chỉ còn cách sử dụng quyền lực của mình.

  Cổ Kỳ

  “Vâng, trưởng phòng, tôi sẽ nhắc họ chú ý đến điều này. Ngoài ra, mạng lưới thu thập thông tin trong thành phố Ningbo đã được thiết lập, nhưng nó mới chỉ ở mức bề mặt thôi… Đó là lỗi của tôi.”

  Tả Trọng rót cho anh ta một ly nước và nói: “Ngôn ngữ địa phương ở Ningbo rất khác nhau tùy theo khu vực; việc chỉ thu thập được thông tin ở mức bề mặt đã là điều không hề dễ dàng rồi. Lão Cổ, đừng quá lịch sự như vậy; nó khiến mối quan hệ giữa chúng ta trở nên xa cách. Tôi vẫn là Tả Trọng, chứ không phải là một thiếu gia giàu có gì đâu.”

  Anh ta nhận ra rằng, kể từ khi biết về sự giàu có của gia đình Tả Gia, mọi người trong bộ phận tình báo đều bắt đầu tôn trọng anh ta hơn. Nhưng điều này không hề tốt chút nào; trên chiến trường, người ta sẽ không vì bạn giàu có mà sẵn lòng đứng ra bảo vệ bạn đâu.

  Anh ta có thể đạt được vị trí hiện tại là nhờ vào việc luôn đi đầu trong mọi cuộc chiến, nhờ vào việc sống và chiến đấu cùng với các đồng đội, chứ không phải nhờ vào tiền bạc hay những căn nhà lộng lẫy này.

  Cổ Kỳ nhận lấy ly nước và mỉm cười: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Trưởng phòng, tôi muốn hỏi xem việc thu thập thông tin về Ningbo có ý nghĩa gì không? Có những người đáng ngờ đang ở núi Putuo hay không?”

  Tả Trọng vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng rồi, đó mới là tính cách của em Cổ Kỳ… Em đã giữ im suốt một thời gian rồi đấy!”

  Cổ Kỳ hơi ngượng ngùng, vuốt ve mái tóc của mình; thật ra anh ta đã muốn hỏi câu này từ lâu rồi.

  Tả Trọng đứng dậy, lấy một cuốn sách từ kệ và trang trí một trang cho Cổ Kỳ xem: “Hãy đọc xem này… Đây là cuốn sử địa phương về Ningbo. Sau khi đọc xong, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

  Cổ Kỳ cúi đầu đọc, và trong đó có ghi chép một sự kiện: Vào thời đại nhà Đường, Nhật Bản đã cử rất nhiều tu sĩ và thương nh

Cổ Kỳ hiểu ý của Tả Trọng rồi; người Nhật đã trở thành một phần của xã hội Ninh Bô, việc sử dụng các biện pháp của Kim Lăng để tìm kiếm gián điệp ở đây là không thể thành công được, chỉ có cách thâm nhập sâu vào nội bộ họ mới có thể phát hiện ra điều gì đó.

Anh đóng cuốn sách lại và nói một cách thành thật: “Yên tâm đi, trưởng phòng, tôi sẽ giải thích rõ ràng cho mọi người.”

Tả Trọng gật đầu: “Tôi là người Ninh Bô, vì vậy tôi mới biết những chuyện này. Hãy nhanh chóng hành động đi; tôi cảm thấy người Nhật không đơn thuần chỉ là đang lẩn trốn một cách đơn giản như vậy đâu.”

Chẳng hạn như các cơ sở phòng thủ ven biển ở Ninh Bô và Vịnh Hàng Châu – những thứ này đều rất hấp dẫn đối với các cơ quan tình báo, bạn nghĩ sao?

Hơn nữa, quê nhà của ủy viên trưởng, tức là Phùng Hoá, cũng là một điểm then chốt. Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi hậu quả nghiêm trọng.

Cổ Kỳ rất hiểu những điều này; anh cúi đầu chào và nói: “Hãy để tôi lo liệu những việc này đi. Về kỹ năng hành động thì tôi không bằng những người trẻ tuổi, nhưng về sự kiên nhẫn và tận tụy trong công việc thì tôi hoàn toàn có đủ. Tôi chắc chắn sẽ tiến hành điều tra một cách nhanh chóng.”

Nghe thấy lời khiêm tốn của Cổ Kỳ, Tả Trọng không nói gì thêm, chỉ vỗ nhẹ vai anh. Mọi thứ đều rõ ràng rồi; Cổ Kỳ quả thực là một người rất giỏi trong công việc tình báo.

Trong những ngày tiếp theo, Tả Trọng hoàn toàn tạm gác công việc ở bộ phận tình báo, dành thời gian trò chuyện với cha mẹ, dẫn em trai đi tập thể dục… Thời gian trôi qua rất nhanh, và ngày Tết Nguyên đán cũng sắp đến.

Trong thời gian đó, Tả Trọng cùng mẹ mình là Mai Huệ Chân đến thăm nhà ông ngoại. Không hiểu Mai Huệ Chân đã suy nghĩ như thế nào, nhưng bà còn mang theo Hà Dịch Quân nữa. Tả Trọng cảm thấy điều này hơi không ổn, nhưng thấy Hà Dịch Quân dường như không có vấn đề gì, nên anh cũng không nói gì thêm. Anh ấy là một người đàn ông trung thực, nhưng không phải là kẻ ngốc.

Ông ngoại của Tả Trọng, cha của mẹ anh, từng là một người làm việc cho các công ty nước ngoài và rất quen biết với nhiều người phương Tây; ông cũng có danh tiếng khá lớn trong giới thương nhân ở Ninh Bô. Nhìn chung, Tả Trọng ngày càng nhận ra được nhiều điều quan trọng hơn.

Em gái út của Tả Trọng, Tả Đào, khi gặp anh trai mình thì vô cùng hào hứng, ôm lấy anh và quay liên tục vài vòng… Nhưng sau đó, cô bé lại trở thành fan hâm mộ của Hà Dịch

Thẩm Đông Tân, kẻ không may mắn này, nhờ sự giúp đỡ của ông nội và cha Tả Trọng, cuối cùng đã tránh khỏi bị đánh đập, nhưng anh ta lại quay sang làm phiền Tả Trọng.

“Tả Trọng, chúng ta từ nhỏ đã là bạn thân, bây giờ bạn gặp khó khăn, anh phải giúp tôi chứ.”

Nhìn Thẩm Đông Tân tỏ vẻ nài nỉ như thế, Tả Trọng rút khẩu súng ra từ thắt lưng, đặt lên bàn và hỏi: “Lúc nãy tôi không nghe rõ, anh có thể nói lại lần nữa không?”

Thẩm Đông Tân nghiêm túc trả lời: “Tôi muốn phục vụ đất nước, không biết Tả Trọng có thể cho tôi một cơ hội không? Xin hãy giúp tôi.”

“Hmph.” Tả Trọng lạnh lùng phản ứng, rồi cất khẩu súng vào: “Mỗi lần như này, khi cậu gây rắc rối, luôn là tôi phải gánh hậu quả, còn cậu thì bỏ chạy.”

Thẩm Đông Tân cười khúc khích, nịnh nọt xoa vai Tả Trọng: “Đó là chuyện trước đây, lần này tôi nói thật đấy. Cậu có biết không, tôi học khoa Cảnh sát Quân đội tại Học viện Quân sự Saint-Cyr, về cơ bản cũng giống như các cảnh sát bình thường, được không?”

Cảnh sát Quân đội? Tả Trọng thực sự không biết rằng Thẩm Đông Tân học khoa này. Cảnh sát Quân đội là lực lượng cảnh sát trong quân đội, có chức năng tương tự như cảnh sát bình thường, như canh gác các địa điểm quan trọng và cơ quan chính phủ, vận chuyển vật tư, thẩm vấn… Nhưng điểm khác biệt là họ chuyên phụ trách các công việc liên quan đến quân đội.

Tả Trọng suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Là Cảnh sát Quân đội thông thường hay là Cảnh sát Quân đội đặc vụ?”

Việc này cần phải hỏi rõ. Cảnh sát Quân đội thông thường chỉ là binh sĩ, còn Cảnh sát Quân đội đặc vụ thì mang tính chất của nhân viên tình báo. Tả Trọng không muốn gây rắc rối cho mình hay cho Thẩm Đông Tân, vì vấn đề này rất nhạy cảm.

Thẩm Đông Tân nói một cách e dè, lưỡng lự: “Tôi học cả hai loại. Tôi nghĩ biết nhiều kiến thức cũng tốt mà, đúng không?”

Tả Trọng lập tức nhìn anh ta chằm chằm, vội vàng đẩy anh ta ra xa: “Đừng làm hại tôi! Cảnh sát Quân đội đặc vụ… Anh có biết công việc này nhạy cảm đến mức nào không? Theo lý thuyết, tôi nên bắt giữ anh ngay tại chỗ và chờ đợi sự điều tra cũng như xác minh từ các cơ quan chuyên môn. Anh đi đi, mau đi!”

Quân đội và tình báo đều là những lĩnh vực cực kỳ bí mật của một quốc gia. Cảnh sát Quân đội đặc vụ liên quan đến cả hai lĩnh vực này. Nước Dân Quốc hoan nghênh sinh viên nước ngoài theo học các khoa Bộ binh, Pháo binh, Kỵ binh tại các học viện quân sự, nhưng tuyệt đối

Tả Trọng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta. Một lúc sau, khi Thẩm Đông Tân bắt đầu đỏ mặt, Tả Trọng mới đứng dậy và nói: “Đi theo tôi đi. Chỉ nói mà không làm thì chỉ là lời nói suông thôi… Hãy thử xem khả năng của bạn thế nào.”

Thẩm Đông Tân vui mừng theo Tả Trọng đi. Những gì anh ta nói đều là sự thật; anh ta cũng không muốn phải tiếp tục chịu đựng những khổ cực ở trường sĩ quan quân đội nữa.

Hai người đến một quán bánh xèo trên phố Ninh Báo – nơi họ từ nhỏ đã rất thích đến. Chủ quán thấy họ đến liền không hỏi gì mà chuẩn bị ngay hai bát bánh xèo, vì biết khẩu vị của họ rồi.

Tả Trọng nhẹ nhàng thổi bay những lá rong biển trong bát, ngước nhìn đám đông đi qua và nói nhỏ: “Phía trước, cách đây khoảng năm mét, có một người phụ nữ dưới biển hiệu cửa hàng gạo… Hãy ghi nhớ hết các đặc điểm của cô ấy trong vòng năm giây rồi kể lại.”

Thẩm Đông Tân cũng liếc nhìn một cái, và chẳng mất đến năm giây, anh ta lập tức cúi đầu ăn bánh xèo và bắt đầu kể lại: “Người phụ nữ đó tuổi khoảng 40 đến 50 tuổi, cao khoảng 150 cm, mặc áo khoác màu xanh dương phía trên, quần vải thô màu đen phía dưới, đi giày len màu đen, đầu đeo một chiếc kẹp tóc bạc hình hoa lan.”

Tả Trọng uống hết nước dùng trong bát và nói: “Đi thôi, chúng ta sẽ kiểm tra khả năng bắn súng của bạn nữa… Đừng để tôi thất vọng đâu.”