Tại Sơn Thành, ở khu vực ranh giới giữa khu vực do Nhật Bản chiếm đóng và Công cộng thuê đất, một con hẻm nhỏ, Nagata Ryōsuke bước xuống từ xe, chỉnh lại cổ áo rồi đi vào con hẻm dưới sự hộ tống của các thuộc hạ. Vừa đi được vài bước, họ đã nghe thấy tiếng tát vang lên từ sâu trong con hẻm, cùng với những tiếng la mắng tức giận của Ōtsu Mitsuhide.

“Pat! Pat!”

“Khốn nạn! Tất cả đều là lũ vô dụng!”

“Nhiều lính như vậy bị giết mà các người không hề phát hiện ra gì.”

Nagata Ryōsuke nhíu mày, quay đầu nhìn những người dân đang đứng xem xét phía sau, rồi thì thầm ra lệnh cho thuộc hạ đuổi họ đi, sau đó bước nhanh hơn.

Đi được vài bước nữa, con hẻm trở nên càng u ám hơn. Khi rẽ qua một khúc, họ nhìn thấy hàng loạt xác chết được phủ bằng vải trắng, có khoảng hơn mười thi thể.

Bên cạnh những xác chết đó, một số đầu mục của Ủy ban Đặc biệt Trung Quốc đang cúi đầu nghe Ōtsu Mitsuhide mắng mỏ, và cảnh sát của Công cộng thuê đất cũng có mặt tại hiện trường.

“Thưa Ngài Giám đốc Cơ quan.”

Nagata Ryōsuke chào hỏi Ōtsu, nhưng không đợi đối phương trả lời, anh ta liền quỳ xuống, kéo một tấm vải trắng ra và che miệng bằng khăn tay.

Dưới tấm vải là một thi thể trần trụi, chỉ còn mặc một tấm vải quấn quanh người; đầu nghiêng sang một bên theo một góc kỳ lạ, đôi mắt nửa mở nửa nhắm đầy máu và đục ngầu, trông rất ghê tởm.

Đặt lại tấm vải, Nagata kiểm tra những thi thể khác; tình hình đều giống nhau: không có vết thương ngoài da rõ ràng, khuôn mặt của các nạn nhân đều hiển thị vẻ kinh hoàng và ngạc nhiên.

Lúc này, Ōtsu Mitsuhide bước đến và nói với giọng điệu nghiêm túc: “Nagata-kun, những người này đều là thành viên của Lực lượng Đặc nhiệm Thủy quân Lục chiến. Họ đang trên đường đến nơi diễn ra cuộc đàm phán, nhưng kẻ sát nhân đã giết họ ở đây và cướp đi cả những vật dụng đặc biệt cũng như trang phục của họ… Thật là những kẻ ngu ngốc.”

Nagata Ryōsuke đứng dậy và hỏi chậm rãi: “Thưa Ngài Giám đốc Cơ quan, từ Tổng hành dinh Hải quân đến căn cứ quân sự ở ngoại ô, có vẻ như không cần phải đi qua Công cộng thuê đất… Vậy tại sao những người thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Thủy quân Lục chiến lại xuất hiện ở đây?”

Nghe câu hỏi này, khuôn mặt của Ōtsu Mitsuhide trở nên càng tồi tệ hơn. Anh ta không thể nói rằng mình không tin Nagata và cố tình đặt ra một mục tiêu giả, vì vậy anh ta chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ, cố gắng che đậy sự thật.

“Để ngăn chặn các điệp viên của Sơn

Đại Pò mặt đỏ bừng, bắt đầu cố tình thay đổi chủ đề: “Kẻ sát nhân trước khi gây án đã giả vờ là thành viên của băng đảng vận chuyển hàng hóa để cảnh báo các người dân xung quanh, yêu cầu họ không được ra ngoài; thật là hung hãn đến mức khó tin.”

Trường Cốc cười một cách đầy ý nghĩa, không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ chỉ về phía con đường đông đúc người qua kẻ lại ở cuối hẻm: “Còn những người đi đường thì sao? Kẻ sát nhân chắc chắn không thể phong tỏa cả con đường được chứ?”

“Không hẳn vậy,” Đại Pò lắc đầu và giải thích: “Theo lời khai của các tiểu thương xung quanh, có vài người đàn ông đã chặn lại người lính Hải quân, sau đó cả hai bên cùng vào bên trong hẻm; nhưng chuyện gì đã xảy ra tiếp theo thì không ai biết được.”

Nghe xong, Trường Cốc không bày tỏ ý kiến gì, mà quay đầu nhìn về phía đội tuần tra của Công cộng thuê đất đang đứng không xa: “Phía đội tuần tra có phát hiện gì không? Họ mới là những chuyên gia trong việc giải quyết vụ án này.”

“Đúng vậy, đội tuần tra thực sự đã có những phát hiện,” Đại Pò Thông Chân trả lời, rồi vẫy tay gọi một người trong đội tuần tra đến và giới thiệu với Trường Cốc.

“Đây là thanh tra Khương Phúc An, một chuyên gia điều tra hình sự nổi tiếng ở Công cộng thuê đất. Khi nhận được báo cáo, ông ấy là người đầu tiên dẫn đội đến hiện trường.”

Khương Phúc An nhìn Trường Cốc và mỉm cười đưa tay ra: “Thưa ông Trường Cốc, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Hai người đã từng gặp nhau trong nhiều dịp khác nhau, nhưng mối quan hệ của họ khá bình thường; dù sao thì một người là nhân viên tình báo Nhật Bản, còn người kia là thanh tra của Công cộng thuê đất – những người có địa vị nhạy cảm, nên không nên tiếp xúc quá nhiều.

“Khương Sàng, chào anh.” Trường Cốc Liêu Giới bắt tay anh ta, giọng nói thân thiện: “Không biết anh đã tìm ra manh mối gì chưa?”

Khi nói đến công việc, Khương Phúc An hơi giảm bớt nụ cười, đưa tay đến bên cạnh thi thể đầu tiên và chỉ vào vết bầm tím trên cổ nạn nhân, đưa ra ý kiến từ góc độ chuyên môn của mình:

“Dựa trên tình hình tại hiện trường, có thể suy đoán rằng kẻ sát nhân đã đứng ở bên cạnh hoặc phía sau nạn nhân, rồi đột nhiên tấn công. Nó dùng cánh tay để giữ chặt đầu nạn nhân, trong khi cánh tay kia quấn quanh cổ nạn nhân và chèn vào vùng họng. Sức ép mạnh mẽ này đã ngăn chặn dòng khí thở, khiến nạn nhân không thể thở hay kêu cứu; máu chảy đến não cũng bị cắt đứt, khiến nạn nhân nhanh chóng mất ý thức. Quá trình này thường diễn ra trong vài giây.”

Nói xong, anh ta đeo găng tay và điều

Việc mắt tròn lên là do tổn thương nghiêm trọng ở tủy sống hoặc não bộ, khiến các cơ vùng mắt mất khả năng kiểm soát; kết hợp với hiện tượng đỏ máu ở phần trắng mắt, tất cả những dấu hiệu này đều chứng minh rằng người chết đã qua đời do gãy cột sống cổ.

Tôi tin chắc rằng kẻ sát nhân là một nhóm chuyên gia được đào tạo đặc biệt, giỏi võ thuật và có thể hành động nhanh chóng, có tổ chức chặt chẽ; họ rất hung ác.”

Sau khi giải thích những phát hiện hiện tại, Khang Phú An cởi găng tay ra, quan sát hai đầu con hẻm rồi suy đoán về diễn biến vụ án vào thời điểm xảy ra. “Lúc đó, kẻ sát nhân đã dùng một cách nào đó để lừa những nạn nhân này vào trong con hẻm, sau đó bất ngờ tấn công; các nạn nhân không kịp chống trả và đã mất khả năng di chuyển trong thời gian cực ngắn.

Nếu tôi đoán không sai, kẻ sát nhân hẳn đã sử dụng danh tính giả mạo… Có lẽ là danh tính của nhân viên của các bạn, nếu không thì các nạn nhân sẽ không dám bước vào nơi hẻo lánh như vậy, cũng không cho phép kẻ sát nhân tiếp cận họ.”

Đại Bức Thông Chân và Trường Cốc Lương Giáp đều gật đầu; Lực lượng Đặc nhiệm Thủy quân Lục chiến có thể được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất; với nhiều binh sĩ chuyên nghiệp như vậy, nếu không phải họ không đề phòng, làm sao có thể bị giết một cách dễ dàng như vậy?

Trong lúc ba người đang trao đổi, một cảnh sát điều tra chạy đến báo cáo rằng họ đã tìm thấy nhiều giấy tờ bị đốt cháy trong đống rác cách hiện trường vài chục mét.

Khang Phú An nhận lấy những tài liệu đen sìu đó, nhìn qua một lượt rồi đưa cho người Nhật; những tài liệu này bị hủy hoại quá nặng nên ông không thể tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào.

Ông không thể nhìn thấy, nhưng điều đó không có nghĩa là Đại Bức và Trường Cốc cũng không thể nhận ra; những tài liệu chỉ còn sót lại một góc bìa này, họ quá quen thuộc với chúng.

“Chết tiệt! Đây là một âm mưu vu khống hèn hạ!”

Đại Bức Thông Chân tức giận đến mức không thể kiềm chế được; tại sao lại có những tài liệu đặc biệt của Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc tại hiện trường? Nếu việc này bị Tokyo biết đến, ông sẽ không chỉ bị mắng mỏ mà thôi.

Trong khi đó, Trường Cốc lại tỏ ra vui mừng; “Phù Hổ quả thực là một đối tác đáng tin cậy; không chỉ hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công mà còn khiến Đại Bức – đồ bạn đồng nghiệp của mình – phải gặp rắc rối.”

Khang Phú An quan sát reo rét phản ứng của hai người đó; ông chẳng quan tâm đến việc người Nhật đang tranh giành lẫn nhau như thế nào; điều quan trọng là âm mưu b

Nhìn theo bóng lưng của vị trưởng cơ quan Nagata này, Khương Phúc An nắm chặt môi và ra lệnh cho các tuần tra viên rời đi, sau đó ông ta nhanh chóng lên xe và rời khỏi hiện trường.

Pháp Thuộc Khu, khách sạn.

Trình Đình Bính đứng hai tay sau lưng, đi vòng quanh Từ Ân Tăng vài vòng. Lúc này, Từ Ân Tăng đang nằm trên ghế sofa, kêu rên đau đớn; khuôn mặt anh ta đầy vết bầm tím, quần áo thì rách rưới, trông thật là thảm hại.

Chen Cung Thụ đã cứu Từ Ân Tăng, thay đồ cho anh ta thành bộ quần áo của người ăn xin rồi bỏ anh ta xuống khu vực trung tâm của Pháp Thuộc Khu. Những người ăn xin bản địa tưởng rằng anh ta là kẻ đến cạnh tranh việc kiếm ăn, nên đã đánh anh ta một trận tơi tả. Nếu không may gặp được những người tốt bụng, Từ Ân Tăng có lẽ đã bị đánh chết.

“Tà tà, ông Từ ạ, chẳng lẽ ông đi đâu tìm niềm vui mà bị chồng người ta bắt gặp trên giường à?” Trình Đình Bính hỏi một cách trêu chọc.

Từ Ân Tăng không buồn để ý đến anh ta, ánh mắt từ từ di chuyển về phía Tả Trọng, Quý Dữ Quang và Thẩm Đông Tân. Đôi mắt anh ta bỗng nhiên đỏ lên, anh ta giơ tay chỉ vào ba người đó với vẻ mặt đầy uất ức.

“Người họ Tả kia, tôi sẽ khiếu nại ông với cấp trên! Và cả hai người kia nữa, đừng nghĩ rằng Từ Mỗ là kẻ ngốc. Sự việc hôm nay thực sự là một âm mưu, một âm mưu nhắm vào tôi.”

Thẩm Đông Tân không khoan dung với anh ta, và yêu cầu Từ Ân Tăng giải thích tại sao lại không gặp nhau như kế hoạch gần vườn Hạ Đồng Hoa. Nếu Từ Ân Tăng không thể đưa ra lời giải thích hợp lý, ông ta cũng sẽ báo cáo sự việc này với Chu Long Tiên và cấp trên.

Từ Ân Tăng lúng túng không biết phải nói gì, khiến Trình Đình Bính lắc đầu và nghĩ rằng ông Từ thật sự không nhận thức được tình hình.

Họ đã cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này; dù không thể đoàn kết chặt chẽ, ít nhất cũng phải giữ được mặt mũi. Bây giờ, khi chiến dịch của Tổng quyền thất bại và mất đi rất nhiều người, trong khi chiến dịch của Quân đội lại thành công, Từ Ân Tăng nên cúi đầu chịu đựng trước đã.

Nhưng nghĩ đến hai người Chen, Trình Đình Bính liền hỏi Quý Dữ Quang xem chiến dịch có diễn ra thuận lợi không, hy vọng có thể giúp Từ Ân Tăng giữ được mặt mũi.

Quý Dữ Quang nhìn Tả Trọng, thấy anh ta gật đầu nhẹ, mới kể lại quá trình thực hiện nhiệm vụ. Nội dung câu chuyện gần giống như suy đoán của Khương Phúc An, chỉ thiếu đi một số chi tiết nhỏ, chẳng hạn như sự xuất hiện của Nagata Ryosuke.

Khi nghe