Tả Trọng Hòa cùng Cổ Kỳ và Lăng Tam Bình trò chuyện một lát rồi vội vàng rời khỏi Bệnh viện Nhân Tâm, bởi vì Ngô Cảnh Trung đã có những tiến triển đáng kể trong cuộc điều tra về điểm giao thoa trong hành trình của 15 quan chức đã thiệt mạng đó.

Ngồi vào hàng ghế sau xe, Tả Trọng nói địa chỉ cho tài xế rồi nhắm mắt lại. Sau khoảng mười phút, chiếc xe dừng lại trước một nhà máy, và hai người trẻ tuổi mặc quần áo bằng vải thô lập tức đóng cửa nhà máy lại.

Xe tiếp tục di chuyển bên trong nhà máy một lúc rồi dừng lại bên cạnh một khu rừng nhỏ. Ngô Cảnh Trung, người đã đợi sẵn từ lâu, chạy nhanh đến bên cạnh xe và niềm nhiệt mở cửa xe, cúi đầu chào một cách lễ phép:

“Phó trưởng phòng, ông đến rồi.”

“Ừ, vào trong nói chuyện đi.”

Lúc này, Tả Trọng đã thay đổi trang phục thành bộ đồ thông thường, chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay cũng không còn nữa. Nói xong, ông cúi đầu bước ra khỏi xe và đi về phía tòa nhà văn phòng hai tầng không xa đó.

Ngô Cảnh Trung vội vàng theo sau, giọng nói thấp xuống và báo cáo:

“Sau vài ngày điều tra về lịch sử di chuyển của họ, chúng tôi phát hiện ra rằng trước khi qua đời, tất cả 15 người đó đều đã đến một nơi chung, đó là nhà hàng Tây Âu Thiên Nhạc.”

Điều thú vị nhất là, một số người trong số họ có cùng lý do để đến đó: hoặc là họ nhận được phiếu giảm giá trên đường đi, hoặc là người thân quen của họ đã nhận được loại phiếu giảm giá tương tự.

Những người còn lại thì được mời đến đó; tuy chưa chắc người mời có vấn đề gì hay không, nhưng tôi đã báo tin này cho Chấn Dương – anh ấy đang điều tra những người đáng ngờ trong cơ quan chức năng mà, đúng lúc này thì anh ấy rất cần thông tin này.

“Ông xem, tòa nhà nhỏ này có thể quan sát được cửa trước của nhà hàng; còn có những vị trí gần hơn nữa, nhưng tôi e rằng nếu hành động quá sớm sẽ làm đối phương bất ngờ và bỏ trốn. Chủ nhà máy này là người bản địa Kim Lăng, danh tính của ông ta khá đáng tin cậy.”

Tả Trọng rất hài lòng với sự thận trọng của họ. Đối thủ của họ ngày càng xảo quyệt hơn; họ thường xây dựng các điểm cảnh báo tại những vị trí quan sát tốt nhất của các cơ quan quan trọng, và chỉ cần có tín hiệu cảnh báo, chúng sẽ lập tức bỏ trốn.

Nhà hàng Tây Âu Thiên Nhạc…

Hai lần ông lặp lại tên đó trong đầu, chắc chắn rằng mình chưa từng thấy tên này trong các báo cáo hàng ngày, và nó cũng không liên quan đến nhà hàng mà Tô Tử Phúc đã từng biết đến cùng Vũ Tam Thủy.

Cũng đúng thật… Tô Tử Phúc không thể ngu đến mức đến chỗ

“Cứ yên tâm đi, tôi chỉ cho người theo dõi họ thôi, chưa áp dụng bất kỳ biện pháp nào khác cả. Về tình hình của nhà hàng và nhân viên, vẫn đang trong quá trình điều tra, cần một khoảng thời gian.” Ngô Cảnh Trung nói xong rồi mở cửa ra ngoài.

Trong lúc trò chuyện, hai người lần lượt bước vào tòa nhà và lên tầng hai. Ở cuối hành lang, có vài điệp viên đang đứng bên cạnh cửa sổ, sử dụng ống nhòm để quan sát tình hình bên ngoài.

Tả Trọng bước đi nhẹ nhàng, không muốn làm phiền công việc của các thuộc cấp mình. Anh lấy chiếc ống nhòm dự phòng từ trên bàn, tìm một vị trí thích hợp để nhìn về một hướng nhất định – một tòa nhà kiểu phương Tây mới được nhìn thấy rõ ràng.

Đây là một tòa nhà kết hợp giữa chỗ ở và kinh doanh, có tổng cộng ba tầng. Hai tầng trên là nơi ở; trên ban công, quần áo đủ màu sắc đang được phơi khô, và thỉnh thoảng có người dân lên xuống cầu thang.

Còn tầng dưới cùng thì được mở rộng hoàn toàn, tạo thành một không gian khoảng hai ba trăm mét vuông. Phía trước cửa có một tấm biển hiệu neon lớn, ghi dòng chữ “Nhà hàng Âm Nhạc Tiên”.

“Có vẻ như quy mô của nó khá lớn đấy…” Tả Trọng lẩm bẩm, điều chỉnh tiêu cự ống nhòm để nhìn vào bên trong cửa hàng. Anh thấy vài nhân viên phục vụ đi lại qua lại, nhưng không hề có khách hàng nào cả – điều này hơi trái với lẽ thường.

Việc kinh doanh không tốt cũng là chuyện bình thường, nhưng nếu vậy thì không cần thiết phải tuyển dụng nhiều nhân viên đến thế; trừ khi họ có quá nhiều tiền và sẵn lòng chi tiêu mạnh tay… Điều này khiến anh liên tưởng đến những kho hàng bỏ trống trên phố Yao Wan – cũng đều là những nơi có nguồn tài chính dồi dào.

“Chết tiệt… Liệu đây có thực sự là căn cứ của gián điệp Nhật Bản không nhỉ? Không hề giống phong cách của bọn chúng chút nào…” Rồi anh nghĩ đến Câu lạc bộ Đông Á; đúng là họ rất sẵn lòng chi tiêu cho thông tin tình báo.

Không thấy gì đặc biệt, Tả Trọng đặt ống nhòm xuống, ngồi xuống ghế và lấy một điếu thuốc ra hút. Sau đó anh ngẩng đầu hỏi: “Ngô Cảnh Trung, đây là tòa văn phòng của nhà máy phải không? Những người khác đi đâu rồi?”

Ngô Cảnh Trung gật đầu và trả lời một cách nghiêm túc: “Thưa phó trưởng, nhân viên đã được mời đến nơi khác tạm thời sinh sống; hoạt động sản xuất của nhà máy vẫn diễn ra bình thường, trong thời gian ngắn nữa thì không cần lo lắng về vấn đề tài chính hay quản lý.”

Anh ấy nói một cách đơn giản, nhưng việc quản lý một nhà máy lớn như vậy không hề đơn giản chút nào. Tuy nhiên, nếu họ dám cam đoan như

Trong số đó, một tay đặc vụ nhỏ đã phân loại các tài liệu ra từng phần và báo cáo một cách có trật tự; chẳng mấy chốc, những tài liệu liên quan đến nhà hàng Xiàn Lè đã được sắp xếp gọn gàng trước mặt Tả Trọng.

“Khá tốt, làm việc rất cẩn thận.”

Tả Trọng vô tình khen ngợi, rồi trong ánh mắt ngạc nhiên của người kia, ông bắt đầu xem xét các tài liệu. Những bản thiết kế ban đầu không có gì đáng chú ý cả; đây chỉ là những bản vẽ sơ bộ, chưa bao gồm thông tin về bố cục sau khi cải tạo.

Trong hồ sơ thuế, thông tin có giá trị nhất là tên của Dương Xương Kính. Theo dữ liệu hộ khẩu, người này hiện 37 tuổi, đến từ tỉnh Hà Bắc, và vào mùa thu năm Thập Tư của nền Cộng hòa Trung Hoa, ông đã đến Kim Lăng để kinh doanh trong lĩnh vực ẩm thực.

Lý do khiến ông rời quê hương rất đơn giản: vào thời điểm đó, một số phe quân phiệt ở khu vực Bắc Trung Hoa xảy ra xung đột nhỏ, và nhiều người dân đã phải di cư xuống miền Nam – nơi tương đối ổn định – để tìm kiếm cuộc sống mới.

Ban đầu, ông chỉ mở một quán bán bánh hầm thịt lừa nhỏ, sau đó dần phát triển thành cửa hàng lớn hơn. Kinh doanh của ông diễn ra suôn sẻ và ngày càng phát triển; ông đã đầu tư vào khoảng bảy hay tám nhà hàng, trải rộng khắp khắp Kim Lăng.

Trong suốt mười năm qua, địa chỉ đăng ký của ông liên tục thay đổi, từ vùng ngoại ô chuyển sang trung tâm thành phố, từ khu vực dân thường đến khu vực giàu có; điều này chứng minh cho con đường sự nghiệp kỳ diệu của một người từng không có gì trong tay.

Ngoài ra, trong thời gian này, Dương Xương Kính đã kết hôn với một người phụ nữ xuất thân từ gia đình có tiếng ở địa phương; họ có với nhau vài đứa con, cuộc sống gia đình hòa thuận, và được mọi người coi là người chồng, người cha tốt mẫu mực.

Dù có phải tiếp xúc đến muộn đến đâu, ông cũng luôn về nhà ăn cùng vợ; sau khi kết hôn, ông chưa bao giờ ở lại ngoài đêm, cũng không mắc phải những thói hư tật của người giàu có như hút thuốc, cờ bạc… Ông thực sự là tấm gương cho nam giới.

So với Dương Xương Kính, Từ Ân Tăng thật sự chỉ là một kẻ tồi tệ nhất trong số những kẻ tồi tệ; người ta thậm chí không xứng đáng tồn tại trên thế giới này này. Trong hồ sơ của cảnh sát, còn ghi rõ rằng Từ Ân Tăng rất quan tâm đến các hoạt động từ thiện, luôn giúp đỡ người già và trẻ em.

Kể từ khi Dương Xương Kính bắt đầu sự nghiệp, ông hàng năm đều quyên góp tiền cho các viện dưỡng lão, tích cực tham gia các hoạt động quyên góp do Quốc Phủ tổ chức, và vì điều này, ông từng được các quan chức cấp cao của chính quyền Kim Lăng tiếp đón.

M

Điều đó có nghĩa là ngay khi đến Kim Lăng Thành, người đó đã nhận được một bản cam kết mà tiền cũng không thể mua được. Tại sao lại như vậy? Chỉ vì anh ta đẹp trai sao? Nhìn vào hình ảnh người đàn ông trung niên mỉm cười trên hồ sơ, Tả Trọng không khỏi suy tư sâu sắc.

Cần phải điều tra Hội quán tỉnh Kỳ.

Đặc biệt là người phụ trách việc cấp bản cam kết đó.

Tất cả các hội quán của các tỉnh đều rất cẩn thận với loại giấy tờ này; trừ khi có người có uy tín giới thiệu, nếu không họ sẽ không cấp. Làm sao một chàng trai nghèo đang chạy trốn lại có thể có những mối quan hệ như vậy?

Cũng cần phải kiểm tra những nhà hàng thuộc sở hữu của người đó.

Điều quan trọng nhất là nhân viên làm việc trong những nhà hàng đó.

Những nơi tiêu dùng đầy rẫy người lạ mặt, chính là nơi lý tưởng để người ta mai phục. Mã Thiên Trường nói rằng có một nhóm người mặc đồ đen đã chuyển đi hàng hóa trong kho ở phố Yao Wan; những người này có thể đang ẩn náu trong những nhà hàng đó.

Nói chung, sau khi xem hết tất cả thông tin về Dương Xương Kính, Tả Trọng cảm thấy như mình vừa đọc xong một cuốn tiểu thuyết kinh doanh đầy kịch tính và hấp dẫn. Người đối diện, với tư cách là nhân vật chính, luôn thoát khỏi mọi hiểm nguy một cách kỳ diệu.

Khi nào có kẻ xấu đến đe dọa, ngày hôm sau họ lại chết trong tai nạn xe cộ; khi nào có quan chức tham lam muốn góp vốn, đêm hôm đó họ lại bị ngộ độc than… Mỗi lần như vậy, những kẻ chống đối anh ta đều chết hết.

Điều kỳ lạ hơn nữa là tất cả đều là tai nạn, như thể thượng đế đang đứng bên cạnh anh ta, loại bỏ tất cả kẻ thù cho anh ta. Điều này không chỉ giống như đối xử với một đứa con ruột, mà còn như thể anh ta đã cứu cả thiên hà trong kiếp trước.

Điều đáng chú ý là người này hoàn hảo trong việc làm ăn công khai nhưng sống kín đáo. Rất nhiều người ở Kim Lăng Thành biết đến tên những nhà hàng của anh ta, nhưng rất ít người biết đến tên Dương Xương Kính.

“Không không…”

Tả Trọng dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn. Người này có nghi ngờ rất lớn. Có một câu nói: “Nếu không có vấn đề gì cả, thì đó mới chính là vấn đề lớn.” Bao nhiêu thương nhân thời Dân Quốc có thể được coi là trong sạch chứ? Người tốt thì không thể giàu có được.

Câu nói đó có vẻ hơi cực đoan, nhưng trên người người đó không hề có bất kỳ điểm đen nào cả, giống như những đóa sen trắng mọc từ bùn lầy mà vẫn trong sạch. Hoặc là anh ta thực sự là đứa con được trời ban, hoặc là có ai đó đang bảo vệ anh ta.

So với giả thuyết đầu tiên, Tả Trọng th