Sáng hôm sau, ông Ni ngồi vào xe hơi dưới sự chứng kiến của vợ và con trai mình, rồi được tài xế và vệ sĩ hộ tống đến Tổng cục An ninh Chính trị.

Sau khi tiễn chồng đi, bà Ni cùng con trai chơi trò chơi trong vườn, nhưng mí mắt bà liên tục giật không ngừng, dường như có điều gì đó xấu sẽ xảy ra.

“Không thể nào… Không thể nào… A Di Đà Phật, xin các vị Bồ Tát phù hộ.”

Bà Ni khép hai tay lại và cầu nguyện không ngừng, nhưng càng sợ thì điều đáng sợ càng xảy ra; từ xa bỗng nhiên vang lên vài tiếng súng rõ ràng. Những hạt chuỗi cầu nguyện trong tay bà Ni rơi xuống bãi cỏ một cách thảm hại.

Hai phút trước đó, chiếc xe hơi của ông Ni đang chuẩn bị qua cầu thì một cái cột điện bên đường đổ xuống, chặn ngang con đường.

Ông Ni, vốn đã hoảng sợ như chim sợ cung, la lên yêu cầu lùi xe, nhưng một cái cột điện khác cũng đổ xuống phía sau xe. Các đặc vụ đi cùng ông ta đều rất lo lắng và rút súng để cảnh giác.

“Ông Ni, yên tâm, sẽ có viện trợ ngay thôi.”

“Bang!”

Tài xế quay đầu lại muốn an ủi người được bảo vệ, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã bị bắn trúng đầu, máu bắn tung tóe lên kính xe.

“Bang! Bang! Bang!”

Tiếng súng liên tục vang lên; người phụ lái và các đặc vụ ở hàng ghế sau cũng đều bị bắn chết. Trong xe, chỉ còn mình ông Ni là còn sống, nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi.

Một phút sau, ông Ni bị ba viên đạn bắn trúng người và ngã gục bên cạnh bánh xe. Một đặc vụ họ Dư kiểm tra mạch tim ông ta rồi nhanh chóng rời đi.

Trước đây, khi còn ở Thượng Hải, ông ta đã thực hiện nhiều nhiệm vụ đặc biệt, nhưng đó là vài năm trước rồi. Bây giờ, khi phải giết người một cách bất ngờ như vậy, ông ta không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Khi đặc vụ họ Dư vội vàng rời khỏi hiện trường, một người khác bước ra từ bóng tối, cầm khẩu súng ngắn không tiếng động và bắn hết đạn trong magazin vào đầu ông Ni.

Chắc chắn mục tiêu đã chết hẳn, người đàn ông tên Đồng Sắt tiếp tục công việc “dọn dẹp” còn lại, ném khẩu súng vào xe hơi rồi biến mất trong làn khói, nhiệm vụ của anh ta đã hoàn thành.

Cách đây không lâu, Sơn Thành đã gửi điện báo mật yêu cầu anh ta phối hợp với người của mình đã thâm nhập vào Tổng cục An ninh Chính trị để ám sát ông Ni. Người đó không phải ai khác, chính là ông Lao – người vừa mới đào ngũ.

Nhưng việc giết kẻ phản bội chỉ là bước đầu tiên; vẫn còn nhiều việc khác phải làm. Đồng Sắt ung dung trở lại Tổng cục An ninh Chính trị và ngay lập tứ

Ông Ni là người đóng vai trò trung gian giữa ông ta và Cơ quan Tình báo Chiến lược Mỹ; giờ đây khi ông Ni đã qua đời, mối liên hệ giữa ông ta với người Mỹ cũng bị cắt đứt. Nếu muốn tiếp tục hợp tác, cả hai bên sẽ phải mất rất nhiều thời gian, và đến lúc đó thì mọi chuyện đã quá muộn.

Đồng Sắt đứng nhìn một lát rồi cười đi xin tha cho các điệp viên trẻ. Vạn Lý Lang vỗ tay vào eo, phát ra tiếng cười lạnh lùng rồi đuổi những người dưới quyền của mình đi.

“Hừ, đi đi! Ngay lập tức đi tìm kẻ sát nhân cho tôi… Nếu không tìm thấy được, đừng bao giờ quay lại đây nữa!”

Sau khi nói xong những lời gay gắt ấy, Vạn Lý Lang cố gắng mỉm cười và chào hỏi Đồng Sắt vài câu, sau đó đi một mình trở lại văn phòng. Đồng Sắt nhìn theo bóng lưng anh ta và nở một nụ cười bí ẩn.

Trên lầu, Vạn Lý Lang gặp ông Lao trong hành lang. Có lẽ đó chỉ là một cuộc thăm dò, hoặc là trực giác từ một người làm việc trong ngành tình báo giàu kinh nghiệm… Nhưng Vạn Lý Lang vẫn quay đầu lại và hỏi:

“Ông Lao ơi, lúc ông Ni bị ám sát, ông đang ở đâu?”

Ông Lao ngạc nhiên và hỏi lại: “Giám đốc Vạn ơi, tôi không biết ông Ni bị giết vào lúc nào, nhưng có lẽ là khi tôi đang trên đường trở về văn phòng.”

Câu hỏi của Vạn Lý Lang thực chất là một cái bẫy, bởi vì thông tin về vụ ám sát ông Ni vẫn đang được giữ bí mật. Ngoài những người tham gia điều tra, chỉ có kẻ sát nhân mới biết chính xác thời gian xảy ra vụ án. Vì vậy, ông Lao đã trả lời lại theo cách đó.

Câu trả lời của ông Lao khiến Vạn Lý Lang mặt tái mét. Anh ta vội vàng ra lệnh: “Ừm, đi làm việc đi.”

Nhưng khi ông Lao đã đi xa, ánh mắt Vạn Lý Lang lại tràn đầy ý định sát hại. Dù ông Lao là người thuộc phe nào đi nữa, người này cũng không thể để lại được nữa. Vào thời điểm quan trọng này, khi ông ta đang chuẩn bị đầu quân sang Mỹ, mọi yếu tố gây bất ổn đều phải được loại bỏ… Ánh mắt Vạn Lý Lang càng trở nên hung ác hơn.

Tuy nhiên, khi trở lại văn phòng, anh ta lại không còn tâm trí để đối phó với Đồng Sắt nữa… Bởi vì ai đó đã để lại một phong bì trên bàn làm việc của anh ta, và tên người gửi thư khiến anh ta run sợ.

**[Bạn của ông Ni]**

Vạn Lý Lang nhìn vào dòng chữ đó, vội vàng khóa cửa lại, sau đó lấy lá thư ra đọc nhanh. Trong thư chỉ có một địa chỉ được ghi lại.

Điều này có nghĩa là gì?

Chẳng lẽ người Mỹ đã biết ông Ni đã chết, và họ đã cử người đưa cho anh ta địa điểm gặp gỡ sao?

Vạn Lý Lang nảy ra

Vào buổi chiều hôm đó, Đồng Sắt rời khỏi Tổng cục Bảo vệ Chính trị và lái xe trở về nhà ở Kim Lăng. Ái Và ôm lấy cánh tay anh, trông rất vui vẻ.

Nghe tiếng nhạc u ám phát ra từ radio, Đồng Sắt hỏi một cách không chú ý: “Tối qua em đã đi đâu à?”

Ái Và bình tĩnh vuốt ve chiếc váy của mình và kể lại chuyến đi ngày hôm trước: “Đúng vậy, anh yêu ơi. Em đã đến Trung tâm Mua sắm Trung ương để mua một bộ quần áo mới, đẹp không nào?”

Đồng Sắt cười và khen đẹp, sau đó bỗng nhiên nhớ ra tin tức về việc ông Ni bị ám sát vào sáng nay và kể cho Ái Và nghe.

“Gì cơ?” Ái Và reo lên, rồi bò dậy khỏi người Đồng Sắt. Nhưng khi đang bò dậy, cô nhận ra mình phản ứng quá mức, liền thay đổi câu hỏi thành lời lo lắng dành cho Đồng Sắt.

“David, anh cần phải cảnh báo cấp trên của mình. Em sợ rằng tổ chức Sơn Thành sẽ ám sát anh.”

“Không sao đâu, yên tâm đi. Quy tắc hoạt động của quân đội rất nghiêm ngặt, chuyện như thế này chắc chắn sẽ không xảy ra đâu.”

Đồng Sắt ôm lấy Ái Và an ủi cô, nhưng trong mắt anh lại lóe lên một tia suy nghĩ khó hiểu… Lúc này, Vạn Lý Lang hẳn là đã đến nơi đó rồi chứ?

Ở phía bên kia thành phố, giám đốc người da trắng của Cục Tình báo Chiến lược đang ngồi trong căn phòng bí mật. Trước mặt ông là một tài liệu, trong đó tên Vạn Lý Lang xuất hiện vài lần.

“Chết tiệt, những kẻ quan liêu này…” Giám đốc người da trắng lẩm bẩm, ông thực sự không thể hiểu được ý định của Washington. Những kẻ quan lại đó lại yêu cầu các điệp viên phải gửi báo cáo công tác định kỳ… Điều đó thật sự giống như đang đùa với mạng sống của họ vậy.

Nhưng vì Cục Tình báo Chiến lược thuộc về quân đội, với tư cách là một binh sĩ, ông buộc phải tuân theo mệnh lệnh. Vì vậy, dù không muốn, ông cũng chỉ có thể làm theo.

May mắn thay, Nhật Bản sắp thất bại, những chiếc xe do thám đi khắp nơi cũng đã ngừng tuần tra… Nếu không, việc gửi báo cáo công tác thực sự sẽ rất khó khăn.

Giám đốc người da trắng lầm bầm trong lòng, rồi thành thạo gửi đi thông điệp bí mật. Sau khi hoàn thành, ông lập tức tắt máy radio.

Còn việc những người ở trên có nhận được thông điệp hay không… Điều đó không liên quan đến ông. Những gì ông đã làm đã đủ xứng đáng với khoản lương mà mình nhận được rồi.

Nếu bạn muốn biết tại sao giám đốc người da trắng lại có thái độ tiêu cực như vậy… Câu trả lời là tình hình đã thay đổi.

Trước đây, các điệp viên OSS hoạt động vì tự do và danh dự, vì mục đí

Cùng lúc đó, Vạn Lý Lang đã giả mạo thành công và bước vào cửa hàng của người Đức. Kẻ phản quốc này vẫn không thể chống lại sự cám dỗ và quyết định tìm một “chủ nhân” mới để phục vụ.

“Đong đong đong…”

Cửa phòng của giám đốc người da trắng bị gõ. Một điệp viên khẽ báo cáo: “Thưa ngài, có khách đến thăm.”

“Khách à? Được thôi, mời họ vào phòng tiếp khách.” Giám đốc người da trắng hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá coi trọng chuyện này.

Họ đang dùng danh nghĩa là những thương nhân, nên việc có khách đến thăm là chuyện bình thường. Anh ta chỉnh lại trang phục rồi từ từ đi đến phòng tiếp khách.

Vạn Lý Lang đã đợi rất lâu. Khi thấy người đứng đầu bước vào, anh ta vội vàng ra hiệu bằng miệng: “Tôi là Vạn Lý Lang.”

Giám đốc người da trắng không nhận ra người đàn ông này – kẻ mà họ đang cố gắng lôi kéo để phản bội – cũng không hiểu ý của anh ta, chỉ thấy vẻ mặt hoang mang trên khuôn mặt đối phương.

Thấy người Mỹ không phản ứng gì, Vạn Lý Lang bắt đầu lo lắng. Anh ta lập tức lấy giấy bút ra và viết một dòng tiếng Anh: “Tôi là Vạn Lý Lang, bạn của Ni.”

Kể từ khi triều đại cũ sụp đổ, các trí thức cao cấp của nền Dân Quốc đều được giáo dục theo phong cách phương Tây, vì vậy việc Vạn Lý Lang biết tiếng Anh không phải là điều lạ. Nhưng giám đốc người da trắng vẫn cảm thấy bối rối.

Đúng là OSS đang âm mưu lôi kéo Vạn Lý Lang, nhưng đó là một chiến dịch bí mật; hai bên chưa hề có sự hợp tác nào cả. Vậy tại sao người đàn ông này lại xuất hiện ở đây?

Giám đốc người da trắng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và vội vàng đứng dậy để tiễn khách: “Xin lỗi, tôi không quen biết ông Ni nào cả; bạn đã tìm nhầm người rồi.”

Vạn Lý Lang cũng là một điệp viên giàu kinh nghiệm. Nghe thấy lời này, anh ta bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch, nhận ra rằng mình có lẽ đã bị lừa đảo. Anh ta quay người và muốn rời đi ngay lập tức, không lãng phí thêm một giây nào nữa.

Nhưng việc vào phòng dễ dàng, còn việc ra khỏi thì lại khó khăn hơn nhiều. Chỉ mới đi được vài bước, cánh cửa phòng tiếp khách đã bị ai đó đẩy mở từ bên ngoài.

Người đẩy cửa đeo mặt nạ và kính. Sau khi bước vào, họ nhìn giám đốc người da trắng; người này trả lời bằng ánh mắt tức giận, sau đó giơ hai tay làm động tác chào theo kiểu quân đội Nhật Bản.

Bởi vì trong phòng tiếp khách không chỉ có một người; có hơn mười người đeo mặt nạ, cầm súng trường đứng phía sau người đó, những khẩu súng đen kịt ấy tạo ra một áp lực rất lớn.

Sau khi sống ở

Dù những người này đến từ Sơn Thành hay từ phía tây bắc, một khi rơi vào tay họ, kết cục của họ chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Nhận ra nguy hiểm, Vạn Lý Lang đã lấy lại được chút bản lĩnh của một điệp viên chuyên nghiệp; anh ta từ từ vươn tay ra sau lưng, cố gắng chiến đấu đến cùng.

“Hắn đang chuẩn bị nổ súng!”

Người nói ra câu đó là giám đốc da trắng – người đứng phía sau Vạn Lý Lang và đã vô tình bán đồng đội của mình chỉ vì thấy anh ta muốn lấy súng.

Chưa kịp dứt lời, hai người đeo mặt nạ đã tiến lên và khống chế Vạn Lý Lang. Thực ra, ngay cả không có lời cảnh báo từ người Mỹ, Vạn Lý Lang cũng không thể làm gì được nữa.

“Đi!”

Người đứng đầu lạnh lùng ra lệnh. Nhóm người đeo mặt nạ kéo giám đốc da trắng và Vạn Lý Lang ra khỏi phòng tiếp khách. Khi ra ngoài, họ mới hiểu tại sao không ai đến bảo vệ họ.

Dưới ánh sáng của những khẩu súng, tất cả nhân viên của công ty đều phải quỳ xuống và giơ cao hai tay; lái xe và các vệ sĩ tin cậy của Vạn Lý Lang cũng không ngoại lệ.

Khi nhóm người bước ra khỏi cửa công ty, họ lên những chiếc xe hơi. Đúng lúc chuẩn bị khởi hành, một đội lính canh và cảnh sát giả của Nhật Bản xuất hiện. Vạn Lý Lang, với miệng bị bịt kín, cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.

Nhận thấy tình hình bất ổn, một số binh sĩ mới trong đội lính canh Nhật Bản muốn tiến lên kiểm tra, nhưng bị các binh sĩ già ngăn lại.

Người đứng đầu nhóm người đeo mặt nạ nhìn qua cửa sổ xe và lạnh lùng nói một tiếng: “Biến mất!”

Nói xong, ông ta ném một túi tiền ra ngoài xe; hàng chục tờ đô la nhỏ liền bay tung tóe trong gió. Người Nhật và những kẻ phản bội Trung Quốc đều tròn mắt ngạc nhiên.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, những người lính canh và cảnh sát giả Nhật Bản đều cúi đầu xuống, nở nụ cười khiêm tốn và vẫy tay chào tạm biệt nhóm người.

“Tạm biệt, thưa ngài.”

Vạn Lý Lang hoàn toàn tuyệt vọng; một giọt nước mắt không kìm được rơi xuống. Chết tiệt… Chính phủ mới này và bọn Nhật thật sự không còn hy vọng gì nữa.