“Báo cáo cho giám đốc và phó giám đốc, các tuyến đường sắt Hồ-Ninh, Hồ-Hàng, Hồ-Hán đã bị chặn lại, nhưng hiện vẫn chưa tìm thấy mục tiêu.”

Bên trong trụ sở số 76, một điệp viên nhỏ chạy đến trước mặt Lý Thí Quần và báo cáo tiến triển của cuộc tìm kiếm. Bên cạnh ông ta, Đinh Mạc Cồn, Ngô Tứ Bảo, Đồng Sắt cùng các lãnh đạo cấp cao khác của số 76 đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Sau khi nhận được lệnh từ Lý Thí Quần, tất cả các tuyến đường sắt đi qua thành phố Hồ Châu đều ngừng hoạt động, và những hành khách chưa kịp lên tàu đều bị giữ lại.

Còn đối với những đoàn tàu đã khởi hành, chúng sẽ dừng lại tại ga gần nhất để lực lượng cảnh sát và quân đội Nhật Bản địa phương tiến hành kiểm tra.

Trọng tâm điều tra của các điệp viên là những người đội tóc giả hoặc những người trọc đầu – đây là hai đặc điểm duy nhất mà số 76 biết về Quy Nguyên Quang. Giấy tờ có thể bị làm giả, nhưng tóc thì không thể mọc lại trong thời gian ngắn.

Nghe xong, Lý Thí Quần nhíu mày và hỏi về con đường thủy: “Con đường thủy thì sao? Các tàu biển và tàu thuyền trên sông Dương Tử đều phải được kiểm tra… Kẻ thù lần này rất ranh mãnh.”

Ngô Tứ Bảo bước lên và trả lời: “Chưa tìm thấy gì cả. Trong hai ngày vừa qua, chỉ có một tàu biển rời khỏi Hồ Châu, và lực lượng cảnh sát bí mật Nhật Bản đã kiểm tra tất cả hành khách và thủy thủ trên tàu; Quy Nguyên Quang không có mặt trong số họ.”

“Trên sông Dương Tử, có khá nhiều tàu khách, tàu hàng và tàu đánh cá… Nhưng việc kiểm tra trên mặt sông luôn rất nghiêm ngặt. Các đội kiểm tra, lực lượng hải quân Nhật Bản và những người của chúng ta đều không phát hiện ra bất kỳ người nào có đặc điểm giống mục tiêu.”

Khi nghe tin rằng cả đường sắt lẫn đường thủy đều không mang lại kết quả gì, Lý Thí Quần càng nhíu mày thêm. Ông quay đầu nhìn Đồng Sắt, và ngay lập tức, Đồng Sắt đứng thẳng người và trả lời:

“Cả sân bay và các tuyến đường bộ ra khỏi thành phố cũng không phát hiện ra gì cả. Mục tiêu của chúng ta là một nhân viên tình báo chuyên nghiệp, và còn là một nhân viên tình báo xuất sắc nữa… Nếu họ muốn trốn thoát, chúng ta sẽ rất khó có thể ngăn chặn họ.”

“Đồ vô dụng!”

Lý Thí Quần tức giận. Sau khi la mắng xong, ông hít thở đều lại và hỏi Đinh Mạc Cồn, người đang giữ chức vụ giám đốc chính thức, liệu ông ta có kế hoạch gì tiếp theo hay không.

Đinh Mạc Cồn đương nhiên biết rõ ý định của đối thủ cũ này… Ông cười ha hả và nói những lời như “Vụ này có vẻ rất khó, nhưng thực ra lại không

Trần Cung Thù làm như vậy, có lẽ là muốn dành cho mình một con đường thoát, hoặc vẫn còn hy vọng rằng nếu Lý Thí Quần chết đi, ông ta có thể sống sót được.

Là một điệp viên lâu năm, bất kỳ lúc nào cũng không được để hết tất cả bài trong tay; và trong tình huống hiện tại, kế hoạch của Quân đội Điều tra đối với Lý Thí Quần chính là “bài trong tay” của ông ta.

Nghe nói Lý Thí Quần vẫn cố gắng nhận tội, Ngô Tứ Bảo cười đau lòng: “Giám đốc Lý, ông biết đấy, bọn người của Quân đội Điều tra cực kỳ khôn ngoan; Trần Cung Thù mất tích đã lâu như vậy, họ chắc chắn không đợi chúng ta tự đến bắt họ đâu.”

“Không chỉ vậy, trước khi rút lui, người của Quân đội Điều tra còn đặt rất nhiều bom và mìn nguy hiểm trong căn cứ của họ; những người mới được cử đi bắt giữ không có kinh nghiệm, vô tình va phải các cái bẫy đó và nhiều người đã thiệt mạng ngay tại chỗ.”

Nếu không phải vì đang ở trong tình huống không thích hợp, Ngô Tứ Bảo thực sự muốn khóc lóc; cả ba trong tổng số bảy địa điểm bị tiến hành bắt giữ đều xảy ra vụ nổ, hàng chục người thuộc đội vệ sĩ đã thiệt mạng… Ông gần như trở thành một “tướng lĩnh không quân đội” rồi.

Thông tin này khiến Lý Thí Quần vô cùng tức giận; nếu không bắt được Guī Yǒu guāng, cũng không bắt được những điệp viên của Quân đội Điều tra ở Thượng Hải, vậy thì việc bắt Trần Cung Thù có phải là vô ích không?

Nhìn thấy vị cấp trên của mình đang tức giận đến mức ánh mắt lấp lánh, Ngô Tứ Bảo sợ hãi run rẩy và vội vàng giải thích: “Nhưng chúng tôi đã tìm thấy chiếc hộp thư bí mật mà Trần Cung Thù sử dụng để liên lạc với mạng lưới thông tin dự phòng của Quân đội Điều tra ở Thượng Hải.”

“Phát hiện gì? Nhanh nói!” Ánh mắt Lý Thí Quần sáng lên, ông vội vàng hỏi tiếp.

“Theo lời kể của những người dân sống gần đó, có một người Nhật đã dừng lại bên cạnh chiếc hộp thư bí mật đó trong vài phút; chúng tôi đang điều tra tung tích người đó.”

Cuộc trò chuyện giữa Ngô Tứ Bảo và Lý Thí Quần khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên; tuy nhiên, lý do khiến họ ngạc nhiên lại khác nhau: những kẻ phản bội như Đinh Mạc Cồn lo lắng về mức độ xâm nhập sâu rộng của Quân đội Điều tra, còn Tồng Suốt thì lo sợ rằng đồng đội của mình có thể bị phơi bày.

Đinh Mạc Cồn im lặng một lúc lâu, sau đó thử thách hỏi: “Giám đốc Lý, liệu chúng ta có nên dừng lại ở đây, hoặc giao vụ án này cho lực lượng cảnh sát hay đội đặc nhiệm

“!”

Đinh Mạc Cồn không muốn cãi vã với kẻ điên rồ này, nên đơn giản là bước ra ngoài. Theo bước chân anh ta, không ít thủ lĩnh của tổ chức tình báo số 76 cũng theo sau.

Chưa kịp bắt được Quy Yǒu Quang, tổ chức số 76 đã phân thành hai phe đối lập; Đinh và Lý đã hoàn toàn đối đầu nhau vào lúc này, và những người dưới quyền họ cũng bắt đầu chia phe.

Khi sắp bước ra khỏi cổng, Đinh Mạc Cồn quay lại nói: “Anh bạn ơi, chúng ta đều từ Đảng Dưới Đất chuyển sang, sau đó lại theo ông Kỳ đến Kim Lăng… Không ai có thể chắc chắn liệu trong tương lai sẽ có biến cố lần thứ ba hay không.”

“Mọi người đều nói rằng Lư Bu chỉ là một kẻ hèn nhát, nhưng họ quên mất rằng Lưu Bị là hậu duệ của Vua Châu Trung Sơn, anh em nhà Viên Thiệu là những người có địa vị cao qua bốn thế hệ… Ngay cả Cao Cao, tổ tiên của ông ấy cũng từng là Thủ tướng của triều đại Hán… Đối với những người bình thường như chúng ta, nếu muốn thành công, chỉ có cách đứng về phía những người có quyền lực.”

Nói đến đây, giọng nói của Đinh Mạc Cồn trở nên mỉa mai: “Nhưng thế giới này, ai mạnh ai yếu, chẳng bao giờ là cố định cả… Vì vậy, đừng nói hết tất cả, đừng làm quá đáng… Nói xong rồi, tôi xin phép cáo từ.”

Có lẽ vì tình hình chiến sự của người Nhật ở Đông Nam Á không mấy thuận lợi, Đinh Mạc Cồn đã nói ra vài lời không phù hợp với thời cuộc, thậm chí là những lời có thể coi là phạm điều kiêng kỵ.

Anh ta cũng không sợ Kỳ Mỗ Nhân hay người Nhật biết điều đó; đến lúc này này, liệu có ai trong các quan chức chính phủ Kim Lăng không có mối liên hệ bí mật với Sơn Thành đâu… Ngay cả Kỳ Mỗ Nhân, có lẽ cũng đang ẩn chứa ý định “không phải vì thích cuộc sống phóng khoáng, mà có lẽ do quá khứ đã khiến anh ta lầm lẫn…” và hy vọng có thể quay đầu trở lại.

Nhìn thấy Đinh Mạc Cồn rời đi mà không hề quay đầu lại, Lý Thí Quần tức giận đến mức ra lệnh ngay lập tức điều tra kỹ lưỡng những người Nhật xuất hiện tại hộp thư chết. Ngô Tứ Bảo và những người khác đành phải đáp lại rằng sẽ tuân thủ lệnh.

Tại Thượng Hải, có hàng trăm nghìn người Nhật; việc tìm ra một người cụ thể trong số họ giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương… Nhưng lệnh là lệnh, phải thực hiện.

Tổ chức tình báo số 76 tiến hành cuộc điều tra rộng rãi xung quanh hộp thư chết; tất cả những người dân từng nhìn thấy hoặc tiếp xúc với nghi phạm đều bị thẩm vấn.

Người chứng kiến cho biết nghi phạm mặc áo hanfu và đôi guốc gỗ; do

Những lời nói của kẻ độc ác không thể nào diễn tả hết được, những việc làm tồi tệ cũng không thể tiếp diễn mãi; anh ta không muốn trở thành nô lệ của ba họ như Đinh Mạc Cồn, mà muốn từng bước leo lên đỉnh cao.

Quyết tâm đã định, Lý Thí Quần triệu tập toàn bộ lực lượng tinh nhuệ số 76. Để ngăn chặn việc ai đó báo tin, ông ra lệnh cho tất cả các thành viên trong nhóm phải giám sát lẫn nhau và không được hành động đơn lẻ.

Dưới ánh đèn đường mờ ảo, các điệp viên cầm súng trường và súng ngắn nhanh chóng tiến gần đến mục tiêu. Những người đi đường qua lại đều gặp rủi ro, bị bịt miệng và nhét vào xe tải.

—

Đêm khuya, một nhà hàng Nhật Bản.

Quy Yǒu Quang ngồi bên cạnh giường, đang với tay chiếc đồng hồ báo thức. Anh ta nhanh chóng tháo bỏ bộ phận gây ra tiếng động của chiếc đồng hồ, sau đó nằm xuống giường và ngủ ngay trong bộ đồ.

Trong căn phòng tối om, chỉ có ánh sáng xanh lạnh lẽo từ chiếc đồng hồ báo thức chiếu lên khuôn mặt Quy Yǒu Quang, tạo nên bầu không khí u ám.

Bỗng nhiên, anh ta đứng dậy và lắng nghe xem có tiếng động gì bên ngoài không. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn, anh ta mới nằm xuống lại. Đêm ở Thượng Hải càng trở nên tĩnh lặng hơn.

Ngay bên ngoài căn phòng tối, những nhóm điệp viên số 76 lặng lẽ di chuyển dọc theo hai bên đường. Họ nhẹ nhàng mở cửa các ngôi nhà và cửa hàng xung quanh, và bí mật kiểm soát những người sống bên trong đó.

Trong một ngôi nhà kiểu Shikumen, người chồng bị bịt miệng và mũi trong lúc đang ngủ; người vợ cũng vậy, cả hai đều bắt đầu kêu la.

“Thật im! Nếu không muốn chết thì đừng nói gì!”

Lý Thí Quần đặt ngón tay lên miệng, cảnh báo họ không được phép phát ra tiếng động. Vì sợ khẩu súng đặt trước trán mình, cặp vợ chồng đó buộc phải ngừng vùng vẫy. Thấy vậy, Lý Thí Quần hỏi Ngô Tứ Bảo bằng giọng thấp:

“Có chắc chắn rằng người Nhật Bản đó chính là chủ nhân của nhà hàng không?”

“Chắc chắn!”

Ngô Tứ Bảo trả lời một cách quả quyết và giải thích lý do: “Tôi đã cho người chứng kiến xem những bức ảnh trong hồ sơ hộ khẩu của cảnh sát, chắc chắn không thể sai được.”

“Vậy thì hãy bắt đầu đi.” Lý Thí Quần nhìn đồng hồ, ông không muốn lãng phí thêm thời gian nữa.

“Được rồi, trưởng ban.”

Ngô Tứ Bảo nhận lệnh, khuôn mặt trở nên hung dữ, sau đó lấy ra một bản thiết kế kiến trúc để phân công kế hoạch hành động cho các đầu mục điệp viên.

Đây là bản thiết kế mặt bằng của nhà hàng được lấy từ nhà máy xâ