Đêm khuya.

Tại số 29 khu phố Lạc Gia Văn, khu vực thuộc quyền kiểm soát của Quân Đội Đồng Nhất vẫn ồn ào như ban ngày, những điệp viên qua lại với bước chân vội vã.

Nhưng khi đi qua lối vào một hầm trú ẩn, tất cả họ đều tự giác chậm bước lại để tránh gây hiểu lầm cho lính canh ở cửa.

Bên trong là nơi đặt trụ sở của nhà tù và phòng thẩm vấn của Quân Đội Đồng Nhất; những nghi phạm đang trong giai đoạn được điều tra đều bị giam giữ ở đây, an ninh được kiểm soát rất chặt chẽ, việc ra vào đòi hỏi phải có giấy phép đặc biệt.

Cách mặt đất năm mét xuống dưới...

Trong một phòng thẩm vấn, Cổ Kỳ che miệng ngáp một cái, sau đó mở tập hồ sơ ra, cầm bút nhìn về phía nghi phạm đang ngồi trên ghế thẩm vấn và từ tốn hỏi:

“Tên tuổi, danh tính, nhiệm vụ của anh.”

Nghi phạm tên Bàn Điền, với tay chân bị trói chặt trên ghế, không hề nhúc nhích, tiếp tục cúi đầu xuống, không có ý định trả lời.

Ngồi đối diện anh ta, Tả Trọng đang nghe cuộc thẩm vấn, còn Tống Minh Hạo thì từng ngụm uống trà đậm đặc, yên lặng phục hồi sức lực và tinh thần đã bị tiêu hao.

Nhóm người này hoàn toàn không lo lắng về kết quả của cuộc thẩm vấn; bằng chứng tại hiện trường bắt giữ cho thấy đối phương là một điệp viên kỹ thuật, và loại người như vậy sẽ không thể chống chịu lâu dưới tay Quân Đội Đồng Nhất.

Không xa đó, một người già tóc bạc, dáng vẻ còng queo đang đứng bên cạnh chiếc xe đẩy, làm gì đó với những âm thanh kim loại leng keng vang lên từng lúc một.

Mỗi khi những âm thanh đó vang lên, Bàn Điền, dù tỏ ra bình tĩnh, vẫn không khỏi run rẩy; anh ta biết mình sắp phải đối mặt với điều gì.

Cổ Kỳ cười lạnh, đứng dậy đi đến bên cạnh Bàn Điền, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt anh ta và nhẹ nhàng nói:

“Người đó là chuyên gia tra tấn của chúng tôi. Tổ tiên ông ấy từng phục vụ trong lực lượng Kim Y Thủy Vệ và Chính Quyền Dính Cây… Việc làm sao để buộc người ta nói ra sự thật là kỹ năng truyền thống của gia đình ông ấy. Thật không may, vợ, con trai, con gái, con dâu, cháu trai và cháu gái của ông ấy đều đã chết ở Kim Lăng, chết dưới tay người Nhật Bản. Bây giờ, lý do duy nhất khiến ông ấy còn sống là gì… Anh có đoán được không? Không cần phải nói ra cũng được… Chỉ vài giờ nữa thôi, anh sẽ phải van xin tôi để tôi tiết lộ sự thật… Tôi có thể đảm bảo điều đó.”

Bàn Điền nuốt nước bọt, vô thức quay đầu nhìn lại, và ánh mắt lạnh lùng của người già đó đã chạm vào mắt anh ta… Hơi

Thấy vậy, vài tay đặc vụ nhỏ tiến lên và dùng sức giữ chặt anh ta, trên mặt họ hiện rõ những nụ cười kỳ quái.

“Khà khà.”

Ông lão ho nhẹ hai tiếng, sau đó rút tay lại, nhìn chiếc mặt nạ đã được đeo vào và mỉm cười hài lòng, trong khi lẩm bẩm một mình:

“Con trai ơi, ngoan ngoãn nghe lời đi, không lâu nữa là xong thôi.”

Giọng nói của ông vang lên trong căn phòng thẩm vấn u ám, tựa như đang tự nói với mình, hay đang trò chuyện với không khí… thật khiến người ta rợn gối.

Nói xong, ông lão vận dụng hết sức lực để xoay các bánh xe ở hai bên chiếc mặt nạ; những đường gân trên mu bàn tay khô cằn của ông hiện rõ dưới ánh sáng yếu ớt.

Theo từng động tác của ông, chiếc mặt nạ từ từ siết chặt lại, những miếng thép lạnh lẽo liên tục áp sát vào đầu của Bán Điền.

“Phó trưởng, cái này gọi là ‘đội mũ quan’ đấy,” Tống Minh Hạo thì thầm giải thích cho Tả Trọng biết về công cụ tra tấn này: “Người ta nói rằng đây là thủ thuật của Lực lượng Vệ binh Kim Y, ban đầu họ dùng hai tấm thép kẹp vào hai bên đầu nạn nhân rồi kéo chặt lại; cuối cùng, nạn nhân sẽ chết vì não bị vỡ nát, cảnh tượng thật kinh hoàng.”

“Nhưng việc này cần rất nhiều sức lực và thời gian. Để giảm bớt gánh nặng cho đồng đội, chúng tôi đã thuê người thiết kế lại công cụ này, lắp thêm bánh răng để tạo ra chiếc mặt nạ mới; chỉ cần mười mấy phút là có thể đạt được hiệu quả tương tự.”

Nghe Tống Minh Hạo nói, Tả Trọng không khỏi ngạc nhiên. Anh đã lâu không tham gia công tác thẩm vấn trực tiếp nữa, không ngờ Quân đội Điều tra vẫn còn những thứ như thế này.

Anh vừa ngưỡng mộ trí tuệ của tổ tiên, vừa đưa ra một đề xuất: “Tốt nhất nên chuyển sang loại điện tử; chỉ cần bấm nút là xong, vừa tiết kiệm thời gian vừa ít tốn sức lực hơn.”

“Còn có thể thêm thiết bị điện giật, thiết lập độ mạnh dòng điện phù hợp, để tạo ra cảm giác đau đớn khi chiếc mặt nạ siết chặt… Hoặc có thể lắp hai cây kim thép vào vị trí mắt, từ từ đâm vào mắt nạn nhân.”

Tống Minh Hạo lập tức nhận ra ý tưởng đó rất hay, liền ra lệnh ghi chép lại. Anh nghĩ rằng một người ở vị trí phó trưởng thì quả thực có những suy nghĩ khác biệt so với người khác.

Trong lúc họ đang bàn luận, đầu của Bán Điền đã bị kẹp chặt lại, và tình trạng ngày càng trở nên tồi tệ hơn; cơn đau dữ dội và nỗi sợ hãi ập đến như sóng lớn.

Nhưng ông lão không hề buông tha anh ta. Không chỉ tự mình xoay các bánh xe, ông còn bảo các tay đặc vụ giúp mình xoay những bán

Người già đó bình tĩnh “an ủi” anh ta một câu, rồi tăng tốc độ thao tác của mình lên; rõ ràng ông ta không hề muốn hỏi gì cả, chỉ muốn giết chết anh ta thôi.

Khát vọng sống mãnh liệt khiến Halfa tiếp tục vùng vẫy, nhưng tất cả đều vô ích – chiếc ghế tra tấn được cố định chặt chẽ trên nền đất chỉ lay động nhẹ, làm bay một vài hạt bụi.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; chiếc mặt nạ siết chặt đầu Halfa đã co lại gần một nửa so với kích thước ban đầu, khiến đầu anh ta trở nên nhỏ bé đến mức khó tin.

Các cơ mặt của anh ta bị co rút lại thành một khối, ngay cả việc chớp mắt cũng trở thành điều xa xỉ; lỗ mũi anh ta phập phồng liên hồi, hơi thở trở nên gấp gáp, và trước mắt anh ta xuất hiện những đốm đen.

Nhận thấy nạn nhân sắp ngất đi, người già đó vẫn tiếp tục thao tác một cách kiên nhẫn và giải thích: “Bây giờ máu của anh ta đang tập trung hết ở đầu; chỉ cần dùng kim chọc vào đó, máu sẽ bắn ra cao vài mét.”

Dưới tay tôi, có tổng cộng 5 người đã trải qua điều này; độ cao máu bắn ra khác nhau: người cao nhất là 3 mét, người thấp nhất là 1 mét… Thưa ngài, ngài có muốn thử so sánh với họ không?”

Lúc này, Halfa gần như kiệt sức hoàn toàn; bàng quang anh ta căng đầy đến mức quần bị ướt, nước tiểu chảy dài xuống nền đất, tạo ra mùi hôi thối khó chịu.

Vẫn là câu nói đó: cái chết trong chốc lát không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là cuộc sống còn tồi tệ hơn cái chết.

Khi trải nghiệm cái chết đang từng bước tiến lại gần mình, ngay cả một điệp viên chuyên nghiệp cũng khó có thể giữ được bình tĩnh.

Hơn nữa, Halfa chỉ là một nhân viên phân tích thông tin mật, không phải là nhân viên hoạt động ngoại địa chuyên nghiệp; những kiến thức về chống tra tấn mà anh ta được huấn luyện chỉ khiến anh ta càng sợ hãi hơn mà thôi.

“Được rồi, để hắn nói đi.”

Cổ Kỳ, người đã quay trở lại chỗ ngồi và nghỉ ngơi, lên tiếng; đôi mắt anh ta mở ra, dưới mí mắt là những vệt đỏ, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta rất mệt mỏi.

Người già thực hiện hành quyết không vì lòng thù mà bất tuân mệnh lệnh; ông ta lập tức đứng sang một bên, để cho điệp viên trẻ tuổi đó tháo các bộ phận cố định trên chiếc ghế tra tấn ra; trên khuôn mặt ông ta không hề có vẻ thất vọng hay giận dữ.

Dù những điệp viên Nhật Bản này có đầu hàng hay không, kết cục của họ chỉ có một: phải tiết lộ tất cả bí mật rồi chết đau đớn; xác chết của họ cũng sẽ được lấy làm mẫu và gửi đến Bệnh viện Nhân Tâm.

Vì vậy, dù muộn hay sớm

Tôi không biết những người thuộc Lữ đoàn 18 đang ở đâu; tôi chỉ biết họ có khoảng 40 người và người chỉ huy là một đại tá trung cấp. Tôi sẵn lòng phối hợp với các bạn.”

  Bán Điền đã cung cấp thông tin, nhưng dường như điều đó chẳng giúp ích gì nhiều trong việc xác định danh tính kẻ thù; anh ta chỉ đưa ra một cái tên, giúp Quân đội Tình báo xác định được xuất thân của đối phương mà thôi. Việc bắt giữ những tay gián điệp Nhật Bản còn lại thì không hề liên quan đến thông tin này.

  Tả Trọng thổi nhẹ lá trà trong cốc, ghi chép lại thông tin về Bộ Tình báo Nội các. Quân đội Tình báo hiểu biết không nhiều về tổ chức này; sau này có thể hỏi Đại Hùng để biết thêm chi tiết.

  Cổ Kỳ hoàn thành việc ghi lời khai, ánh mắt liếc nhìn Bán Điền đang run rẩy, rồi lấy ra một hộp gỗ, lấy ra thứ gì đó và nói với giọng lạnh lùng:

  “Đây chính là Yamaguchi Mayumi phải không? Mayumi… haha, bây giờ cô ấy không còn xinh đẹp nữa đâu.”

  “Đừng trách tôi không cảnh báo bạn. Nếu bạn chỉ biết những thông tin này, không lâu sau bạn cũng sẽ giống như cô ấy thôi… Hiểu chứ!”

  Bán Điền, vẫn còn hoảng sợ, ngước nhìn thứ đang trong tay Cổ Kỳ và run rẩy đến mức gần như ngã quỵ xuống đất.

  Yamaguchi Mayumi – người đã tự sát trước đó – bây giờ đầu cô ấy bị treo lơ lửng trong không trung; hai lỗ đạn ở hàm và đỉnh đầu, máu đỏ thấm ra từ khóe mắt và khóe miệng, đôi mắt mở to trong bóng tối tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng.

  “Tôi… tôi thực sự không biết họ đang ở đâu. Sau khi hoạt động kết thúc, họ đã đến đây một lần…” Bán Điền hoảng loạn, vội vàng kể lại toàn bộ quá trình mình giao tiếp với những người giả danh thành viên của Lữ đoàn 18, sợ rằng mình sẽ gặp hậu quả nghiêm trọng.

  Theo lời anh ta kể, anh ta và Sơn Bản Mayumi đã lẻn vào Sơn Thành cách đây một tháng để tìm hiểu tình hình địa phương; những người thuộc Lữ đoàn 18 mới liên lạc với họ hai ngày trước khi bắt đầu hoạt động.

  Trong suốt quá trình hoạt động, ngoài người chỉ huy đại tá trung cấp đã nói chuyện với anh ta vài câu, những người khác đều không nói gì hay có hành động gì thêm; anh ta thực sự không thể cung cấp thêm bất kỳ manh mối nào khác.

  “Vậy bạn có biết ai là ‘chuột chũi’ trong Quân đội Tình báo không?” Cổ Kỳ đeo kính lên và đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

  Bán Điền lắc đầu lia lịa, thừa nhận rằng mình chỉ là một nhân viên kỹ thuật; việc thực hiện các hoạt động đ

Tay ôm cằm và vuốt ve liên tục, đôi mắt của Tả Trọng càng lúc càng sáng lên. Anh trả lại hồ sơ cho Cổ Kỳ rồi đặt ra một câu hỏi:

“Lão Cổ, lão Tống, các người có cảm thấy rằng những lời khai này thiếu điều gì không?”

Thiếu điều gì?

Nghe câu hỏi của phó giám đốc, Cổ Kỳ nhanh chóng suy nghĩ. Phải chăng có ai đó trong đội ngũ của mình đã bỏ sót manh mối quan trọng?

Không thể nào.

Anh biết rõ những người dưới quyền mình – hoặc là những người giàu kinh nghiệm, hoặc là những học viên xuất sắc từ trường huấn luyện – không thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy.

Tống Minh Hạo cũng hoàn toàn bối rối. Anh bắt chước Tả Trọng xem lại các bản lời khai, nhưng sau khi đọc xong, anh chỉ biết đứng đó với vẻ mặt bối rối và không biết phải trả lời thế nào.

“À, các người thật là…”

Tả Trọng thở dài, chỉ vào hai người và nói với giọng điệu thất vọng:

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Những manh mối không thể tự nhiên xuất hiện đâu. Các người phải suy nghĩ bằng đầu. Đi ngay vào phòng họp và thông báo cho Ô Chấn Dương, Ngô Cảnh Trung, Quý Dụ Quang trở lại họp.”

“Sau này sẽ có một nhiệm vụ cần các người thực hiện. Hãy chắc chắn giữ bí mật, ngay cả những người trong cục cũng không được tiết lộ thông tin.”

“Nếu lại để lộ thông tin ra ngoài, ai tìm ra những tay gián điệp Nhật Bản còn lại sẽ được trả thưởng gấp đôi… Và cá nhân tôi, Tả Trọng, cũng sẽ nợ người đó một ơn lớn.”

Nói xong, anh đứng dậy và rời khỏi phòng thẩm vấn. Cổ Kỳ và Tống Minh Hạo còn đầy hoang mang, mất một lúc mới hiểu ra ý của anh và vội vàng theo sau.

Quân đội đang hành động… Những tay gián điệp Nhật Bản cũng đang hoạt động…

Một cuộc điện thoại bí ẩn đã được gọi đến nơi ẩn náu của những kẻ đó. Trung tá mặt sẹo người Nhật cúp máy với vẻ mặt u ám, ngay lập tức triệu tập thuộc cấp và thông báo rằng sẽ rời khỏi Sơn Thành vào tối mai.