Người phụ nữ xấu xí nhìn vào tên vụ án được ghi trên túi giấy nhỏ; dưới ánh đèn pin mờ ảo, những chữ viết tay màu đen càng trở nên nổi bật. Cô nhẹ nhàng sờ vào bên trong túi và lập tức cảm nhận thấy hai vật thể hình dạng không đều.

Để biết rõ bên trong chứa cái gì, cô chỉ có thể nhìn trực tiếp. Thật không may, miệng túi đã được dán kín bằng keo và còn được đóng dấu bởi văn phòng cảnh sát trưởng; bất kỳ hành động mở nó ra đều sẽ bị người khác phát hiện.

Nếu ở nơi khác, chỉ cần đổ một chút nước nóng vừa phải để làm tan keo là được – đây là thủ thuật thông thường trong ngành tình báo. Nhưng ở đây, tại văn phòng cảnh sát, không có nước nóng để sử dụng.

Cô suy nghĩ một lát, sau đó tháo tấm kính phía trước đèn pin, đặt đèn pin úp ngược lên trên túi giấy, và chờ đợi một lúc. Khi cô lấy đèn pin ra, miếng băng dán đã dễ dàng bị bóc đi.

Trong công việc tình báo, khả năng ứng biến linh hoạt là rất quan trọng. Vì không có nước nóng, cô sử dụng nhiệt từ bóng đèn để làm tan keo. Điểm khó là phải kiểm soát thời gian một cách chính xác, để không làm hỏng túi giấy. Rõ ràng, người phụ nữ xấu xí này rất có tài năng trong lĩnh vực này.

Cô nhìn vào bên trong túi, quỳ xuống cởi đôi giày da của mình, dùng sức bóp các phần gót giày lại với nhau, sau đó lấy ra hai vật thể từ bên trong và thay thế chúng vào chỗ những vật chứng ban đầu trong túi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, cô nhanh chóng khôi phục lại miếng băng dán và các vật chứng khác, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng chứa bằng chứng, đóng cửa lại và lau sạch vết ma sát xung quanh ổ khóa.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người trong văn phòng cảnh sát đều yếu kém; nơi đây không chỉ có nhiều chuyên gia điều tra giàu kinh nghiệm mà còn trang bị những thiết bị điều tra hình sự hiện đại. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, không được để lại bất kỳ lỗ hổng nào, nếu không sẽ rất dễ bị phát hiện.

Sau khi ra khỏi văn phòng, cô đứng lại trong hành lang vắng vẻ, không vội vàng rời đi mà đi dạo qua hành lang, cuối cùng dừng lại bên cạnh một cửa sổ và kéo nhẹ hai tấm rèm len bên cạnh.

Rèm rất chắc chắn và dày.

Người phụ nữ xấu xí nở một nụ cười hài lòng, sau đó liếc nhìn dây điện trên tường bên cạnh, lấy chiếc dây dẫn màu đen ra và chà nó mạnh mẽ trên mép cửa sổ.

Lớp cách điện làm từ chất liệu đặc biệt đã bị cắt đứt sau vài lần chà xát; dây đồng có điện áp 110V cũng không chịu đựng được lâu, nhanh chóng bị đứt thành hai đoạn và phát ra những tia lửa.

Là cơ quan trung

Nhiệt độ cao phát sinh trong khoảnh khắc do sự cố cháy ngắn mạch, cùng với những tấm rèm dễ cháy và đống hồ sơ giấy trải khắp nơi, chẳng mất bao lâu nữa thì nơi này sẽ biến thành biển lửa. Hy vọng có ai đó đang trực gác ở đơn vị chữa cháy…

Người phụ nữ xấu xí nghĩ đến đây liền cười khẽ, hít một hơi thật sâu – mùi khét cháy nồng nặc xâm nhập vào mũi cô. Ngay lập tức, cô quay người và chạy về phía cửa sau của trụ sở cảnh sát, cần phải rời đi càng nhanh càng tốt.

Quen thuộc với con đường, cô đi qua khu vực văn phòng và bước ra từ một cánh cửa nhỏ, tiến vào sân sau của trụ sở cảnh sát. Nhìn thấy bóng dáng của các lính canh đang di chuyển qua lại ở gần cổng, cô cúi người và lẩn vào bụi cây thấp.

Dưới ánh đèn đường và ánh trăng, cô có thể thấy rõ hai lính canh đang mang súng trường đi tuần tra ở cửa; ở cửa sổ còn nhô ra ống súng của khẩu súng máy Lewis.

Vào ban đêm, trụ sở cảnh sát được bảo vệ bởi các binh sĩ vũ trang đầy đủ; việc đột nhập từ bên ngoài là điều rất khó khăn. Vì vậy, cô mới quyết định mạo hiểm lẻn vào bên trong.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây…

Lúc này, những tấm rèm đã bắt đầu cháy rừng rực; ngọn lửa lan tràn khắp nơi, xuyên qua các tấm cửa mỏng manh và bắt đầu lan sang các văn phòng xung quanh. Tình hình đang dần ngoài tầm kiểm soát…

Thật không may, trong một căn phòng, có rất nhiều rượu whisky được cất giữ. Khi các chai rượu nổ tung, lượng rượu đậm đặc tràn ra và lan rộng khắp mọi nơi, khiến đám cháy càng trở nên dữ dội hơn.

Cuộc hành động nhằm thu hút sự chú ý ban đầu đã biến thành một thảm họa không thể kiểm soát được. Trụ sở cảnh sát mà người Anh đã bỏ ra rất nhiều tiền để xây dựng có thể sẽ trở thành đống đổ nát…

Người phụ nữ xấu xí hoàn toàn không hề hay biết điều này; cô vẫn kiên nhẫn ngồi đó, nhìn về phía cửa lớn và đếm từng giây. Đến khi đếm đến hai phút, vài tiếng nổ lớn đã phá vỡ sự yên tĩnh của đêm khuya…

“Bum… wa la…”

Đám cháy bên trong trụ sở cảnh sát khiến nhiệt độ tăng lên nhanh chóng; do sự chênh lệch áp suất giữa bên trong và bên ngoài, kính bị vỡ vì sóng khí, và ngọn lửa, với sự hỗ trợ của oxy, bùng phát mạnh mẽ, xuyên ra ngoài cửa sổ và làm đỏ bừng bầu trời đêm…

Tiếng ồn lớn đến mức ngay cả kẻ điếc cũng có thể nghe thấy. Những người lính canh trực gác nghe thấy tiếng động liền phát hiện ra đám cháy và lập tức chạy vào để dập lửa; một số người khác thì chạy ra ngoài để gọi sự giú

Người phụ nữ xấu xí thấy vậy liền không hành động một cách bất cẩn; cô ta lấy một ít đất trên mặt đất bôi lên mặt mình, sau đó đứng dậy và lợi dụng bóng rừng để tiến gần tới bức tường sau của phòng canh gác, rồi cắt đứt đường dây điện thoại nối ra bên ngoài.

Người canh gác chỉ cách đó có một bức tường, nhưng hoàn toàn không hề nhận ra rằng liên lạc của mình đã bị ngăn chặn. Lúc này, anh ta đang ngước đầu nhìn về phía căn nhà của tổng cảnh sát đang cháy, khuôn mặt anh ta được ánh lửa chiếu sáng, hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Bỗng nhiên, một nữ cảnh sát chạy nhanh đến cửa. Trước khi kịp hỏi gì, cô ta đã vội vàng nói bằng tiếng Anh: “Lửa đang cháy quá dữ dội, tôi cần tìm điện thoại để thông báo cho các thanh tra.”

Giọng nói là của một phụ nữ – điều này cũng không lạ chút nào; từ những năm 1920, căn nhà cảnh sát đã bắt đầu tuyển dụng nữ giới để đảm nhận công việc hậu cần và văn thư. Trong tình huống hiện tại, thật sự cần phải thông báo cho những người có chức vụ cao biết về chuyện này.

“Được rồi, xin hãy chờ một chút.”

Người canh gác nhìn thấy vẻ mặt bùn đất của cô ta, không suy nghĩ gì nhiều, liền cầm lấy ống nói và nghe một lúc, sau đó đáp lại một cách bất lực: “Xin lỗi, có lẽ ngọn lửa đã làm đứt đường dây điện thoại của chúng tôi.”

“Gì cơ? Vậy phải làm sao bây giờ?”

Nữ cảnh sát nghe vậy liền hoảng loạn và hỏi lại, sau đó quay người nhìn về phía cánh cổng bên cạnh và lao ra ngoài, vừa chạy vừa quay đầu lại và hét lớn: “Tôi sẽ đi tìm điện thoại bên ngoài.”

“Hi.”

Người canh gác giơ tay lên muốn hỏi tên và chức vụ của cô ta, nhưng chưa kịp nói xong, người đó đã biến mất khỏi tầm mắt. Anh ta chỉ đành buông tay xuống và thầm nghĩ rằng nhân viên trong căn nhà cảnh sát thật sự rất được đào tạo bài bản.

Sau khi rời khỏi căn nhà cảnh sát, nữ cảnh sát lập tức lao vào con hẻm gần nhất, cúi người và chạy với tốc độ nhanh, thỉnh thoảng lại nhảy qua những bức tường thấp cản đường, động tác của cô ta rất linh hoạt và nhanh nhẹn.

Chạy mãi như vậy, sau khi nhảy qua một con mương hôi thối rộng khoảng hai mét, cô ta lên một chiếc xe đang chờ sẵn. Tài xế không do dự, lập tức đạp mạnh ga.

① Tại khu thuê đất Thượng Hải thời Dân Quốc, người ta sử dụng điện áp 110V, còn ở khu vực Hoa thì sử dụng điện áp 220V.