Vào đầu tháng 1 năm 1945, Quy Nguyên Quang với vẻ không mấy mong muốn đã dẫn theo những tay đặc nhiệm xuất sắc của nhóm hành động đặc biệt đến Đông Nam Á. Họ sắp thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt – phá hủy cây cầu Quý Hà, một điểm then chốt trên tuyến đường sắt Thái Lan-Miến Điện.

Đây là một chiến dịch liên kết khác của phe Đồng minh, do Cơ quan Tình báo Chiến lược Hoa Kỳ (OSS) và Cơ quan Hành động Đặc biệt Anh (SOE) tổ chức, với FIRC đảm nhận việc thực hiện.

Lý do phải phá hủy cây cầu này là bởi vì nó là tuyến đường bắt buộc để đi từ Xiêm Riệp đến Miến Điện, đồng thời cũng là tuyến đường tiếp tế trên bộ quan trọng cho quân Nhật Bản.

Khi Hải quân Hoa Kỳ tiến triển thuận lợi ở Nam Dương, việc tiêu diệt quân đội đất liền Nhật Bản tại khu vực Thái Lan-Miến Điện cũng được đưa vào kế hoạch của phe Đồng minh. Vì vậy, tuyến đường sắt Thái Lan-Miến Điện và cây cầu Quý Hà trở thành các mục tiêu tấn công trọng tâm.

Cùng thời gian đó, Quân đội Việt Nam Tự do và Quân đội Trung Hoa đóng ở Ấn Độ đã hội tụ tại Mãnh Dưỡng, Miến Điện, và Quốc Phủ đã tái mở lại tuyến đường Trung-Ấn-Miến.

Chỉ cần phá hủy cây cầu Quý Hà, phe Đồng minh có thể chặn đứng tuyến đường tiếp tế của quân Nhật Bản, giúp phe Đồng minh giành lợi thế trên chiến trường Đông Nam Á… và đồng thời cũng giúp người Anh lấy lại mặt mũi.

Thực ra, Quy Nguyên Quang không muốn tham gia chuyến đi này. Không phải vì ông ta sợ hãi; với tư cách là một đặc vụ chuyên nghiệp đã thực hiện nhiều nhiệm vụ sau lưng địch, ông ta không biết cái gọi là sợ hãi là gì.

Lý do khiến ông ta không vui là bởi vì nhiệm vụ này thực chất chỉ là giúp Anh-Mỹ “giải quyết rắc rối”. Trước đó, phe Đồng minh đã hai lần cố gắng phá hủy cây cầu Quý Hà, nhưng đều thất bại.

Nguyên nhân thất bại là lần thì oanh kích nhầm mục tiêu, lần thì những tù binh Anh đã giúp đỡ quân Nhật Bản trong việc xây dựng cây cầu.

Vì lý do liên quan đến “ danh dự của sĩ quan”, những tù binh Anh tham gia xây dựng cây cầu đã làm cho nó vô cùng chắc chắn. Những đặc vụ Đồng minh đi phá hủy cây cầu đã sử dụng hàng trăm kg chất nổ, nhưng vẫn không thể phá hủy được cây cầu Quý Hà.

Khi Tả Trọng kể cho Quy Nguyên Quang nghe chuyện này, ông ta còn tưởng mình nghe nhầm. Khi chắc chắn đó không phải là trò đùa, khuôn mặt ông ta trở nên rất tức giận.

Làm sao trên thế giới này lại có những người ngu ngốc đến thế? Giúp kẻ thù xây dựng cây cầu còn

Tả Trọng hiểu rõ trong lòng rằng cuộc họp này chắc chắn liên quan đến việc người Mỹ sắp tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn vào Nhật Bản bản địa; vị tướng Li Mei đã quyết định tái hiện trận hỏa hoạn ở Iwo Jima tại Tokyo.

Ngay sau sự kiện Honolulu, lực lượng không quân Hải quân Mỹ đã bắt đầu thực hiện các cuộc không kích vào Tokyo, nhưng do khoảng cách quá xa, những cuộc không kích này chủ yếu mang tính biểu tượng.

Mãi cho đến khi máy bay B29 xuất hiện, người Mỹ mới thực sự có khả năng tiến hành các cuộc không kích chiến lược có hiệu quả. Tuy nhiên, tỷ lệ đánh trúng mục tiêu khi không kích từ trên cao chỉ dưới 10%, và hiệu quả của những cuộc không kích này cũng chỉ ở mức tạm chấp nhận được mà thôi.

Lần không kích Iwo Jima trước đó, hiệu quả của loại bom đốt mới đã làm người Mỹ rất hài lòng; vì vậy, việc sử dụng loại bom này để “gửi lời chào” đến Nhật Bản và Tokyo trở thành điều không thể tránh khỏi.

Nếu nói về việc giết người và gây hỏa hoạn, người Nhật được coi là số một; chỉ có Anh và Mỹ mới dám cạnh tranh với họ.

Những gì người Mỹ đã làm với người da đỏ vào thời điểm đó không hề kém gì những gì quân Nhật đã làm, thậm chí còn tệ hơn nữa.

Quả nhiên, khi Tả Trọng bước vào phòng họp tại dinh thự, ông thấy Li Mei cùng một số tướng lĩnh Mỹ đang trình bày kế hoạch không kích Nhật Bản với một người nào đó; người đó liên tục gật đầu đồng ý.

“Thưa Đại tá Wei, chúng tôi dự định sẽ triển khai từ 300 đến 400 máy bay ném bom, sử dụng bom xăng đông cứng để tiến hành các cuộc không kích liên tục, toàn diện vào Tokyo.”

“Dựa trên kết quả của cuộc không kích Iwo Jima, Tokyo chắc chắn sẽ trở thành một biển lửa, và ít nhất 100.000 người sẽ thiệt mạng.”

Khi nghe đến phần đầu câu, người đó tỏ ra rất hào hứng; nhưng khi nghe đến con số 100.000 người thiệt mạng, ông ta lại nhăn mặt.

Nếu như những gì người Mỹ nói là đúng, và việc không kích thực sự có thể giết chết hàng trăm nghìn người, thì liệu Quốc Dân Đảng và Nhật Bản có thể ngừng chiến hay không? Còn nếu phe Đảng Cộng sản Trung Quốc lợi dụng lúc hai nước đang trả đũa lẫn nhau để mạnh lên thì sao?

Tả Trọng bước vào phòng họp và lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Lão Đài; ông không hề ngạc nhiên trước phản ứng của người đó.

Người đó từ đầu đến cuối vẫn không hề có ý định làm tổn thương người Nhật một cách nghiêm trọng; sau này, khi chiến tranh Trung-Nhật kết thúc, họ thậm chí còn công khai mời những kẻ chiến bại Nhật Bản đã đổ máu để phục vụ cho quân đội của mình.

Trên bục, Li Mei vừa kết thúc phần trình bày kế

“Tôi ở đây!”

Tả Trọng vội vàng đứng dậy, ngẩng cao đầu và căng thẳng, nhưng trong lòng anh ta đang chửi thầm không ngớt – nhiệm vụ hướng dẫn các cuộc không kích thực sự không hề dễ dàng chút nào; không chỉ nguy hiểm mà còn rất dễ bị phát hiện.

An ninh tại Nhật Bản bản địa được kiểm soát rất chặt chẽ, khắp nơi đều có cảnh sát bí mật và quân đội; không thể giống như ở thành phố Cương Thành, nơi họ có thể gây ra hỗn loạn bằng cách đốt phá.

Hơn nữa, mỗi khi cảnh báo không kích vang lên, người dân thông thường bị cấm ra ngoài, sử dụng ánh sáng hoặc tiến lại gần cửa sổ; vậy làm sao quân đội của họ có thể hướng dẫn các máy bay ném bom Mỹ để chúng không đánh trúng khu dân cư? Dùng đầu à?

Nhưng có người lại không quan tâm đến những điều đó; họ chỉ muốn các cuộc không kích được thực hiện một cách có kiểm soát, để tránh làm tổn hại đến mối quan hệ [ngoại giao] giữa hai quốc gia, vì vậy họ đã giao nhiệm vụ này cho Tả Trọng.

“Các bạn thuộc quân đội của chúng ta phải hợp tác tối đa với đồng minh Mỹ; tuyệt đối không được để bom rơi vào khu dân cư. Chiến tranh rất quan trọng, nhưng danh dự quốc tế cũng không kém phần quan trọng; điều này các bạn phải ghi nhớ kỹ.”

Tả Trọng kìm nén cơn giận dữ, lớn tiếng trả lời “Vâng”, sau đó ngồi xuống ghế và bắt đầu tức giận. Người đó đang đặt anh ta vào tình thế khó xử; làm sao anh ta có thể yêu cầu bom không nên đánh trúng dân thường Nhật Bản được chứ?

Các quan chức thuộc đảng Quả trong buổi họp đều có những suy nghĩ khác nhau: một số lắc đầu trong im lặng, như cựu hiệu trưởng của Tả Trọng – Trần Lỗ Tiên; một số thì thấy thích thú với tình hình này, như Từ Ân Tăng và những người khác.

Nhưng dù là phe nào, họ cũng không định phản đối; họ rất rõ tính cách của người đó, và việc phản đối thực sự là vô ích.

Điều khiến mọi người đều ngạc nhiên là Li Mai lại đứng ra bảo vệ quân đội; ông ta nhẹ nhàng nhăn mày và thẳng thắn phản bác lệnh của người đó.

“Thưa ngài, tôi phải nhắc nhở ngài rằng, lần này chúng ta sử dụng là những quả bom đốt cháy; ngoại trừ Chúa và quỷ dữ, không ai có thể kiểm soát được đám lửa sẽ lan rộng đến đâu.”

Giọng nói của Li Mai vang lên trong căn phòng họp rộng lớn; người phiên dịch có vẻ ngập ngừng và thì thầm chuyển đạt lời ông ta cho người đó nghe.

Hầu hết các quan chức thuộc đảng Quả đều từng được giáo dục theo phương pháp phương Tây, vì vậy họ đều hiểu tiếng Anh; nghe vậy, họ đều tỏ ra ngạc nhiên và bắt đầu theo dõ

Đài Xuân Phong liếc nhìn Tả Trọng một cái, và Tả Trọng đành phải bước tới trước – với tư cách là học trò, anh ta buộc phải gánh vác trách nhiệm thay cho thầy của mình.

“Báo cáo với lãnh đạo, tôi cho rằng người Mỹ chắc chắn không muốn thấy Trung Nhật đạt được sự thỏa hiệp với nhau; dù sao thì Thái Bình Dương cũng quá nhỏ để chứa đựng hai cường quốc.”

Tả Trọng lặng lẽ khen ngợi người đó; dù nền Cộng hòa Trung Hoa không được coi là một cường quốc, nhưng nếu sau chiến tranh Trung Nhật hợp tác với nhau, điều này sẽ tạo ra một thách thức lớn đối với tham vọng thống trị Thái Bình Dương của người Mỹ.

Còn về cuộc chiến giữa hai quốc gia… trước mặt lợi ích quốc gia, kẻ thù ngày hôm qua có thể trở thành bạn bè, và ngược lại.

Người đó gật đầu hài lòng và nói lớn: “Đúng vậy, đó cũng là suy nghĩ của tôi. Vì vậy, chúng ta càng không được để người Mỹ thành công; các ngươi phải cố gắng hết sức để tránh gây tổn hại cho người dân Nhật Bản.”

Chết tiệt… sao cuối cùng lại quay lại vấn đề ban đầu thế này? Tả Trọng e dè nhìn thầy yêu quý của mình, và Đài Xuân Phong đành phải lên tiếng:

“Lãnh đạo, bom đốt thực sự rất khó kiểm soát; chúng ta có thể lén lút thông báo tin này cho người Nhật, để họ cảnh giác hơn.”

Hả? Người đó suy nghĩ một lúc, đây quả là một ý tưởng hay – vừa đáp ứng được yêu cầu của người Mỹ, vừa không khiến người Nhật phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Nghĩ đến đây, ông ta nhìn về phía Tả Trọng:

“Tả Trọng, tổ chức Quân đội Đồng minh của chúng ta có rất nhiều người trong hàng ngũ người Nhật; chúng ta có thể sử dụng họ để truyền đạt thông tin.”

Tả Trọng vội vàng đồng ý.

Lúc này, chiếc đồng hồ trong phòng bắt đầu tích tắc… Cuối cùng, người đó quyết định chấp thuận kế hoạch của Đài Xuân Phong.

Nhưng ngay sau đó, ông ta lại đặt ra một câu hỏi: “Xuân Phong, nghe nói ở khu vực Tây Bắc gần đây tình hình rất căng thẳng… Tổ chức Quân đội Đồng minh có thông tin gì liên quan không?”

Đài Xuân Phong và Tả Trọng lập tức đổ mồ hôi như mưa… Lý do rất đơn giản: tình hình ở Tây Bắc không chỉ đơn thuần là “căng thẳng”.

Phòng im lặng vài giây… Đài Xuân Phong từ từ lùi lại vài bước, sợ rằng mình sẽ bị la mắng… Tả Trọng đành phải cố gắng báo cáo một cách can đảm:

“Lãnh đạo, theo kết quả điều tra, sau vài năm chiến đấu chống Nhật Bản, lực lượng ở khu vực Tây Bắc đã phát triển rất nhanh.”

“Hiện nay, họ đã có 19 căn cứ được gọi là “căn cứ địa”, quản lý khoảng 100 triệu người dân, với tổng số quân

Tả Trọng tự động chặn lại những lời lẽ thô tục, rút khăn ra lau đi mồ hôi lạnh trên trán. Chết tiệt, chuyện này có liên quan gì đến tổ chức quân sự của họ chứ? Một mặt bóc lột dân chúng không ngừng nghỉ, mặt khác lại tỏ vẻ quan tâm đến người dân… Kể cả kẻ ngốc nghếch cũng biết nên theo phe nào mà thôi.

  Sau khi giải tỏa cơn giận, người đó chỉ vào mặt Đài Xuân Phong và Tả Trọng, ra lệnh lớn: “Hãy nhanh chóng thu thập thông tin về khu vực Tây Bắc! Tôi muốn biết tất cả các hoạt động của đối phương.”

  Đài Xuân Phong thở phào nhẹ nhõm; rõ ràng là đã vượt qua được khó khăn này. Trong lúc mừng rỡ, anh ấy kể thêm hai việc mà trước đây Tả Trọng chưa hề biết.

  “Hiệu trưởng, xin đừng lo lắng. Người Mỹ đã đồng ý cung cấp vật tư cho Quốc Phủ để thành lập và huấn luyện các đơn vị máy móc.”

  “Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, sau ba tháng, quân đội của chúng ta sẽ có tổng cộng 13 quân đoàn và 39 sư đoàn được trang bị vũ khí máy móc kiểu Mỹ; việc đối phó với các tổ chức cách mạng sẽ trở nên dễ dàng.”

  “Ông đại sứ Mỹ Hurley cũng đã bày tỏ ý định công khai ủng hộ Quốc Phủ. Những kẻ cánh tả đó sẽ không thể tạo ra nhiều sóng gió gì đâu.”

  Những từ “đơn vị máy móc kiểu Mỹ” như một liều thuốc tăng lực, khiến khuôn mặt người đó lập tức sáng lên; anh ta bắt đầu tưởng tượng cảnh những đội quân máy móc hùng mạnh tiến công các vùng biên giới.

  Tả Trọng cúi đầu xuống, dùng tay phải ấn nút dừng ghi âm trong túi quần… Ông Đài thật là người tốt; thông tin quan trọng này cuối cùng cũng đã đến rồi.

  Hai cuộc oanh kích ấy chính là một câu chuyện…