Đêm đến,

phía bắc khu vực trung tâm thành phố Thượng Hải, dọc theo bờ sông Hoàng Phúc, không một bóng người nào. Gió lạnh thổi qua lá cỏ lao xao, tạo nên một bầu không khí hoang vắng và u ám.

Bỗng nhiên, một chùm ánh đèn xe pha xé toạc bóng tối đêm, một chiếc xe hơi xuất hiện trên con đường đất gần bờ sông, lao về phía đảo Trường Hưng.

Trong xe, ngồi ở ghế phụ lái, Quy Nguyễn Quang liếc nhìn người mục tiêu đang ngủ say ở hàng ghế sau, rồi đưa ra một đề xuất:

“Phó trưởng, hai chúng ta mang theo đứa bé này, rất dễ bị người Nhật phát hiện ra vấn đề. Có nên gọi các đồng đội đến gặp nhau không? Như vậy sẽ an toàn hơn.”

“Không cần thiết đâu. Đến đảo Trường Hưng sẽ có người đón chúng ta. Chúng ta sẽ đi thẳng bằng tàu cứu hộ của Hải quân Nhật Bản đến tỉnh Huệ, sau khi xuống tàu sẽ tìm cách trở lại thành phố.”

“Nguyễn Quang, nhớ lấy điều này: trong thế giới này, không có việc gì là không thể giải quyết được bằng tiền. Nếu có, chắc chắn là bạn đã không đủ tiền. Hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Tả Trọng nói xong, liếc nhìn qua gương chiếu hậu, cau mày, rồi đánh mạnh vào vô lăng, lái xe vào một con đường nhánh, dừng lại, tắt máy, rút súng ra và nói một cách lạnh lùng:

“Hãy xuống xe canh gác. Có ánh đèn phía sau, có vẻ gì đó không ổn.”

“Vâng.”

Quy Nguyễn Quang không hề tỏ ra hoảng sợ, mở cửa xe và nhảy xuống, biến mất trong đám cỏ lau dày đặc.

Trong môi trường có tầm nhìn kém và đầy chướng ngại vật như thế này, một nhân viên tình báo được huấn luyện kỹ lưỡng có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Nếu người Nhật không theo đuổi thì tốt, nhưng nếu hai bên xảy ra đụng độ ở đây, chắc chắn họ sẽ phải trả giá đắt.

Sau khi đưa ra lệnh, Tả Trọng cũng không dành thời gian nghỉ ngơi. Anh ta xuống xe, ôm lấy người mục tiêu vừa bị đánh thức, đi sâu vào đám cỏ lau, kéo một ít lá cỏ che lên người đó, rồi đưa cho anh ta một cái la bàn nhỏ và nhẹ nhàng dặn dò:

“Nhóc con, nếu sau này chúng ta không trở lại, em hãy đi theo hướng chỉ bởi mũi tên màu đỏ trên cái đồ chơi này, đến trước cửa công ty Peter ở Pháp Thuộc Khu và chờ đợi. Sẽ có một người họ Bàn đến đón em. Hiểu chưa?”

Anh ta đã thông báo cho người mục tiêu cách liên lạc khẩn cấp với Bàn Quân. Trong lòng, anh thở dài một hơi – đến lúc cuối cùng này, liệu đứa bé có thể trở về nhà hay không, tất cả đều phụ thuộc vào chính nó.

“Hiểu rồi. Sẽ đi theo hướng mũi tên màu đỏ, đến công ty Peter ở Pháp Thuộc Khu, và chờ đợi một người họ B

“Ừm, được rồi, nhất định không được phát ra tiếng động đâu,”

Tả Trọng mỉm cười, xoa đầu đối phương rồi quay người đi về phía xa, chuẩn bị dẫn những kẻ thù có thể xuất hiện ra xa mục tiêu hơn.

Đi qua một khu vực bùn lầy, anh ta đến nơi giao nhau của con đường đất và con đường nhánh, và nhanh chóng tìm thấy Quy Có Quang – người đang nhìn ra ngoài.

Nhìn thấy đối phương, anh ta vớt một chiếc lá cỏ lau vào miệng, chỉ vào trán người đàn ông đầu trọc rồi lại chỉ vào miệng mình.

Hai người đã cùng nhau trải qua biết bao nguy hiểm từ năm 1933; sau nhiều năm hợp tác, họ đã trở nên rất ăn ý với nhau, đến nỗi không cần phải nói gì thêm.

Quy Có Quang cau mặt, nhặt một nắm bùn lầy bôi lên đầu, cũng cắn một chiếc lá cỏ lau trong miệng, hai tay cầm súng, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm về hướng họ vừa đến.

Thấy vậy, Tả Trọng đi sang phía bên kia con đường nhánh và nằm xuống để canh giữ; mặc dù động tác có hơi vụng về, nhưng miễn là có thể bảo vệ mạng sống là được.

Trong cuộc giao tranh trong bóng tối, điều đáng sợ nhất không phải là kẻ thù, mà là việc vô tình bắn trúng đồng đội.

Một khi tiếng súng vang lên, vị trí của mọi người sẽ thay đổi nhanh chóng; không ai biết người bên cạnh mình là bạn hay kẻ thù. Điều duy nhất có thể làm là tránh các góc bắn thông thường, chẳng hạn như nằm xuống đất.

Những mẹo nhỏ như vậy, không có huấn luyện viên bắn súng nào trên thế giới sẽ dạy; tất cả đều phụ thuộc vào kinh nghiệm cá nhân, và điều kiện tiên quyết là bạn phải may mắn sống sót sau hàng loạt cuộc giao tranh đó.

Một lúc sau, tiếng gió càng lúc càng lớn; những bông tuyết đã dừng rơi trong lúc hành động bây giờ lại bắt đầu bay lượn trở lại, những bông cỏ lau trắng xen lẫn với hạt tuyết cuốn trôi qua, làm cho bầu trời và mặt đất trở nên mờ ảo.

“U~ u~ u…”

Tả Trọng nhạy bén nhận ra một số động tĩnh lạ trong tiếng gió, liền hít một hơi thật sâu, dùng chiếc lá cỏ lau làm thành ống thổi và phát ra một tiếng huýt sáo yếu ớt.

Quy Có Quang cũng đáp lại bằng tiếng huýt sáo; cả hai đồng loạt điều chỉnh nhịp thở và từ từ bật công tắc an toàn của khẩu súng Browning 1911.

Khi hoạt động trong vùng do kẻ thù chiếm đóng, đạn PPK rất khó tìm và còn dễ làm lộ danh tính của các điệp viên; việc sử dụng khẩu Browning thì không gặp phải những rủi ro này, và sức mạnh của nó cũng đủ lớn.

Vừa mới chuẩn bị xong, một chiếc xe tải xuất hiện trên con đường đất; ánh đèn

Hơn nữa, khi Khách Sạn Hắc Mộc bị tấn công, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu rằng đó là hành động để giải cứu người. Việc chặn đứng giao thông và tìm kiếm các lối thoát ra khỏi thành phố là những biện pháp cơ bản cần thực hiện; việc có xe tuần tra xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ.

Khi chiếc xe tải càng lúc càng tiến gần, dưới ánh sáng từ trong xe, anh ta bất ngờ nhìn thấy Đồng Xích ở buồng lái; nhóm người này đang nói chuyện với một người đàn ông mập, với vẻ mặt rất buồn bã.

Tả Trọng suy nghĩ một chút, sau đó nhẹ nhàng hướng khẩu súng về phía họ. Việc tự nguyện tham gia vào âm mưu này không chỉ đòi hỏi phải giết chính đồng đội của mình, mà còn phải chấp nhận bị đồng đội bắn chết – điều này mới có thể lừa được người hoài nghi như Kỷ Vân Thanh.

Việc mai phục quả thật rất nguy hiểm; không chỉ phải đấu trí với kẻ thù, mà còn phải luôn đối mặt với những viên đạn từ chính đồng đội. Trước đây anh ta chưa có cơ hội thử điều này, nhưng hôm nay, anh ta sẽ cho họ một bài học thực sự.

Bị chính mình bắn, thà rằng còn hơn là gặp phải những tay súng thực thụ. Sau khi trải qua chuyện này, Đồng Xích chắc chắn sẽ hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc mai phục. Nghĩ đến đây, vẻ mặt của Tả Trọng dần trở nên lạnh lùng.

Bên trong xe, Đồng Xích vẫn không hề biết rằng mình đã trở thành mục tiêu của Phó Giám Đốc. Anh ta lấy một điếu thuốc ra và đưa cho người đàn ông mập bên cạnh, đồng thời lo lắng nói:

“Anh Sĩ Bảo ơi, nhiều đồng đội đã chết tại Khách Sạn Hắc Mộc; không kịp bắn một phát súng nào, thậm chí cả những người Nhật cũng bị những cái bẫy trên cửa giết chết, bọn chúng chắc chắn là những tay sai giỏi nhất của Chính Quyền Quốc Gia.

Chúng ta ra ngoài vào lúc này, liệu có quá mạo hiểm không? Tôi nghĩ chúng ta nên rút lui trước đã, đợi đến sáng hôm sau mới tiếp tục tìm kiếm. Dù sao thì ga tàu, bến cảng và đường cao tốc đều đã bị chặn lại rồi; họ không thể chạy xa được đâu.”

Được Tả Trọng huấn luyện trong thời gian dài, Đồng Xích đã quen với phong cách hành động của Cục Điệp Thuật. Ngay khi đến Khách Sạn Hắc Mộc, anh ta đã biết rằng những kẻ bắt cóc mục tiêu chính là đồng đội của mình, vì vậy tự nhiên anh ta muốn tìm cách trì hoãn cuộc truy lùng.

Còn người được gọi là “Anh Sĩ Bảo” kia, tên thật là Ngô Sĩ Bảo, người tỉnh Thông Thành, tỉnh Súc. Anh ta là chồng của con gái Kỷ Vân Thanh và cũng là một kẻ phản bội đáng s

“Anh hiểu cái gì chứ? Trong chiến đấu, tốc độ là yếu tố then chốt. Kẻ địch đang mang theo một đứa trẻ; điều này quá dễ để bị phát hiện, vì vậy họ chắc chắn sẽ nhanh chóng rời khỏi Thượng Hải. Có ba con đường để ra khỏi thành phố từ khu vực Hồng Khẩu: đi thuyền, đi tàu hỏa hoặc đi xe hơi.

Nhưng tuyến đường tàu hỏa có lịch trình cố định, còn thuyền thì không gian kín đáo; một khi bị phát hiện, sẽ rất khó để trốn thoát. Hôm nay thời tiết lại xấu như vậy, nên đi xe hơi chính là lựa chọn duy nhất của kẻ sát nhân.

Con đường đất này hẻo lánh; ngoại trừ những người buôn lậu thuốc lá, hiếm ai đi qua đây. Vị trí của nó cũng rất gần với nơi chúng ta cần đến… Nếu tôi là người của chính phủ, chắc chắn tôi sẽ chọn con đường này.”

“À, ra vậy… Anh Sĩ Bảo thật sự là người như vậy!”

Đầu ngón tay cái của Đồng Xích giơ cao, tỏ vẻ tán thưởng, nhưng trong lòng anh ta lại lo lắng: hy vọng Phó Giám đốc không đi con đường này hoặc đã rời đi rồi… Nếu không, bị nhóm người phản bội này quấy rối thì thật là phiền toái.

Chính lúc đó, ánh đèn xe hơi lướt qua đám lau sậy; anh ta bất chợt nhìn thấy một tia sáng lóe lên – đó là ánh kim loại phản chiếu từ nòng súng!

Không kịp suy nghĩ thêm, anh ta kéo Wu Shibao vào dưới gầm xe, rồi nghe thấy một tiếng súng vang lên. Tài xế ngã gục xuống, bàn tay buông lỏng ga; chiếc xe tải từ từ dừng lại bên lề đường.

“Kẻ địch!”

“Nổ súng!”

Những tên côn đồ trên xe tải bị cuộc tấn công bất ngờ làm cho hoảng loạn; chúng nhảy xuống xe, cầm vũ khí và tìm kiếm kẻ tấn công.

Nhưng ngay sau đó, lại có thêm ba tiếng súng nữa vang lên; tên côn đồ cầm đèn pin là người đầu tiên ngã xuống đất; đèn pha xe tải cũng bị đập vỡ, và hiện trường chìm vào bóng tối.

Lúc này, gió lạnh rít gào; dường như hàng ngàn linh hồn oan ức đã chết dưới tay người Nhật đang cùng nhau kêu gào… Những kẻ hoảng sợ kia trở nên tái nhợt mặt, đôi mắt đầy nỗi sợ hãi.

“Tiếng còi…”

Một tiếng còi sắc bén vang lên; những tên côn đồ vội vàng xoay nòng súng theo hướng tiếng còi và liên tục bóp cò, cho đến khi đạn dược trong magazin cạn kiệt… Lúc đó mới ngừng lại.

Nhóm người phản bội này, không hề biết đến khoảng cách bắn, một người một người cúi đầu và vội vàng nạp đạn… Chúng hoàn toàn không nhận ra rằng phía sau lưng mình, đám lau sậy đang ẩn chứa một khẩu súng đen kịt…

“Bùm… bùm… bùm…”

Quý Ngọc Dương cầm súng bằng tay phải, tay trái đặt lên c

Người đã quen với bóng tối từ lâu, không vội vàng quan sát kết quả trận chiến, ngay sau khi xong việc liền ẩn mình sau một gò đất nhỏ, sử dụng vài động tác chiến thuật nhanh chóng để thoát khỏi tầm bắn của kẻ thù.

Máu đỏ tươi rơi từng giọt xuống những bông lau trắng; một tên côn đồ của băng đảng vận tải sờ vào vết thương trên ngực mình, nhìn lại vũng máu trên tay, rồi ngã gục xuống đất.

Điều này như là sự bắt đầu của một chuỗi sự kiện: Năm sáu kẻ phản bội, những kẻ bán nước để tìm kiếm vinh quang, đều bị giết chết cùng lúc. Chưa đầy một phút, một nửa số thành viên trong băng đảng đã thiệt mạng.

“Kêu… kêu…”

Ngay sau đó, thêm nhiều tiếng còi vang lên trên bầu trời phủ đầy lau sậy; những tên côn đồ hoảng loạn không biết kẻ thù có bao nhiêu người, liền bắn loạn xạ vào mọi hướng, tâm trí gần như tan vỡ.

Bất chấp những viên đạn bay ngang qua, Tả Trọng Hòa và Quý Duy Quang vẫn đi bộ trong bóng tối một cách bình tĩnh, thổi lá lau trong miệng, thỉnh thoảng dừng lại để bắn một phát súng, tận hưởng niềm vui khi “gặt hái” sinh mạng của những kẻ phản quốc.

Người đàn ông trong toa xe nhìn thấy cảnh tượng như một lò mổ, và anh ta hiểu ra tại sao ban nãy lại thấy một tia sáng lóe lên, cũng như ý nghĩa sâu sắc đằng sau viên đạn đó.

Từ khoảnh khắc này trở đi, anh ta sẽ phải đơn độc chiến đấu; kẻ thù không còn là người Nhật hay Kỷ Vân Thanh, mà là Cục Điệp vụ, là những người anh em từng cùng nhau trải qua gian khổ.

Anh ta kéo lên Wu Shibao – người đang run rẩy như cám – đá tung xác tài xế và mở cửa xe, kéo người đó chạy trốn. Người này là nhân chứng đáng tin cậy nhất của anh ta; tuyệt đối không thể để người này chết ở đây.

Chạy trên con đường lầy lội, Người đàn ông trong toa xe quay đầu nhìn lại những tia đạn lửa vang lên trong đêm tối; ánh mắt anh ta nóng lên, nhưng rồi anh ta lại giấu hết tất cả cảm xúc ấy sâu trong lòng.

Không biết đã qua bao lâu, khu vực lau sậy mới trở lại yên tĩnh.

Trên hiện trường chỉ còn lại những xác chết và một chiếc xe tải đầy vết thương. Tả Trọng Hòa và Quý Duy Quang đứng lưng về lưng, che chở lẫn nhau và kiểm tra những người vẫn còn thở; ai còn sống thì họ lại bắn thêm một phát nữa.

“Duy Quang, hãy lái xe của chúng ta ra ngoài; tôi sẽ mang kẻ đó trở về.”

“Vâng, Phó trưởng.”

Sau khi chắc chắn không còn ai sống sót, Tả Trọng Hòa ra lệnh cho Quý Duy Quang, rồi nhanh chóng đi về phía nơi anh ta đã giữ kẻ đó.

Xung quanh bãi lau sậy không có bất kỳ

Một giây,

hai giây,

ba giây…

Hơn mười giây trôi qua, trong bóng đêm tĩnh lặng, không ai đáp lại tiếng gọi của anh. Tả Trọng nhíu mày, dường như đã nhận ra điều gì đó, rồi tiếp tục bước sâu vào vùng đầm lau. Mất một chút thời gian, anh mới tìm thấy mục tiêu.

Nhìn thấy đứa bé ngồi co ro trên đất, ôm đầu gối, anh thở dài trong lòng. Người ta thường nói rằng chiến tranh không nên ảnh hưởng đến phụ nữ và trẻ em, nhưng khi đất nước tan hoang, ai có thể đứng ngoài cuộc được?

Sau khi suy nghĩ một lát, anh lau sạch bùn đất trên đồng hồ, nhìn vào thời gian, ước lượng xem liệu mình có kịp hoàn thành nhiệm vụ hay không, rồi lại nói lên:

“Tôi chỉ có hai phút thôi. Yên tâm, với tư cách là một người lính, tôi cam đoan sẽ đưa đứa bé đến tay các bạn một cách an toàn.”

Nói xong, Tả Trọng bước đi xa khoảng mười mét, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Giữa tiếng gió lạnh thổi qua, anh dường như nghe thấy một tiếng “cảm ơn”. Nhưng anh không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

Người đáng được cảm ơn không phải là họ, mà là tất cả người dân Trung Quốc. Nếu không có những người anh hùng ẩn náu sâu trong tim kẻ thù này, để có thể đánh bại người Nhật Bản, dân tộc Trung Hoa hẳn sẽ phải trả giá đắt hơn nữa.

Điều duy nhất anh có thể làm là cho đôi bố con này một khoảng thời gian riêng tư. Có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau trong đời này… Đôi khi, một lần chia tay lại trở thành mãi mãi, một tiếng “tạm biệt” lại không bao giờ được thực hiện.