“Tám cái gì đó!” Một ngày sau, Đại Bức Thông Chân cầm trên tay vài tờ báo thuộc khu thuê ngoài và lớn tiếng quở trách những người dưới quyền mình: “Tại sao cuộc thương lượng bí mật giữa Đế quốc và người Do Thái lại bị mọi người biết hết? Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Trên trang nhất của các tờ báo đó, dòng chữ in đậm đã viết rõ “Nhật-Do Thái âm mưu chia cắt ‘Mãn Châu giả’”, nội dung bài báo mô tả chi tiết diễn biến của cuộc thương lượng, thậm chí còn đề cập đến tên tuổi và thông tin cá nhân của các nhà đàm phán.

“Thưa Ngài Giám đốc Cơ quan, chắc chắn có kẻ không phải công dân đã rò rỉ thông tin này, tôi sẽ lập tức điều tra,” một người dưới quyền lau mồ hôi lạnh trên trán và cúi đầu trả lời.

Khi hai người đang nói chuyện, một điệp viên Nhật Bản khác xông vào phòng, giơ cao một tờ báo khác và hét lên: “Không ổn rồi, Thưa Ngài Giám đốc, hãy xem này.”

Đại Bức Thông Chân ban đầu muốn mắng người đó, nhưng khi nhìn thấy nội dung tờ báo, ông lập tức thay đổi biểu hiện, vội vàng ra lệnh cho điệp viên triệu tập Nagaya Ryōsuke đến – họ đang gặp rắc rối lớn rồi.

Nhìn vào bài báo, Đại Bức không khỏi nghi ngờ liệu việc Đế quốc đàm phán với người Do Thái có thực sự là một quyết định khôn ngoan hay không… Hay đây chỉ là hành động liều lĩnh như “đùa với hổ” mà thôi?

Không lâu sau, Nagaya Ryōsuke nhận được tin tức và vội vàng đến. Thấy vẻ mặt lo lắng của đối thủ cũ, anh lập tức hỏi chuyện gì đã xảy ra.

“Nagaya-kun, hãy xem qua trước đã.” Đại Bức không trả lời, mà đơn giản là đưa hai tờ báo cho anh.

Nagaya nhận lấy tờ báo, một tờ viết về cuộc thương lượng bí mật giữa Nhật-Do Thái, tờ còn lại nói về những lời đe dọa từ phía người Do Thái. Khi liên tưởng đến những mệnh lệnh mới nhất từ “Hổ Mập”, anh cảm thấy cơ hội đã đến.

Đặt tờ báo xuống, Nagaya nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như người dân Dân Quốc đã phát hiện ra cuộc thương lượng này rồi… Dư luận đã lan truyền trước, điều này rất giống phong cách hoạt động của Tả Trọng thuộc Quân đội Độc lập.”

Đại Bức Thông Chân gật đầu đồng ý, nhìn chằm chằm vào tờ báo và nói: “Dư luận đi kèm với những hành động quyết liệt… Quả thực rất giống phong cách hoạt động trước đây của Tả Trọng. Nagaya-kun, tôi cảm nhận được rằng lúc này Tả Trọng đang ở Thượng Hải… Lần này chúng ta chắc chắn sẽ có thể mời anh ta đến Ủy ban Đối ngoại để trò chuyện thoải mái!”

Giữa những sinh vật săn mồi luôn tồn tại một thứ sự hiểu biết không thể diễn đạt

Tại sao không đi chứ? Nơi được gọi là địa điểm bí mật này thực ra chỉ là một cái bẫy mà thôi. Nếu không có chuyện gì xảy ra thì tốt, nhưng nếu có vấn đề xảy ra, anh ta sẽ khó tránh khỏi trách nhiệm. “Bão Hổ” trong lệnh của mình cũng đã khuyên anh ta không nên dính líu vào chuyện này.

Trong khi đi, Nagata Ryosuke suy nghĩ mãi và mỉm cười. Ôi, hợp tác với người thông minh quả thật rất thoải mái.

Trong phòng, Otsu Mitsuhide thấy Nagata tỏ ra quá coi thường mình, không hề coi trọng vai trò của mình với tư cách là sếp, liền vung tay mạnh vào mặt bàn.

Sau khi vung tay vào bàn xong, Otsu với khuôn mặt u ám rời khỏi Chōkōdō và dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, ông lên xe đi về Công cộng thuê đất. Những hành động của ông đã làm cho toàn bộ giới tình báo ở Thượng Hải bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn.

Tại văn phòng cảnh sát tuần tra của Công cộng thuê đất, John Keanzwei cùng với trưởng đội điều tra mà ông tin tưởng nhất – người cũng là thành viên của Đảng Cộng sản – bắt đầu thảo luận về cuộc đàm phán bí mật giữa người Nhật và người Do Thái, cũng như những lời đe dọa từ phía người Do Thái.

“Kuang, việc người Nhật hợp tác với người Do Thái có thể là điều tốt đối với Đế quốc Anh. Thượng Hải hiện đang quá đông đúc, và Mangzhou có thể trở thành nơi để giải tỏa áp lực.”

Keanzwei ngồi thẳng trên ghế sofa, cầm chiếc ly thủy tinh và nhẹ nhàng lắc nó; hương vị rượu vang đỏ thắm lan tỏa ra xung quanh.

Kuang Fuan biết rõ tính cách của những kẻ thực dân này: họ chỉ sợ người yếu và hung hãn với người mạnh. Trong trận chiến với Pháp, Anh và Pháp đã bị Đức đánh bại, mất đi sức mạnh như trước đây, và khi đối mặt với sự áp đảo của người Nhật, họ chỉ biết dùng những lời nói mềm mỏng để che đậy sự yếu đuối thực sự của mình.

Anh và Pháp thậm chí còn mong muốn người Nhật hỗ trợ người Do Thái trong việc thành lập một nhà nước giả mạo, như vậy thì sự thống trị thực dân của họ ở Thượng Hải mới có thể tiếp tục kéo dài. Những tin đồn trước đây về việc chính phủ giả mạo muốn thu hồi lại các khu thuê đất chính là những nỗ lực thăm dò của người Nhật trong lĩnh vực này.

Trong lòng mình, Kuang Fuan nghĩ rằng: “Thưa ngài, tôi không nghĩ như vậy. Người Nhật đã không bỏ qua cả Mangzhou – nơi xa xôi – thì làm sao họ có thể để qua Công cộng thuê đất – nơi gần ngay trước mắt họ chứ? Tôi nghĩ ngài nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

Là một nhân viên xuất sắc, vào lúc này, anh không thể chỉ đơn thuần là người nghe theo mệnh lệnh mà phải dám đưa ra ý kiến của mình.

Chiếc ly ngừng lắ

Tuy nhiên, việc báo chí công bố những cuộc thảo luận bí mật chắc chắn sẽ khiến Chính phủ Trung Hoa phải hành động. Hy vọng các điệp viên của quân đội sẽ không làm cho thành phố lớn nhất Đông Á này trở nên hỗn loạn. Ngay lập tức, Khánh Tự Vĩ ra lệnh cho cơ quan cảnh sát nới lỏng kiểm soát an ninh; Công cộng thuê đất không cần phải đối đầu với Chính phủ Trung Hoa vì lý do của người Nhật. Càng có nhiều xung đột giữa hai bên, Công cộng thuê đất lại càng an toàn.

Tương tự như hành động của người Anh, Pháp Thuộc Khu cũng áp dụng chiến lược “đứng nhìn từ xa”. Các cảnh sát Annam được yêu cầu rằng bất kỳ ai dám hỗ trợ người Nhật hoặc người Dân Quốc đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Trái ngược với phản ứng của các cường quốc thực dân, người dân bình thường ở Thượng Hải đã phản ứng dữ dội ngay khi biết về những cuộc thảo luận bí mật giữa người Nhật và người Do Thái. Nhiều cộng đồng người Do Thái, những người vừa mới chạy trốn từ châu Âu đến đây, sống trong tình trạng hoang mang và không dám ra vào cộng đồng của mình.

Kỳ Mỗ Nhân ở Kim Lăng cũng một cách mờ ám bày tỏ sự phản đối của mình với Tokyo. Chiến lược cơ bản của ông ta là cứu nước thông qua những con đường uốn lượn; nếu những kế hoạch giả mạo này tiếp tục khiến đất nước mất thêm một phần lãnh thổ, thì ông ta chẳng khác gì Shi Jing Tang thời đó.

Do sự tồn tại của chính phủ giả mạo, người Nhật không thể trực tiếp đụng đến người dân, nên họ chỉ có thể cử quân bảo vệ các cộng đồng người Do Thái để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn. Liệu việc này có mang ý nghĩa áp đặt áp lực lên các đại diện đàm phán của người Do Thái hay không, thì mỗi người có thể có quan điểm riêng.

Nhìn chung, cơn bão dư luận do các cuộc đàm phán giữa người Nhật và người Do Thái cùng những lời đe dọa liên quan đã dần làm tan biến lớp sương mù dày đặc đó, và mục đích của Tả Trọng đã đạt được phần lớn. Với làn sóng dư luận mạnh mẽ như vậy, các tổ chức cách mạng dưới lòng đất chắc chắn không thể không để ý đến. Khương Phúc An kết thúc cuộc gặp với Khánh Tự Vĩ và đến một địa điểm bí mật để gặp lại bạn cũ của Tả Trọng – Bàn Quân.

“Thủ lĩnh, cơ quan cảnh sát có nhận được thông tin nào về địa điểm các cuộc thảo luận bí mật giữa người Nhật và người Do Thái không?” Bàn Quân hỏi trong khi rót nước cho Khương Phúc An.

Sau khi cảm ơn, Khương Phúc An gật đầu: “Có. Các nhân viên tình báo của MI2 tại Trung Quốc đã nhận thấy rằng gần đây có nhiều hoạt động của quân Nhật tại Vườn Hạ Đồng; câu lạc bộ sĩ quan Nhật Bản và một gia đình già

Theo thông tin từ tổ chức ngầm ở Bắc Kinh, cùng với kinh nghiệm đối đầu với Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc trong hai năm qua, chúng ta nhận thấy rằng ông Otsu Mitsuhide hành xử rất gian xảo. Bạn hãy tiếp tục tìm hiểu tình hình thông qua các kênh liên lạc với người Anh, và ngay khi có tin tức gì, hãy liên lạc với tôi ngay lập tức.

Là một thành viên giàu kinh nghiệm trong tổ chức ngầm, Bàn Quân có khả năng nhận biết nguy hiểm một cách nhạy bén. Anh không tin rằng ông Otsu sẽ dễ dàng để lộ điểm yếu như vậy, và sau một lúc suy nghĩ, anh bổ sung thêm:

“Cấp trên đã báo cáo rằng người bạn cũ của tôi, Tả Trọng, cũng đã đến Thượng Hải. Cách hành động này giống hệt phong cách của anh ấy. Chúng ta cần tìm cách cảnh báo cho quân đội chống Nhật, vì lợi ích chung của cuộc chiến chống Nhật, chúng ta không thể để lực lượng chống Nhật hy sinh một cách vô ích.”

Không ai phản đối ý kiến của Bàn Quân. Mỗi người lính thêm vào là một cơ hội chiến thắng lớn hơn. Chính phủ Trung Hoa có thể làm những việc vì lợi ích riêng, nhưng họ không thể làm như vậy. Vì vậy, Khương Phúc An đã chia sẻ những thông tin mà mình nắm được:

“Tốt, tôi biết một căn cứ bí mật của Quốc Dân Đảng, đó là một cửa hàng bán thịt muối. Trong vài ngày gần đây, có những người lạ xuất hiện tại đó; có thể điều này liên quan đến các cuộc thương lượng bí mật với người Nhật. Tôi sẽ thuê người gửi một lá thư cho họ.”

Bàn Quân cau mày. Việc bảo mật thông tin của Quốc Dân Đảng thật sự rất kém. Có thể thông tin mới chỉ vừa đến Thượng Hải thì đã lọt vào tay người Nhật rồi. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói:

“Thôi, tôi có cách liên lạc với Chen Gongshu ở khu vực Thượng Hải của quân đội chống Nhật. Trong cuộc chiến chống Nhật này, quân đội chống Nhật đáng tin cậy hơn nhiều so với Quốc Dân Đảng.”

Khương Phúc An mỉm cười. Đảng ngầm ở Thượng Hải đã từng hợp tác với quân đội chống Nhật. Nếu loại bỏ những khác biệt về niềm tin, thì năng lực chuyên môn và ý chí chiến đấu của những nhân viên tình báo thuộc quân đội chống Nhật thực sự vượt trội hơn nhiều so với Quốc Dân Đảng. Họ quả thực là những đồng minh rất đáng tin cậy.

Sau khi thảo luận xong, hai người chia tay nhau và rời khỏi địa điểm hẹn gặp. Bàn Quân không đi vòng vo mà thẳng tiến vào một câu lạc bộ âm nhạc và khiêu vũ trên đường Kim Lăng.

Khi bước vào cửa, âm thanh jazz du dương, sân khấu lộng lẫy, khách hàng và nhân viên ăn mặc sang trọng, cùng làn khói từ những điếu xì gà và thuốc lá, tạo nên một bức tranh xa hoa trong thời kỳ hỗn loạn này.

Bàn Quân,