Thời gian trôi qua thật nhanh chóng; đã hơn mười ngày kể từ khi Tả Trọng đến thăm Trần Gia Kiến. Trong khoảng thời gian này, quá nhiều sự việc đã xảy ra, khiến cho các điệp viên nhỏ của cơ quan tình báo phải hoa mắt và tranh luận không ngớt.

Đầu tiên, Ủy ban Quân sự đã bổ nhiệm Đài Xuân Phong làm Phó Tổng giám đốc cục Thống kê và Khảo sát với cấp bậc Thiếu tướng, đồng thời kiêm Giám đốc Sở 2. Ngoài ra, Chủ tịch Quốc Dân Chính Phủ Lâm cũng đã phê duyệt việc Đài Xuân Phong được phong làm Thiếu tướng Lục quân, và quy trình phong thưởng chính thức được bắt đầu.

Lấy ví dụ về ông Đài, chức vụ “Phó Tổng giám đốc” thuộc loại chức danh quân sự do Ủy ban Quân sự trao tặng, trong khi “Thiếu tướng Lục quân” lại là chức danh được phong chính thức thông qua quy trình chuẩn mực của chính phủ. Sự khác biệt giữa hai loại chức danh này nằm ở việc chức danh “Thiếu tướng Lục quân” có giá trị cao hơn và mang tính chính thức hơn; nếu chức danh quân sự bị hủy bỏ, mọi quyền lợi liên quan đến sĩ quan đó, như tiêu chuẩn lương thực, v.v., sẽ được áp dụng theo chức danh “Thiếu tướng Lục quân”.

Tác động của sự việc này thậm chí còn vượt ra ngoài phạm vi cơ quan tình báo; rất nhiều người trong quân đội bày tỏ sự không hài lòng với quy định phong thưởng này, bởi vì quy trình phong thưởng rất nghiêm ngặt, điều này làm giảm đi khả năng các cá nhân thực hiện những hành động phi công bằng.

Tuy nhiên, các điệp viên không quan tâm đến những điều đó; họ quan tâm đến hai sự việc khác, đó là Tả Trọng được bổ nhiệm làm Phó Tổng giám đốc cơ quan tình báo, và Cổ Kỳ – người từng giữ chức Phó Trưởng phòng Tình báo – sẽ tiếp quản vị trí Trưởng phòng Tình báo.

Mọi người đều biết rằng Tiếu Diện Hổ có tương lai rất sáng lạn; có người đoán rằng anh ta chắc chắn sẽ trở thành quan chức cấp cao trước tuổi ba mươi, nhưng không ai ngờ rằng ngày đó sẽ đến sớm và bất ngờ đến thế.

Ngay cả hai Phó Tổng giám đốc là Trịnh Đình Bình và Trương Nghị Phúc cũng cảm thấy ngạc nhiên, đặc biệt là sau khi Đài Xuân Phong thông báo rằng Tả Trọng sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ công việc, bao gồm cả phòng Tình báo, họ thực sự bị sốc.

Với sự việc này làm nền, tin tức về việc Tả Trọng được trường Đại học Lục quân nhận vào lớp đào tạo cao cấp cũng không gây ra bất kỳ sóng gió nào; nhiều người chỉ lén lút chửi bai và cho rằng đây là hành động thiên vị.

Khi mọi thứ trở lại yên bình, Đài Xuân Phong cùng với thư ký Lý Vệ đến trụ sở chính của cơ quan để làm việc. Sau này, ông Đài sẽ t

Đặc biệt là trong tình huống có thể được những gì mình muốn, người ta dễ dàng có ảo giác rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, đến nỗi không nhận ra những rủi ro hiện hữu trước mắt; chỉ cần một bước đi sai lầm thôi cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường.

Với tuổi độ chưa đầy ba mươi, ông đã trở thành phó của một cơ quan tình báo, và không biết bao nhiêu người trong hệ thống đó ghét ông đến mức chỉ cần có cơ hội là sẽ tấn công ông một cách mãnh liệt.

Hơn nữa, Đài Xuân Phong không bao giờ là người khoan dung; khi phải làm việc dưới sự chỉ huy của những kẻ hay nghi ngờ và mắc chứng hoang tưởng bị đàn áp như vậy, bất kỳ chi tiết nhỏ nào cũng không thể bỏ qua, bởi vì một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tất cả những nỗ lực trước đó đều tan thành mây khói.

Sáng hôm đó, sau khi cuối cùng cũng sắp xếp ổn thỏa công việc tại bộ phận tình báo, Cổ Kỳ mỉm cười bước vào văn phòng của Tả Trọng và ngay lập tức đưa cho ông một tấm thiệp mời màu đỏ thắm, nói một cách lễ phép:

“Phó trưởng, tôi đã chuẩn bị vài bàn tiệc tối nay tại nhà hàng Đức Hạc Lâu, xin mời ông đến dự. Yên tâm, chỉ có các đồng nghiệp trong bộ phận tham gia, không có ai từ các bộ phận khác đâu, chắc chắn sẽ không gây ra phiền toái gì.”

“Ha ha, Cổ Kỳ à, đừng quá lịch sự như vậy, chúng ta đều là người cùng phe mà.” Tả Trọng cười và mời anh ta ngồi xuống, đùa cợt: “Nếu anh coi tôi như người ngoài, tôi sẽ thật sự nghĩ là anh không coi trọng tôi đấy.”

Nói xong, ông nhận lấy tấm thiệp mời và nhìn qua; phông chữ vàng trên giấy đỏ rất trang trọng, chỉ ghi rõ địa điểm và thời gian của buổi tiệc, không có thông tin gì thêm. Điều này rất tốt, trong thời buổi đầy rủi ro này, tốt nhất là hãy giữ thái độ kín đáo một chút.

Bên kia, Cổ Kỳ cảm thấy lòng mình se lại, ngửa người thẳng lên và nói một cách e lệ: “Trưởng, tôi rất biết ơn vì ông coi tôi như người cùng phe, nhưng ranh giới giữa trên và dưới vẫn phải được phân định rõ ràng, nếu không sẽ gây ra rối loạn trong tổ chức.”

Hơn nữa, nếu không phải vì ông đã giới thiệu tôi với giám đốc, liệu tôi có thể giành được vị trí trưởng bộ phận tình báo không? Nghe nói người trước đây giữ chức vụ này là Chương trưởng và Thư ký Đường đều rất quan tâm đến vị trí này, họ thậm chí còn mang đến hơn mười xe quà tặng.

Càng nói, mắt anh ta càng đỏ lên; nhớ lại những ngày khó khăn khi còn làm việc tại bộ phận điều tra, sự khiêm tốn khi mới đến cơ quan tình

“Ngoài ra, từ nay về sau đừng bao giờ gọi tôi là ‘trưởng phòng’ nữa. Ở Đơn vị Tình báo của chúng ta chỉ có một người duy nhất được gọi là trưởng phòng, đó chính là Tổng Giám đốc. Với việc một quan chức mới nhậm chức, có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi chúng ta. Khi nói chuyện hay hành động, cần phải thật cẩn thận.”

Sau khi nhắc nhở xong, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Lão Cổ à, tôi đã từng nói rằng chúng ta cần phải hướng về tương lai. Làm sao bạn lại tin rằng Đơn vị Tình báo sẽ không được nâng cấp nữa chứ? Người đàn ông cần phải có tham vọng và tầm nhìn xa trông rộng.”

Trái tim Cổ Kỳ đập thình thịch. Chẳng lẽ Trưởng Phòng đã nghe được điều gì đó à? Nếu Đơn vị Tình báo được nâng cấp, các nhân viên sẽ không còn thuộc về một khoa nữa, mà sẽ thuộc về một phòng… Liệu một ngày nào đó mình cũng có thể trở thành trưởng phòng?

Khi nghĩ đến từ “trưởng phòng”, đầu anh ta ong ong, máu nóng bỏng trong người. Anh vội vàng véo vào mu bàn tay mình, khuôn mặt đỏ bừng lên và nói: “Vâng, tôi chắc chắn sẽ tuân theo chỉ thị của Phó Trưởng Phòng, làm việc chăm chỉ hơn nữa và tạo ra nhiều thành tích xuất sắc hơn.”

Tả Trọng tựa lưng vào ghế, gật đầu và đặt tấm thiệp mời trở lại trên bàn, nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, công việc bạn chủ yếu là các công việc văn phòng, có lẽ bạn không quá am hiểu về lĩnh vực nghiệp vụ này. Điều này thực sự là một thách thức đối với bạn.”

Bạn cần phải nhanh chóng thích nghi và dẫn dắt đội ngũ của mình tốt. Người Nhật Bản sẽ không yên ổn lâu đâu. Nếu có vấn đề xảy ra, dù bạn là cựu đồng đội của tôi, tôi cũng sẽ không thiên vị. Mọi việc sẽ được xử lý theo quy định.”

Hơn nữa, danh sách những người làm việc tình báo ở các địa phương cùng thông tin liên lạc với họ đều là thông tin tuyệt mật. Ngoại trừ bạn, không ai được phép tiếp cận chúng. Bạn phải giữ bí mật này, không được nói cho bất kỳ ai biết.

Lời nói của anh ta rất nghiêm túc, nhưng đó đều là những lời xuất phát từ tận đáy lòng. Tương lai của Cổ Kỳ phụ thuộc vào việc liệu anh có thể giữ vững vị trí Trưởng Khoa Tình báo hay không. Nếu giữ vững được, đó chỉ là bắt đầu; ngược lại, sẽ là kết thúc.

Đây là một hành trình rất dài. Trên con đường này, luôn sẽ có người bị tụt lại phía sau. Tả Trọng không có thời gian để chờ đợi những người đó theo kịp. Điều này rất khắc nghiệt, nhưng đó chính là quy luật sinh tồn trong công việc tình báo.

Cổ Kỳ đưa tay vuốt ve cái bụng tròn của mình và cúi chà

“Những vấn đề mà bộ phận tình báo có thể tự giải quyết được, tôi sẽ không can thiệp nữa; còn những vấn đề không thể giải quyết được, tôi sẽ đến trụ sở chính để gặp Bạch Thanh Trưởng. Dù phải làm bất cứ điều gì, tôi cũng phải khắc phục những hạn chế này, không thể tiếp tục chịu những tổn thất như vậy nữa.”

Nghĩ đến cuộc chiến lớn sẽ diễn ra trong vài năm tới, anh ta cảm thấy lo lắng hơn bất kỳ ai. Những binh sĩ chuyên nghiệp tinh nhuệ của Nhật Bản mạnh mẽ hơn rất nhiều so với các đội tuần tra người Hoa; đương nhiên, bộ phận tình báo không thể từ chối tham gia vào những cuộc đối đầu ngoài trời được.

Nếu hai bên xảy ra giao tranh trong điều kiện thời tiết vào ngày Đông Chí, đó sẽ là một cuộc tàn sát. Vào giai đoạn đầu của cuộc chiến, những cựu chiến binh Nhật Bản đều đã hoàn thành việc bắn ít nhất 1000 viên đạn trong quá trình huấn luyện.

Về khả năng bắn đúng mục tiêu, tất cả các binh sĩ Nhật Bản đều phải đạt được thành tích xuất sắc khi bắn từ khoảng cách 400 mét, với mức trung bình từ 8 đến 9 điểm cho mỗi viên đạn. Việc huấn luyện này không chỉ nhằm rèn luyện các binh sĩ thông thường, mà còn nhằm tạo ra những xạ thủ siêu hạng.

Với những binh sĩ tinh nhuệ như vậy, kết hợp với việc huấn luyện tình báo, nếu muốn đánh bại đối phương trong điều kiện thực tế, bộ phận tình báo sẽ phải hy sinh nhiều mạng người để bù đắp cho khoảng cách thực tế so với người Nhật Bản… và có lẽ cũng không thể làm được điều đó.

Tất cả mọi người đều do cha mẹ nuôi dưỡng; những vấn đề có thể giải quyết thông qua việc huấn luyện, tại sao lại phải hy sinh những mạng sống quý giá? Hy sinh chỉ nên là biện pháp cuối cùng, chứ không phải là mục đích. Mạng sống của mỗi con người đều đáng được tôn trọng.

Nghe lời cam kết của trưởng phòng, Cổ Kỳ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Được, xin hãy cho tôi ba ngày để thảo luận với Quy Nguyên Quang và tìm hiểu rõ hơn về năng lực của tất cả mọi người trong bộ phận.”

Có người sinh ra đã mạnh mẽ, có người sinh ra đã có sức bền; những người như Quy Nguyên Quang thì rất hiếm gặp. Việc cố gắng đào tạo họ thành những người toàn năng là điều không thực tế; việc đào tạo họ theo hướng mà họ giỏi sẽ đơn giản hơn nhiều.

Tả Trọng tự nguyện đứng dậy rót cho anh ta một ly nước, sau đó nâng tay phải lên và nói: “Tôi sẽ cho bạn năm ngày, hãy làm theo cách bạn đề xuất. Ngoài việc huấn luyện, bạn cũng có thể sử dụng những phương pháp khác để kích thích họ. Chẳng hạn, có thể chia việc bắ