Điền Long Hỉ cảm thấy ghen tị với Nagata Ryōsuke. Mạng lưới tình báo của quân đội tại Kim Lăng liên tục bị phá hoại, chỉ có đội ngũ đặc nhiệm của anh ta mới thành công trong việc giấu mình và triển khai nhân viên tình báo, khiến Bộ Ngoại Giao nhiều lần khen ngợi họ.

Nếu những công lao lớn như vậy thuộc về mình, với sức ảnh hưởng và quyền lực của gia tộc Matsuno, không chỉ là chức vụ Phó trưởng Bộ Tình báo mà ngay cả vị trí Trưởng Bộ Tình báo cũng sẽ nằm trong tầm tay.

Anh ta đã phải làm việc chăm chỉ tại Bộ Ngoại Giao suốt nhiều năm nhưng vẫn chưa thể thăng tiến lên vị trí trưởng phòng trở lên; điều đó chỉ vì thiếu những thành tích nổi bật. Dù sao thì đế quốc này cũng không phải là tài sản của một gia tộc nào đó, và vẫn có những quy tắc cần được tuân thủ.

Bây giờ, trong cuộc cạnh tranh cho vị trí Phó trưởng Bộ Tình báo, Nagata Ryōsuke giống như một con hổ hung dữ đang chặn đường anh ta; rất nhiều người quan trọng ở Tokyo đứng về phía người này.

Điều đáng ghét hơn nữa là, không chỉ vì khả năng mạnh mẽ mà Nagata Ryōsuke còn có rất nhiều bạn bè. Tại lãnh sự quán ở Thượng Hải, mọi người đều khen ngợi không ngớt miệng về vị trưởng đội đặc nhiệm này.

Một người xuất thân từ tầng lớp bình thường, làm sao lại có thể như vậy!

Chắc chắn là anh ta đã chi tiêu mạnh tay để mua lòng mọi người, thường xuyên mời họ đến các câu lạc bộ đêm, nhà hàng cao cấp… Những kẻ vì lợi ích mà quên đi lương tâm ấy, sau khi nhận được lợi ích, tất nhiên sẽ nói lời tốt về anh ta.

“Khốn nạn, có tiền là đã hay lắm sao?”

Sau khi người đàn ông thấp bé kia rời đi, Điền Long Hỉ ngồi xuống ghế, lấy ví ra và nhìn những tờ tiền 10 yên bên trong, với khuôn mặt u ám, anh ta lẩm bẩm một câu, đôi mắt anh ta đầy ngọn lửa giận dữ.

Cha vợ anh ta là một nhà ngân hàng nổi tiếng của đế quốc; với tư cách là con rể duy nhất của gia đình đó, lý thuyết thì anh ta không nên thiếu tiền. Mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Gia tộc Matsuno đối xử với anh ta như đối xử với một người hầu; họ chỉ cung cấp cho anh ta một khoản tiền sinh hoạt nhất định mỗi tháng. Ngay cả khi cộng thêm lương từ lãnh sự quán, anh ta cũng không thể tiêu xài phung phí như Nagata Ryōsuke được.

Điền Long Hỉ cẩn thận cho ví vào túi bên trong, và bắt đầu suy nghĩ về việc Nagata Ryōsuke đã lấy tiền đó từ đâu ra… Chẳng lẽ anh ta thực sự làm ăn buôn bán à?

Khả năng đó rất nhỏ.

Dưới ảnh hưởng của gia tộc Matsuno, anh ta hiểu rõ rằng càng kiếm được nhiều tiền thì rủi ro

Điền Long Hỉ nhíu mắt lại; nếu anh ta có được nguồn tài chính dồi dào như đối phương, cộng thêm mạng lưới quan hệ của cha vợ trong cả giới quân sự và chính trị, chắc chắn sau vài thập kỷ nữa, anh ta sẽ có chỗ đứng trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của đế quốc.

Lúc đó, gia đình Matsubara chắc chắn sẽ hối tiếc về những gì họ đã làm, còn cái con đàn bà đáng ghét kia… Cô ta tưởng rằng anh ta không biết về những kẻ đẹp trai kia sao? Thời gian còn rất dài; hãy chờ xem đi.

Điền Long Hỉ cắn răng suy nghĩ một hồi lâu, rồi đứng dậy và quyết định sẽ theo dõi chặt chẽ Nagata Ryōsuke để xem thằng này đang âm mưu gì, sau đó tìm cách chiếm lấy con đường giàu có đó.

Cái “đại nghiệp đế quốc” vớ vẩn gì chứ… Bây giờ, anh ta chỉ muốn kiếm tiền thôi.

Ngay khi Điền Long Hỉ đưa ra quyết tâm đó, tại văn phòng trưởng bộ phận tình báo của Lãnh sự quán tại Thượng Hải, trưởng bộ phận là Iwai đang ngồi trên sofa với vẻ mặt vui vẻ, thì thầm nói chuyện với Nagata Ryōsuke:

“Nagata-kun, tôi đã nhận được phần lợi nhuận từ liên minh tình báo rồi. Không tồi chút nào; thu nhập tháng này còn cao hơn tháng trước nhiều. Có vẻ như thông tin tình báo về khu vực Bắc Trung Hoa đang ngày càng có giá trị hơn.”

“Đúng vậy. Quân đội đóng quân tại Tân Môn gần đây hoạt động rất tích cực, các lĩnh vực đều cần thông tin tình báo liên quan. Chỉ mới là tháng đầu tiên thôi; những phần lợi nhuận sau này sẽ còn nhiều hơn nữa, điều này là chắc chắn.”

Nagata Ryōsuke nghiêng người về phía trước và cũng cười đáp lại: “Tôi nghe nói đất đai ở các nước Nam Mỹ rất rẻ. Iwai-kun, sao không cùng tôi mua một ít nhỉ? Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta có thể trở thành hàng xóm với nhau.”

“Khi nào rảnh rỗi, chúng ta có thể cùng nhau đi câu cá, đi săn trong rừng, hoặc ngồi dưới ánh hoàng hôn, uống trà thơm và đọc sách để cảm nhận tri thức trong đó… Cuộc sống như vậy thật là tuyệt vời.”

“Ha ha, nói hay lắm.”

Iwai nghe vậy không khỏi mơ mộng, vẫy tay một cách hào phóng: “Về việc câu cá thì tôi không bằng bạn đâu… Nhưng về việc săn thú thì bạn cũng không giỏi lắm đâu. Khi tôi còn ở Triều Tiên để huấn luyện, tôi từng là một tay súng nổi tiếng đấy.”

Anh ta tự hào nói một câu, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta phải chú ý đến vấn đề bảo mật. Lãnh sự Ishii Shota là người rất thông minh; nếu họ phát hiện ra công việc của chúng ta, chúng ta sẽ không còn cơ hộ

Anh ta dám tham gia vào công việc này – chính xác hơn là dám bắt đầu trước Nagata Ryosuke – thì đã sẵn sàng tâm lý để đối mặt với mọi khó khăn. Kể cả ông lãnh sự, nếu ai dám cản đường anh ta, anh ta sẽ giết người đó không chút do dự.

“Cứ yên tâm đi, Iwai-kun. Việc giao cho tôi công việc giao dịch với Liên minh Tình báo chính là sự tin tưởng lớn lao của bạn đối với tôi. Khi cần thiết, tôi sẽ tự kết liễu mình để không phụ lòng sự tin tưởng đó.”

Nagata Ryosuke cam đoan như vậy, rồi nói với vẻ đau buồn: “Chúng ta đánh đấu sinh tử ở tiền tuyến thì có ích gì chứ? Những kẻ quyền lực chỉ cần nói một câu là có thể khiến một kẻ vô dụng, không có công lao gì cả, leo lên vị trí cao.”

“Thà rằng chúng ta nên tích trữ thêm tiền đi. Những tham vọng về quyền lực và sự thống trị chỉ là ảo tưởng mà thôi. Chỉ có những đồng tiền và vàng bạc trong ngân hàng mới là thật. Tôi lo lắng rằng sau khi Điền Long Hỉ trở thành phó trưởng, anh ta sẽ trả thù tôi.”

“Khốn nạn… kẻ khốn nạn đó.”

Khi nhắc đến chuyện này, Iwai cũng cảm thấy tức giận. Thật không hiểu được các quan chức ở Tokyo đang nghĩ gì; họ lại không dùng những người có kinh nghiệm, những chiến binh xuất sắc của đế quốc, mà lại chọn một kẻ con rể không có tài năng làm phó của mình.

Con rể…

Người được nhận làm con rể…

Và còn là một người không có quyền thay đổi họ của mình thành họ Matsubara… Điều đó thật là một sự xúc phạm không chỉ đối với cá nhân Nagata Ryosuke, mà còn là sự xúc phạm đối với người sếp trực tiếp của anh ta.

Ở Trung Quốc, việc một người đàn ông vào nhà vợ sống là điều rất đáng xấu hổ, bởi vì người Trung Quốc coi gia đình dựa trên mối quan hệ huyết thống. Người đàn ông vào nhà vợ sống vẫn giữ được họ của mình, nhưng về một nghĩa nào đó, họ không thực sự là thành viên của gia đình đó.

Do đó, người con rể không có quyền thừa kế tài sản; vị trí của vợ cao hơn nhiều so với chồng, và người chồng chỉ được coi là người ở nhờ. Ngay cả những người cùng làng hoặc cùng họ với họ cũng sẽ chỉ trích người đàn ông đó.

Trong khi đó, ở Nhật Bản, việc một người đàn ông vào nhà vợ sống không phải là điều đáng xấu hổ. Người Nhật coi gia đình là đơn vị cơ bản, và hệ thống gia đình của họ đã chịu ảnh hưởng sâu sắc từ văn hóa Trung Quốc trong hàng nghìn năm qua; hệ thống này vẫn dựa trên chủ nghĩa nam quyền và quyền lực của người cha.

Điểm khác biệt là ở Nhật Bản, họ không quá coi trọng mối quan hệ huyết thống, mà chú trọng đến việc duy trì họ của gia đình. Gia đình ở đây là một tổ chức d

“À đúng rồi, mối quan hệ của bạn với tướng Tojo của Quan Đông quân có tốt lắm không? Ông ấy đã nói điều gì đó về bạn trong cuộc họp thông tin nội các, điều này khiến tình hình thay đổi. Bạn cần học cách kiên nhẫn và chịu đựng.”

“Hả?”

Trường Các Lương Giáp có vẻ ngạc nhiên. Anh chỉ từng gặp Tojo vài lần khi đi đến Đông Bắc, cùng nhau uống rượu vài lần thôi… Chắc chắn đó không phải là lý do để ông ấy giới thiệu anh, vậy thì lý do là gì đây?

Anh không do dự mà trả lời ngay: “Khi báo cáo kết quả điều tra của đội công tác đặc biệt do Kato Shinobu thực hiện cho Quan Đông quân, tôi có tiếp xúc với ông ấy một chút thôi. Tôi không quen biết lắm… Anh Iwai có nghĩ rằng có điều gì đó bất thường ở đây không?”

“Ừm, tôi chỉ hơi lo lắng mà thôi.”

Iwai nhíu mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Hãy cố gắng giữ khoảng cách với những người trong quân đội. Những kẻ điên rồ đó sẵn sàng làm bất cứ điều gì để khơi mào chiến tranh… Bạn có biết Miyamoto Eiichi không? Ông ấy chính là nạn nhân của tham vọng quân sự; một phó lãnh sự cao cấp bị buộc phải tự tử… Bộ Ngoại giao gần như đã trở thành con chó của Bộ Quốc phòng rồi… Tôi nghĩ rằng Hirota Hiroshi sắp phải mặc đồ quân đội để tham gia các cuộc họp nội các đấy…”

Lời nói của anh ta đầy châm biếm đối với người cấp trên của người cấp trên mình… Cũng đáng lẽ ra thôi… Một người lãnh đạo sẵn sàng dùng mạng sống của thuộc cấp để đánh đổi lợi ích cá nhân… Làm sao thuộc cấp nào lại muốn phục vụ họ được chứ?

“Vâng.”

Trường Các Lương Giáp cúi đầu, trả lời một cách lễ phép. Dù Tojo có quyền lực lớn đến đâu, nhưng trên lĩnh vực của Bộ Ngoại giao này, việc liên hệ với phe phái Văn Thư Viện còn hiệu quả hơn nhiều so với một viên tướng đấy.

Hơn nữa, bản thân anh cũng không hề quan tâm đến những chuyện chiến tranh gì cả… Việc theo Iwai kiếm tiền mới là điều thú vị nhất… Tại sao phải mạo hiểm tính mạng để phục vụ những kẻ trong quân đội chứ?

“Trường Các Lương Giáp, tốt rồi nếu anh hiểu điều đó… Khao khát của những con thú mãi mãi không bao giờ được thỏa mãn đâu… Khi đã ăn được con mồi đầu tiên, chúng sẽ nhắm đến con mồi thứ hai, thứ ba… Khi con mồi hết, chúng sẽ quay sang tấn công đồng loài của mình…”

Iwai nói một cách sâu sắc, sau đó nở một nụ cười bí ẩn: “Được rồi, hãy đi làm đi… Tối nay chúng ta sẽ gặp nhau ở câu lạc bộ đêm… Hôm nay đến lượt anh chi trả tiền ăn uống đ