Lúc Nguy Cấp Nhất**

Vào lúc hai giờ chiều, sau khi nghỉ ngơi một chút, các đại biểu của ba quốc gia tiếp tục cuộc họp. Những làn gió mát thổi xuống bàn tròn, khiến những người tham dự đều cởi bỏ cổ áo để cảm nhận không khí mát mẻ.

Tả Trọng liếc nhìn mái nhà và thấy vô số bụi bặm bay lượn trong ánh sáng, anh vô thức lùi lại vài bước.

Anh không lo lắng về việc những chiếc quạt này có chứa vũ khí sinh hóa hay không – dù sao người Anh đã kiểm tra rồi – nhưng anh e ngại rằng mình có thể mắc phải những căn bệnh kỳ lạ nào đó. Ai mà biết được những người công nhân làm việc với những chiếc quạt này có khỏe mạnh không? Nếu họ từng đi học tập ở Ấn Độ thì thật là tai họa rồi.

Trong bốn ngày tiếp theo, nội dung cuộc họp ngày càng sâu sắc hơn, liên quan trực tiếp đến lợi ích cốt lõi của các quốc gia. Các đại biểu tranh luận gay gắt đến mức mặt đỏ bừng, trong khi ba nguyên thủ lại vui vẻ trò chuyện bên cạnh.

Đến ngày cuối cùng, một số đại biểu suýt nữa xảy ra ẩu đả. Trong tiếng ồn ào và hỗn loạn, tần suất đung đưa của những chiếc quạt trên đầu mọi người càng tăng lên.

Cuối cùng, sau nhiều vòng đàm phán, cả ba bên đều nhượng bộ một số điều và cuối cùng đã đạt được thỏa thuận chung. Bản “Báo cáo Báo chí” liên quan cũng được công bố.

Tại buổi họp báo ngày hôm đó, Tả Trọng đứng sau cánh cửa và thở phào nhẹ nhõm khi thấy những tia sáng từ đèn flash liên tục chiếu vào mình.

Trong những ngày qua, những người đảm bảo an ninh của ba quốc gia mới là những người căng thẳng nhất. May mắn thay, cuộc họp diễn ra suôn sẻ và không có sự xuất hiện của những kẻ ám sát được thông báo trước đó.

Giữa tiếng ồn bên ngoài, Cổ Kỳ đến bên cạnh anh và thì thầm báo tin:

“Phó trưởng ban, Anh-Mỹ đã thông báo với chúng ta rằng ông Q và Tổng thống Roosevelt sẽ bay đến Tehran vào ngày mai để gặp gỡ nguyên thủ Nga Đỏ.”

Tả Trọng chỉ gật đầu mà không nói gì. Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh. Người đó của Nga Đỏ không coi trọng người kia, và người kia cũng ghét bỏ người đó của Nga Đỏ; vì vậy, hai bên tự nhiên không muốn gặp nhau.

Cổ Kỳ chờ đợi mệnh lệnh của anh một lát, sau đó tiếp tục báo tin một điều khác, liên quan đến những kẻ ám sát:

“Trong những ngày gần đây, Chấn Dương đã liên lạc với các đồng đội của chúng ta ở Tunisia. Nghe nói rằng người đặc vụ đồng minh đã gửi tin tức đó thường xuyên lui tới chợ đen địa phương trước khi qua đời.”

“Chợ đen?”

Tả Trọng lặp lại câu đó nhẹ nhàng, trong lòng su

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tả Trọng hỏi Cổ Kỳ rằng những thương nhân chợ đen bị giết đó đã buôn bán những mặt hàng cấm gì.

“Có đủ thứ để bán,” Cổ Kỳ cười đắng: “Vũ khí, thông tin tình báo, dược phẩm, vật liệu điện tử, lương thực… thậm chí là con người.”

Tả Trọng bỗng nhiên cười lạnh: “Hừ, chắc là không có gì quý giá ở đây cả.”

Cổ Kỳ chớp mắt và do dự nói: “Ý ông là có người đang cố tình che giấu sự thật, không muốn chúng ta tìm ra nguồn gốc của các điệp viên bị giết?”

“Đúng vậy, chỉ có lý do này mới có thể giải thích tại sao nhiều thương nhân chợ đen lại bị giết như vậy.”

Lúc này, buổi họp báo bên ngoài sắp kết thúc, Tả Trọng liếc nhìn các phóng viên rồi đưa ra suy đoán của mình:

“Giả sử kẻ sát nhân đã mua vũ khí hoặc những thứ khác từ một thương nhân nào đó để thực hiện vụ ám sát, và các điệp viên phe Đồng minh cũng biết được chuyện này từ người thương nhân đó, cuối cùng họ đã phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

“Nhưng nếu chỉ để tiêu diệt manh mối, thì kẻ sát nhân chỉ cần giết điệp viên và thương nhân đó là đủ rồi, tại sao lại cần phải giết chóc một cách quy mô như vậy?”

“Chẳng lẽ kẻ sát nhân không hiểu rằng càng làm nhiều việc, họ càng dễ mắc sai lầm sao? Một chiến dịch quan trọng như ám sát các nguyên thủ ba quốc gia, việc giấu kín thông tin là yếu tố then chốt.”

Nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, Giao Dư Quang cảm thấy da đầu mình ngứa ngáy, cảm giác như mình đang bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Bỗng nhiên, một ý tưởng xuất hiện trong đầu anh ta, và anh ta vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình.

“Tôi hiểu rồi! Những thương nhân mà các điệp viên tiếp xúc chắc chắn phải làm việc trong những lĩnh vực ít người biết đến, và những mặt hàng họ buôn bán cũng phải mang tính chất đặc thù!”

“Nếu chúng ta biết được những thứ hàng hóa mà thương nhân đó bán, thì phương thức ám sát của kẻ sát nhân cũng sẽ bị phơi bày.”

“Chỉ có như vậy, kẻ sát nhân mới cần phải giết nhiều mục tiêu giả để che giấu thương nhân thực sự.”

Tả Trọng gật đầu, lại suy nghĩ lại tất cả các manh mối trong đầu mình, sau đó cùng với Cổ Kỳ đồng loạt nói ra:

“Dược phẩm!”

Kết luận này không hề khó đưa ra. Vũ khí thì có thể tìm mua ở bất cứ đâu, thông tin tình báo và lương thực thì không thể dùng để giết người trực tiếp.

Chỉ có dược phẩm mới vừa có thể giết người, vừa mang tính chất đặc thù, và chỉ cần suy đoán một chút là có thể giải mã được phương thức ám sát của kẻ sát nhân.

Nhìn thấy ai đó trên sân khấu cầm ly thủy tinh u

Khi nhớ lại tình trạng sức khỏe của người đó trong suốt năm ngày qua, Tả Trọng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc; trên thế giới này cũng không hề tồn tại loại độc dược mãn tính nào có thể giết chết một người chỉ trong vòng năm ngày.

Những loại độc dược mãn tính thực sự cần phải được tích lũy trong thời gian dài; nếu không xét đến liều lượng và thời gian, thì việc nói về độc tính của chúng chỉ là lý thuyết mà thôi.

Khi buổi họp báo kết thúc, Tả Trọng đã báo cáo sự việc này cho người đó. Người đó chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, hoàn toàn không quá lo ngại về những kẻ ám sát đó.

“Thận Chung ơi, những kẻ luôn lén lút như thế này thì không cần phải lo lắng đâu. Ngày mai tôi sẽ trở về Sơn Thành mà; họ đâu có thể đặt độc vào máy bay của tôi được.”

“Các bạn chỉ cần cẩn thận thôi. Lát nữa anh sẽ đi cùng em tham gia bữa tiệc tối; đó cũng là cơ hội để kiểm tra xem thức ăn và rượu có vấn đề gì không.”

Mặc dù Tả Trọng cho rằng việc tham gia bữa tiệc vào lúc này khá mạo hiểm, nhưng người đó quyết đoán một cách cứng rắn, không cho anh cơ hội phản đối, nên Tả Trọng đành phải đồng ý một cách tuân thủ.

Vài giờ sau, cuộc họp chính thức kết thúc, và nơi diễn ra các cuộc đàm phán lại trở thành một nhà hàng, với những món ăn ngon và rượu ngon được bày biện trên bàn.

Người đó hiếm khi uống rượu, nhưng vì kết quả cuộc họp này rất có lợi cho Quốc Phủ, và lại có sự tham gia của các nhà lãnh đạo đồng minh Anh-Mỹ, nên lần này ông ta quyết định phá lệ một lần.

Trước khi bữa tiệc bắt đầu khoảng mười phút, Tả Trọng đã tự mình rót rượu vang đỏ cho người đó, sau đó lui sang một bên và bắt đầu trò chuyện riêng với Cổ Kỳ, Quy Yǒu Quang và Ô Chấn Dương.

“Chấn Dương, có tin tức mới nào từ Tunisia không?”

“Có. Những người anh em địa phương đã điều tra về ba người thương nhân thuốc bị giết. Ba người này bán những loại thuốc thông thường như sulfanilamide, aspirin, penicillin, cùng với một loại thuốc dân gian địa phương.”

Thuốc dân gian? Nghe vậy, Tả Trọng nhíu mày; ba loại thuốc đầu tiên không hề độc hại, vậy chẳng lẽ chính loại thuốc dân gian đó có vấn đề?

Anh vừa định hỏi chi tiết hơn thì Ô Chấn Dương đã bắt đầu kể về nguồn gốc của loại thuốc dân gian đó.

“Phó chủ tịch, bên kia bờ biển Tunisia, tại cảng Calari của Ý, nước thải tràn lan, điều kiện vệ sinh rất tồi tệ, nhưng ít ai ở đó mắc bệnh.”

“Người dân Tunisia cho rằng nước ở đó có tác dụng chữa bệnh, nên họ đơn giản là coi nó như một loại thuốc và bán nó đã hơn

Khoan đã, vẻ khinh thường trên khuôn mặt Tả Trọng bỗng biến mất khi anh ta nhanh chóng tiến đến gần người phụ trách an ninh của Anh và hỏi một cách sốt ruột:

  “Những người thợ làm quạt kia ở đâu?”

Người Anh tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ ra ngoài cửa và nói:

  “Chắc họ đã bị xử tử rồi. Tôi đã ra lệnh cho thuộc cấp giết họ ở sân vườn.”

Không đợi anh ta nói hết, Tả Trọng cùng Cổ Kỳ lao thẳng ra ngoài. Một người chứng kiến cảnh tượng này nhíu mày nhưng không hề can thiệp.

Trong sân vườn của Cung điện Marlham, một nhóm binh sĩ Anh xếp hàng thành một dãy, phía dưới là hơn mười người dân địa phương đang quỳ gối van xin.

“Đứng dậy! [Nâng súng lên và nhắm vào mục tiêu!]” Vị sĩ quan chỉ huy hét lớn.

Các binh sĩ đặt nòng súng vào những người thợ làm quát đang quỳ đó; có người vùng vẫy dữ dội, có người lặng lẽ chịu đựng, và cũng có người liên tục van xin.

“Đừng bắn!”

Tả Trọng hét lớn. Vị sĩ quan Anh phụ trách việc hành quyết không muốn làm mất lòng một vị tướng, nên do dự một lát rồi ra lệnh cho thuộc cấp hạ súng xuống.

Thấy việc hành quyết đã dừng lại, Tả Trọng không tranh cãi với người Anh nữa, mà đi thẳng đến bên những người thợ làm quát đó. Sau vài giây im lặng, anh ta nói vài từ bằng tiếng Ả Rập:

“Rượu.”

“Tim đập nhanh hơn.”

“Khó thở.”

“Nôn mửa.”

Mỗi khi anh ta nói ra một từ, người thợ làm quát kia lại run rẩy một cái, rõ ràng là anh ta đang che giấu điều gì đó trong lòng.

Đến lúc này, Tả Trọng cuối cùng cũng hiểu được cách thức sát thủ thực hiện các vụ ám sát. Anh ta bảo Cổ Kỳ canh chừng người đó, sau đó quay người chạy thẳng về phía nơi diễn ra bữa tiệc.

Chết tiệt, dù kẻ sát nhân có đằng sau lưng là ai đi nữa, những người này chắc chắn là những chuyên gia.

Tả Trọng chạy hết sức, ánh sáng từ hội trường tiệc đã hiện rõ trước mắt. Những binh sĩ Anh-Mỹ đi tuần tra nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta và bắt đầu đoán xem có chuyện gì lớn xảy ra.

Bên trong nhà hàng, ông Q, Roosevelt và một người khác cùng nhau nâng ly với nụ cười trên môi; rượu vang đỏ lấp lánh dưới ánh đèn. Ba nguyên thủ chạm ly với nhau, tiếng va chạm của ly vang tạo ra âm thanh vang lên. Khi họ đưa ly lên miệng, những người tham dự bữa tiệc cũng chuẩn bị cùng uống.

Hội nghị Cairo thực chất là dịp để phân chia những lợi ích từ chiến thắng; tại đây, tất cả các quốc gia tham gia đều nhận được nhiều lợi ích. Các đại biểu tham dự hội nghị cũng nhận

“Bùm~~~”

  Đúng lúc rượu vang đỏ sắp được uống vào miệng, cánh cửa nhà hàng bị ai đó đá mở toang; Tả Trọng lao vào phòng và thấy người ngồi ở chỗ trung tâm đang vội vàng giơ tay ra để ngăn cản hành động đó.

  “Không được uống! Rượu này có vấn đề!”

  Người kia hoảng sợ đến mức buông tay, chiếc ly rượu rơi xuống đất vỡ tan thành từng mảnh; dòng rượu đỏ thẫm nhanh chóng làm ướt sạch thảm trong phòng.

  Mọi người xung quanh đều tỏ vẻ bối rối, không hiểu người của nền Dân Quốc đang nói gì; may mắn thay, có người phiên dịch đã giải thích lại.

  Khi nghe nói rằng rượu có vấn đề, mọi người cũng vội vàng đặt ly xuống; chỉ có người phụ trách an ninh người Anh đứng dậy và cam đoan với ông Q rằng những chai rượu này chắc chắn không chứa độc tố.

  Ngay sau lời nói đó, tiếng bàn tán rộ lên khắp nhà hàng; ông Q nhìn người kia rồi hỏi Tả Trọng bằng giọng điệu gay gắt:

  “Tướng Tả, tôi tin tưởng sự chuyên nghiệp của các binh sĩ Đại Anh; ông chắc chắn rằng rượu vang này có độc à?”

  “Không, thưa Thủ tướng.” Lời nói của Tả Trọng khiến mọi người khó hiểu: “Tôi chỉ nói rằng rượu này có vấn đề, chứ không hề nói rằng nó chứa độc tố.”