Thượng Hải – thành phố hiện đại lớn nhất của Trung Hoa Dân Quốc và cả châu Á – mang lại cho người ta nhiều ấn tượng phức tạp: tiền bạc, âm mưu, tình nghĩa, tình yêu và hận thù, các băng đảng, súng đạn, ánh đèn neon, hy vọng… và cũng là nỗi tuyệt vọng.

Nơi đây tràn ngập những tội ác kinh hoàng, những hành vi phạm tội man rợ và những âm mưu chính trị xảo quyệt. Vô số kẻ tìm kiếm cơ hội từ khắp nơi trên thế giới đổ về đây; không có nơi nào khác thích hợp hơn để tiến hành các cuộc chiến thông tin.

Chính sách mở cửa từ thời đại triều đại trước đã khiến Thượng Hải trở nên vô cùng phồn thịnh nhưng cũng đầy rủi ro. Of cải tích tụ, người dân đến từ muôn nơi, khiến nơi này trở thành sân khấu cho những cuộc đấu tranh kinh tế, xung đột tín ngưỡng và chiến tranh.

Người Ba Lan Trắng và Nga Đỏ đều mang theo lòng thù hận của mình; ngay cả khi phải sống lưu vong ở xứ người, họ vẫn không thể quên đi những gì đã qua. Những thương nhân giàu có người Đức tại “Khu vườn Đức” luôn tổ chức các buổi lễ kỷ niệm để thể hiện sự trung thành với những nhân vật quan trọng.

Người Anh, tự coi mình thuộc tầng lớp thượng lưu, buộc phải sống chung với những người giàu có bản địa, các băng đảng Cao Lệ, nghệ sĩ Philippines, những kẻ trộm cắp túng thiếu… họ tham gia vào đủ loại hoạt động phi pháp.

Những quý bà, phụ nữ mất đi sự hỗ trợ của người thân, buộc phải kiếm sống bằng cách mời gọi khách du lịch tại các công viên, trước khách sạn Huamao… thậm chí còn dám quan hệ với các thủy thủ và binh sĩ từ nhiều quốc gia khác nhau ngay dưới ánh nắng ban ngày.

Ngay cả trong những khu vực có vẻ sang trọng, sự xa hoa và nghèo đói vẫn tồn tại song hành. Tại các câu lạc bộ nhảy múa sôi động, các ông chủ người Anh và các thủ lĩnh băng đảng đều tiêu xài phung phí cùng những người tình của mình.

Bên ngoài những nơi đó, những “tướng lĩnh” tự xưng quý tộc từ thời Sa Hoàng đeo những huy chương mua được từ chợ Hongkou, đảm nhận vai trò lính canh, vất vả đối phó với đám người ăn xin rách rưới.

Trong những câu lạc bộ nhảy múa đầy khói bụi, quán bar và những nơi tục tĩu, hàng loạt vũ nữ Ba Lan Trắng và ca sĩ của thời Dân Quốc đang chờ đợi khách hàng. Người ta thậm chí nói rằng cứ 13 người phụ nữ ở đây thì có một người là gái mại dâm.

Tả Trọng nhìn ra ngoài cửa xe, trong đầu anh liên tục hiện lên hình ảnh của những bộ phim cũ; anh cảm thấy một áp lực nặng nề đè lên mình. Hai lần trước đến Thượng Hải, anh chỉ đi qua một cách qua loa

Trên ghế phụ lái, Ông Châu Xuân Dương cũng quay đầu lại, vẻ mặt không hài lòng: “Đúng vậy, Phó phòng trưởng ơi, có lẽ giám đốc không tin tưởng chúng ta… Trước đây, trong bao nhiêu nhiệm vụ quan trọng rồi, cũng chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này.”

Tả Trọng quay đầu nhìn hai người họ, lắc đầu: “Quy tắc cũ là không được hỏi, không được nói… Khi đến lúc các bạn cần biết, tôi sẽ giải thích tình hình cho các bạn. À, sao không thấy Quý Dữ Quang và những người khác đâu?”

Lần này, khi được lệnh đến Thượng Hải, ông đã chọn Ông Châu Xuân Dương, Quý Dữ Quang, Thẩm Đông Tân, Hà Dịch Quân, Đồng Luộc cùng một số thành viên của bộ phận hoạt động đi theo; còn Cổ Kỳ và bệnh nhân Tống Minh Hạo thì ở lại Kim Lăng để duy trì tình hình.

Việc chọn những người này có lý do riêng… Ông Cổ Kỳ và ông Tống Minh Hạo gần đây không thể được thăng chức hay tăng cấp được nữa; dù họ có làm được những việc lớn lao, cũng chỉ là thêm một ghi chép vào hồ sơ mà thôi, không có ý nghĩa thực sự.

Thà rằng trong khi hệ thống thăng chức vẫn chưa được thực hiện triệt để, ông nên giúp những người tin cậy của mình được thăng cấp, để tiện cho việc thăng chức đặc biệt trong thời chiến… Vì tương lai của họ, Tả Trọng đã suy nghĩ rất kỹ.

Còn việc mang theo những điệp viên thuộc bộ phận hoạt động… Ông hiểu rõ rằng bây giờ mình là Phó phòng trưởng phụ trách toàn bộ công việc; trên danh nghĩa, ông tự nhiên phải công bằng với mọi người, đồng thời tạo cơ hội cho những ai muốn gia nhập phe mình.

Cuối cùng, với sự có mặt của Cổ Kỳ – người kiên định và ông Tống Minh Hạo – người giàu kinh nghiệm, thì Zheng Tingbing và Zhang Yifu sẽ không dám làm gì quá đáng… Họ đều là những kẻ ranh mãnh, ai cũng không thể lừa gạt họ được.

Nghe câu hỏi của Tả Trọng, Ông Châu Xuân Dương cười và trả lời: “Họ đang chuẩn bị và kiểm tra địa điểm tạm trú… Khách sạn mà khu vực Đông Hoa đã sắp xếp có một số thiếu sót về mặt an ninh, cần phải giải quyết càng sớm càng tốt.”

“Ừm, tốt lắm.”

Tả Trọng hiểu ý ông ấy… Khi hành động ở nơi của người khác, cần phải cẩn thận hơn; mặc dù Dư Tỉnh Nhạc là người của mình, nhưng phòng bị luôn là điều cần thiết… Ai biết được liệu những người ở khu vực Đông Hoa có đáng tin cậy hay không?

Ở Kim Lăng, điều mà mọi người theo đuổi hàng đầu là quyền lực; chỉ sau đó mới đến tài sản… Còn ở Thượng Hải thì ngược lại: chỉ cần đủ tiền, mọi thứ đều có thể bán được, kể cả thông tin.

Sau khi nói xong, Ông Châu Xuân Dương lại lấy ra một túi hồ sơ và đưa cho Tả Trọng: “Ph

“”

  Trương Xuân Dương mở tài liệu và giải thích: “Vì phía Đảng Cộng sản thường hoạt động trong các khu thuê đất để tránh bị bắt giữ, nên khu vực Đông Hoa đã thuê một căn nhà tại số 75 đường Kỳ Tư Phiệt Lộ, thuộc Công cộng thuê đất.

  Nơi đó rất rộng rãi, bao gồm một tòa nhà kiểu phương Tây, một ngôi nhà hiện đại, một khu vườn lớn và vài gara xe kín; tất cả những người chúng ta mang theo đều có thể ở đó mà không cần phải được sắp xếp riêng biệt.”

  Đang nhắm mắt nghỉ ngơi, Tả Trọng bỗng nghe thấy tên con đường Kỳ Tư Phiệt Lộ và tai anh hơi chuyển động – một trong những công trình ở đây sau này sẽ trở nên nổi tiếng với những cái tên đen tối, nhiều người yêu nước đã hy sinh tại đó.

  Tại sao khu vực Đông Hoa lại chọn nơi này để thuê nhà, liệu có vấn đề gì không? Dù sao thì, theo một nghĩa nào đó, Thượng Hải chính là vùng đất phía sau hàng rào của kẻ thù.

  Anh từ từ mở mắt ra và hỏi: “Số 75 đường Kỳ Tư Phiệt Lộ, chủ nhân của căn nhà này có xuất thân như thế nào? Họ có biết danh tính thật của chúng ta không? Nếu có nguy cơ thông tin bị rò rỉ, chúng ta cần phải chuyển đi ngay lập tức.”

  Trương Xuân Dương lục lại tài liệu và ngay lập tức đọc lên: “Căn nhà này được khu vực Đông Hoa thuê dưới danh nghĩa thành lập một trường học tiếng Anh; chủ nhân là người Anh, thường xuyên ở châu Âu và không có mặt tại nước Cộng hòa Trung Hoa.

  Khi ký hợp đồng, người đại diện là người quản gia; thông tin về hai người này rất rõ ràng: họ đều là người bình thường, không có bất kỳ liên hệ nào với người Nhật hay Đảng Cộng sản, cũng chưa từng đưa ra bất kỳ ý kiến nào liên quan.”

  Lý do chọn nơi này làm trụ sở là: so với khu Pháp Thuộc Khu với an ninh nghiêm ngặt, việc hoạt động của chúng ta tại Công cộng thuê đất sẽ thoải mái hơn; đồng thời, cơ quan quản lý thuê đất cũng có thái độ thân thiện đối với các công chức của chính phủ Quốc dân.

  Một lý do khác là hầu hết các căn nhà trong khu thuê đất đều là những công trình thương mại cỡ vừa và nhỏ, không có nhiều nơi có thể chứa đựng số lượng người lớn như chúng ta; hơn nữa, những người sống trên đường Kỳ Tư Phiệt Lộ đều là người Trung Quốc, nên khó có thể gây ra nghi ngờ.”

  Tả Trọng không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt; thông tin chi tiết như vậy cho thấy Dư Tỉnh Nhạc đã dành rất nhiều công sức vào việc này. Nếu họ quyết định chuyển đi ngay lập tức, đó sẽ là một sự xúc phạm đối với đối phương.

  “Khi làm việc, cần phải để lại một lối thoát

Khi đến Thượng Hải, khu vực Hoa giới – nơi có diện tích lớn nhất và dân số đông nhất – mặc dù được gắn mác “thành phố đặc biệt của nước Cộng hòa Trung Hoa”, nhưng các phe quân phiệt, băng đảng và chính trị gia luôn tranh đấu lẫn nhau, đồng thời cũng tranh giành quyền lực với Kim Lâm.

Về phần Cục Điệp viên, không chỉ việc ra lệnh cho những người này là điều khó khăn, mà ngay cả khi muốn xin sự giúp đỡ từ họ, cũng phải xem họ có sẵn lòng hay không. Anh ta lấy hết các tài liệu trong túi ra, chọn một tờ và nói:

“Diện tích của Pháp Thuộc Khu khá nhỏ, khoảng 15.000 mẫu, chủ yếu là khu dân cư, liền kề với một đoạn bãi biển, dân số khoảng 500.000 người. Người nước ngoài chiếm một phần nhỏ, trong đó người Pháp chỉ có hơn 2.000 người. Số lượng người Nga định cư ở đây cao nhất, lên đến hơn 10.000 người, phần lớn là người Ba Lan trắng, họ đã phải di cư đến nước Cộng hòa Trung Hoa vào cuối thời kỳ Nội chiến Nga. Số lượng người Anh cũng hơi nhiều hơn người Pháp, khoảng 2.000 người.”

Các công việc quân sự và chính trị gần như đều do Đại sứ quán Pháp kiểm soát độc đoán; Hội đồng Quản trị chỉ là cơ quan quản lý hình thức mà thôi. Hiện tại, cơ quan cảnh sát của Pháp Thuộc Khu có khoảng 4.000 cảnh sát, phần lớn là người Hoa và người Việt, rất ít người Pháp.

Cơ quan Chính trị và An ninh, chuyên trách công tác tình báo, thuộc sự quản lý của Cục An ninh Pháp. Người đứng đầu cơ quan này tên là Joshua; thông tin về xuất thân và quá trình làm việc của ông ta đều không rõ ràng, chỉ biết ông ta khoảng hơn 50 tuổi thôi.

Nghe xong thông tin tổng quát về Pháp Thuộc Khu, Tả Trọng vuốt ve cằm mình và nhận ra rằng sức ảnh hưởng của người Pháp vẫn rất mạnh mẽ. Có vẻ như trong thời gian thực hiện nhiệm vụ, anh ta cần phải tránh xa khu vực này để không gặp phải rắc rối không cần thiết.

Tuy nhiên, việc làm của người phụ trách khu vực Đông Hoa thật sự không tốt lắm; sau một thời gian dài mà vẫn chưa tìm hiểu rõ thông tin về đối thủ, ngay cả với mức độ cảnh giác cao của Joshua, họ cũng nên tìm cách khác để thu thập thông tin.

Rõ ràng, sau khi trở thành trưởng khu vực, Dư Tỉnh Nhạc đã trở thành một quan chức tiêu chuẩn, làm việc không mong cầu thành tựu gì cả, chỉ cần không gặp sai sót là được; ý chí mạnh mẽ ban đầu của ông ta đã không còn nữa. Tả Trọng không khỏi nhíu mày và nhìn về phía Chu Xuân Dương.

“Hãy nói về Công cộng thuê đất đi.”

“Đúng vậy, Công cộng thuê đất là trung tâm công nghiệp và thương mại của Thượng Hải. Hàng trăm nhà máy, bến