Vào lúc 12 giờ rưỡi trưa, chiếc xe của Tả Trọng đã đến gần điểm kiểm soát cổng trung tâm. Mọi thứ dường như đều bình thường; vài binh sĩ đang lười biếng kiểm tra giấy tờ và hành lí của người qua kẻ lại.

Nói là kiểm tra thì còn hơn là cướp bóc. Khi thấy ai đó dễ bị lợi dụng, họ liền tận dụng cơ hội để thu tiền. Về lý do… với khẩu súng nằm trong tay họ, chính họ mới là người quyết định lý do đó.

Tả Trọng nhìn một lúc rồi xuống xe và bước vào một quán trọ bên cạnh. Quán trọ này tương tự như những khách sạn lớn ở miền Bắc, đều phục vụ nhu cầu ăn ở cho các thương nhân cấp thấp, thường được xây dựng ở những nơi giao thông quan trọng hoặc gần cổng thành phố.

Tuy nhiên, môi trường của quán trọ này tốt hơn nhiều so với những khách sạn thông thường; trang trí khá tinh xảo. Ngay khi anh bước vào, chủ quán đã vội vàng đón tiếp.

“Xin chào ông Tả! Tôi đã chờ ông từ lâu rồi. Những phòng hướng ra đường đã được dọn dẹp sạch sẽ; khách ở phòng bên trái và bên phải cũng đã được sắp xếp chỗ ở khác, đảm bảo không gian yên tĩnh.”

Chủ quán mặc một chiếc áo khoác lụa, có ria mép, trông rất khôn ngoan. Anh ta giới thiệu tình hình một cách nhỏ nhẹ và rất lễ phép, luôn đi sau Tả Trọng một bước.

Thật là một người khéo léo… Chủ quán quán trọ quả thực không phải là người bình thường có thể đảm nhận công việc này được. Sự khôn ngoan trong tính toán, sự tài ba trong xử lý mọi tình huống, và khả năng ứng biến linh hoạt là những yếu tố cơ bản cần thiết.

Tả Trọng nhìn anh ta một cái rồi mỉm cười: “Đúng vậy, thì xin phiền chủ quán lo liệu nhé. Yên tâm, nếu có chuyện gì xảy ra hay đồ đạc bị hỏng, Cơ quan Đặc vụ sẽ bồi thường đầy đủ.”

Để đánh lạc hướng những gián điệp Nhật Bản, ông đã đặt điểm kiểm soát thực sự bên ngoài cổng trung tâm, còn điểm kiểm soát bên trong chỉ là để đánh lạc hướng đối phương. Mỗi khi họ đến cổng thành phố, họ sẽ thấy điểm kiểm soát thứ hai.

Lúc đó, những gián điệp Nhật Bản chắc chắn sẽ do dự. Quán trọ bên đường là điểm giám sát lý tưởng, đồng thời cũng thuận tiện cho việc ẩn náu và triển khai các hoạt động. Nếu phát hiện ai đó có hành vi nghi ngờ, có thể xử lý ngay lập tức.

Tuy nhiên, không ai biết liệu đối phương có phản kháng hay không… Thà nói trước còn hơn, để tránh rắc rối vì những chuyện nhỏ nhặt. Ai có thể mở một quán trọ ngay tại cổng thành phố chắc chắn không phải là người bình thường.

Nghe vậy, chủ quán liền hạ mày nói: “Ông nói quá lời rồi… Chủ nhà chúng tôi đang chuẩn bị sửa

Hai người đi đến cửa khu phòng khách, thì có một người bước ra từ lều chứa cỏ cho gia súc. Chủ nhà lập tức hiểu ý và chào tạm biệt rồi quay trở về phòng mình; trước khi những người đặc vụ này rời đi, ông ta không dự định ra ngoài nữa.

Người bước ra chính là Ô Chấn Dương. Lúc này, ông ta ăn mặc giống như một người lao động chân tay, mái tóc còn lẫn vài sợi rơm, người thì mang mùi phân của gia súc lớn; kiểu người như thế này rất phổ biến trong các nhà trọ nhỏ.

Ông ta liếc nhìn chủ nhà đang rời đi rồi thì thầm báo cáo: “Trưởng phòng, Jiang Zhaoqing đã bị bắt giữ và đưa về nơi cần thiết; không hề xảy ra việc sử dụng súng. Trên người hắn ta được tìm thấy giấy tờ tùy thân, vũ khí, tiền mặt và phim âm bản.”

“Phim âm bản à?”

Tả Trọng hơi ngạc nhiên. Sau gần hai năm làm công tác tình báo, đây là lần đầu tiên ông ta gặp thực tế thứ này; trước đây chỉ từng đọc về phim âm bản trong các tài liệu đào tạo mà thôi.

Lý do không phải vì thứ này quá khó để sử dụng – dù sao thì phim âm bản đã xuất hiện từ thế kỷ XIX, và ngày nay công nghệ đã phát triển đến mức có thể thu nhỏ một cuốn sách hàng trăm trang thành một tấm phim cỡ tem bưu thiếp.

Cũng không phải vì giá thành của nó quá cao; chỉ là những nguyên liệu hóa học thông thường mà thôi. Nhiều ngân hàng và tờ báo trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa đều sử dụng phim âm bản để lưu trữ tài liệu, và bất kỳ tiệm chụp ảnh nào cũng có thể xử lý chúng.

Lý do phim âm bản không được sử dụng rộng rãi trong ngành tình báo là bởi vì nó không thực dụng lắm. Phim âm bản chỉ có thể được kiểm tra sau khi được phát triển, và trong những tình huống khẩn cấp, người ta chỉ có thể hy vọng vào may mắn mà thôi.

Hãy tưởng tượng xem: Một nhân viên tình báo đã vất vả lắm mới có được thông tin cần thiết, sau đó lại tốn nhiều công sức để chuyển đổi chúng thành phim âm bản, rồi đánh đổi mọi thứ để đưa chúng về nước… Nhưng sau khi kiểm tra, hóa ra tất cả đều là những tấm phim vô dụng. Có lẽ họ sẽ muốn tự tử luôn.

Việc sử dụng máy chiếu để xem phim âm bản cũng không khả thi, ít nhất là trong hiện tại. Theo như Tả Trọng đã thấy, hình ảnh được hiển thị bởi máy chiếu rất mờ nhạt, không thể sử dụng được trong công việc tình báo thực tế.

Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Phim âm bản được giấu ở đâu? Khi bắt giữ Jiang Zhaoqing, hắn có cố gắng phá hủy nó không? Hãy báo cho tôi ngay khi có kết quả.”

“Phim âm bản được giấu trong thanh kính; hắn ta còn muốn nuốt chúng xuống bụng nữa, nhưng tôi đã ngăn cản được,” Ô Chấn Dương nói

Việc này ngược lại còn thuận lợi cho công tác giám sát hơn; với những bức tường che chắn, các điệp viên có thể ẩn náu sau những cửa sổ thông khí để quan sát những người qua kẻ lại. Các điệp viên Nhật Bản không thể làm được điều đó, và họ cũng không có thời gian để theo dõi mọi hoạt động phía sau những cửa sổ thông khí đó.

Tả Trọng xác nhận rằng hiệu quả quan sát từ những cửa sổ thông khí này rất tốt, mới yên tâm hoàn toàn. Anh ta nhìn đồng hồ trên cổ tay – đã 12 giờ 50 phút rồi; việc chuẩn bị cho cuộc phong tỏa có thể bắt đầu được. Đã đến lúc phải triển khai hành động rồi.

Anh ta gật đầu với Ô Chấn Dương: “Hãy bảo những người phụ trách phòng thủ thành phố và phòng thủ ven sông hành động ngay đi. Họ phải đến tất cả các điểm kiểm soát trong vòng hai mươi phút, và mỗi điểm kiểm soát phải có ít nhất một đại đội binh sĩ đóng giữ để kiểm tra.

Hãy bảo họ chỉ chịu trách nhiệm kiểm tra, việc phân biệt và bắt giữ người thì để cho đội của chúng ta lo. Nếu ai vì muốn chiếm công lao mà để lọt thoát cho các điệp viên Nhật Bản, thì người đó sẽ phải tự mình giải thích với Chủ tịch Ủy ban, đúng như lời đã nói.”

Phải nói như vậy thôi; nếu không, đội quân này – những người luôn rút lui nhanh chóng như gió, tấn công kẻ thù chậm rãi như rừng, quấy rối dân chúng và cướp bóc như lửa, nhưng khi bạn bè gặp nguy nan thì lại đứng im như núi – chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn.

Cả hai bên đều mặc cùng một loại quân phục; Ô Chấn Dương rất hiểu tính cách của đối phương, vì vậy anh ta vội vàng gật đầu đồng ý, sau đó bước ra khỏi phòng và gọi điện cho Bộ chỉ huy phòng thủ thành phố và lực lượng phòng thủ ven sông.

Ngay sau cuộc gọi đó, các đơn vị phòng thủ trong nhiều doanh trại ở Kim Lăng Thành đã được điều động. Những xe tải chở đầy binh sĩ hung hãn lao qua lao lại trên đường phố, khiến người dân phải tránh xa.

Đồng thời, các tàu pháo nhỏ ở bến cảng ven sông cũng được khởi động, khói đen bốc lên từ ống khói; những ngư dân sống gần đó không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có trẻ em là nhảy múa vui vẻ trên bờ biển.

Chưa đầy hai mươi phút, tất cả các cổng thành, đường cao tốc, bến cảng, ga tàu hỏa, ga xe buýt, thậm chí cả những con đường đất mà người dân địa phương sử dụng, đều bị thiết lập các điểm kiểm soát. Những đội binh sĩ cầm súng trường đã kéo lên những hàng rào dây thép và chướng ngại vật.

Nhiều người dân định ra khỏi thành phố, khi đối mặt với những điểm kiểm soát xuất hiện đột ngột, đều cảm thấy bối rối không biết những người lính này đang làm gì

Và tại điểm kiểm soát trên cầu Trường Can ở phía nam thành phố, trên một chiếc xe buýt đường dài từ Kim Lăng đi về Quảng Lăng, vài kẻ hay trêu chọc đã bắt đầu kể những câu chuyện đùa về những người dân thời Dân quốc, khiến cho các hành khách cùng cười ầm ĩ.

Nghe thấy tiếng ồn càng lúc càng lớn, tài xế quay đầu lại và nói nhỏ: “Thôi nào, thôi nào, đủ rồi đấy… Bên ngoài toàn là binh sĩ mang súng đây; nếu họ nghe thấy, các bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nhưng càng nói thì trong xe càng ồn ào hơn. Những hành khách vốn đã bực tức vì tốc độ chậm và không gian chật chội giờ đây tìm được cơ hội để giải tỏa cơn giận, họ bắt đầu la mắng tài xế.

“Chúng ta đều nghèo khổ cả; dù binh sĩ bắt chúng ta đi cũng chẳng có lợi gì cho họ cả… Thà bắt cái đồ chó luôn miệng này đi! Tôi kể một câu đùa mà các bạn lại phiền lòng như vậy… Đúng là không biết quan tâm đến việc của người khác!”

“Này, xin hãy nhường đường đi! Tài xế ơi, xe sẽ xuất phát vào lúc nào vậy? Tôi là nhân viên của Đảng bộ Quảng Lăng, đang trên đường về để giải quyết một việc quan trọng… Nếu trễ hạn, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm đấy!”

“Con tôi đâu rồi? Có ai thấy con tôi không? Nó sắp chết mất rồi… Nhanh lên, để những người lính lên xe đi! Trên xe có kẻ trộm đồ đấy… Tài xế ơi, hãy gọi người mau! Con tôi mất tích rồi!”

Trong xe bỗng nhiên trở nên hỗn loạn: có người la mắng, có người đe dọa, có người tìm con mình… Tài xế cũng không yên thân chút nào; anh ta đứng dậy, cầm lái xe chuẩn bị đối đầu với những kẻ đang la mắng.

“Reng…”

“Không được động đậy!”

Đúng lúc đó, cửa xe buýt bị đá mở ra; vài người lính đứng bên ngoài, cầm súng nhắm vào bên trong xe, còn bên cạnh họ có một người đàn ông thấp bé, mập mạp, đang đứng nhìn một cách lạnh lùng cùng với mười mấy người mặc áoTrung Sơn.

Các hành khách trên xe như bị đổ một xô nước lạnh lên đầu; họ lập tức im lặng và ngồi xuống ghế của mình, những người không có chỗ ngồi thì co ro lại sau lưng người khác.

Một sĩ quan mang cấp bậc thiếu úy rút khẩu súng ra khỏi thắt lưng, nhảy lên xe và nhìn quanh khoang xe, nơi mà các hành khách đang ngồi yên lặng như những con chim non. Anh ta nói với giọng đe dọa: “Cứ tiếp tục ồn ào đi… Sao lại im lặng rồi? Chúng tôi đang truy lùng những kẻ sát thủ ở đây; các người không chỉ không hợp tác mà còn gây rối… Có phải các người nghĩ rằng chúng tôi không dám bắn không?”

Trong xe trở nên yên tĩnh hoàn toàn;

Thiếu úy thấy vậy liền phát ra một tiếng cười lạnh, rồi nói với người đàn ông lùn mập bên ngoài xe: “Sau này việc này sẽ do Trưởng Song đảm nhận. Nếu cần giúp đỡ gì, cứ nói ra, vào lúc 1 giờ hay 2 giờ sáng, chúng tôi cũng đã từng đánh chết vài tên Nhật Bản rồi đấy.”

“Được, cảm ơn anh rất nhiều.”

Người đàn ông lùn mập cúi đầu cảm ơn, sau đó đi qua thiếu úy và lên xe. Khuôn mặt tròn trịa của anh ta hiện lên nụ cười, và với thân hình mập mạp của mình, anh ta khiến các hành khách cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Anh ta nhìn quanh xung quanh, vuốt ve đầu đứa trẻ bên cạnh mình và nói với giọng ân cần: “Các bạn đừng sợ, tôi là nhân viên của Cơ quan Đặc vụ. Mọi người đều biết chúng tôi làm công việc gì, phải không?”

Chưa kịp anh ta nói hết, một người già đã ngã xuống đất, không tỉnh lại được; những hành khách khác cũng không khá hơn là mấy – có người chân run rẩy, có người răng đánh run… Cơ quan Đặc vụ à… Họ quá rõ về những điều đó rồi.

Người ta nói rằng những người thuộc Cơ quan Đặc vụ này sẵn sàng giết người mà không hề do dự, lòng dạ tàn nhẫn, hung ác đến mức không biết thương xót ai… Những người chết trong tay họ có thể xếp thành một vòng quanh toàn bộ thành phố Kim Lâm… Vậy thì tại sao người đàn ông mập mạp này lại lên xe này chứ?