Một nhóm các tướng lĩnh quân đội đã công khai chỉ trích Bộ trưởng Tình báo; điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử của Tổng tham mưu viện. Sau khi hoảng sợ, Bộ trưởng Meizumi Michitake ngay lập tức nhận ra rằng Okamoto Kiyofuku đã làm phật lòng mọi người.

Thực tế, ông cũng là một đồng minh của Nagata Ryosuke và biết rằng hoạt động buôn lậu này liên quan đến rất nhiều quý tộc, vì vậy ông lập tức lên tiếng an ủi mọi người:

“Các vị, hãy bình tĩnh lại. Những gì ông Okamoto nói cũng là vì sự an toàn của Đức Vua Thiên Lang và Tokyo; chắc chắn không phải nhằm vào ông Nagata. Tôi cam đoan rằng ông Nagata sẽ không bị ảnh hưởng bởi chuyện này.”

Nói xong, ông nhìn về phía Nagata Ryosuke, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn và thì thầm nói với ông ta:

“Ông Nagata, xin hãy vì sự an toàn của Đức Vua Thiên Lang và quốc dân mà không tranh cãi với Bộ trưởng Okamoto, mong ông thông cảm.”

Trước mặt mọi người, Meizumi Michitake thậm chí còn cúi đầu chào hỏi; điều này thật sự là điều không thể tưởng tượng được ở Nhật Bản, nơi mà sự phân biệt đẳng cấp rất rõ ràng.

Nagata Ryosuke không dám coi thường, vội vàng đứng dậy và đáp lại lễ chào, liên tục nói rằng mình không dám.

“Thưa Bộ trưởng, lời của ngài quá cao quý. Cuộc tranh luận giữa các tướng lĩnh và ông Okamoto đều xuất phát từ lương tâm công bằng; theo cách nói của người dân Trung Quốc, đó là ‘quân tử hòa nhưng không đồng’, chứ không phải là những mâu thuẫn cá nhân.”

“Hiện nay, máy bay của người Mỹ có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào ở Tokyo; theo tôi, ưu tiên hàng đầu hiện nay là xác định chiến lược đối phó với các cuộc oanh kích, bởi vì sự an toàn của Đức Vua Thiên Lang quan trọng hơn tất cả.”

Nghe những lời này, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn; Okamoto đã giữ được mặt, và các tướng lĩnh cũng tránh được việc bị chỉ trích sau này.

Meizumi Michitake thở phào nhẹ nhõm và càng thêm tin tưởng vào Nagata; ai lại không thích một người thông minh, có khả năng kiếm tiền cho mọi người và lại biết cách ứng xử khéo léo chứ?

Ông mỉm cười và ra hiệu cho Nagata ngồi xuống: “Lời của ông Nagata rất có lý. Chúng ta cần phải nhanh chóng thảo luận về chiến lược đối phó; Hoàng đế đang chờ đợi kết quả cuộc họp.”

Bầu không khí trong phòng họp lập tức trở nên thoải mái hơn. Một vị tướng đề xuất ngay lập tức tiến hành sơ tán người dân ở Tokyo và di chuyển các thiết bị công nghiệp quân sự quan trọng.

Nghe vậy, có người đồng ý, nhưng cũng có người phản đối; những người phản đối đưa ra nhiều lý do hợp lý: việc sơ tán hàng

Tại phần đầu cuộc họp, Mei Jin Meijirō im lặng không nói gì; cả hai bên đều có lý do chính đáng, nhưng các tướng lĩnh chỉ cần suy nghĩ về trách nhiệm của mình, trong khi ông, với tư cách là tổng tham mưu, phải xem xét nhiều yếu tố hơn nữa.

Việc có nên tiến hành sơ tán hay không không chỉ là vấn đề quân sự mà còn là vấn đề chính trị nữa.

Máy bay của người Mỹ vẫn chưa đến, mà Đế quốc đã hành động mạnh mẽ như vậy; nếu tin này lan ra ngoài, các đồng minh sẽ nghĩ gì? Danh dự của Đại Nhật Bản Đế quốc sẽ ra sao?

Vì vậy, trong thâm tâm, Mei Jin Meijirō không đồng ý với việc sơ tán, nhưng ông không thể công khai ủng hộ bất kỳ phe nào; nếu cuộc không kích gây ra thiệt hại lớn, người phải chịu trách nhiệm sẽ là ông.

Dần dần, những người phản đối chiếm ưu thế, bởi vì nhiều tướng lĩnh có các doanh nghiệp trong thành phố Tokyo; nếu tiến hành sơ tán, hoạt động kinh doanh của họ sẽ bị ảnh hưởng.

Nếu Tả Trọng có mặt ở đây, chắc chắn ông sẽ thốt lên rằng đây thực sự là một thế giới tồi tệ; bọn Nhật Bản và giới lãnh đạo cao cấp của Sơn Thành quả là một đôi đối thủ hoàn hảo.

Những tướng lĩnh phản đối sơ tán này nói rõ ràng rằng lực lượng phòng không mạnh mẽ cùng lục quân không quân sẽ cho người Mỹ một bài học khó quên, và Đại Nhật Bản Đế quốc luôn chiến thắng trong mọi cuộc chiến.

Khi các tướng lĩnh phòng không và không quân chuẩn bị phản đối lại, Mei Jin Meijirō bất ngờ vỗ mạnh vào bàn, và căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh trở lại.

“Thôi được, tôi đã nghe hết ý kiến của mọi người rồi. Như anh Nagata đã nói, mọi người đều hành động vì lợi ích chung, điều này khiến tôi rất vui mừng.”

Sau khi giải quyết xong tranh luận, Mei Jin Meijirō nhìn quanh, nụ cười hiện trên môi, và tiếp tục nói:

“Vì vậy, tôi quyết định tiến hành sơ tán có giới hạn. An ninh của các cá nhân quan trọng như Hoàng đế Thiên Hạng và các cựu binh của Đế quốc không thể bị đe dọa; họ có thể sớm rời khỏi thành phố để đến các công sự phòng không bên ngoài.”

“Còn đối với các quan chức cấp thấp, công dân và nhân viên bình thường, họ vẫn cần tiếp tục giữ vững vị trí của mình. Các chiến binh ở tiền tuyến cần vũ khí và đạn dược; nếu họ rời đi một cách tùy tiện, điều này có thể gây ra rối loạn, vì vậy thông tin này phải được bảo mật nghiêm ngặt.”

“Lực lượng phòng không và không quân phải luôn sẵn sàng chiến đấu; ngay khi phát hiện máy bay ném bom của người Mỹ, họ phải phản công ngay lập tức. Chúng ta cần cho những kẻ Tây phương biết sức m

Những người tham dự sự kiện lần lượt rời đi. Sau khi trò chuyện vài câu với các đối tác kinh doanh, Nagata Ryosuke cùng họ lên xe đi về sân bay, chuẩn bị đi qua một thành phố khác trước khi tiếp tục chuyến bay đến Thượng Hải.

Chỉ có trời mới biết những chiếc máy bay của Mỹ đang ở đâu; các chuyến bay thẳng từ Tokyo đến Thượng Hải hiện đã không an toàn nữa. Anh ta không muốn trở thành “mục tiêu đầu tiên” bị các phi công Mỹ bắn hạ.

Nhìn chiếc xe hơi của Nagata xa dần, Okamoto Seifuku đứng trước cửa sổ tòa nhà Bộ Tư lệnh với vẻ mặt nghiêm nghị. Kẻ không quốc gia đáng ghét này cuối cùng cũng đi rồi… Sau này, nếu có cơ hội, anh ta chắc chắn sẽ cho cái nhóm này một bài học.

Anh ta đã nghi ngờ Nagata Ryosuke tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp từ lâu, nhưng vì lý do nào đó, dù Cơ quan Tình báo đã điều tra suốt nhiều năm, vẫn không tìm ra bằng chứng gì cả.

Một đặc vụ của Cơ quan Tình báo nói: “Tất nhiên là vì ông Nagata rất hào phóng… Nếu không, với mức lương ít ỏi đó, làm sao họ có thể nuôi sống gia đình và sống trong những biệt thự sang trọng được?”

Sau khi nói xong những lời đe dọa đó, Okamoto Seifuku quay lại thu dọn đồ đạc để đoàn tụ với vợ con mình – họ đang trên đường đến hầm trú ẩn ở ngoại ô.

Đặt vài tài liệu quan trọng vào túi xách, Okamoto Seifuku bước ra cửa. Trước khi ra ngoài, anh ta liếc thấy một chồng báo cáo vừa được gửi đến nhưng chưa kịp xem.

Do dự một chút, anh ta quay trở lại lấy những báo cáo đó và lật xem. Bên trong là những thông tin thống kê và kết quả điều tra về những người lạ xuất hiện ở Tokyo do Sở Cảnh sát Tokyo thực hiện.

Okamoto Seifuku đọc nhanh qua những nội dung đó. Khi đọc đến phần kết luận rằng không có dấu hiệu đáng ngờ nào, vẻ mặt căng thẳng của anh ta dần được thư giãn.

Tokyo rất lớn, và mỗi giờ mỗi phút đều có người đến đây sinh sống. Việc có nhiều người xuất hiện trong thời gian ngắn là điều bình thường.

Tuy nhiên, để chắc chắn không sai sót, trước khi rời đi, Okamoto Seifuku vẫn gọi điện cho Sở Cảnh sát Tokyo yêu cầu họ kiểm tra lại những khuôn mặt lạ một lần nữa, để đảm bảo không có gián điệp nào ẩn náu trong số đó.

Trong thời kỳ chiến tranh, Sở Cảnh sát Tokyo – vốn không hợp tác với quân đội – cũng không dám phản bác những lệnh hợp lý của Bộ Tư lệnh. Rất nhiều sĩ quan cảnh sát đã được triệu tập trở lại đồn cảnh sát.

Hakamura, người phụ trách khu vực Yoneda-machi, cũng nằm trong số những người bị triệu tập khẩn cấp đó. Anh ta ngáp ngủ và lơ đãng lắng nghe bài phát biểu của trưởng đội tuần tra trực thuộc m

Bất kỳ bí mật nào khi được quá ba người biết đến thì no longer là bí mật; việc “bảo mật nghiêm ngặt” của Mei Jin Meijirō đã trở thành trò cười.

Gia đình Lâm Phù Nhất Lang cũng nằm trong đội ngũ rút lui, nhưng điều khác biệt là ông đã biết trước rằng các lực lượng Đồng minh sắp oanh tạc Tokyo.

Là người duy nhất thuộc tổ chức Quân đội Trung Hoa ở tầng lớp cao của chính trường Nhật Bản, giá trị thông tin của Lâm Phù Nhất Lang là không cần phải nói. Ngay khi kế hoạch hành động của quân đội Mỹ được xác định, tổ chức này đã thông báo cho ông.

Những sĩ quan cảnh sát không hề hay biết điều này, họ vừa than phiền vừa đạp xe đến khu vực được phân công, trong khi gió đêm dần trở nên mạnh hơn.

Hàng Sơn co cổ lại, đạp xe rất nhanh và nhanh chóng đến khu vực Yongdian Town, bắt đầu gõ cửa từng hộ gia đình mới chuyển đến sống ở đây.

Đồng thời, trạm giám sát phòng không ở Kyushu cũng nhận được một mã hiệu bí ẩn: “Hổ-4”.

Người giám sát ghi lại mã hiệu đó, sau đó đứng dậy và gọi điện thoại nội bộ để báo cáo sự việc với Tổng chỉ huy phòng không Tokyo, nhưng cuộc gọi không thể được kết nối.

Anh ta không hề biết rằng Tổng chỉ huy phòng không Tokyo đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; mọi người đều đang bận rộn gọi điện cho gia đình mình yêu cầu họ tìm chỗ trú ẩn, hoàn toàn không có thời gian để xử lý công việc công vụ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; người giám sát quyết định sẽ liên lạc với Tokyo vào sáng hôm sau. Quyết định này đã đẩy hàng triệu người dân Tokyo vào vực thẳm nguy hiểm.

Vào lúc 12 giờ 10 phút sáng, Hàng Sơn gõ cửa tiệm cung cấp nhiên liệu; tiếng gõ cửa vang lên trong đêm tĩnh lặng, rất chói tai.

“Anh Fumiki? Anh Fumiki?”

Hàng Sơn gọi tên người bạn mới này một cách to tiếng, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Tình huống này rất bất thường; ông chủ mập và anh Fumiki lẽ ra phải đang trực tại tiệm cung cấp nhiên liệu mới đúng.

Anh ta gõ cửa ngày càng mạnh hơn; bỗng nhiên, tiếng báo động phòng không vang lên trên bầu trời Tokyo, toàn thành phố lập tức mất điện, chỉ còn lại ánh sáng của các đèn phòng không lướt qua bầu trời đêm.

Lo lắng, Hàng Sơn không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng tắt đèn pin và đạp cửa tiệm cung cấp nhiên liệu mở ra.

Khi cánh cửa mở ra, một mùi rượu nồng nặc bao trùm không gian; Hàng Sơn che miệng và đi quanh căn phòng để kiểm tra. Dưới ánh sáng của ánh trăng và ánh đèn phòng không, anh ta nhìn thấy rõ ràng rằng trong phòng khách không có gì khác ngoài một chiếc bàn đầy thức ăn thừa.

Anh ta lại gọi tên anh Fumiki và ông chủ mập và

Anh ta cẩn thận rút khẩu súng ra, nhanh chóng đi đến khu vực kho dầu ngầm ở cuối cầu thang. Khi nhìn thấy tình hình bên trong, Heng Shan sợ đến mức hai chân run rẩy, suýt nữa ngồi xuống đó ngay lập tức.

Bên cạnh những cái bể chứa dầu khổng lồ, có vài thiết bị nổ được lắp đặt với bộ đếm giờ đang hoạt động; kim đếm ngược chỉ còn lại chưa đầy mười ô so với đường kẻ đỏ phát nổ.

Dưới sự thôi thúc của bản năng sinh tồn, Heng Shan lao lên lầu trên, nhưng việc đó hoàn toàn vô ích.

Vào khoảnh khắc kim đếm ngược trùng với đường kẻ đỏ, những quả bom đã phát nổ, làm cho các bể chứa dầu vỡ tung. Xăng, không khí và chất nổ mạnh kết hợp với nhau gây ra vụ nổ thứ hai; ngọn lửa dữ dội bùng phát, nuốt chửng Heng Shan đang ở trên cầu thang.

Chỉ trong chốc lát, Heng Shan đã bị sóng nhiệt và sóng xung kích làm bay hơi; khu vực chứa dầu cùng các công trình xung quanh đều biến thành biển lửa, và những người dân sống gần đó cũng bị thiệt mạng trong giấc ngủ.

Không chỉ ở Yongdian Town, mà nhiều trạm tiếp nhiên liệu khác ở Tokyo cũng xảy ra vụ nổ. Những phi công Mỹ vừa mới đến gần bầu trời Tokyo nhìn xuống mặt đất, thấy những điểm sáng lóe lên khắp khu vực thành phố tối tăm.

“Bùm… bùm…”

Các quả đạn phòng không nổ trên không, tạo ra những con sóng khí khiến những chiếc máy bay ném bom của Mỹ rung chuyển dữ dội; ánh sáng từ đèn pha chiếu vào buồng lái càng làm tăng thêm không khí căng thẳng.

Tuy nhiên, các thành viên phi hành đoàn Mỹ vẫn bình tĩnh. Phi công điều hướng sử dụng bản đồ và la bàn để xác định vị trí các mục tiêu quan trọng, sau đó đặt mình bên cạnh ống ngắm Norton và ra lệnh:

“Ném đèn pháo!”