Vùng núi Alps, hàng trăm binh sĩ Mỹ đang nhanh chóng hành quân trong rừng. Tiếng giày bốt đạp lên những tảng đá phủ rêu vang lên liên hồi.

Xung quanh khu rừng là những ngọn núi tuyết, những hồ nước trên núi như những tấm gương màu xanh thẳm; cùng với muôn vàn loài hoa đầy màu sắc, cảnh vật thực sự rất đẹp đẽ.

Nhưng các binh sĩ Mỹ không có tâm trạng để ngắm cảnh; tất cả đều nắm chặt vũ khí, cúi người tiến lên theo đội hình chiến đấu, cẩn thận quan sát mọi thứ xung quanh, bởi vì họ hiện đang ở trên lãnh thổ Đức.

Những chiếc áo khoác của họ khác biệt so với các đơn vị chiến đấu thông thường của Mỹ; trên áo có in dòng chữ màu trắng trên nền xanh dương “G-2”, rõ ràng đây là những đơn vị đặc biệt.

Khi họ tiếp tục tiến sâu vào khu vực phòng thủ của Đức, từ xa thỉnh thoảng lại xuất hiện những tia sáng chói lòa và tiếng đại bác vang lên; đó là lực lượng pháo binh của phe Đồng minh đang tấn công quân Đức đóng trên đất Đức.

Sau nhiều tháng giao tranh ác liệt, phe Đồng minh ở hướng Ý cuối cùng cũng đã phá vỡ tuyến phòng thủ phía bắc nước Ý và tiến gần đến vùng núi Alps.

Nếu không như vậy, đội quân Mỹ này cũng không thể tiến vào lãnh thổ Đức để thực hiện nhiệm vụ; dù sao thì dãy Alps cũng là khu vực mà Đức có hệ thống phòng thủ cực kỳ chặt chẽ.

Ngay từ những năm 30 của thế kỷ XX, dãy Alps đã trở thành địa điểm nghỉ dưỡng yêu thích của giới lãnh đạo cao cấp Đức; rất nhiều quan chức Đức đã xây dựng biệt thự và lâu đài tại đây, ví dụ như “Lầu Núi Đại Bàng” của Thủ tướng Hitler… Vì vậy, có rất nhiều đơn vị quân đội được đóng quân tại khu vực này.

Nhưng đó là chuyện trước đây; bây giờ, quân Đức đóng trên dãy Alps hoặc là đang bỏ chạy, hoặc là chuẩn bị bỏ chạy; những tuyến phòng thủ từng rất chặt chẽ trước đây giờ đây đã trở nên vô nghĩa.

Có lẽ do tiếng đại bác làm phiền, rất nhiều con chim nhỏ bay ra khỏi rừng; nhưng chỉ huy đội quân Mỹ không dám chủ quan, anh ta ra hiệu cho đội ngũ dừng lại.

Nhận được lệnh, các binh sĩ Mỹ lập tức tản ra tìm chỗ ẩn náu, quỳ gối và hướng súng về phía xung quanh, thể hiện sự chuyên nghiệp cao.

“Tiến hành trinh sát,” chỉ huy Mỹ ra lệnh bằng cách vẫy tay; một trung sĩ sau đó lặng lẽ len vào rừng.

Vài phút sau, trung sĩ trở lại báo cáo: “Đại tá Stein, mọi thứ đều bình thường; còn cách tu viện năm cây số nữa.”

Đại tá Stein, người có khuôn mặt đ

Khi con chim bay xa, tảng rêu kia đột nhiên “mở mắt” – một người mặc trang phục giả từ từ đứng dậy, đưa tay vào miệng và bắt chước tiếng chim hót.

Theo sau vài tiếng huýt sáo, thêm nhiều binh sĩ mặc trang phục giả xuất hiện xung quanh; nơi ẩn náu của họ chỉ cách vị trí đóng quân của đội quân Mỹ có vài bước chân thôi.

Một trong số họ báo cáo với người đứng đầu nhóm: “Thủ lĩnh, đó là G2… Có vẻ như người Mỹ cũng đã để ý đến tổ chính của chúng ta.”

Quý Nguyên Quang, khuôn mặt được trang điểm bằng màu sơn, gật đầu nhẹ. G2, tên đầy đủ là Cơ quan Tình báo Kỹ thuật của Lục quân Hoa Kỳ, là đơn vị chuyên trách thu thập thông tin khoa học kỹ thuật của các quốc gia thù địch.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ra lệnh: “Hãy theo dõi người Mỹ; để họ mở đường cho chúng ta.”

Dựa trên những quan sát vừa rồi, Quý Nguyên Quang xác định rằng người Mỹ cũng đang hướng tới tu viện. Vì đã có sẵn những “lực lượng lao động” này, họ hoàn toàn có thể đóng vai trò là những “con chim vàng” trong cuộc chiến này.

Lệnh được truyền xuống, nhóm đặc nhiệm quân đội theo dấu vết của G2 tiến về mục tiêu; hai đội quân di chuyển song song qua khu rừng.

Trên đường đi, quân đội và quân đội Mỹ gặp phải vài trạm kiểm soát của Đức, nhưng những binh sĩ Đức đó đều đang chuẩn bị rời khỏi hiện trường, không ai để ý đến những hoạt động trong rừng.

Đến giai đoạn này của cuộc chiến, bất kỳ người có trí tuệ bình thường nào cũng biết rằng sự thất bại của Đức là điều không thể tránh khỏi; việc tiếp tục kháng cự chỉ đem lại cái chết mà thôi.

Thực tế, những người Đức cấp cao từng sống trong những biệt thự sang trọng ở dãy Alps đã là những người chạy trốn nhanh nhất; họ mang theo lượng vàng lớn và bỏ trốn sang Nam Mỹ hay châu Phi, cố gắng tránh bị phe Đồng minh bắt giữ.

Quý Nguyên Quang dẫn đội theo sau G2, luôn giữ khoảng cách một hoặc hai km. Nhưng khi họ vượt qua một cây cổ thụ đổ, anh đột nhiên dừng bước và nâng cao nắm đấm.

Cả đội ngay lập tức dừng lại; các đặc vụ nhanh chóng nằm xuống, chiếm lấy vị trí thuận lợi để phòng thủ trước các cuộc tấn công bất ngờ. Chỉ có một người cẩn thận di chuyển đến bên cạnh Quý Nguyên Quang và cúi xuống quan sát.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các cành cây tạo nên những bóng đổ rối ren; có thể thấy rõ một sợi dây nylon trong suốt được căng ngang cách mặt đất khoảng mười cm, hai đầu dây kéo dài vào bụi rậm.

Các đặc vụ lập tức đổ mồ hôi lạnh; họ thì thầm cảnh báo: “Thủ lĩnh, đ

Một quả mìn chống bộ binh do Mỹ sản xuất đang được buộc vào rễ cây; phanh an toàn đã được tháo ra. Chỉ cần kéo sợi dây nylon để kích hoạt cơ chế giải phóng, quả mìn sẽ nổ ngay lập tức.

Loại mìn này nặng 3 kg, chứa 154 gam chất nổ TNT; khi kích hoạt, nó sẽ nhảy lên cao khoảng 2 mét trước khi phát nổ, gây thiệt hại trong vòng bán kính 10 mét – sức mạnh của nó thực sự rất lớn.

Khác với các loại mìn có cơ chế kích hoạt tự động, loại mìn này thuộc loại kích hoạt bằng áp lực; chỉ cần chạm vào là nó sẽ nổ ngay, không cho người bị kích hoạt thời gian phản ứng quá hai giây.

Nghĩ đến hậu quả của vụ nổ, người điệp viên nhỏ nuốt nước bọt, vội vàng cắt đứt sợi dây nylon rồi lách qua bụi rậm ở phía bên kia.

Tại đó, anh ta lại phát hiện thêm một quả mìn khác, cũng đang ở trạng thái sẵn sàng kích hoạt. Vì thiếu công cụ và thời gian gấp rút, Quy Nguyên Quang không ra lệnh tháo dỡ các quả mìn đó, mà chỉ đánh dấu chúng rồi tiếp tục hành trình.

Sau sự việc này, những người điệp viên phụ trách việc thám hiểm trở nên càng thận trọng hơn; tốc độ tiến quân của đội quân này bị chậm lại đáng kể, trong khi đó, đội quân Mỹ phía trước lại đang di chuyển rất nhanh.

Cứ vài trăm mét đi, Đại tá Stein lại yêu cầu đặt thêm các quả mìn khác; đây vừa là biện pháp phòng thủ, vừa là cảnh báo. Theo những thông tin ông biết, hiện tại không có đội quân Mỹ nào khác hoạt động trong khu rừng này; nếu có mìn nổ, chứng tỏ có quân Đức ở gần đó.

Nửa giờ trước khi mặt trời lặn, đội quân Mỹ đã đến được “tổng hành dinh”. Dưới sự che chắn của những tảng đá lớn, Đại tá Stein dùng ống nhòm quan sát mục tiêu. Anh ta thấy tu viện nơi “tổng hành dinh” được đặt tọa lạc ở giữa núi; chỉ có một con đường duy nhất để lên xuống núi, và hai đầu con đường đều có các trạm kiểm soát do quân SS canh gác, với mức độ cảnh giác rất cao.

Tuy nhiên, giống như các trạm kiểm soát trước đó, những người Đức ở đây cũng đang chuẩn bị rút lui; nhiều xe tải Opel đang đỗ trên bãi đất dưới chân núi, và liên tục có binh sĩ SS mang những thùng gỗ lên xe.

“Zack! Zack! Zack! (Nhanh lên!)”

Bên cạnh những chiếc xe tải, trưởng đội SS vừa vẫy tay vừa la hét, trông rất sốt ruột. Nhanh nhất là vào sáng mai, muộn nhất là tối mai, đạn pháo của phe Đồng minh sẽ đến đánh trúng tu viện; họ phải tăng tốc độ rút lui ngay.

Sau khi thu thập được thông tin cần thiết, Stein từ từ rút lui về nơi ẩn náu và báo cáo kế hoạch của mình cho các thuộ

Về việc có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không, các thành viên của nhóm G2 rất tự tin. Lực lượng SS đóng giữ phòng thí nghiệm chỉ gồm một trung đội, với số lượng chưa đầy 150 người.

Nếu là vài ngày trước, số lượng lính canh này đã đủ để bảo vệ phòng thí nghiệm, bởi vì xung quanh tu viện có rất nhiều đơn vị quân Đức đóng quân. Chỉ cần tu viện bị tấn công, quân tiếp viện sẽ nhanh chóng đến được.

Nhưng hiện tại, các đơn vị quân đồng minh chỉ cách tu viện vài chục cây số, trong khi người Đức đang tìm cách thoát thân; căn cứ chính của họ sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào.

Hơn nữa, sức chiến đấu của lực lượng SS còn kém xa so với quân đội chính quy, họ cũng không được trang bị pháo hạng nặng hay xe tăng – họ hoàn toàn không phải đối thủ của nhóm G2.

Sting vỗ nhẹ vào mũ bảo hiểm trên đầu và nói một cách thoải mái: “Các bạn ơi, người Đức đang rơi vào hỗn loạn; chúng ta có thể ngồi uống cà phê và chờ đợi xe tăng đến.”

Tất cả các sĩ quan đều gật đầu đồng ý, và các binh sĩ cũng bắt đầu bảo dưỡng những khẩu súng M2 Carbine và M3 Submachine Gun mà họ mang theo.

Phải thừa nhận rằng trang bị của quân đội Mỹ thực sự rất hiện đại và sang trọng; gần như tất cả các binh sĩ đều được trang bị khẩu M2 Carbine mới được đưa vào sử dụng từ đầu năm. Nếu lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ thấy cảnh này, chắc hẳn họ sẽ ghen tị đến mức “đỏ mắt”.

Ngoài ra, nhóm G2 còn mang theo rất nhiều khẩu súng trường tấn công, vũ khí bí mật và súng phóng lửa; việc họ tự tin có thể tấn công phòng thí nghiệm cũng là điều dễ hiểu.

Có lẽ người Đức đã nhận ra nguy cơ, nên tốc độ vận chuyển hàng hóa của họ tăng lên đáng kể; từng thùng tài liệu nghiên cứu khoa học được đưa lên xe và niêm phong cẩn thận.

Lúc này, trưởng trung đội SS phát hiện có binh sĩ đang lười biếng, liền tiến lại và đá người đó mạnh mẽ, đồng thời vẫy khẩu súng P08 của mình để đe dọa:

“Wooo… P08 ư? Đó là súng của tôi!”

Người lính Mỹ đang theo dõi tình hình lập tức phản ứng nhanh nhất và tuyên bố quyền sở hữu khẩu súng đó.

Sting chỉ cười mà không nói gì; không có binh sĩ nào có thể từ chối khẩu P08 cả. Loại súng này chỉ được cung cấp cho các sĩ quan cấp cao của Đức, và vì thiết kế tinh xảo, nó rất được ưa chuộng trong quân đội.

Ban ngày ở vùng núi rất ngắn; mặt trời dần khuất sau những ngọn núi, và người Đức vẫn tiếp tục công việc vận chuyển hàng hóa dưới ánh trăng.

Đến 7 giờ tối, hầu hết các binh sĩ Đức đều trở về tu viện để ăn tối; chỉ còn vài người ở lại bên cạnh xe. Đã đến lúc hành

Người kia bị trúng đạn ngay vào phía trước; mũi tên xuyên qua màng ngoài tim, cắt qua tim rồi đâm vào lưng, khiến người đó lập tức mất hết khả năng chống đỡ.

Hai mục tiêu đó ngã xuống đất; các binh sĩ Mỹ nhanh chóng tiến lại và nhấc xác họ lên mà không phát ra một tiếng động nào; các binh sĩ Đức ở gần đó hoàn toàn không hề hay biết điều gì đang xảy ra.

Số người bên cạnh chiếc xe đã giảm đi hai người; đội quân Mỹ hành động càng thêm tự tin, sử dụng vũ khí lạnh và tận dụng các điểm mù để giết hết tất cả những người Đức canh gác xe cộ.

“Đội E hãy cảnh giác; từ đội A đến đội D sẽ luân phiên che chở cho nhau.”

Còn lại 20 người ở lại canh giữ chiếc xe tải; Stin cầm khẩu súng M2 Carbine lao về phía tu viện, khoảng 80 thành viên của đội G2 theo sau ông.

Những người Đức chiếm giữ vị trí cao hơn và có các công trình kiến trúc làm chỗ ẩn náu; họ muốn chiếm được mục tiêu này với chi phí thấp nhất, và tốc độ chính là yếu tố then chốt.

Nhưng vừa mới chạy được nửa đường, các lính canh Đức trên bức tường tu viện đã phát hiện ra sự bất thường; sau một loạt tiếng hô la bằng tiếng Đức, đèn pha dần quay về phía con đường, và Stin cùng đồng đội lập tức bị phơi bày.

“Tấn công!”

Stin nằm xuống đất và ra lệnh to; G2 và quân Đức lập tức bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt. Các binh sĩ Mỹ nhanh chóng lắp đặt súng pháo, và người điều khiển pháo đã đưa quả đạn vào nòng súng rồi hét lên:

“Bắn!”