Thượng Hải, khu vực Chá Bắc.

Khu đất này trước đây thuộc về khu vực Hoa giới, nhưng hiện nay đã nằm dưới sự kiểm soát của người Nhật; nơi đây vẫn rất sôi động, tiếng bán hàng không ngừng vang lên, người đi bộ và xe cộ qua lại tấp nập, mọi thứ gần như không khác gì thời kỳ Quốc Phủ cai trị.

Chỉ có những đội tuần tra của quân Nhật xuất hiện khắp nơi trên đường phố, cùng với những kẻ lang thang hung hãn, mới cho những người Trung Quốc xung quanh biết rằng họ đã trở thành nô lệ của một đất nước đã mất.

Khi trời dần tối xuống, nhiều người dân tan ca trở về nhà, các con phố càng trở nên chật chội. Những người bán đồ ăn, thuốc lá và báo chí nhanh chóng chiếm lĩnh những vị trí thuận lợi để kinh doanh.

Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi màu đen đột nhiên dừng lại bên lề đường; tiếng phanh chói tai làm mọi người đều giật mình. Mấy kẻ phản quốc mặc vest và đội mũ cao cổ đang đe dọa các tiểu thương, thấy vậy liền tức giận chạy đến bên cạnh xe để tìm cách lừa đảo.

Những tiểu thương bị họ bắt nạt chỉ cười nhạo một cách đắc ý, chuẩn bị xem trò hề này diễn ra… Những kẻ bán nước này dám đến đây để kiếm tiền mà không hề tìm hiểu xem nơi này là đâu.

“Tiểu Tây dã, ngươi…”

“Tách!”

Người đứng đầu nhóm phản quốc vừa mới mở miệng nói gì đó thì đã bị người trong xe tát một cái vào mặt. Những kẻ còn lại định rút súng, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt tài xế, họ lập tức thay đổi thái độ, trở nên nịnh hót.

Người đứng đầu còn phải dùng tay che má, cúi đầu nói: “Hóa ra là ngài… Tôi đã nghĩ rồi, ai lại có sức tay mạnh như vậy chứ… Thật là tôi không nhìn thấy được, mong ngài thông cảm.”

Tài xế nhíu mắt nhìn người đó một lúc lâu, sau đó lấy ví ra, lấy từ đó bảy tám tờ tiền và ném vào mặt họ, nói:

“Cút đi! Đừng để tôi nhìn thấy các ngươi ở đây nữa, nếu không… đạn của tôi sẽ không chừa ai đâu. Gần đây, những kẻ phản bội và đặc vụ của phe đối lập đang hoành hành rất ghê gớm… Cút hết đi!”

Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi, không hề sợ hãi trước những kẻ phản quốc này.

“Rõ rồi, rõ rồi.”

“Cảm ơn ngài đã…”

“Ngài cẩn thận nhé…”

Những kẻ phản quốc không hề buồn lòng vì bị tát, vẫn tiếp tục nịnh hót và đưa tài xế vào một tòa nhà cổ, sau đó đếm tiền và vui vẻ rời đi.

Những người dân đang xem trò này nhìn họ với ánh mắt khinh thường, rồi lại nhìn chiếc tòa nhà với vẻ phức tạp trên khuôn mặt, lắc đầu th

Người tài xế vẫn chưa biết mình đã bị gán mác “người tốt”, anh ta leo lên tầng cao nhất của tòa nhà, nhanh chóng đến trước cửa một căn phòng và cúi đầu nhìn vào ổ khóa. Khi xác định được hướng ổ khóa giống hệt như khi anh ta rời đi vào buổi sáng, anh ta mới mở cửa bước vào và đóng lại ngay sau đó, rồi nhắm mắt dựa vào cửa và hít một hơi thật sâu.

Ánh đèn đường và ánh trăng từ xa chiếu qua kính vào căn phòng tối om; có thể nhìn thấy khuôn mặt người tài xế hiện rõ vẻ đau khổ, hai hàng nước mắt từ từ rơi xuống khóe mắt.

“Trong lòng cảm thấy khó chịu phải không, Mộc Ngư?”

Đúng lúc này, một giọng nói bỗng nhiên vang lên trong bóng tối. Người tài xế vội vàng mở mắt, lăn người đến sau tủ trong phòng khách, rút khẩu súng ra từ thắt lưng và nhắm về hướng phát ra giọng nói đó.

“Bạn không nên sử dụng các động tác né tránh quân sự đâu… Nền tảng của bạn chỉ là một kẻ lang thang trong giang hồ, chứ không phải là một binh sĩ đã qua huấn luyện quân sự nghiêm ngặt. Nếu tôi là người Nhật, bạn đã chết rồi.”

Người trong bóng tối tiếp tục nói, rồi bật đèn sàn ở góc phòng; căn phòng lập tức trở nên sáng sủa. Trong ánh đèn, Tả Trọng – người vốn đang ở Thành Đô – đang ngồi trên ghế sofa với chân duỗi thẳng.

Tổ chức gián điệp Nhật Bản ở Thành Đô đã bị triệt phá hoàn toàn; tất cả các gián điệp và “chuột đào” bao gồm cả Quách Bình đều bị xử bắn ba ngày trước để dập tắt làn sóng phẫn nộ của công chúng. Anh ta chưa kịp nghỉ ngơi đã bắt đầu hành trình mới.

Dưới ánh đèn, Tả Trọng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, lắng nghe tiếng ồn ào bên dưới, kéo rèm cửa xuống một nửa và chỉ ra hai sai lầm cơ bản mà đối phương đã mắc phải:

“Tại sao khi vào nhà không bật đèn ngay? Lớp đào tạo đặc biệt và Ô Chấn Dương đã dạy bạn như vậy sao? Nếu hôm nay có ai đang theo dõi bên ngoài, hành động bất thường này sẽ khiến bạn mất mạng đấy!”

“Ngoài ra, tôi đã từng nói với các bạn rằng: càng nhiều dấu hiệu bảo đảm an ninh tại nơi ở thì càng tốt. Nếu những dấu hiệu đó càng phức tạp, khả năng kẻ thù bỏ qua chúng cũng sẽ càng cao. Hiểu chưa?”

Giọng nói của anh ta rất nghiêm khắc, nhưng trong lòng anh ta lại lo lắng cho tâm lý của đối phương, và tự hào vì mình đã đến đúng nơi – bởi một điệp viên chuyên nghiệp thực sự không bao giờ để mình bị cảm xúc kiểm soát.

Không thể kiểm soát được cảm xúc có thể không thành vấn đề đối với người bình thường, nhưng đối với những người làm việc trong lĩnh vực tình báo thì đó là một thiếu sót chết người. Nếu một ng

“Nói thêm nữa, khi tài xế nhìn thấy Tả Trọng, anh ta đã nghẹn ngào nói một câu, khóc như đứa trẻ vậy; thực ra, anh ta cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi, chỉ là phải gánh vác những nhiệm vụ vô cùng nặng nề mà thôi.”

Tả Trọng tiến lại gần anh ta, vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói với giọng điệu dịu bớt hơn: “Đã là người đàn ông rồi, sao còn khóc nữa? Đồng Sắt ơi, những lời tôi nói này, em nhất định không được quên đâu.”

“Khi hoạt động trong lòng kẻ thù Nhật Bản, chỉ cần nói sai một câu, làm sai một việc, em sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình và đồng đội. Tôi không muốn một ngày nào đó phải đọc tin tức về cái chết của em trên báo đâu.”

“Hãy ghi nhớ bài học hôm nay: kẻ thù rất ranh mãnh. Mỗi phút, mỗi giây, em đều phải luôn cảnh giác. Nếu gặp khó khăn, hãy liên lạc ngay với nhóm bí mật để báo cáo, đừng cố chịu đựng một mình.”

Đối với những nhân viên tình báo phải lang thang ở nước ngoài, việc nhắc nhở và quan tâm là điều cần thiết. Không thể để họ như Quách Bình – sau khi được cử đi thì bị bỏ mặc mà không được chăm sóc gì cả; như vậy sẽ gây ra những vấn đề lớn.

Đặc biệt là đối với những người từ nhỏ đã sống cùng với các băng nhóm trộm cắp, thiếu đi cảm giác an toàn; sau khi gia nhập cơ quan tình báo, cuối cùng họ cũng tìm thấy được một “gia đình”, nhưng khi được điều động đến một môi trường mới lạ, tâm lý của họ rất dễ mất kiểm soát.

Đồng Sắt, với biệt danh Mộc Ngư, nghe xong những lời này, lau nước mắt bằng tay áo rồi gật đầu: “Em hiểu rồi, Phó trưởng. Chắc ông đến Thượng Hải có nhiệm vụ gì đó cần sự giúp đỡ của em phải không?”

“Cứ yên tâm đi. Hiện tại, em đang là người hầu cận riêng của Kỷ Vân Thanh; ông ta còn có chút uy tín trước mặt người Nhật, vì vậy những binh sĩ và cảnh sát thông thường cũng khá lịch sự với em.”

Tả Trọng mỉm cười nhưng không trả lời. Làm công việc tình báo, việc giữ bí mật hay không không liên quan đến sự tin tưởng; đó chỉ là do tính chất nghề nghiệp mà thôi. Hơn nữa, đôi khi biết quá nhiều cũng không phải là điều tốt.

Ông ra hiệu cho đối phương ngồi xuống nói chuyện. Sau khi cả hai ngồi đối diện nhau, Tả Trọng bắt đầu hỏi về tiến triển công việc gián điệp của Đồng Sắt bên cạnh Kỷ Vân Thanh, cũng như tình hình hợp tác giữa băng nhóm Cao Bang ở Thượng Hải và người Nhật.

Mặc dù trên lịch sử, tổ chức số 76 chỉ được thành lập vào năm 1939, nhưng trước đó, những kẻ phản bội đã không làm việ

Phần còn lại của lũ phản bội, như Kỷ Vân Thanh và ông chủ Trương, đã chọn cách phục vụ người Nhật hết mình, đi khắp nơi để thu thập thông tin, giúp đội cảnh sát quân sự Nhật Bản bắt giữ những người yêu nước; những kẻ này đã gây ra rất nhiều tội ác.

Những mục tiêu mà họ nhắm đến có bốn loại: thứ nhất là các thành viên của các tổ chức bí mật và nhà báo; thứ hai là các điệp viên của phe Quả Đảng; thứ ba là nhân viên hành chính ở các khu thuê ngoài; thứ tư là nhân viên tài chính làm việc tại các ngân hàng trong khu thuê ngoài do Quốc Phủ quản lý.

Cách đây không lâu, một nhân vật quan trọng tại trạm Hàng Châu của tổng hành dinh điệp viên đã bị một đồ đệ của Kỷ Vân Thanh nhận ra; nhóm phản bội này đã dùng đó làm manh mối để bắt giữ hàng chục người. Tôi cũng được lệnh của Kỷ tham gia vào chiến dịch đó.”

Khi nhắc đến chuyện này, biểu cảm của anh ta trở nên u ám, hơi thở trở nên gấp gáp, và bàn tay đặt trên tay vịn đã nắm chặt thành nắm đấm, rõ ràng là anh ta đang nghĩ về những điều khó chấp nhận.

Tả Trọng dừng lại một chút, nhìn người đối diện và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Họ đã nộp ‘bản cam kết trung thành’ chưa?”

“Bản cam kết trung thành...” Đó là cách mà các nhóm thiểu số ở thời cổ đại sử dụng để tăng cường sự đoàn kết trong nhóm và thể hiện lòng trung thành đối với cá nhân hoặc tổ chức; hành động này mang tính chất phụ thuộc cá nhân mạnh mẽ và có xu hướng chống lại xã hội, và thường là hành vi bất hợp pháp.

Sau khi từng bị bắt sống một lần, tính cách của Kỷ Vân Thanh chắc chắn đã trở nên nghi ngờ hơn nhiều; có thể miêu tả anh ta như người luôn lo sợ vô cớ. Việc kiểm tra lòng trung thành của những người dưới quyền anh ta chắc chắn phải được thực hiện một cách cẩn thận đến mức tối đa; việc yêu cầu họ nộp “bản cam kết trung thành” là điều không thể tránh khỏi.

Vậy thì làm thế nào để kiểm tra xem một người có thực sự trung thành hay không? Tất nhiên, cách duy nhất là giết chết người thuộc phe đối lập bằng chính tay mình. Ở thời điểm đó tại Hàng Châu, các thành viên của phe Quả Đảng và các tổ chức bí mật chính là những mục tiêu lý tưởng nhất.

Đây là phương pháp thường được sử dụng trong giới tình báo: sau khi một phe lực lượng thuyết phục được nhân viên tình báo đối phương đổi phe, việc đầu tiên họ làm chính là chặn đứng mọi con đường thoát cho kẻ phản bội. Cục Điệp vụ cũng đã từng làm như vậy.

Trước khi sắp xếp cho Đồng Sắt lén lút thâm nhập vào đối phương, Tả Trọng đã nghĩ đến điều này và cũng đã nói với Đồng Sắt rằng phản ứng của họ đối với việc này còn nghiêm trọng hơn anh ta tưở

“Buồn không?”

Tả Trọng ngước đầu nhìn lên trần nhà, hỏi lại Tống Sắt bằng giọng điệu vô cùng lạnh lùng, sau đó quay đầu lại, chỉ vào trán và tim mình, từng từ nói ra:

“Nếu một ngày nào đó, tôi bị bắt trước mặt anh, đừng do dự, đừng chần chừ… Hãy giết tôi một cách nhanh chóng; tôi sẽ không trách anh, bởi vì điều đó chính là cách giúp tôi thoát khỏi nỗi đau.”

“Tôi nghĩ rằng trưởng phòng tổng vụ của tổng bộ đặc vụ cũng nghĩ như vậy… Chúng ta đã hy sinh mình cho đất nước; việc hy sinh trên chiến trường là điều không thể tránh khỏi… Nếu có thể chết nhanh chóng, thì đó chính là kết thúc hoàn hảo nhất.”

“Anh phải nhớ rằng: càng đau khổ, chúng ta càng phải kiên định trong niềm tin… Phải khiến những kẻ phản bội như người Nhật Bản và Kỷ Vân Thanh phải trả giá xứng đáng… Không được để những anh hùng hy sinh oan uổng.”

“Đủ rồi… Hãy nói cho tôi biết đứa bé hiện đang ở đâu, tình hình canh gác ra sao… Dù chúng ta này đã chết hết, miễn là đứa bé còn sống, thì vẫn còn hy vọng.”

Anh ta quyết đoán kết thúc cuộc trò chuyện này. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh mới nhận ra rằng việc “đưa người ra khỏi Thượng Hải” thực chất có nghĩa là phải giải cứu họ khỏi sự kiểm soát của người Nhật Bản… Ai bảo các tổ chức bí mật dưới lòng đất không có những mưu mô riêng?

Bây giờ, người Nhật Bản có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ di chuyển hoặc hành quyết những mục tiêu của họ… Họ không có thời gian để do dự nữa… Người đã qua đời thì thôi; những người còn sống vẫn phải hoàn thành những trách nhiệm và nhiệm vụ của mình.

Tống Sắt, đang suy ngẫm sâu sắc về ý nghĩa trong những lời nói của Tả Trọng, có lẽ đã đoán ra mục đích của chuyến đi này… Nhưng anh ta không dám hỏi thêm gì nữa, và liền kể ra tất cả những thông tin mình biết.

— Đó là vì trách nhiệm… Cũng là để chuộc lỗi.