Người đeo mặt nạ dẫn theo Vạn Lý Lang, người đứng đầu nhóm người da trắng và một số nhân viên thương hàng đã trải qua vài vòng truy đuổi rồi cuối cùng xuất hiện trong một nhà máy bỏ hoang ở phía bắc sông.

Khuỷu gối quỳ trên nền bê tông lạnh lẽo, Vạn Lý Lang cảm thấy tuyệt vọng; anh biết mình đã hết hy vọng.

Những kẻ bắt cóc mình hành động một cách hung hãn nhưng lại cực kỳ thận trọng, giống hệt phong cách hoạt động của Quân Đội Địch. Chắc chắn anh sẽ không có kết cục tốt đẹp khi rơi vào tay chúng.

Quả nhiên, những lời nói tiếp theo của thủ lĩnh nhóm người đeo mặt nạ đã khiến Vạn Lý Lang càng thêm tuyệt vọng.

“Giám đốc Vạn, tôi xin được tự giới thiệu: tên tôi là Đàn, là người đứng đầu chi nhánh Kim Lăng của Quân Đội Địch. Bạn có thể gọi tôi là ông Đàn hay Giám đốc Đàn.”

Người tự xưng là ông Đàn này tháo mặt nạ ra và đeo kính, để lộ đôi mắt nhỏ bé; ánh mắt ẩn sau kính lấp lánh một tia thông minh, trông rất khôn ngoan.

Vạn Lý Lang càng thêm tuyệt vọng. Là một đối thủ lâu năm của Quân Đội Địch, anh chắc chắn đã từng nghe đến danh tiếng của Giám đốc Đàn này. Người này xuất thân từ hệ thống tình báo của Quân Đội Địch, là cựu thuộc cấp của Tả Trọng, người rất khôn ngoan, quyết đoán và tàn nhẫn; nhiều tổ chức như Số 76 và Tổng Cục An ninh Chính trị đã từng phải chịu thiệt thòi dưới tay ông ta.

Thấy Vạn Lý Lang trong tình trạng như vậy, ông Đàn cười nhẹ rồi liếc nhìn người đứng đầu nhóm người da trắng cũng đang quỳ trên nền đất.

“Ông Kennedy, tôi nói đúng chứ? Ông sinh năm 1899 tại Milwaukee, bang Wisconsin, tốt nghiệp trường dạy nấu ăn, từng phục vụ trong lực lượng không quân, và hiện đang giữ chức vụ người đứng đầu chi nhánh của Cục Tình báo Chiến lược tại Trung Hoa Dân Quốc.”

Biểu cảm của Kennedy trở nên nghiêm túc; anh không ngờ rằng khả năng tình báo của Quân Đội Địch lại tốt đến mức có thể tìm ra thông tin về mình, điều này cho thấy chính phủ Trung Hoa Dân Quốc đã bắt đầu điều tra về OSS từ lâu.

Sau một lát suy nghĩ, Kennedy cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Đàn, chúng ta là đồng minh mà, phải không? Nếu ông không hài lòng với việc chúng tôi tuyển mộ Vạn Lý Lang, ông có thể giết hắn bất cứ lúc nào; tôi cam đoan sẽ giữ im lặng.”

Đối mặt với mối đe dọa tử vong, người Mỹ lập tức bán đứng Vạn Lý Lang; điều này cũng dễ hiểu thôi… So với sự “đáng tin cậy” của Liên Xô, các cơ quan tình báo Anh-Mỹ chẳng bao giờ coi con người là những sinh vật đáng được tôn trọng.

Bên cạnh, Vạn L

“Sự việc này có liên quan gì đến việc các người tuyển mộ những nhân viên tình báo cấp cao của Anh và đặt họ dưới sự kiểm soát của người Nga Đỏ chứ? Đó mới là lý do tôi mời các bạn đến đây.”

Nghe hai câu nói này, Vạn Lý Lang và Kỳ Ni Đa đều ngẩng đầu lên; khuôn mặt Vạn Lý Lang trở nên u ám, trong khi Kỳ Ni Đa thì tỏ vẻ kinh hoàng tột độ.

Thấy Kỳ Ni Đa mở miệng tròn xoe, ông Tan tiến lại giúp anh ta đứng dậy và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Chúng ta là đồng minh. Chỉ cần các bạn thành thật khai báo, tôi sẵn lòng cho các bạn cơ hội sống sót. Còn về họ… tôi chỉ có thể xin lỗi thôi.”

Ông Tan nhìn Vạn Lý Lang và các nhân viên trong công ty, rồi ra hiệu cho thuộc hạ của mình. Ngay lập tức, những điệp viên đó bắt đầu hành động.

Họ mở một chiếc máy, và tiếng ầm ĩ của máy lập tức lan tỏa khắp căn nhà xưởng. Trước sự chứng kiến của mọi người, những điệp viên đó đã ném một điệp viên Mỹ vào lỗ đưa nguyên liệu của máy.

“Buông tôi ra! Xin các bạn, buông tôi ra! Aaa!!!”

Điệp viên Mỹ kêu cứu thảm thiết, nhưng tiếng van xin nhanh chóng biến thành tiếng rên rỉ đau đớn. Những mảnh thịt và máu tươi phun ra từ lỗ thoát nguyên liệu, làm đỏ lên mặt đất và tường.

Vạn Lý Lang suýt ngất xỉu; kẻ phản bội này đã gây ra bao nhiêu tổn thương cho đồng bào của mình. Cơ thể anh ta run rẩy không ngừng, và phần quần dưới cũng ướt đẫm.

Sau khi “nguyên liệu” đầu tiên được xử lý xong, những điệp viên Quân đội Tổng chính trị lại kéo điệp viên Mỹ thứ hai đến gần máy. Ông Tan một lần nữa mỉm cười hỏi Kỳ Ni Đa:

“Bạn tôi ơi, bây giờ bạn có thể nói cho tôi biết tại sao các bạn lại âm mưu phản bội Ni Nghịch không?”

Kỳ Ni Đa bị câu hỏi này làm cho tỉnh táo lại. Trước cảnh tượng kinh hoàng như thế này, mọi ý nghĩ về lòng trung thành hay trách nhiệm đều bị lãng quên. Anh ta gần như hét lên để trả lời câu hỏi của ông Tan:

“Quốc hội đã ủy quyền cho OSS sử dụng danh nghĩa của các quốc gia thứ ba để phản bội những nhân viên tình báo cấp cao của các nước khác, nhằm nắm giữ thông tin về cấu trúc và mã điện tử của các cơ quan tình báo đó, để giúp Hoa Kỳ định hình trật tự quốc tế sau chiến tranh.”

“Không chỉ là nước các bạn và Anh, chúng tôi cũng đã triển khai các hoạt động này đối với tất cả các nước đồng minh và hầu hết các quốc gia trên thế giới. Kế hoạch của chúng tôi rất thành công; chúng tôi còn đã phản bội cả những người thuộc Quân đội Tổng chính trị…”

Kỳ Ni Đa đang muốn nói đến tên Kỷ Đại Vĩ/Tống Luân, nhưng ông Tan lập tức ngăn cản:

“Người phụ trách chiến dịch ở châu Âu tên là Fox, danh tính giả mạo của hắn là…”

Chỉ cần sống sót được, Corinda đã không còn quan tâm đến sự an nguy của những người bạn cũ nữa; cô vội vàng kể hết tất cả những thông tin mình biết, và ông Tan ra hiệu cho thuộc cấp ghi chép lại.

Đồng thời, đặc vụ Mỹ thứ ba cũng bị siết chết thành từng mảnh; nhìn thấy điều này, Corinda tăng tốc nói nhanh hơn.

Có lẽ Vạn Lý Lang đã biết mình sắp chết, hoặc là bị dọa đến mức phát điên; anh ta bỗng nhiên vùng vẫy loạn xạ, phát ra những tiếng kêu vô nghĩa.

Ông Tan nhíu mày, chỉ vào Vạn Lý Lang và ra lệnh cho thuộc cấp xử lý ngay kẻ đó.

Theo lệnh của Sơn Thành, họ không cần thẩm vấn tên phản bội này mà có thể trực tiếp hành quyết; bởi vì tất cả thông tin mà Vạn Lý Lang biết đã được Quân Đội Độc lập Trung Hoa nắm giữ rồi.

Một phút sau, Vạn Lý Lang biến mất trong cái máy kia, và những đặc vụ Mỹ còn lại đều bất tỉnh nằm trên đất.

Lúc này, Corinda như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, la lên: “FXXK! Tôi biết người khởi xướng kế hoạch này là ai… Adams! Đại tá quân đội Adams!”

Ông Tan vô thức nhăn mặt; ông chưa từng nghe đến tên Adams, nhưng người này đã lên kế hoạch xâm nhập vào hàng ngũ đồng minh trước khi cuộc chiến kết thúc… Chắc chắn đó là một kẻ theo phe cánh hữu.

Việc kế hoạch này được thông qua cũng chứng tỏ rằng phe cánh hữu trong quân đội Mỹ đang ngày càng mạnh mẽ lên… Điều này không phải là tin tốt đối với bất kỳ quốc gia nào.

Có vẻ như cái chết của Roosevelt đã gây ra những thay đổi lớn trong đường lối ngoại giao và quân sự của Mỹ… Ông Tan suy nghĩ một hồi, quyết định phải báo cáo ngay tình hình nguy hiểm này với Sơn Thành.

Bên kia, ngoại trừ Corinda, tất cả các đặc vụ Mỹ khác đều đã chết; trong nhà máy, mùi tanh của máu tràn ngập không khí.

“Trưởng đài, chúng ta nên xử lý người này thế nào?” Một đặc vụ Quân Đội Độc lập Trung Hoa hỏi, chỉ vào Corinda.

Ông Tan nhíu đôi mắt đã nhỏ hẹp của mình, đáp một cách vô tư: “Hãy đưa hắn qua các kênh bí mật đến Sơn Thành; Phó trưởng đài sẽ tự mình thẩm vấn hắn… Nhanh chóng dọn dẹp hiện trường.”

“Vâng, trưởng đài.”

Người đặc vụ nhỏ tuổi đó nói xong, lấy một thùng xăng đổ lên cái máy kia; những người khác kéo Corida ra ngoài… Trong lúc đó, có người thì thầm hỏi ông Tan:

“Trưởng đài, sau khi đuổi những kẻ Nhật Bản đi rồi, chúng ta sẽ làm gì? Liệu chúng ta thực sự phải chiến tranh với người Mỹ sao?”

Ông Tan vẫn b

“Chỗ ngồi phụ đã được sắp xếp xong rồi. Những người lớn tuổi và những thành viên xuất sắc trong cơ quan chúng ta sẽ được chuyển sang Cục Tình báo Đối ngoại. Trong tương lai, đối thủ của chúng ta không chỉ là người Mỹ mà còn có các điệp viên từ các quốc gia khác nữa.”

Ngay khi anh vừa nói xong, ngôi nhà công xưởng phía sau họ bỗng cháy bùng lên. Ngọn lửa đã thiêu rụi mọi dấu vết.

Sáng hôm sau, khi Đồng Xích và Ái Và đang âu yếm bên nhau, chuông điện thoại bỗng reo lên. Ái Và nhấc máy nghe xong, khuôn mặt cô bỗng thay đổi.

“Có chuyện gì vậy, em yêu?” Đồng Xích giả vờ tỏ ra tò mò.

Đối mặt với “sự quan tâm” này, Ái Và kiềm chế nỗi sốc trong lòng và tìm một cái cớ để tránh trả lời.

Khi Đồng Xích đi làm, cô ngồi xuống ghế sofa, khuôn mặt tái nhợt, suy nghĩ đi suy nghĩ lại nội dung cuộc điện thoại vừa rồi và ý nghĩa ẩn sau đó.

**[Nhân viên của công ty Kónida mất tích]**

Ái Và hoàn toàn bối rối. Làm sao có thể có nhiều người biến mất như vậy? Chẳng lẽ người Nhật đã vào cuộc?

Sau khi suy nghĩ mãi, cô liền gọi cho Nagata Ryosuke, sau đó cầm túi xách lên xe và đi đến ga tàu, chuẩn bị trở về Thượng Hải để gặp Nagata.

Tối hôm đó, Ái Và đã nhận được câu trả lời cô mong đợi: Các cơ quan tình báo Nhật Bản gần đây không hề bắt giữ bất kỳ nhân viên tình báo Mỹ nào.

Rất nhanh sau đó, thông tin này được gửi đến trụ sở của Cục Tình báo Chiến lược tại Đồi Hải quân ở Washington.

Giám đốc Cục Tình báo Chiến lược, Donovan, đọc xong bức điện, xoa hai bên thái dương rồi nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình và hỏi: “Adam’s, bạn nghĩ gì về việc này?”

“Thưa Giám đốc, có vẻ như người dân Trung Hoa Dân Quốc rất cảnh giác… Thật là một đối thủ thú vị.” Adam’s vuốt ve chiếc mũi cong của mình và đưa ra ý kiến của mình, giọng nói mang chút châm biếm.

Donovan vỗ mạnh vào bàn và nói không hài lòng: “Đại tá, tôi muốn nhắc bạn rằng, cho đến lúc này, họ vẫn là đồng minh của chúng ta.”

“Được rồi, được rồi… Họ là đồng minh.” Adam’s vội vàng sửa lại câu nói của mình. Thấy vẻ mặt của Donovan dịu lại, anh tiếp tục nói: “Sự mất tích của Kónida có khả năng liên quan đến Quân đội Độc lập Trung Hoa. Chúng ta đều biết khả năng của vị Giám đốc ấy… Nhưng vì những lý do đã biết, chúng ta không thể công khai điều tra về chuyện này.”

Donovan đồng ý với ý kiến đó. Washington cần sự hỗ trợ của chính phủ Trung Hoa Dân Quốc để ngăn chặn sự lan rộng của Liên Xô ở châu Á… Vì vậy, họ không thể đối đầu với Sơn Thành.

Nhưng trước khi anh kịp phát biểu thêm,