Ngay khi lời nói của Tả Trọng vang lên, Bản Chỉ thực sự cảm thấy hoảng loạn; nhịp độ xoa chuỗi niệm phật của anh ta bỗng trở nên hỗn loạn, và thân thể anh ta cũng hơi ngả ra sau – rõ ràng tin tức này đã gây ra một cú sốc lớn và sự bất an trong anh ta, khiến anh ta không tự chủ được mà muốn tránh xa nguồn gốc của tin tức đó, chính là Tả Trọng.

Đây là phản ứng tự nhiên của con người: khi đối mặt với những điều không thể tin được, không muốn tin, hoặc cảm thấy sợ hãi, việc bỏ chạy là bản năng tự nhiên của con người; điều này không liên quan gì đến lòng dũng cảm cả.

Để vượt qua bản năng này, con người cần phải trải qua quá trình huấn luyện lâu dài, chẳng hạn như các binh sĩ hay điệp viên. Tuy nhiên, giữa hai nhóm người này vẫn có sự khác biệt: một nhóm yêu cầu họ phải giữ bình tĩnh ngay cả khi những sự kiện lớn xảy ra trước mắt, trong khi nhóm kia lại cần phải kiểm soát và che giấu cảm xúc cũng như biểu hiện của mình một cách tự nhiên.

Nhưng dù sao thì họ vẫn cần thời gian để phản ứng; dù được huấn luyện kỹ lưỡng đến đâu, khi đột nhiên nghe phải những tin xấu liên quan đến bản thân, ai cũng sẽ có một khoảng thời gian bị mất tập trung.

Thời gian này kéo dài bao lâu phụ thuộc vào mức độ huấn luyện và tâm lý của từng người. Tả Trọng muốn biết liệu Bản Chỉ chỉ cần bao lâu để phản ứng lại; điều này sẽ quyết định hiệu quả của cuộc thẩm vấn tiếp theo.

Bản Chỉ trở nên mơ hồ trong vài giây, sau đó nhanh chóng thể hiện vẻ mặt kinh hoàng: “Tôi chưa từng nghe nói về chuyện này… Có phải đó chỉ là tin đồn không? Ngài Đại Sư, ngài có chứng kiến tận mắt không?”

Tả Trọng quan sát phản ứng của Bản Chỉ và nhận ra rằng đối phương chắc chắn là một cao thủ hàng đầu. Những điệp viên không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc nào chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng mà thôi; trừ khi bạn chủ động kiểm soát cảm xúc của mình trước, bạn mới không bị người khác nhận ra.

Dư Tỉnh Nhạc đã từng nói về chiến thuật này, nhưng chính cuộc trò chuyện với Đại Sư Hồng Ngộ mới khiến Tả Trọng thực sự nhận ra sức mạnh của nó. Lúc đó, vị Đại Sư đã dễ dàng kiểm soát cảm xúc của Tả Trọng và nhìn thấu ông ta.

Tả Trọng gật đầu: “Tôi đi thuyền từ Ninh Ba đến núi Phổ Đà. Khi đến bến cảng, tôi thấy Thâm Khổ đang bị đưa đi, nên tôi đã đi hỏi thăm. Giám đốc Văn phòng Điều tra của Đảng bộ, ông Chu Văn Sơn, có quen biết với gia đình Đại, nên tôi đã trò chuyện với ông ấy một chút.”

“Nghe nói rằng Thâm Khổ trước đây là một nhà sư ở Nhật Bản và đã l

“Đúng là hành động vội vàng và thiếu suy nghĩ… Là bạn cũ, tôi không cần phải biện hộ hay phủ nhận gì cả; anh ta đã vội vàng thừa nhận rằng mình là gián điệp của Nhật Bản.”

Tả Trọng cười một tiếng và nói: “Thành thật mà nói, trước khi đến thăm Đại sư lần này, tôi đã đến chùa Hải Triều An… Ngài Sâu Khổ đã mắng tôi một trận vì những việc tôi làm… Bây giờ bị bắt, quả thực là xứng đáng.”

Bản Chỉ dường như nhận ra sai lầm vừa rồi và muốn khắc phục: “Ngài Sâu Khổ thường ngày rất hiền lành, chưa bao giờ nghe nói ông ấy có xung đột với ai cả… Có lẽ hai ngài đã hiểu lầm… Xin ngài Tiểu Vương tiếp tục kể về chuyện hôm nay… Làm sao ông ấy lại có thể là gián điệp của Nhật Bản được?”

Nhưng bây giờ, muốn nói gì cũng đã quá muộn rồi!

Tả Trọng vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Tôi cũng không tin rằng Ngài Sâu Khổ là gián điệp của Nhật Bản… Làm sao một gián điệp lại giúp đỡ người dân cầu nguyện, đốt hương? Nếu nói ông ấy là thành viên của tổ chức bí mật thì còn đỡ… Đại sư, ông nghĩ sao?”

Bản Chỉ không ngờ Tả Trọng lại nói như vậy, đành phải cố gắng tìm lý do cho Ngài Sâu Khổ: “Đúng là như vậy… Nhưng Ngài Sâu Khổ chỉ tiếp xúc với những người dân nghèo khó… Làm sao ông ấy có thể nhận được điều gì từ việc đó?”

Cuối cùng, Bản Chỉ đã để lộ lỗi lầm chết người… Anh ta không phải đang bênh vực Ngài Sâu Khổ, mà đang tự biện hộ cho mình… Có lẽ đó chính là suy nghĩ thật lòng của anh ta.

Thấy Bản Chỉ đã mắc bẫy, Tả Trọng lập tức phản bác: “Không chắc đâu… Ông ấy hoàn toàn có thể nhận được nhiều thứ quan trọng đối với người Nhật Bản…”

“Ồ?” Bản Chỉ nhìn Tả Trọng với ánh mắt hiền lành: “Xin hãy giải thích chi tiết hơn… Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi.”

Là vì anh ta nghĩ không ai có thể nhận ra bản chất nhiệm vụ của mình? Hay là vì anh ta cho rằng mọi người ở thời Dân Quốc đều là những kẻ ngu dốt, không hiểu biết gì về khoa học hiện đại? Thật là quá tự cao…

Tả Trọng tiến lại gần hơn và chỉ ra ngoài: “Vùng Phổ Đà hàng năm có bao nhiêu lượng mưa, lượng hơi nước bay hơi là bao nhiêu, thời gian nắng trung bình là bao nhiêu, hướng gió chủ đạo quanh năm là gì, quy luật thay đổi tốc độ gió như thế nào… Khi có gió lớn ở đây, có những dấu hiệu gì?”

Mỗi câu Tả Trọng nói ra, thái dương của Bản Chỉ lại đập mạnh hơn, chuỗi hạt trong tay anh ta cũng quay nhanh hơn, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất.

Thấy Bản Chỉ im lặng, Tả

– Tướng quân!

Từ khi gặp nhau lần đầu tiên, Tả Trọng đã bắt đầu cuộc chiến thông qua việc chơi cờ, dùng lời nói để dẫn dắt tâm trạng đối phương, kích thích họ, và giờ đây là một đòn kiếm chính xác vào cổ họng.

Bản Thể chỉ im lặng mà thôi. Là một điệp viên chuyên nghiệp đã hoạt động lén lút nhiều năm, anh ta nhớ lại những cuộc đối thoại trước đó và nhận ra rằng mình đã thua ngay từ đầu.

Vị này tên là Đài thật sự rất giỏi; từng bước một, một cách khéo léo và không hề để lộ ý đồ, đã khiến anh ta phải nói ra những điều muốn biết… Chắc chắn đây là một đặc vụ chuyên nghiệp.

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh: “Tôi cũng có một câu hỏi muốn đặt cho vị Đài này… Không, có lẽ vị ấy không hẳn mang họ Đài? Vị thực sự là ai? Có phải vị thực sự đang kinh doanh ở Nam Dương không?”

Tả Trọng cười ha hả: “Xin lỗi vì đã làm phiền vị đại sư, nhưng do trách nhiệm quan trọng, tôi không thể tiết lộ thông tin cá nhân. Họ của tôi chỉ là một mã danh thôi… Hãy coi như tôi mang họ Đài đi… Xin vui lòng trả lời câu hỏi của tôi.”

Bản Thể đặt xuống chuỗi hạt, ngồi thẳng dậy; khuôn mặt từng u ám bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn, và toàn bộ phong thái của anh ta cũng thay đổi hoàn toàn – từ một vị sư đang niệm kinh trở thành một học giả uyên bác.

Tả Trọng đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn anh ta. Anh ta không có ý định kiểm soát Bản Thể. Nếu không nói đến tuổi tác của Bản Thể, thì việc anh ta đã ẩn náu trên núi Phổ Đà suốt nhiều năm như vậy… Ngay cả khi trước đây anh ta có tài năng đến đâu, thì sau bao năm không được rèn luyện, tài năng đó cũng sẽ giảm sút đi rất nhiều.

Bản Thể cẩn thận cởi bỏ áo sư và chuỗi hạt, đặt chúng lên bàn thờ, sau đó đưa hai tay lại với nhau và thầm niệm kinh, với vẻ mặt thành kính và nghiêm túc… Liệu anh ta đang chia tay chính mình hay đang chia tay Tả Trọng?

Tả Trọng ngắm nhìn một cách thích thú… Có lẽ cả hai đều đúng. Có lẽ vị đại sư này sẽ phải đợi đến kiếp sau mới có thể niệm kinh trước mặt Phật nữa… Thôi thì cứ để anh ta tự do đi… Tả Trọng đứng bên cửa sổ, canh chừng không cho anh ta nhảy xuống từ tầng cao tự tử.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Cuối cùng, Bản Thể cũng ngừng niệm kinh, và sau khi nói lời “A Di Đà Phật”, anh ta quay người lại, với vẻ mặt thoải mái bước đến gần Tả Trọng.

Anh ta đứng bên cạnh Tả Trọng, nhìn về phía biển, và nói một cách thanh thản: “Cảm ơn ông Đài đã cho tôi thời gian để

“Tôi chỉ đơn giản hỏi thôi.”

Anh ta không quan tâm đến cái chết; cuộc sống của con người cũng giống như hoa anh đào vậy – chỉ mong có được khoảnh khắc rực rỡ và đẹp đẽ nhất; dù ngắn ngủi thì cũng không sao cả, huống chi anh ta cũng đã không còn trẻ nữa.

Tả Trọng nhìn anh ta và tỏ ra thất vọng: “Tôi từng nghĩ rằng ngài là một đối thủ khác biệt, nhưng không ngờ ngài cũng nhàm chán như những người đồng bào của mình vậy.”

Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra: những cối xay gió và bể nước của ngài, những cây thước và công cụ tính toán của ngài, sự quan tâm đặc biệt mà ngài dành cho ngư dân… Những điều này chẳng đủ sao?”

Bản Chỉ lắc đầu, tỏ vẻ bất lực: “Tôi đã quá thiếu cẩn thận; tôi tưởng ở đây sẽ không ai hiểu biết gì về khí tượng học… Ông Đài là người thuộc phòng điều tra của Đảng phải không?”

Nghe vậy, Tả Trọng không hài lòng: “Ngài ơi, chúng ta đã từng sống hòa thuận với nhau; nếu không phải vì câu nói này của ngài, tôi đã phải tiếp đón ngài một cách thật chu đáo rồi đấy…”

Ngài cũng đừng cố gắng thăm dò tôi nữa; chúng ta hãy nói thẳng ra đi… Ngài có thể kể cho tôi nghe về câu chuyện của mình không? Thực sự tôi rất tò mò.

Nhiệm vụ của Bản Chỉ không phải là điều mà những điệp viên bình thường có thể thực hiện được; chỉ những người đã qua đào tạo chuyên nghiệp mới có thể phân tích những dữ liệu phức tạp đó.

Bản Chỉ lắc đầu và mỉm cười: “Không có gì để nói cả… Ba mươi năm học văn, hai mươi năm tu hành Phật; đến năm nay, tôi lại vô tình bước vào con đường này.”

Anh ta không tiết lộ bất cứ điều gì về nhiệm vụ hay xuất thân của mình; dù là tu sĩ hay điệp viên, anh ta đều rất tận tụy với công việc của mình.

Tả Trọng bỗng hiểu ra: “À, ra vậy… Tôi đoán ngài cũng là con trai của một ngư dân phải không? Thật đáng tiếc khi ngài không thể áp dụng những kiến thức của mình để giúp đỡ nhiều người hơn… Và việc từ bỏ niềm tin ban đầu của mình cũng thật đáng tiếc…”

Tôi nghĩ điều đó chắc hẳn rất đau khổ… Phải tái sinh trong một cuộc đời mới sau năm mươi năm sống… Giống như việc bị buộc phải sống trong “vỏ” của một người khác vậy… Không lạ gì khi ngài lại hành xử một cách tự do và thoải mái tại buổi lễ Pháp của Đại Sư Hoàng Ngộ… Ngài diễn xuất rất tốt đấy.”

Chỉ đến lúc này, Tả Trọng mới hiểu rằng những hành động thô lỗ tại buổi lễ, việc tham lam ăn uống, việc chỉ trích đồng nghiệp trong phòng thiền, việc nằm ngửa dưới gốc cây để tu luyện… và sự đồng cảm sâu sắc dành

Rất lâu sau đó, anh ta cười và nói: “Hãy coi điều này như một bí mật thôi, giống như tôi không muốn hỏi làm thế nào bạn đã tìm ra thông tin về ngôi mộ Tiểu Quan Sơn vậy.”

Nếu bạn học về khí tượng chỉ vì phải chia ly với gia đình, thì hãy nói cho tôi biết những tài liệu khí tượng bạn ghi chép trong những năm qua đang ở đâu.

Không phải tôi cần chúng, mà là những người đáng thương kia cần chúng… Rõ ràng họ thực sự xem bạn như một vị cao tăng, một nhân vật có lòng từ thiện, phải không?”

Tả Trọng chỉ vào những người dân chài đang làm việc: có người trần trụi vai đập đá, có người dìu đưa người già và trẻ nhỏ để mang gỗ cho thợ mộc chế tác, còn có người thì uống canh gừng và trò chuyện vui vẻ.

“Cố lên đi! Khi gió bắt đầu thổi lên thì sẽ khó làm việc lắm đấy… Lại phải khiến sư phụ Bản Chỉ lo lắng nữa rồi.”

“Ha ha, yên tâm đi! Chỉ vài ngày nữa là hoàn thành công việc thôi… Thật tiếc là sư phụ không thể ăn thịt được… Nếu được thì tôi thực sự muốn tặng ông ấy con cá to nhất, béo nhất!”

“Tội lỗi quá… Nếu Phật Bồ Tát nghe thấy thì thật là không tốt đâu… Sư phụ chắc chắn sẽ tức giận đấy.”

Tiếng trò chuyện của những người dân chài vang lên rõ ràng… Bản Chỉ lắng nghe một hồi rồi nhắm mắt lại, các gân trên tay anh ta bắt đầu nổi lên, cơ thể anh ta run rẩy không ngừng.

Anh ta cắn môi để không để nước mắt rơi… Anh ta là một điệp viên Nhật Bản, chứ không phải Bản Chỉ… Những kẻ ngu ngốc này chỉ là những công cụ để thu thập thông tin mà thôi…

Tả Trọng thở dài, vuốt ve bức tường thô ráp bên trong cối xay gió, và tự nhủ: “Đừng làm cho Bản Chỉ thất vọng… Và cũng đừng làm họ thất vọng.”

Cuối cùng, Bản Chỉ không thể kiềm chế được nữa… Anh ta hét lớn với Tả Trọng: “Đủ rồi! Tôi không phải là kẻ ngốc đó đâu! Đồ đó nằm ngay dưới cái cối xay gió này… Xin hãy đừng nói nữa… Đừng nói nữa!”

Nói xong, anh ta như đã tiêu hao hết sức lực, quỳ xuống đất và khóc như một đứa trẻ.

Tả Trọng đi đến bên bàn thờ, lấy ra một viên thuốc và đặt nó lên đó, sau đó quay người bước lên cầu thang… Trước khi rời đi, anh ta nói một câu:

“Kể từ khi bắt đầu công việc này, viên thuốc này luôn ở bên cạnh tôi… Coi như là người bạn này đang tiễn bạn đi… Xin hãy để Bản Chỉ sống sót mãi mãi.”

Anh ta không quay đầu lại mà rời đi… Khi bước ra khỏi cối xay gió, Tả Trọng cảm nhận được một làn gió nhẹ thổi từ biển vào… Gió càng lúc càng mạnh… Giống như ngày hôm anh ta gặp sư phụ Bản Chỉ… Anh ta mỉm cười, vẫy tay với Cổ Kỳ, Tống Minh H