Tuy nhiên, khi nhìn thấy người đàn ông trung niên đứng đầu đoàn, tất cả các điệp viên đều buông xuống khẩu súng ngắn mà họ đang cầm trên tay – đó là nhóm người đến để thay phiên nhóm trước.

Suzuki Tetsuji giao bản ghi giám sát cho người đàn ông trung niên rồi cùng đội của mình rời đi. Hai bên không trao đổi nhiều; mọi việc diễn ra trong yên lặng, chỉ có tiếng sủa của chó từ góc phố mới chứng tỏ đã có người đi qua đó.

Vài phút sau, người đàn ông trung niên dùng ánh đèn đường để ghi thời gian thay phiên lên bản ghi giám sát. Nhìn về phía dinh thự của gia tộc Lin ở không xa, ánh mắt anh ta trông vô cùng bình tĩnh.

Điệp viên luôn phải giữ bình tĩnh; xét theo điểm này, người đàn ông trung niên này chuyên nghiệp hơn Suzuki Tetsuji rất nhiều… và cũng nguy hiểm hơn nữa.

Trong xe yên tĩnh một lúc lâu, bỗng nhiên có người thì thầm hỏi đồng đội tại sao họ lại theo dõi Phó Thủ tướng Bộ Tài chính; rõ ràng người đó không thể là gián điệp của Nga Đỏ được.

Hầu hết những kẻ phản quốc đều vì tiền bạc hoặc sắc đẹp… nhưng cả hai thứ đó đều dễ dàng đạt được; việc phản bội đế quốc chẳng mang lại lợi ích gì cho một người thuộc tầng lớp quý tộc cả.

Người đồng đội liếc nhìn người đàn ông trung niên ngồi ở ghế phụ lái, rồi trả lời bằng giọng thấp: “Mục tiêu có mối liên hệ mật thiết với nghi phạm số một; hai người đã gặp nhau nhiều lần ở cùng một địa điểm. Tổng tham mưu viện nghi ngờ rằng mục tiêu là thành viên của mạng lưới thông tin của nghi phạm số một.”

Người hỏi bỗng nhiên hiểu ra, rồi tỏ ra khinh thường và ghen tị: “Nghe nói người đàn ông tên Suzuki Tetsuji đó, kẻ quê mùa từ Hokkaido, chính là nhờ phát hiện ra nghi phạm số một mà mới được Bộ trưởng chú ý đến… Thật là may mắn cho anh ta.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện của đội viên, người đàn ông trung niên mỉm cười nhẹ nhàng mà không ngăn cản họ. Tất cả các điệp viên tham gia chiến dịch này đều đã qua kiểm tra nghiêm ngặt; anh ta không lo lắng về vấn đề rò rỉ thông tin.

Ngược lại, việc để các điệp viên hiểu biết thêm về mục tiêu sẽ hữu ích cho nhiệm vụ tiếp theo… ít nhất cũng giúp mọi người loại bỏ nỗi sợ hãi về danh tính của mục tiêu và làm việc chăm chỉ hơn.

Một người mang tư cách là Nam tước của đế quốc, con trai ruột của một Bá tước, con rể của một Đại tướng, và Phó Thủ tướng Bộ Tài chính… bất kỳ một trong bốn danh tính này cũng đáng để Tổng tham mưu viện xem xét một cách nghiêm túc.

Nếu hành động giám sát và theo dõi của họ bị phát hiện, điều này sẽ gây ra một cơn chấn động lớn…

Trong vài tháng đầu tiên ở Tokyo, Zorg đã ở trong một nhà trọ có tên là Sano. Nhà trọ này nằm không xa Ginza, dịch vụ rất chu đáo, và giá phòng cũng phù hợp với thu nhập cũng như địa vị của anh.

Nhưng ngay từ ngày đầu tiên Zorg đến ở đó, trong nhà trọ đã xuất hiện một vị khách kỳ lạ. Mỗi khi Zorg ra ngoài, anh đều gặp người này.

Khi gặp nhau, người đó luôn chào hỏi Zorg một cách lịch sự bằng cách cúi chào, sau đó liền đi theo sát anh mọi nơi. Dù Zorg đi đến Đại sứ quán Đức hay bất cứ nơi nào khác, người này cũng sẽ đợi anh ở cửa vài giờ trước khi theo anh trở lại nhà trọ, và chỉ rời đi vào đêm khuya; sáng hôm sau, họ lại xuất hiện trở lại.

Rõ ràng, đây là một điệp viên của cơ quan chống gián điệp Nhật Bản. Người này luôn im lặng, cư xử lịch sự, và chỉ theo dõi Zorg mà không can thiệp hay hỏi han gì cả.

Người này còn bí mật kiểm tra phòng của Zorg và lắp đặt các thiết bị nghe lén trong điện thoại, nhưng điều đó không có nghĩa là Zorg đã bị phát hiện.

Thực tế, bất kỳ người nước ngoài nào đến Nhật Bản đều sẽ bị cơ quan chống gián điệp theo dõi, kể cả các nhân viên ngoại giao. Đây là một hệ thống chống gián điệp đặc biệt của Nhật Bản.

Dưới sự theo dõi chặt chẽ như vậy, Zorg vẫn sống bình thường, hàng ngày đi dạo khắp thành phố, dần dần quen thuộc với phong tục tập quán, đường xá và hoàn cảnh xã hội của Tokyo, đồng thời kết bạn với nhiều người.

Thời gian trôi qua, mùa đông đến. Một buổi tối lạnh lẽo và ẩm ướt, gió băng giá mang theo những bông tuyết cuốn bay khắp nơi, Zorg cùng một nhóm bạn phóng viên đã tổ chức buổi gặp mặt tại nhà hàng “Golden Rhine” ở Ginza.

Đây là một nhà hàng do người Đức di cư mở ra, nơi bạn có thể thưởng thức những món ăn Đức ngon miệng và uống bia Munich chính thống nhất.

Vị “kẻ theo dõi” của Zorg cũng theo anh đến nhà hàng. Người này chỉ mặc một chiếc áo khoác, đứng trong gió lớn và liên tục đập chân để giữ ấm, khuôn mặt tái nhợt vì lạnh.

Nhìn thấy chiếc áo khoác mỏng manh của người đó, Zorg cảm thấy thương hại cho họ. Anh bước ra khỏi nhà hàng và đến bên cạnh họ, hỏi: “Bạn tên là gì?”

Người đó không ngờ rằng đối tượng bị theo dõi lại chủ động tiếp cận mình, họ do dự một chút rồi trả lời bằng tiếng Anh không mấy chuẩn xác: “Hirano.”

Zorg cười và vỗ vai Hirano: “Chắc bạn rất lạnh phải không? Chúng ta hãy thỏa thuận với nhau như những người đàn ông lịch sự: trước 10 giờ tối, tôi sẽ không tự ý rời khỏi nhà hàng Golden Rhine. Bạn có thể tìm chỗ ấm áp để nghỉ ngơi…

Nhìn theo Zorg trở về khách sạn, Hiraoka do dự một lát rồi bước vào quán rượu nhỏ ở bên kia đường. Nếu có lựa chọn, ai lại muốn đứng trong gió tuyết và chờ đợi vài tiếng đâu. Như vậy, Zorg và bạn bè đã có một buổi tối vui vẻ; những cuộc trò chuyện của họ mang đến cho Zorg nhiều thông tin mới mẻ, và anh cũng kể cho mọi người nghe những câu chuyện thú vị, khiến mọi người cảm thấy rất vui vẻ.

Khi các bạn bè chuẩn bị trở về nhà, Zorg nhìn đồng hồ rồi gọi mọi người lại: “Tôi đã hứa với người theo dõi mình rằng sẽ ở đây đến 10 giờ tối. Kẻ đó luôn theo dõi tôi, như thể tôi là một điệp viên vậy… Mọi người hãy uống thêm một ly bia nữa, tính vào hóa đơn của tôi nhé!”

“Hahaha…” Mọi người cùng cười ha hả và ngồi xuống lại.

Đúng 10 giờ tối, Hiraoka trở lại trước cửa khách sạn “Golden Rhine” và thấy Zorg vẫn đang ở đó; anh thật sự nhẹ nhõm.

Trong những ngày sau đó, Hiraoka và Zorg dường như đã đạt được một thỏa thuận không lời nào cần nói; Zorg để Hiraoka theo dõi mình, còn Hiraoka thì hoàn toàn tin tưởng Zorg.

Trên chiếc xe Buick, mấy người đặc vụ Nhật Bản lắng nghe chăm chú. Người đã hỏi trước đó vội vàng hỏi tiếp: “Đội trưởng Hiraoka, vậy sau đó, ông và nghi phạm số một đã trở thành bạn bè?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu, đón những giọt mưa rơi từ bầu trời đêm, rồi quay lại cảnh báo các đồng nghiệp: “Các nhân viên tình báo không được có bạn bè; điều này rất nguy hiểm, đặc biệt là với một người nước ngoài. Chúng ta phải luôn cảnh giác.”

Người hỏi và những người đặc vụ khác suy nghĩ một lát, rồi thì thầm đáp lại. Họ không ngờ rằng đội trưởng của mình lại có mối liên hệ với nghi phạm số một đến thế; không lạ gì sau khi vụ án xảy ra, đội trưởng Hiraoka lại bị giáng chức.

Việc không phát hiện ra danh tính của nghi phạm số một sớm hơn, cả Tổng tham mưu viện lẫn Cục Tình báo đều phải chịu trách nhiệm; vì vậy, Hiraoka đã trở thành con dê thế mạng.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Bên ngoài cửa xe, mưa càng lúc càng lớn; những giọt mưa đập vào trần xe tạo ra tiếng động “đùng đùng”, và tiếng nói của người hỏi lại vang lên bên trong xe:

“Đội trưởng, chúng ta đã phát hiện ra nghi phạm số một như thế nào? Phải chăng anh ta đã mắc sai lầm trong quá trình thực hiện nhiệm vụ điệp viên?”

Mọi người đặc vụ đều nhìn về phía Hiraoka; qua những gì anh vừa kể, có thể thấy Zorg là một nhân viên tình báo rất chuyên nghiệp, không nên dễ dàng bị phát hiện như vậy.

Hiraoka suy nghĩ một lát,

Đến năm ngoái, tức là năm 1940, công tác nghe lén đã kéo dài đúng bảy năm trời, nhưng việc phá giải vẫn chẳng hề có tiến triển gì cả. Cuối cùng, Bộ Tình báo đã quyết định áp dụng một biện pháp có vẻ ngoài khá thô sơ.

Bộ Tham mưu đã lập ra một danh sách dài gồm tất cả những người có khả năng làm rò rỉ thông tin tình báo, số lượng lên đến hàng nghìn người, thuộc đủ mọi tầng lớp xã hội.

Chẳng hạn như tất cả các phóng viên nước ngoài đang đặt trụ sở tại Tokyo, nhân viên kinh doanh, cố vấn và nhân viên của các cơ quan chính phủ, thậm chí còn có cựu Thủ tướng, cố vấn quân sự, thành viên Hội đồng Cơ mật Đế quốc, nhân viên của Bộ Tham mưu, các Bộ trưởng Nội các và thư ký của họ...

Bộ Tình báo đã loại bỏ những người không thể nào liên quan đến hoạt động gián điệp, sau đó vẫn còn lại vài trăm người. Tiếp theo, các nhân viên tình báo đã sử dụng thông tin từ nhiều nguồn khác nhau để kiểm tra và lọc lại những người này.

Tuy nhiên, tất cả những nỗ lực đó đều không thể ngăn chặn được việc chiếc máy phát thanh bí ẩn vẫn tiếp tục phát sóng thông tin ra ngoài. Vô số thông tin cực kỳ bí mật đã bị rò rỉ, khiến Chính phủ Nhật Bản gặp rất nhiều rắc rối.

Những thông tin như phản ứng của Nhật Bản đối với Hiệp ước Không xâm lược lẫn nhau giữa Nga và Đức, kế hoạch “tiến về phía nam” của Nhật Bản, lịch trình tấn công Nga của Đức, cũng như “Nội dung chính sách quốc gia trong bối cảnh tình hình thay đổi” được quyết định tại Hội nghị Hoàng gia sau khi cuộc chiến tranh giữa Đức và Nga bắt đầu – tất cả những thông tin này đều rơi vào tay phe Nga.

Các nhân viên ngoại giao của Nga không chỉ một lần đã sử dụng những tài liệu liên quan để chất vấn Bộ Ngoại giao Nhật Bản; nội dung những tài liệu đó thậm chí còn chi tiết hơn cả những gì Bộ Ngoại giao Nhật Bản nắm giữ. Việc chống gián điệp đã trở thành một trò cười, và Bộ Tham mưu đã phải đối mặt với sự nhục nhã.

Tuy nhiên, từ những thông tin này, Bộ Tình báo đã đưa ra kết luận rằng những gián điệp đang ẩn náu ở các tầng lớp cao cấp của Nhật Bản thuộc về phía Nga; ngoài ra, không có bất kỳ phát hiện nào quan trọng khác, và danh sách đó cũng mất đi ý nghĩa của nó.

Những điệp viên Nhật Bản ngồi trong chiếc xe Buick nghe đến đây càng trở nên tò mò hơn; họ đều nhìn về phía Hirano, muốn biết chuyện gì đã xảy ra sau đó, khiến cho Zorg bị phát hiện.

Zorg không chỉ có mối quan hệ thân thiết với các cấp cao của đại sứ quán Đức mà còn là thành viên của Đảng Xã hội Đức. Quan trọng hơn nữa, anh ta còn là một trong những người tham gia “Buổi sá