Tại biệt thự của Đài Xuân Phong ở Sơn Thành, Tả Trọng ngồi trên ghế sofa trong phòng khách và đọc báo. Những tấm rèm dày làm từ vải len đã hoàn toàn cô lập ánh sáng bên ngoài với bóng đêm bên trong nhà.

Đây chính là nơi ở của ông Đài. Dưới các cuộc không kích, các khu dân cư trong thành phố đã mất điện nhiều ngày liền; chỉ có những người ở cấp cao trong Quốc Phủ mới có thể hưởng ánh sáng “văn minh” này.

“Thưa ông Tả, trà của ông đây.”

Người hầu mang theo một đĩa trà đặt trước mặt Tả Trọng. Anh cảm ơn rồi hỏi xem ông Đài khi nào sẽ rảnh.

“Chủ nhân vẫn đang ở trong phòng làm việc, tôi sẽ đi báo tin cho ông, xin ông chờ một chút.” Người hầu trả lời một cách lễ phép.

Tả Trọng gật đầu và tiếp tục đọc báo. Không lâu sau, Đài Xuân Phong bước xuống cầu thang, hai người trò chuyện vài câu rồi ngồi xuống.

“Thận Chung, có chuyện gì xảy ra à?” Đài Xuân Phong hỏi.

“Vâng, thầy ơi, phía Kim Lăng vừa phát hiện ra rằng Phó Bộ trưởng Nội vụ của chính quyền giả mạo, Đỗ Tử Đằng, thuộc phe Đảng Cộng sản bí mật, và anh ta đã đầu hàng người Nhật.”

Không nói thêm gì, Tả Trọng ngay lập tức nói ra chuyện của Đỗ Tử Đằng, trong khi ánh mắt anh luôn theo dõi biểu cảm trên khuôn mặt người thầy của mình.

Nghe tin này, Đài Xuân Phong dường như ngập ngừng một chút trước khi cầm ly trà lên, rồi lại tỏ ra vui mừng trước tai họa của người khác.

“Ồ? Trước là Bàn Quân, bây giờ lại đến lượt Đỗ Tử Đằng… Có vẻ như phe Đảng Cộng sản bí mật sắp gặp rắc rối rồi.”

Tả Trọng cười và nói vậy, sau đó họ tiếp tục trò chuyện một lúc rồi Tả Trọng đứng dậy để ra về. Khi anh bước ra cửa, từ bên trong nhà vang lên tiếng ly vỡ.

Không biết đang nghĩ gì, Tả Trọng cười lạnh rồi bước đi nhanh chóng, bóng dáng anh nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Sáng hôm sau, Hà Dịch Quân bước vào văn phòng của Tả Trọng và đóng cửa lại. Sau khi bước vào, cô không nói gì cả, chỉ đặt những tài liệu vào trên bàn.

Tả Trọng lấy những tài liệu đó ra xem; bên trong là bản ghi về hoạt động điện thoại vô tuyến tại Sơn Thành vào đêm hôm qua. Một chiếc máy phát sóng nào đó không được ghi danh, nhưng tín hiệu của nó lại rất mạnh.

Lý do tại sao các điệp viên không điều tra chiếc máy phát sóng này là bởi vì nó nằm trong khu ký túc xá của quân đội, và cụ thể là ở khu vực trung tâm.

Đọc đến đây, Tả Trọng đưa báo cáo trả lại cho Hà Dịch Quân: “Hãy đem đi tiêu hủy đi, đừng để lại bất kỳ bằng chứng nào.”

Hà Dịch Quân nhận

Sau đó, bức điện mật này được những người lãnh đạo cấp cao dịch trực tiếp và gửi đến tay Phó Bộ trưởng Lý. Nội dung bức điện chỉ gồm một đoạn ngắn thôi:

**[Biết được thời điểm chính xác mà Đỗ Tử Đằng đầu hàng kẻ thù, Thu Thiền đã...]**

Tả Trọng không hề nói ra chuyện đầu hàng giả vờ đó, bởi vì chỉ có **Tả Trọng** mới biết thông tin này; **Thu Thiền** không nên và cũng không thể là người am hiểu về việc này.

Ánh mắt của Phó Bộ trưởng Lý lấp lánh; thời gian chính là công cụ phân biệt hiệu quả nhất… Nhưng ông không biết Thu Thiền đã sử dụng thời gian nào làm chuẩn mực để suy luận – liệu đó có phải là một sự kiện cụ thể, hay liên quan đến một người nào đó?

Điều kỳ lạ hơn nữa là tại sao Đỗ Tử Đằng lại quyết định đầu hàng kẻ thù? Kể từ khi biết được chuyện này, ông vẫn không thể hiểu nổi; Bàn Quân rõ ràng đã không tố cáo Đỗ Tử Đằng, vậy thì Đỗ Tử Đằng hoàn toàn không có lý do gì để làm như vậy cả.

Phải chăng Đỗ Tử Đằng đang tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm? Nhưng việc làm như vậy cần có sự hỗ trợ về thông tin và hành động… Rốt cuộc ai đang ở sau lưng Bàn Quân và Đỗ Tử Đằng, và mục đích của họ là gì? Những câu hỏi này liên tục xuất hiện trong đầu Phó Bộ trưởng Lý.

Ông quyết định tìm cơ hội để thiết lập lại liên lạc với Bàn Quân và Đỗ Tử Đằng; không thể để họ trở thành những “con diều đứt dây” thực sự.

Vài giờ sau, Tả Trọng nhận được thông tin phản hồi từ phía Tây Bắc: ngày hôm sau khi Đỗ Tử Đằng bị bắt, tổ chức Đảng ngầm đã nhận được tin tức đó. Giờ đây, tất cả các giả thuyết của ông đều được xác nhận – ví dụ như danh tính của “Người đàn ông với dấu hỏi”, hay lý do thực sự khiến Bàn Quân bị bắt.

Vì vậy, Tả Trọng đã gửi đi bức điện mật thứ hai; với bức điện này, các hoạt động điều tra của Bộ Xã hội nhằm tìm ra “kẻ đào hang” cuối cùng cũng bắt đầu cho thấy tia hy vọng.

**[Trong vùng biên giới có một “kẻ đào hang”; người này có cơ hội tiếp cận hồ sơ của các cá nhân, nhưng không có con đường nào để tiếp cận thông tin mật.]**

Phó Bộ trưởng Lý và La Vĩnh Anh nhìn vào bức điện mật mâu thuẫn này; người đầu tiên đã hỏi người thứ hai một câu:

“Tiểu La, sau khi đọc xong, anh có suy nghĩ gì không?”

La Vĩnh Anh trả lời một cách nghiêm túc: “Báo cáo với Phó Bộ trưởng, tôi nghĩ chúng ta đã đi vào sai lầm.”

“Nói ra đi.” Phó Bộ trưởng Lý yêu cầu một cách ngắn gọn.

Ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn dầu chiếu rọi; bên ngoài hang động, các binh sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang đi đi lại lại tuần tra

“Đây là sự sơ suất của tôi, phó trưởng ạ. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ nộp báo cáo chi tiết lên cấp trên và chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Tâm trạng của La Vĩnh Anh có phần u ám; những suy nghĩ sai lầm đã khiến họ lãng phí quá nhiều thời gian, đồng thời cũng rất dễ làm đối phương phát hiện ra họ.

Phó trưởng Lý vẫy tay: “Thôi đi, nếu nói đến việc truy cứu trách nhiệm, trách nhiệm của tôi còn lớn hơn bạn nữa. Hãy kể về những phát hiện của bạn trước đã.”

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, La Vĩnh Anh đã bình tĩnh trở lại và trình bày ý kiến của mình một lần nữa:

“Trong cuộc họp trước, chúng ta đã xác định được danh sách những người nghi ngờ: thứ nhất là những người dân địa phương tham gia công việc sửa chữa phòng bí mật, thứ hai là những người liên quan đến việc tra cứu hồ sơ.”

“Theo tình hình mới, nhóm người liên quan đến việc tra cứu hồ sơ có thể được loại trừ; nghi phạm chỉ có thể là những người dân tham gia công việc sửa chữa nhà cửa. Tôi tin rằng công tác điều tra sẽ sớm mang lại kết quả.”

Phó trưởng Lý thở phào nhẹ nhõm; trong thời gian gần đây, có hàng trăm người đã được yêu cầu cung cấp hồ sơ, nếu phải kiểm tra từng người một thì sẽ mất rất nhiều thời gian. Trong khi đó, số lượng người dân địa phương khá ít, việc kiểm tra sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mọi việc diễn ra đúng như dự đoán của Phó trưởng Lý. Sau quá trình điều tra tỉ mỉ, vào khoảng 12 giờ đêm, nghi phạm dần được xác định.

Bên ngoài một ngôi làng ở khu vực biên giới, một nhân viên an ninh nghiêng người đến bên cạnh La Vĩnh Anh và báo cáo kết quả điều tra cho cô.

“Trưởng phòng ạ, đèn trong nhà nghi phạm đã tắt; họ và vợ đang ngủ. Vì lo ngại làm đối phương phát hiện ra, tôi không vào sân để kiểm tra.”

La Vĩnh Anh ngồi xuống đất, suy nghĩ kỹ sau khi nghe báo cáo và quyết định không bắt giữ nghi phạm ngay lúc này. Độ tinh thị vào ban đêm quá thấp, việc bắt giữ sẽ rất nguy hiểm; nếu không cẩn thận, đối phạng có thể trốn thoát. Thà đợi đến sáng hôm sau mới hành động còn hơn.

Sau khi thảo luận với các đồng nghiệp, La Vĩnh Anh đã đưa ra chỉ thị cụ thể, và nhân viên an ninh đó nhanh chóng trở về làng.

Bóng đêm dần tan biến, ngôi làng bắt đầu thức dậy; thỉnh thoảng có người dân ra ngoài múc nước hay làm việc.

Trong số những người này, một người đàn ông già đội khăn quàng đầu màu trắng, cầm một cái chuông đồng, rất nổi bật; những người dân đi qua đi lại đều chào hỏi ông ấy.

“Trưởng làng ạ, có chuyện gì cần bàn không ạ?”

Người đàn ông

Cánh cổng sân vang lên tiếng kêu “kẹt”, một người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi bước ra ngoài. Bộ quần áo của anh ta cũ kỹ nhưng rất gọn gàng.

Người đàn ông gãi đầu và trả lời bằng giọng địa phương không mấy thành thạo: “Được, ạ, ngay sau này tôi sẽ đến.”

Sau khi nói xong, trưởng làng đi xa, còn người đàn ông thì quay trở về nhà. Một người phụ nữ đang dọn dẹp đồ ăn uống và hỏi anh ta có chuyện gì xảy ra không.

“Không có gì cả, đội ngũ cần sửa đường canal, trưởng làng muốn tôi giúp đỡ.”

Sau khi ăn sáng xong, người đàn ông mang theo dụng cụ làm việc ra khỏi sân và cùng với những người dân trong làng di chuyển về phía cửa làng.

Đi được vài chục mét, anh ta tìm đến một người quen trong đám đông và bắt đầu trò chuyện vui vẻ với người đó.

“Ngũ Tam, đợi đã, tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Bỗng nhiên, từ phía sau có tiếng gọi. Người đàn ông quay đầu lại và thấy trưởng làng đang vẫy tay gọi mình, vì vậy anh ta dừng bước lại.

Những người dân khác cũng không để ý đến điều đó, tiếp tục đi theo nhóm. Xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Chính vào lúc này, bốn người bảo vệ lao ra từ một con hẻm gần đó và lao thẳng về phía người đàn ông.

Trong chớp mắt, một người từ phía sau ôm lấy hai chân anh ta và nhấc anh ta lên cao, hai người khác dùng sức đè xuống vai anh ta và buộc chặt các ngón tay của anh ta, người cuối cùng thì dùng một miếng vải bịt miệng anh ta lại.

Cuộc bắt giữ diễn ra rất nhanh chóng. Những người bảo vệ mang theo nạn nhân đi vào con hẻm, trong khi trưởng làng cười khúc khích và từ từ đi theo nhóm người dân phía trước.

Ở một nơi khác, người phụ nữ đang quét sân cũng bị những người bảo vệ xông vào và kiểm soát. Người phụ nữ không chống cự, chỉ run rẩy vì sợ hãi, điều này khiến những người bảo vệ nghi ngờ liệu họ có bắt nhầm người không.

Ngoài ra, việc khám xét nơi ở của mục tiêu cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì cả – không chỉ không có radio hay vũ khí, mà ngay cả một tờ giấy thừa cũng không có.

La Vĩnh Anh nghe báo cáo mà không hề ngạc nhiên; việc không tìm thấy gì cũng là điều bình thường. Nếu việc bắt giữ quá dễ dàng, mục tiêu đã không thể ẩn náu an toàn đến bây giờ.

Cô ấy ngay lập tức niêm phong thông tin về vụ bắt giữ và bắt đầu thẩm vấn cặp vợ chồng mục tiêu, chuẩn bị phá vỡ tâm lý của họ trong thời gian ngắn nhất có thể.

“Tên của bạn là gì?”

Tại một địa điểm bí mật ở vùng biên giới, La Vĩnh Anh hỏi người đàn ông một cách nghiêm túc, nhưng người đàn ông ngồi trên

“Tên của anh.”

Giọng hỏi lại vang lên, người đàn ông lắp bắp nói ra tên mình, đồng thời kêu oan.

“Lư… Lư Ngũ Tam, sếp ơi, thật sự tôi chẳng làm gì cả, tôi bị oan mà!”

La Vĩnh Anh như không nghe thấy gì, mở một hồ sơ hộ khẩu vùng biên giới và đọc nội dung trên đó.

“Lư Ngũ Tam, nam, bốn mươi tuổi, người tỉnh Sơn Tây, thành phố Thái Nguyên. Sau khi quân Nhật chiếm đóng Thái Nguyên, gia đình anh đã tản loạn và chạy trốn đến vùng biên giới; vì có tay nghề thợ xây dựng, anh được phân công đến đây làm việc, đúng không?”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Lư Ngũ Tam gật đầu liên hồi, sợ rằng mình trả lời chậm quá; trông anh giống hệt một người nông dân chất phác, ít hiểu biết về thế giới bên ngoài.

“Hehe.”

La Vĩnh Anh cười một tiếng, dùng hai ngón tay nhấc hồ sơ lên và lắc nhẹ; tiếng giấy va vào nhau phát ra âm thanh “rào rào”. Lư Ngũ Tam chăm chú lắng nghe.

“Thực ra, cả chúng ta đều biết rằng trong hồ sơ này, ngoại trừ thông tin về giới tính của anh, không có điều gì là thật cả. Nhưng tôi khuyên anh đừng hy vọng vào may mắn – những thứ giả dối không thể trở thành sự thật, còn những sự thật thì không thể bị coi là giả dối. Chúng tôi mời anh đến đây chắc chắn là vì có bằng chứng.”

Nói xong, cô vứt hồ sơ sang một bên và ra lệnh cho các thành viên bồi thẩm đoàn cho Lư Ngũ Tam xem bản khai. Rồi cô nói lạnh lùng:

“Tôi biết anh biết đọc viết. Một tháng rưỡi trước, anh cùng năm người dân địa phương khác đến sửa chữa hang động dùng làm phòng bí mật. Hôm đó, quân Nhật đến oanh kích, mọi người đều được sơ tán vào hầm trú ẩn để tránh bom, chỉ có anh là mất tích.”

“Đây là biên bản thẩm vấn của những người có mặt tại hiện trường. Anh còn dám nói mình bị oan nữa sao?! Tôi nói cho anh biết: những người của chúng tôi đang điều tra bí mật địa chỉ ở tỉnh Sơn Tây trong hồ sơ hộ khẩu của anh… Không phải để kiểm tra xem danh tính của anh có thật hay giả, mà là để xem liệu có ai đang theo dõi ngôi nhà của anh ở quê nhà không!”

“Cấp trên của anh chắc hẳn đã đặt các điểm giám sát ở đó rồi. Nếu chúng tôi muốn, không cần bản khai thì cũng có thể kết án anh ngay lập tức… Hiểu chưa?!”

Nhịp thở của Lư Ngũ Tam bắt đầu thay đổi; La Vĩnh Anh nhận thấy điều này ngay lập tức và vung tay mạnh xuống bàn.

“Nói đi! Ai là cấp trên của anh?”