Vào một ngày tháng 3 năm 1940, tại lầu Vân Kiệt trong dinh thự của Tả Trọng ở Hoàng Sơn, các biện pháp phòng bị được thực hiện một cách nghiêm ngặt. Những nhóm thanh niên mặc đồ quân sự hoặc trang phục dân sự đi tuần tra khắp nơi bên trong và bên ngoài tòa nhỏ, với ánh mắt cảnh giác.

Bên ngoài đường cao tốc, những con chó nghiệp vụ Đức cũng được điều khiển bởi các nhân viên an ninh để kiểm tra người qua kẻ lại và xe cộ, nhằm ngăn chặn bất kỳ hành động xấu nào có thể xảy ra trong khu vực được bảo vệ này – đây là bài học rút ra từ vụ không kích trước đó.

Kể từ sau vụ không kích vào Hoàng Sơn lần cuối, ban quản lý dinh thự đã siết chặt các biện pháp phòng bị đến mức cực kỳ tỉ mỉ; dù sao thì nơi làm việc của các quan chức cũng nằm ngay tại đây, và không ai muốn phải đối mặt với bom đạn một cách vô ích.

Trong văn phòng vừa được trang trí lại, một người đang xem xét các tài liệu. Sau một lúc, một người hầu gõ cửa nhẹ rồi bước vào, cúi xuống và thì thầm vài điều vào tai ông ta.

Nếu vậy, thì hãy để Thẩm Đông Tân thông báo cho Trần Lỗ Tiên và Từ Ân Tăng… Bởi không chỉ Đài Xuân Phong không muốn nghe tiếng nói của Từ Ân Tăng, mà chính Tả Trọng cũng vậy.

Xử tử tội phạm?

Lúc này, người hầu vừa rồi mang vào một người đàn ông trung niên mặc đồ Tây phương. Người này vừa nhìn thấy người đó đã đứng lại trước bàn làm việc và chào hỏi. Việc người này sẵn lòng mạo hiểm đến Sơn Thành cho thấy người Nhật thực sự có thiện chí đàm phán; điều này khiến người đó cảm thấy hy vọng… Nhưng những lời nói tiếp theo của Liao Bin đã khiến ông ta tức giận.

Dù sao thì sóng gió này rồi cũng sẽ qua đi… Khi Kỳ Mỗ Nhân “trở về”, những bên liên minh với nhau, Sơn Thành sẽ rơi vào tình thế rất khó xử.

Không ngờ Thẩm Đông Tân nghe lệnh liền hỏi lại: “Gì cơ? Đi đến dinh thự à? Giám đốc Chu đang ở đó, có thể lập tức lên đường… Nhưng Từ Ân Tăng và Mã Khắc đã đưa Mạnh Đình đến vùng ngoại ô; nghe nói là để xử tử tội phạm… Có nên tôi đi tìm họ không?”

“Alo, Đông Tân phải không?”

“Thầy yên tâm đi… Theo em, thầy nên lo lắng về vấn đề đàm phán… Kỳ Mỗ Nhân sắp ‘trở về’ rồi… Nghe nói họ đang có ý định liên minh với chính quyền tạm thời ở Mông Tây, Bắc Trung Quốc và cũng như chính quyền tạm thời ở Kim Lăng… Sức mạnh của chúng ta đang ngày càng gần hơn với họ…”

Vài ngày trước, cơ quan tình báo quân sự đã báo cáo thông tin mới nhất từ phía Nhật Bản: Kỳ Mỗ Nhân sẽ “trở về” Kim Lăng vào cuối thá

Và đảm bảo sẽ hợp tác cùng với Kỳ Mỗ Nhân để xây dựng lại chính sách mới, hoặc sáp nhập với chính quyền trung ương, điều chỉnh mối quan hệ ngoại giao một cách chính thức, thực hiện tình bạn hữu nghị giữa các nước láng giềng, cùng nhau phòng thủ chống lại phe Đỏ và hỗ trợ lẫn nhau về mặt kinh tế.

Trong một thời gian ngắn, quân đội Tấn bị người dân cả nước chỉ trích gay gắt; Nghiêm Bách Xuyên, kẻ say mê tiền bạc, tức giận đến mức đập vỡ vài vật dụng cổ từ triều đại trước.

Ông đừng quên rằng, ở miền Tây Bắc, các cuộc chiến du kích diễn ra liên tục; tuyến vận tải hậu cần của quân địch đã nhiều lần bị tấn công bất ngờ, khiến họ thiếu hụt binh lực nghiêm trọng. Nếu không có sự hỗ trợ của quân đội giả mạo, kẻ thù chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Về lý do tại sao cần mời người đứng đầu quân đội và tổ chức Trung ương đến tham gia cuộc đàm phán này, thì đó là để đảm bảo sự cân bằng. Dù thành tích của tổ chức Trung ương có tồi tệ đến đâu, người có quyền lực vẫn phải đối xử công bằng với tất cả mọi người.

“Được rồi, Lãi Bân, đừng nói thêm nữa. Người Nhật đã nói gì?”

Hơn nữa, cũng cần phải thừa nhận “quốc gia Mạn Châu”; quân đội Nhật Bản được quyền đóng quân tại các địa điểm quan trọng ở Bắc Hoa và Mông Cổ, tại các khu vực thuộc lưu vực sông Dài Anh… Nhằm thực hiện “hợp tác kinh tế” giữa Nhật Bản và Trung Quốc; sau khi tình hình an ninh được khôi phục, Nhật Bản sẽ tự nguyện rút quân khỏi những khu vực không nằm trong thỏa thuận phòng thủ chống lại phe Đỏ.

Khuôn mặt của người đó hơi thay đổi; Ban Gakuen chính là Ban Gakuen Seishiro, người từng giữ chức Bộ trưởng Quân đội Nhật Bản, nhưng đã bị bãi nhiệm vì hành động thiếu kiên định trong cuộc xung đột giữa Nhật Bản và Liên Xô. Hiện tại, ông đang giữ chức vụ Tổng tham mưu đầu tiên của quân đội Trung Hoa Dân Quốc, một nhân vật có thực lực trong giới quân sự.

May mắn thay, việc Nghiêm Bách Xuyên bí mật đàm phán với người Nhật đã bị phanh phui đột ngột ở miền Tây Bắc; hầu hết các tờ báo đều đăng tải nội dung hợp đồng vào cùng một ngày, kèm theo bản sao hợp đồng và chữ ký của các đại diện hai bên.

“Ồ?”

“Uỷ viên…”

Nghe tin báo từ người hầu, người đó lập tức ghi một mệnh lệnh xuống; biểu cảm trên khuôn mặt ông không thể hiện rõ là vui hay buồn, nhưng ánh mắt đầy phân vân vẫn không thể che giấu được.

“Ồ? Được rồi, mau mời anh ta vào đây.”

Người đó không phải là người thiếu quyết đoán, nhưng ý

“Thật hiếm khi thấy vậy, Phó giám đốc Tả Trọng ơi, gọi điện đến có chuyện gì muốn nhờ vả không?”

Hơn nữa, trong vụ việc của Mạnh Đình, Từ Ân Tăng đã làm rất tốt; không chỉ đánh bại được sự ngạo mạn của phe Tây Bắc về mặt thông tin tình báo, mà còn khiến các đảng phái địa phương cảm thấy xấu hổ về mặt chính trị, đồng thời loại bỏ được những kẻ phản bội bên trong Quốc Phủ.

Nếu thực sự làm tức giận người này, dù anh ta có chết ở đây thì cũng chẳng ai quan tâm đến đâu. Còn về người Nhật Bản… đừng nghĩ rằng họ sẽ trả thù cho anh ta đâu.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng nên cho Trung Tống một cơ hội; nếu không, sự thống trị độc quyền của quân đội sẽ không phải là điều tốt cho bất kỳ ai.

“Thận Chung ơi, vừa rồi em đã nghe thấy rồi đúng không? Em nghĩ ông chủ có việc gì muốn chúng ta làm, và lại cần phải liên lạc với Trung Tống? Chẳng lẽ trong cục có kẻ phản bội của đảng phái địa phương sao?”

Tả Trọng cảm thấy buồn cười và ngay lập tức liên hệ với văn phòng Trung Tống, yêu cầu nhân viên trực tổng đài kết nối với số điện thoại của Thẩm Đông Tân – người này đã “dưỡng thương” ở bệnh viện gần nửa tháng trước và đã trở lại tiếp tục công việc.

Sau khi người đó rời đi, cánh cửa phòng được đóng lại. Ai đó cau mày suy nghĩ một lúc lâu, sau đó cầm điện thoại trên bàn và gọi một số nội bộ, nói với người đầu dây bằng giọng nghiêm túc.

Nghe xong, người đó tức giận đến mức mặt đỏ bừng, vung tay mạnh vào mặt bàn gỗ đỏ cứng; cái gọi là đàm phán này thật là vô nghĩa… thà rằng họ đầu hàng trực tiếp với Quốc Phủ còn hơn.

Ngay sau đó, anh ta đến trước gương, chỉnh trang lại ngoại hình rồi nói một cách bình thản: “Vụ này không khó giải quyết đâu. Kỳ Mỗ Nhân đang có mối quan hệ mập mờ với những bên đó; chỉ cần dạy họ một bài học thì họ sẽ bận rộn không kịp xoay sở.”

Chưa kịp để người đó nói hết, anh ta đã ngắt lời họ một cách thiếu lịch sự, sau đó đứng dậy dưới bức ảnh lớn của cựu tổng thống, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào người đó.

Liao Bin lén nhìn vào đầu người đang lấp lánh phía sau bàn làm việc và thì thầm: “Nhưng… gần đây thái độ của người Nhật Bản trở nên cứng rắn hơn nhiều; họ cho rằng chính phủ nên từ bỏ cuộc chiến chống Nhật và ngừng hợp tác với các đảng phái địa phương.”

Nghe đến từ “kẻ phản bội”, Tả Trọng lắc đầu mà không hề rung động; người không có đủ bản lĩnh tâm lý như vậy thì đừ

“Đài Xuân Phong à, ngay lập tức dẫn Thận Chung đến Hoàng Sơn đi. À đúng rồi, hãy thông báo cho Trần Lỗ Tiên và Từ Ân Tăng nữa, bảo họ cũng đến Quốc Phủ, tôi có một số việc cần các bạn giúp đỡ.”

Nói xong, ông ta cúp máy và ngồi trở lại ghế, với vẻ mặt không biểu cảm tiếp tục xử lý công việc, dường như đã quên đi những chuyện vừa xảy ra, nhưng trong lòng ông ta đang nghĩ gì thì chỉ có mình ông ta mới biết.

Tả Trọng khéo léo nói những lời dối trá, nhưng lý do mà người đó yêu cầu họ đến Quốc Phủ thì là sự thật; khác với suy nghĩ của người ngoại đạo, phần lớn thông tin không phải được thu thập bằng cách đánh cắp, mà là qua phân tích.

Liao Bin nghe xong không hề thay đổi biểu cảm, vẫn cung kính trả lời: “Báo cáo với ngài, trước đây người Nhật đã nói rằng, chỉ cần Trung ương chấp nhận đàm phán với Hòa Bình, khi cần thiết họ có thể từ bỏ Kỳ Mỗ Nhân và rút quân, thậm chí Tướng Ban Nguyên cũng sẽ đến Sơn Thành để gặp ngài trực tiếp.”

Liao Bin sợ hãi đến mức không dám thở mạnh, cúi đầu tuân theo ra ngoài. Dù hai nước đang chiến tranh nhưng người sứ giả vẫn được đối xử tử tế… nhưng anh ta là kẻ phản quốc, chứ không phải sứ giả.

“Yêu cầu Đảo Thành chuẩn bị sẵn sàng; nếu chính quyền giả mạo thực sự tổ chức cuộc đàm phán ở đó, chúng ta sẽ không ngần ngại trừng phạt những kẻ bán nước đó bằng mọi giá. Tôi không cần biết có bao nhiêu người chết, tôi chỉ cần những đầu của những kẻ phản quốc đó!”

Người Nhật luôn khôn ngoan và thay đổi thất thường; có thể chính vì lý do này mà họ đưa ra những đòi hỏi quá mức đối với lãnh đạo và Quốc Phủ. Tôi nghĩ, việc ngài gặp gỡ vị thầy ấy chắc chắn là muốn chúng ta tìm cơ hội ám sát một hoặc hai kẻ phản quốc, nhằm phá vỡ sự liên minh giữa bọn chúng.

Còn người y tá xinh đẹp kia… giờ đây đã trở thành bạn gái của Giám đốc Thẩm Đông Tân; mục đích lớn nhất đã đạt được rồi. Nếu Thẩm Đông Tân còn tiếp tục ở lại bệnh viện không đi thì thật sự không thể giải thích nổi nữa…

Ngoài ra, ba chính quyền bù nhìn do Nhật Bản hậu thuẫn – ở Mông Tây, Bắc Trung Hoa và Kim Lâm – ban đầu dự định tiến hành đàm phán với Kỳ Mỗ Nhân vào tháng Giêng, nhằm liên kết chống lại Sơn Thành; địa điểm đàm phán được đặt tại Đảo Thành, tỉnh Lỗ.

Nói xong những lời đó một cách quyết đoán, ông Đài quay sang bảo Tả Trọng gọi điện cho Trần Lỗ Tiên và Từ Ân Tăng. Ông ta cực kỳ không thích giọng nói của Từ Ân T