Sơn Thành, số 29 Lô gia Văn.

Trong văn phòng lớn của Phân đội Thông tin 1 thuộc Tổng bộ Quân động Tình báo, mọi nơi đều là những điệp viên đang bận rộn với công việc; tiếng chuông điện thoại và tiếng nói chuyện không ngừng vang lên.

Là một trong những bộ phận quan trọng nhất của Quân động Tình báo, vô số thông tin được tập trung tại đây để được sắp xếp, phân tích, sau đó cung cấp cho các cấp cao hoặc quân đội như căn cứ để đưa ra quyết định.

Một nữ điệp viên ôm đầy hồ sơ vội vàng bước vào, vượt qua đám đông ồn ào, rồi đến trước cửa một căn phòng nhỏ và gõ cửa.

“Báo cáo! Có điện khẩn từ Phó tổng giám đốc.”

Người đang ký các hồ sơ bên trong phòng, Ô Đông Xuân Dương, lập tức đứng dậy, mở cửa và nhận lấy thông điệp, rồi vẫy tay đuổi nữ điệp viên đi, sau đó quay lại bàn làm việc của mình.

Văn phòng của ông chứa quá nhiều tài liệu mật; ngoại trừ bản thân ông, không ai được phép tự do bước vào đó.

Quay lại chỗ ngồi, Ô Đông Xuân Dương nhanh chóng tra cứu cuốn sổ mã để dịch thông điệp. Dưới chiếc bút lách cách, một mệnh lệnh được viết ra.

Nhìn vào nội dung trên giấy, ông lại đứng dậy, mở cửa và vỗ tay với mọi người.

Nghe thấy tiếng vỗ tay, các điệp viên xung quanh lập tức ngừng công việc và nhìn về phía vị trưởng đang bắt đầu phát biểu.

“Ngay lập tức tìm hiểu thông tin về những người làm việc cùng Yan Baichuan tại Khu vực Chiến tranh thứ hai; tập trung điều tra xem có ai đã rời khỏi khu vực kiểm soát của quân đội Shan hay không, đặc biệt là những quan chức trong lĩnh vực quân sự, chính trị hoặc ngoại giao.

Có bằng chứng cho thấy một số người trong số họ sẽ đại diện cho quân đội Shan đàm phán với người Nhật Bản, chuẩn bị đầu hàng kẻ thù… Tầm quan trọng của vụ việc này thì tôi không cần phải nói thêm nữa; chắc hẳn mọi người đều hiểu rõ.

Trong quá trình điều tra, không được bỏ sót bất kỳ ai; thông tin về từng đối tượng đều phải được xác minh rõ ràng, và các biên bản điều tra phải có chữ ký của những người tham gia. Ai gặp vấn đề sẽ bị xử lý – đó là ý muốn của Phó tổng giám đốc.”

Ông nói lời mệnh lệnh với giọng nghiêm túc, sau đó nhìn xuống đồng hồ và đưa ra hạn chót.

“Các bạn chỉ có 12 giờ để huy động tất cả những người đang ẩn náu tại tỉnh Shan và Khu vực Chiến tranh thứ hai; hãy hành động ngay!”

“Vâng!”

Các điệp viên đồng loạt giơ tay chào và hô vang, sau đó có người gọi điện thoại, có người gửi điện báo, có người tìm kiếm thông tin… Phân đội Thông tin 1 hoạt động hết sức hiệu quả.

Trong vòng một giờ, tất cả các điệp viên của

Bên kia, Ngô Xuân Dương cũng không ngồi yên; ông ta đã tự mình đến hai nơi khác nhau và mời Cổ Kỳ cùng một số điệp viên giàu kinh nghiệm từ thời kỳ làm việc trong bộ phận tình báo đến, để họ phụ trách công tác giám sát nội bộ.

Vì liên quan đến chỉ huy của chiến khu, mọi hành động đều phải được giữ bí mật một cách nghiêm ngặt.

Nếu Yan Bạch Xuyên biết về chuyện này, chắc chắn ông ta sẽ phản đối mạnh mẽ trước Sơn Thành, thậm chí có thể gây ra xung đột giữa chính quyền trung ương và các địa phương; lúc đó, Quân đội Điều tra sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; hàng loạt hồ sơ cá nhân được mang vào văn phòng, và nhóm người phân tích bắt đầu công việc của mình.

Trước hết, họ cần tìm ra những người trong số những người tin cậy của Yan Bạch Xuyên có đủ điều kiện để đại diện cho phe họ trong cuộc đàm phán. Việc này không hề khó.

Người có thể đại diện cho quân đội Tấn để đàm phán với người Nhật chắc chắn phải là những người có kinh nghiệm lâu năm trong quân đội; nếu không, những người khác sẽ không chấp nhận.

Quân đội Tấn thuộc Chiến khu 2 bao gồm các đơn vị quân đội số 19, 33, 34, 35, 61, 83, Lực lượng kỵ binh số 1 và Lực lượng quân đội tạm lập số 1.

Rất có thể người đại diện cho phe họ sẽ nằm trong số các chỉ huy của những đơn vị này; bởi vì trong thời buổi hỗn loạn, chỉ những người cầm súng mới là những người thực sự nắm quyền lực.

Ngoài ra, các trợ lý của Yan Bạch Xuyên cũng có khả năng bị nghi ngờ.

Để quản lý một vùng đất rộng lớn như tỉnh Tấn, chỉ dựa vào quân đội là chưa đủ; còn cần có một nhóm quan lại dân sự chịu trách nhiệm quản lý các vấn đề dân sự địa phương.

Từ khi cuộc Cách mạng Tân Hợi diễn ra, Yan Bạch Xuyên đã tuyển mộ và sử dụng rất nhiều nhà văn; những người này cũng có khả năng đại diện cho quân đội Tấn để thương lượng hòa bình với người Nhật.

Chẳng mấy chốc, một danh sách đã được soạn thảo xong.

Sau khi đọc xong danh sách, Ngô Xuân Dương không hề do dự và lập tức yêu cầu các điệp viên ở tiền tuyến tiến hành điều tra theo danh sách đó.

Cổ Kỳ, người đang dần bị hói đầu, đi vòng quanh văn phòng rồi đứng bên cạnh anh ta, đưa cho anh ta một điếu thuốc và nhắc nhở:

“Xuân Dương, đây là Yan Bạch Xuyên đấy… Hãy yêu cầu các đồng đội phải cẩn thận; nếu có chuyện gì xảy ra, cả trưởng ban sẽ gặp rắc rối.”

“Tôi hiểu. Tất cả những người tham gia cuộc hành động này đều mang theo độc dược; họ chắc chắn sẽ không bị quân đội Tấn bắt sống được.”

Giọng nói của

“Vị quan nghiêm túc này của chúng ta thường nói rằng ‘sự tồn tại chính là chân lý’; theo logic của ông ấy, việc đầu hàng cũng chắc chắn có lý do của nó… Những chuyện như thế này, chúng ta không thể can thiệp được.”

Nhận lấy bản tin mới nhất, Trương Xuân Dương vừa đọc vừa cười lạnh, giọng nói đầy châm biếm.

Đối với những người quyền lực lớn, cái gọi là “lý tưởng” hay “tình yêu nước” đều chỉ là lời nói dối; duy nhất tồn tại mãi mãi chính là lợi ích.

Nghe xong những lời đó, Cổ Kỳ lắc đầu và không nói thêm gì nữa, ánh mắt dán vào một điệp viên nào đó, từ từ hút thuốc.

Năm tiếng sau…

Thông tin có giá trị đầu tiên được gửi về: Tổng chỉ huy mặt trận kỵ binh số 1 của quân đội Tấn, Lý Phượng Châu, đã rời khỏi căn cứ vào 10 ngày trước; không ai biết ông ta đã đi đâu.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong các văn kiện hàng ngày của quân đội, vẫn còn dấu ấn và chữ ký của Lý Phượng Châu; ngoại trừ việc không ai nghe máy điện thoại của ông ta, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường như mọi khi.

Nếu không phải vì các điệp viên đã mạo hiểm đến nhà ông ta và chi trả một khoản tiền lớn để mua lòng các người hầu trong gia đình ông ta, thì quân đội thật sự sẽ không phát hiện ra sự mất tích của ông ta.

Lý Phượng Châu xuất thân từ đơn vị ban đầu của Nghiêm Bách Xuyên – đội quân thứ 86 của quân đội triều đại trước; ông ta là một thành viên lâu năm và rất được tín nhiệm trong số các tướng lĩnh của quân đội Tấn.

Một tổng chỉ huy mặt trận quân đội lại bỏ rơi đơn vị của mình trong thời gian chiến tranh và biến mất không dấu vết… Điều này thật sự rất kỳ lạ. Liệu ông ta có không sợ rằng người Nhật Bản có thể tấn công bất kỳ lúc nào không?

Cần phải biết rằng việc lơ là trách nhiệm hoặc tự ý rời bỏ nhiệm vụ đều là tội chết; Tòa án quân sự khu vực thứ hai hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của phe Sơn Thành, và họ chắc chắn sẽ không dung thứ cho Nghiêm Bách Xuyên.

Trừ khi… Lý Phượng Châu chắc chắn rằng người Nhật Bản sẽ không tấn công trong lúc ông ta vắng mặt… Vậy thì câu hỏi đặt ra là: tại sao ông ta lại tin chắc rằng việc mình rời đi sẽ không gây ra rắc rối gì?

Câu trả lời rất rõ ràng: hoặc là sự mất tích của ông ta là do ông ta đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật thông thường, và ngay cả nếu có chuyện gì xảy ra, thì cũng không liên quan đến ông ta; hoặc là ông ta có sự thỏa thuận bí mật với quân đội Tấn và người Nhật Bản.

“Hãy tra cứu hồ sơ các nhiệm vụ và biên bản cuộc họp của khu vực thứ hai, sau đó gọ

“Hãy thông báo cho các đồng đội ở Bắc Kinh và Thượng Hải: hãy nỗ lực tìm hiểu rõ tung tích của Lý Phong Châu, gửi ảnh chụp người đó qua điện tín đến trạm thuộc khu vực quốc gia do Trung Quốc kiểm soát gần nhất, sau đó sử dụng các kênh bí mật để chuyển chúng đến cho những người điều tra càng sớm càng tốt.”

Nhiều năm kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực tình báo và gần một năm rèn luyện đã giúp Ô Đông Xuân Dương trở thành một người phụ trách tình báo xuất sắc; anh ta xử lý các vụ án một cách có tổ chức và hiệu quả.

Dưới sự chỉ huy của ông, những tin tức tốt liên tiếp được gửi về: ngoài Lý Phong Châu ra, Jia Dezhen – thư ký được Yán Bách Xuyên tin tưởng và coi trọng nhất – cũng đã xin nghỉ phép để về quê thăm mộ mẹ cách đây nửa tháng.

Theo cuộc điều tra của quân đội địa phương, Jia Dezhen thực sự đã trở về quê và gặp gỡ một số người có uy tín trong làng, nhưng vài ngày sau đó anh ta bỗng nhiên bị ốm và từ chối tiếp nhận bất kỳ ai đến thăm, sống ẩn dật không ra khỏi nhà.

Thông qua các cuộc thăm dò bí mật, có người báo cáo với cơ quan tình báo rằng vào một buổi tối nọ, họ đã thấy vài chiếc xe hơi rời khỏi cổng sau nhà của Jia Dezhen; khi di chuyển, những chiếc xe này thậm chí không bật đèn, hành động của chúng rất bí ẩn.

Lý Phong Châu… Jia Dezhen…

Một người văn, một người võ.

Hai trợ thủ đắc lực nhất của Yán Bách Xuyên lại đồng thời biến mất; nếu không có vấn đề gì thì thật là kỳ lạ. Những lý do như “về quê thăm mộ” chắc chắn chỉ là những chiêu trò che đậy thôi.

Nói ra thì, so với Yán Nghĩa Đình, hai người này thực sự xứng đáng đại diện cho toàn bộ quân đội Tấn; dù là quan chức văn hay tướng lĩnh quân sự, cũng không ai dám phản đối họ.

Tuy nhiên, Ô Đông Xuân Dương không vội vàng đưa ra kết luận. Còn khoảng thời gian hơn 12 giờ nữa mới đến hạn chót, vì vậy công tác điều tra vẫn có thể được tiến hành một cách kỹ lưỡng hơn nữa.

Một mặt, ông sai người gửi hồ sơ của Lý Phong Châu và Jia Dezhen bằng máy bay, không qua trung chuyển, thẳng đến thành phố Hồng Kông.

Mặt khác, ông tiếp tục điều tra về tung tích của các trợ thủ thân cận của Yán Bách Xuyên, đồng thời mở rộng phạm vi điều tra sang lực lượng vệ binh của Bộ Tổng chỉ huy Chiến khu 2 và các đơn vị chiến đấu tinh nhuệ cơ bản của quân đội Tấn.

Giả sử Lý Phong Châu và Jia Dezhen thực sự là đại diện trong các cuộc đàm phán, họ không thể tự mình đi đến Hồng Kông được; trên con đường đầy nguy hiểm đó, họ có thể sẽ bị giết trước khi đến nơi đích, vì vậy chắc

– Trung đoàn súng ngắn thuộc Lực lượng vệ binh của Tổng hành dinh Chiến khu 2 có một đại đội gồm 30 binh sĩ cùng với vũ khí đã mất tích không rõ tung tích.

Trung đoàn súng ngắn là một đơn vị quân sự đặc biệt chỉ tồn tại trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa. Nó được thành lập nhằm đối phó với tình trạng thiếu hụt vũ khí tự động, khiến việc tạo ra lực lượng tấn công hiệu quả trở nên khó khăn.

Các thành viên của trung đoàn này thường tiến hành các cuộc tấn công vào ban đêm, lén lút tiếp cận phạm vi bắn hiệu quả của súng trường, sau đó sử dụng lực lượng tấn công gần để giết chóc địch.

Việc thành lập những đơn vị tương tự không hề dễ dàng. Ngoài việc trang bị vũ khí, các binh sĩ cũng được tuyển chọn kỹ lưỡng – ưu tiên những người cao lớn, có võ nghệ, hoặc những cựu chiến binh đã hồi phục sau thương tích.

Những người này sở hữu khả năng chiến đấu cá nhân rất mạnh mẽ; do phải tham gia các trận chiến gần, tỷ lệ thương vong của họ cũng rất cao. Vì vậy, điều kiện sống và lương thực của họ được cung cấp tốt hơn so với các đơn vị thông thường, và mức độ trung thành của họ cũng rất cao.

Khuôn mặt của ông Đỗ Xuân Dương trở nên u ám. 30 binh sĩ tinh nhuệ như vậy lại không chiến đấu hết mình chống lại người Nhật, mà lại bảo vệ những kẻ phản bội đang hợp tác với quân xâm lược… Ông Nghiêm Bách Xuyên thật sự quá đáng tin cậy.

Ngay lập tức sau đó, ông ra lệnh cho các điệp viên gửi thông báo đến Trạm Hồng Kông, báo cáo kết quả điều tra từ tổng hành dinh. Họ đã làm hết tất cả những gì có thể; bây giờ, chỉ còn lại việc chờ đợi thôi.

Cách đó vài trăm cây số, tại huyện Yichuan, một người rời khỏi dinh thự của ông Nghiêm Bách Xuyên, dừng chân tại một phòng khám nha khoa trong chốc lát, rồi trở lại Tổng hành dinh Chiến khu 2.