Đại sứ quán Anh tại Trung Quốc.

Bạch Long Độ đang xem xét những thông tin được cung cấp bởi Cơ quan Tình báo MI2. So với Cơ quan Đặc vụ – một tổ chức mới nổi – thì MI2, với tư cách là người tiên phong trong lĩnh vực tình báo phương Tây, rõ ràng có phản ứng chuyên nghiệp và nhanh chóng hơn nhiều.

Ngay từ trước khi Miyamoto Ei-mei mất tích, họ đã phát hiện ra những hoạt động bất thường của quân Nhật Bản và đưa ra dự đoán rằng Nhật Bản sắp tiến hành một chiến dịch lớn. Đó chính là minh chứng cho sức mạnh “mềm” của một đế chế lâu đời.

Tuy nhiên, dù là MI2 hay Đại sứ quán Anh tại Trung Quốc, cả hai đều không hề thông báo gì cho Chính phủ Quốc dân. Họ chỉ lặng lẽ theo dõi tất cả những gì đang diễn ra, giống như những vị thần cao quý đang ngồi trên cao.

Và bây giờ, Bạch Long Độ cũng là một trong những “vị thần” đó. Sau khi xem xét những thông tin này, anh cảm thấy hơi lo lắng. Anh không ngờ rằng MI2 lại mạnh mẽ đến thế… Vậy thì những gì mình đã làm tại khách sạn Sáu Quốc chắc chắn sẽ không bị phát hiện ra… Phải rồi, chắc chắn không.

Nếu việc đó bị biết đến, thì anh sẽ không còn cơ hội ngồi vào vị trí Đại sứ tại Trung Quốc nữa. Thở phào nhẹ nhõm, Bạch Long Độ châm một điếu xì gà và bắt đầu suy nghĩ xem mình có thể thu được lợi ích gì từ cuộc tranh chấp này.

Đứng nhìn Trung-Nhật bùng nổ chiến tranh?

Điều đó không phù hợp với lợi ích của Đại Anh. Nhật Bản nên dùng sức để kiềm chế Trung Quốc ở phía Bắc; nếu họ chiếm đóng Trung Quốc, khu vực Đông Dương sẽ xuất hiện một quốc gia mạnh mẽ và hung hăng.

Trước một quốc gia như vậy, các thuộc địa của đế chế tại châu Á sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa chưa từng có trước đây… Bạch Long Độ hoàn toàn hiểu những lo ngại của London.

Hỗ trợ Trung Quốc?

Điều đó càng không phải là điều mà nhà vua hay Đường Nam Kinh mong muốn. Bất kỳ quốc gia nào giành được ưu thế toàn diện ở Đông Á đều là mối đe dọa đối với trật tự thuộc địa của Anh… Dù là Nhật Bản hay Trung Quốc.

Vì vậy, anh cần phải can thiệp vào đúng thời điểm để điều tiết cuộc đối đầu giữa Trung-Nhật, giữ cho mối quan hệ giữa hai nước này ở mức độ có kiểm soát được… Một đối thủ nhỏ mà mạnh, một đối thủ lớn mà yếu… Thật là một cặp đôi hoàn hảo!

“Hehe.”

Bạch Long Độ cười mãn nguyện. Với vị trí Lãnh sự tại Bắc Kinh, anh không thể tham gia vào những sự kiện lớn như thế này… Giờ đây, tình hình ở Đông Á, thậm chí là toàn châu Á, đều phụ thuộc vào việc anh can thiệp vào lúc nào.

“Đing

“Thưa ông đại sứ, kẻ đeo mặt nạ đang chào ông.”

Nghe thấy giọng nói ở đầu dây điện thoại, Bạch Long Độ bỗng tái nhợt mặt, vội vàng đứng dậy; chiếc ghế phía sau anh ta lăn ra đất với tiếng đập “ầm”.

“Bụp…”

“Là ngươi sao? Tại sao lại gọi cho tôi?”

Mặt Bạch Long Độ trắng nhợt. Làm sao kẻ đó có được số điện thoại của anh ta? Và… không lẽ nó đang gọi từ Kim Lăng chăng?

“Hahaha, sau khi chia tay nhau ở Bắc Kinh, tôi rất nhớ ông. Thiếu tá Vicente có khỏe không? Nghe nói ông cũng đến làm việc tại đại sứ quán cùng ông ấy, xin chúc mừng nhé.”

“Đồ khốn nạn…” Bạch Long Độ liếc về hướng cửa, hạ giọng nói: “Tại sao lại gọi qua đường này? Cuộc trò chuyện này rất nguy hiểm.”

Trong đại sứ quán có các điệp viên chống gián điệp của MI2; từ đại sứ đến nhân viên, tất cả đều bị họ theo dõi và nghe lén. Nếu những kẻ mặc áo khoác đen biết chuyện này, anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Thưa ông đại sứ, yên tâm đi. Đường dây này rất an toàn. Người của tôi đã xâm nhập vào tổng đài điện thoại; cuộc trò chuyện của chúng ta không bị chuyển tiếp, đây là cuộc gọi trực tiếp.”

“Hmm…”

Bạch Long Độ im lặng. Kẻ đeo mặt nạ thật là ngạo mạn – xâm nhập vào tổng đài điện thoại của thủ đô một quốc gia, mà nó nói như thể đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.

Dù sao thì cũng là cuộc gọi trực tiếp thì tốt rồi… Bạch Long Độ tức giận nói: “Lần trước chúng ta đã thỏa thuận rằng sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ không liên lạc nữa. Ngươi không nên làm như vậy.”

“Hehe, đừng tức giận nhé, thưa ông đại sứ. Tôi gọi cho ông vì có chuyện tốt. Lần trước chúng ta đã hợp tác rất thành công, phải không? Tôi nghĩ ông cần bình tĩnh lại một chút.”

Bạch Long Độ thực sự muốn phun một tiếng chửi. Chuyện tốt gì chứ? Kẻ ranh mãnh đó đã mang đi bảy triệu đồng, và để lại toàn bộ gánh nặng cho anh ta.

Nếu không may mắn, giờ đây anh ta đã phải trở về Anh quê hương để trồng khoai tây rồi… Nói theo cách người Trung Quốc, anh ta thực sự không xứng đáng nhận được “chuyện tốt” đó.

Vì vậy, anh ta quyết đoán nói: “Xin lỗi thật sự… Tôi vẫn còn nhiều công việc cần giải quyết. Còn về chuyện tốt mà ngươi nói, tôi không hề quan tâm đến nó.”

Nói xong, Bạch Long Độ muốn cúp máy. Là một quý ông, anh ta cảm thấy mình đã đủ lịch sự khi không chửi thề.

Không… Thực ra, giữa hai người chẳng hề có mối quan hệ gì cả. Chỉ là sự thông cảm giữa hai k

“Bốn vị lãnh sự, việc hợp tác không thành vấn đề, nhưng chúng tôi cũng có những điều kiện của mình.”

“Ồ? Xin người đàn ông đeo mặt nạ này nói thẳng ra, miễn là chúng tôi có thể thực hiện được.”

“Xin các bạn hãy kích nổ một số vật liệu nguy hiểm trong khu đại sứ quán, tốt nhất là trên đất của người Nhật.”

“Điều này…”

“Đây cũng là cách giúp chúng ta triển khai kế hoạch một cách nhanh chóng, mọi người nghĩ sao?”

“Được thôi, mong rằng sự hợp tác sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Bạch Long Độ tức giận đến phát điên. Đây là bản ghi âm cuộc gặp giữa họ và người đeo mặt nạ tại khách sạn Sáu Quốc Gia; tên khốn nạn này thật sự đã lén ghi âm lại cuộc trò chuyện đó.

Anh ta nghiến răng nói: “KUXK! Kẻ trộm hèn nhát, đừng nghĩ rằng việc này sẽ khiến tôi đầu hàng. Đế quốc Anh không chấp nhận những lời đe dọa.”

“Không, không.”

Người ở đầu dây điện thoại cười nói: “Thưa ông công sứ, xin hãy tin tôi, tôi thực sự không muốn phải giao tiếp với ông theo cách này. Tuy nhiên, chỉ có như vậy thì chúng ta mới có thể trò chuyện một cách bình tĩnh. Hãy lắng nghe tôi kỹ lưỡng, bởi vì điều này liên quan đến một khoản tiền lớn lên đến hàng chục nghìn bảng Anh.”

Hàng chục nghìn bảng Anh?

Trong cơn giận dữ, Bạch Long Độ bỗng giật mình. Kẻ khốn nạn này biết mình đang nói về cái gì không? Ngay cả ở London, mức lương hàng tháng của tầng lớp trung lưu cũng chỉ khoảng tám bảng Anh mà thôi.

Hàng chục nghìn bảng Anh đủ để mua một biệt thự ở ngoại ô London và sống thoải mái suốt đời… Chắc hẳn kẻ này đã nhầm lẫn bảng Anh với yên tệ rồi… Thật là một kẻ man rợ đến từ một quốc gia ngu dốt.

Nhưng cũng đáng để nghe xem kẻ này sẽ nói những điều vô lý gì… Đó chỉ là sự tò mò của một quý ông mà thôi, chẳng liên quan gì đến tiền bạc cả… Bạch Long Độ nghĩ điều đó khá hợp lý.

“Ahem.”

Anh ta ho nhẹ một tiếng: “Vậy thì cứ nói luôn đi. Nhưng trước hết, tôi phải nói rõ rằng tôi chỉ tò mò thôi, không có nghĩa là tôi sẵn lòng tham gia vào bất kỳ chuyện rắc rối nào đâu.”

“Ha ha, tôi hoàn toàn hiểu những lo ngại của ông. Trước hết, tôi muốn hỏi ông một câu: Ông có biết rằng các chiến hạm của người Nhật đang đóng ở bờ sông Xiaguan không?”

Người đeo mặt nạ đã đặt ra một câu hỏi mà ai cũng biết… Chỉ cần không phải là kẻ mù, ai cũng có thể thấy những con tàu chiến oai phong của Nhật Bản đang tuần tra trên sông.

Bạch Long Độ nhíu

Không phải là không thể, dù sao mình cũng sẽ phải ra tay thôi, thà nhận thêm một khoản tiền còn hơn; Chính phủ Quốc dân cũng sẽ đánh giá cao điều đó, đó là quy tắc trong ngành này mà.

  Anh ta tỉnh táo lại và thử đặt câu hỏi: “Ý anh là gì vậy? Anh không muốn bảo tôi đi thuyết phục người Nhật chứ? Miệng tôi đâu có sức lực đối đầu được với những khẩu pháo 6 inch của họ đâu.

  Hơn nữa, việc này cũng không phù hợp với các quy tắc ngoại giao đâu. Đừng hy vọng có thể hối lộ tôi đâu; tôi tuyệt đối không nhận tiền, và càng không bao giờ tiết lộ thông tin về tài khoản ngân hàng của vợ tôi đâu.”

  “Ha ha, ông công sứ đã hiểu lầm rồi. Tôi thực sự muốn ông ra tay can thiệp, để Chính phủ Quốc dân có thêm thời gian, nhưng tôi sẽ không đưa cho ông một xu nào cả.”

  Nói cái gì vậy?

  Bạch Long Độ tức giận đến mức không thể kiểm soát được cảm xúc: “Xin lỗi, tôi vừa nghĩ đến một việc quan trọng… Cuộc trò chuyện vô nghĩa này hãy dừng lại ở đây đi.”

  Dù có đe dọa thế nào đi nữa, kinh doanh vẫn là kinh doanh. Không thể nào chỉ vì bạn nắm giữ bằng chứng gì đó về tôi mà tôi, Bạch Long Độ, sẵn lòng phục vụ bạn miễn phí được. Kinh doanh không phải là như vậy đâu.

  Người đeo mặt nạ nghe xong không vội vàng, mà nói một cách bình tĩnh: “Ông công sứ ơi, ngay cả khi tôi sẵn lòng đưa tiền cho ông, liệu ông có dám nhận không? Ông không sợ những vị thanh tra đó sao?”

  “Ừm…”

  Bạch Long Độ im lặng. Dĩ nhiên là anh ta sợ rồi… Lấy tiền thì được, nhưng vẫn phải tuân theo những quy tắc nhất định; những vị thanh tra kia đâu phải dễ đối phó đâu.

  Người đeo mặt nạ nói thẳng thắn: “Vì vậy, nếu tôi đưa tiền cho ông, thì đó chính là đang gây hại cho ông. Là một công sứ của Đế quốc Anh, ông nên học cách tự mình kiếm tiền mới đúng.”

  Tự mình kiếm tiền à?

  Bạch Long Độ không hiểu lắm. Anh ta không thể nào làm như những công sứ của đế quốc từ vài thập kỷ trước, đi liên quan với những kẻ buôn ma túy được… Điều đó quá rủi ro rồi.

  Người đeo mặt nạ không đợi Bạch Long Độ hỏi thêm, tiếp tục nói: “Kim Lăng, thủ đô của Chính phủ Quốc dân, liên quan đến mọi khía cạnh của đất nước này, đến mọi ngành nghề…

  Trong số đó cũng bao gồm cả thành phố Thượng Hải nữa. Ông có biết ngành nghề nào ở Thượng Hải vừa được yêu mến vừa bị

Giọng nói của người đeo mặt nạ rất chắc chắn.

Bạch Long Độ nhíu mày: “Nhưng điều này có liên quan gì đến việc tôi kiếm tiền chứ?”

Đây là chuyện của các nhà đầu cơ; ông ta không thể để đế quốc can thiệp vào việc ổn định thị trường được, và hơn nữa, ông ta sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ việc đó cả; chỉ có những tay đại gia tài chính mới là người hưởng lợi.

“Ai nói không liên quan chứ? Tôi sẽ cho bạn biết một thông tin nội bộ: Chính phủ Quốc dân đã tìm ra manh mối, trong vòng bốn mươi tám giờ tới, họ chắc chắn sẽ tìm thấy Gong Ben Ying Ming.”

Chỉ cần người Nhật không tấn công trong vòng bốn mươi tám giờ tới, cuộc khủng hoảng sẽ sớm kết thúc, và lúc đó, thị trường chứng khoán ở Thượng Hải sẽ có một sự phục hồi mạnh mẽ.

“Sau này, liệu tôi còn cần phải dạy ông làm thế nào nữa không?” Người đeo mặt nạ cười nhẹ: “Người quyết định số phận của xung đột Trung-Nhật, và cũng là người sẽ trở thành người chiến thắng mới trên thị trường chứng khoán Thượng Hải.”

Trái tim Bạch Long Độ đập thình thịch; nếu như những gì người đeo mặt nạ nói là sự thật, thì ông ta thực sự có thể kiếm được một khoản tiền lớn, và đó là tiền mà ông ta có thể công khai sử dụng.

Nhưng liệu người Trung Quốc có thể tìm thấy Gong Ben Ying Ming không? Nếu không thể, việc mua cổ phiếu ở mức giá thấp chẳng phải là đang đón nhận những gì người khác muốn bán sao? Điều này khiến ông ta cảm thấy do dự.

Người đeo mặt nạ dường như hiểu được lo lắng của Bạch Long Độ, và anh ta nói: “Thưa ông, sự giàu có luôn đến từ những rủi ro. Bây giờ, những cổ phiếu đó giống như giấy vụn, rất rẻ; ngay cả khi thất bại, tổn thất cũng không lớn lắm.”

Nhưng nếu thắng, ông sẽ thu về gấp mười, gấp trăm lần số tiền đó. Điều này đáng để chúng ta mạo hiểm, phải không? Nói thật lòng, tôi cũng đã mua một số cổ phiếu trị giá hàng nghìn bảng Anh ở Thượng Hải; ông không cần phải lo lắng đâu.”

“Hừ…”

Kẻ mới nổi đáng ghét kia… Tiền của anh ta đều do người Nhật cung cấp; nếu thua, chắc chắn anh ta cũng không buồn đâu. Nhưng tiền của tôi thì là do tôi phải vất vả lừa đảo, cướp bóc mới có được… Bạch Long Độ suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng cũng không nói ra lời đó.

Nhưng như người đeo mặt nạ đã nói, nếu thắng, sẽ có một khoản tiền lớn; còn nếu thua, tổn thất cũng không đáng kể. Còn về việc người Nhật có sẵn lòng nhượng bộ hay không… Hạm đội đế quốc ở Hương Cảng và Thượng Hải chắc chắn sẽ khiến họ phải đồng ý thôi.

“Được rồi, nhữ