Tòa nhà Đức Hạc Lâu tại Kim Lăng Thành là địa điểm tụ họp yêu thích của giới thượng lưu và các quan chức cao cấp trong đảng Quả. Toàn bộ tòa nhà có tới sáu tầng, được coi là công trình cao nhất thành phố Kim Lăng Thành.

Tả Trọng dừng xe trước cửa nhà hàng, cùng với ông Lý, người đứng đầu sở, bước vào một cách uy nghiêm. Nhân viên nhà hàng nhận ra họ là khách quen và vội vàng đến chào đón.

“Thưa ông Lý, hôm nay chúng tôi có vài con cá quế vừa mới bắt từ sông, kích thước vừa phải, không to cũng không nhỏ. Các ông muốn nhà bếp chuẩn bị một con cho hai ngài không?”

Nhân viên vừa tiếp nhận áo khoác của họ, vừa nhanh nhẹn giới thiệu món ăn đặc sản, như thể cá quế sống đã trở thành thứ hiếm có trong thời kỳ này vậy.

Ông Lý cười nói với Tả Trọng: “Thế nào, ông Thẩm? Món cá quế ở đây thực sự rất ngon, nhiều quan chức sau khi thử đều khen không ngớt.”

Tả Trọng nhìn quanh phòng khách và nói một cách thờ ơ: “Những gì mọi người nói, tôi không bao giờ tin. Hãy để nhà bếp chuẩn bị món ăn kiểu Nhật cho chúng ta.”

Nhân viên im lặng không nói gì thêm. Mặc dù nhà hàng chuyên về ẩm thực Huai Yang, nhưng vì phục vụ khách từ nhiều quốc gia khác nhau, Đức Hạc Lâu cũng có đội ngũ đầu bếp chuyên nấu các món ăn nước ngoài, bao gồm cả món Nhật.

Hai người chọn một phòng riêng nhỏ, nhân viên nhiệt tình mang đến khăn nóng và trà mới, dịch vụ thật chu đáo – xứng đáng là một nhà hàng danh tiếng.

Ông Lý dùng khăn nóng lau mặt, sau đó cùng Tả Trọng bàn luận về các bí mật trong Bộ Ngoại giao. Nhân viên nhanh chóng chuẩn bị đồ ăn và lặng lẽ rời khỏi phòng.

“Thưa hai ngài, đồ dùng ăn uống đã được chuẩn bị sẵn, mong hai ngài thưởng thức.”

Ông Lý vẫy tay, và nhân viên lễ phép lùi lại ra ngoài, sau đó đi qua phòng khách, nhà bếp và kho hàng, cuối cùng cẩn thận mở cửa sau để nhìn ra ngoài.

Trong con hẻm sau cửa sau, đã có một người đợi từ lâu. Khi nhìn thấy nhân viên, người đó lập tức vẫy tay và họ thì thầm trò chuyện một lúc. Sau khi nói xong, người đó đưa cho nhân viên một túi tiền dày cộm.

Còn ở một nơi xa hơn, Ô Chấn Dương ghi chép lại thời gian và các sự việc xảy ra, rồi hỏi nhỏ: “Ngay lập tức chụp ảnh đi, có thể chụp rõ khuôn mặt của người đó không?”

“Không thể chụp rõ lắm, chỉ cần lại gần hơn một chút thôi…” Người đặc vụ chụp ảnh tiếc nuối trả lời.

Ô Chấn Dương lắc đầu: “Dù không chụp rõ cũng không sao, đối thủ là một điệp viên chuyên nghiệp, chúng ta tuyệt đối không được làm họ hoảng sợ. Tr

Trước một đối thủ cấp bậc như vậy, dù cẩn thận đến đâu cũng chưa đủ; nếu có thể, Ô Chấn Dương thà rằng sẽ theo dõi họ bằng các biện pháp kỹ thuật từ đầu đến cuối, bởi việc theo dõi trực tiếp quá nguy hiểm và rất dễ bị phát hiện.

Bên kia, Kim Giang đã trả tiền công cho đồng bọn của mình, rồi thì thầm nhắc nhở vài điều trước khi bước ra khỏi con hẻm, lên chiếc xe hơi đỗ bên lề đường – trong xe có Lương Viên Đông, giám đốc Bệnh viện Nhân Tâm.

“Thế nào rồi?”

“Khách sạn được đặt vào sáng nay; sau khi vào đó, hai người đó đã nói về một số chuyện liên quan đến Bộ Ngoại giao. Không có tình trạng bổ sung chỗ ngồi hay khách hàng đáng ngờ nào cả; môi trường hoàn toàn an toàn.”

Nghe xong, Lương Viên Đông quyết định: “Sau này tôi sẽ vào bên trong để tìm hiểu thêm; còn bạn hãy canh gác bên ngoài. Sau bữa tối, hãy theo dõi người họ Thẩm đến nơi ở của anh ta.”

Kim Giang gật đầu: “Vâng, giám đốc.”

Lúc này, trong phòng riêng, những món ăn Nhật tinh xảo đã được mang lên; Tả Trọng và Giám đốc Lý vừa ăn uống vừa trò chuyện, không khí rất sôi nổi. Từ những cuộc trò chuyện đó, Tả Trọng đã hiểu được một số thông tin nội bộ của Bộ Ngoại giao.

Chẳng hạn, Giám đốc Vương đã nhiều lần muốn can thiệp vào việc bổ nhiệm nhân sự tại Bộ Ngoại giao, nhưng bị phe của Giám đốc Trần ngăn cản; đằng sau những hành động đó chắc chắn có bóng dáng của kẻ đầu trọc kia… Hai bên liên tục đối đầu gay gắt với nhau.

Tả Trọng cười nói: “Có vẻ như Giám đốc Vương của chúng ta khá là có tham vọng đấy… Việc Ủy viên trưởng cho phép ông ấy trở về từ Đức đã là một ân huệ đặc biệt rồi.”

Giám đốc Lý uống thêm vài ly rượu sake, rồi nói một cách không kiềm chế: “Ai mà không nghĩ vậy chứ? Người họ Vương còn muốn đối đầu với Ủy viên trưởng nữa… Thật là không biết mình đang làm gì.”

Trong mắt nhiều người, Giám đốc Vương là người yếu đuối, không có lập trường rõ ràng, không phải là một nhà lãnh đạo đáng để theo đuổi… Ai có thể ngờ rằng sau này ông ta lại dám làm những việc lớn lao như vậy?

“Đùng đùng.”

Cuộc trò chuyện bị tiếng gõ cửa ngắt quãng. Tả Trọng nhướng mày nhìn Giám đốc Lý; người chủ đạo của buổi hôm nay cuối cùng cũng sắp xuất hiện rồi… Quả là xứng đáng với những gì họ đã chuẩn bị suốt thời gian qua.

Tả Trọng ho khan một tiếng: “Ai vậy? Ăn cơm mà cũng không yên ổn được à?”

“Thư ký Thẩm, tôi là Lương Viên Đông.”

Ngay lập tức, giọng nói đầy sự nịnh hót của Lương Viên Đông vang

“Chào Giám đốc Lý, chào Thư ký Thẩm, không ngờ lại gặp nhau ở đây thật là trùng hợp.”

Tả Trọng dùng đũa chọc vào miếng cá sống, cười lạnh một cách khinh thường: “Nếu thực sự là trùng hợp thì tốt rồi… Ông họ Lương này, chắc không phải là muốn trả thù tôi chứ?”

Nụ cười của Lương Viên Đông càng rạng rỡ hơn, anh ta vẫy tay liên tục và nói: “Tất nhiên là không rồi. Chỉ là mười con cá vàng thôi mà, Lương này không coi trọng đâu, Thư ký Thẩm yên tâm đi.”

Giọng nói của anh ta có vẻ hơi quyến rũ; nghe thấy có cơ hội kiếm lợi, một kẻ lêu lổ như Tả Trọng chắc chắn sẽ tìm cách thu lợi thêm.

Nhưng may mắn thay, hôm nay Tả Trọng quyết định không tuân theo quy tắc thông thường. Nghe những lời đó, anh ta không hề nhìn Lương Viên Đông mà chỉ cầm ly rượu lên.

“Giám đốc Lý, xin thưởng thức thêm một ly nữa đi, đừng để những người không liên quan làm hỏng không khí vui vẻ này.”

Lời nói này khá thiếu lịch sự, nhưng Giám đốc Lý vẫn mỉm cười và uống hết ly rượu, trong lòng thì lo lắng sợ rằng tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát.

Đây là lần đầu tiên ông thực hiện nhiệm vụ bí mật; nếu có sai sót và không thể giải thích được với Đài Xuân Phong, khi không còn sự hỗ trợ từ Cục Tình báo nữa, tương lai của ông sẽ rất đáng lo ngại.

Nhìn thấy Lương Viên Đông đứng bên cạnh, im lặng và tỏ ra kính trọng, Giám đốc Lý suy nghĩ một lúc rồi quyết định nói vài câu để giúp Trưởng phòng Tả Trọng có thể thu thập thông tin.

Vì vậy, ông đặt ly xuống, nghiêng đầu nói với Lương Viên Đông: “Ông Lương phải không? Cách ông làm này hơi quá đáng đấy… Theo dõi người khác không phải là thói quen tốt đâu.”

Lương Viên Đông cúi đầu cười khổ: “Hai vị lãnh đạo thật sự hiểu lầm Lương này rồi. Tôi chỉ đi ngang qua đây và thấy xe hơi của Thư ký Thẩm, nên mới nghĩ đến việc ghé lại chào hỏi thôi.”

Lời giải thích này rất hợp lý; có vẻ như trước khi vào đây, Lương Viên Đông đã chuẩn bị sẵn các lý do để đối phó với những tình huống có thể xảy ra… Thật khó đối phó với người này, Giám đốc Lý lẩm bẩm và nhìn về phía Tả Trọng.

Tả Trọng đặt đũa xuống, quay đầu nhìn thẳng vào mắt Lương Viên Đông. Lương Viên Đông hoàn toàn không hề e ngại, ánh mắt anh ta không hề tránh né, khuôn mặt lại đầy nụ cười chân thành.

Sau một lúc suy nghĩ, Tả Trọng cuối cùng cũng nói: “Khi đã đến rồi thì cứ ngồi xuống đi. Đừng nghĩ rằng tôi sẽ không cho bạn cơ hội… Nếu có việc gì cần làm, cứ nói ra ngay.”

Tả Trọng nhẹ nhàng vuốt ve tờ trái phiếu, giọng nói rất bình thản: “Tiền, đúng là thứ tốt, nhưng đôi khi cũng là loại độc dược gây hại, Giám đốc Lương ạ, ông đồng ý chứ?”

Lương Viên Đông trả lời một cách bình tĩnh: “Đó là thứ tốt hay độc dược, điều quan trọng đối với người như Bí thư Shen của ông có phải là việc số tiền đó đủ không, đúng không ạ?”

Tả Trọng cười, chỉ vào anh ta và nói với Giám đốc Li: “Không tồi, tôi bắt đầu thích Giám đốc Lương này rồi đấy, anh ta là người thực thụ; miễn là có thể kiếm được tiền, mọi vấn đề đều có thể thảo luận được mà.”

Giám đốc Li khen ngợi: “Đúng vậy, trong thời kỳ Dân Quốc này, liệu có việc gì mà ông Shen không thể làm được chứ? Nếu tôi trẻ hơn mười mấy tuổi, tôi cũng muốn được làm việc cùng ông.”

Tả Trọng ném tờ trái phiếu xuống bàn và nói một cách thoải mái: “Tôi đã nhận cái này rồi. Nếu anh muốn thực hiện những việc riêng tư, tôi sẽ yêu cầu được chia một phần ba lợi ích; đừng nghĩ giá cả cao quá, bởi vì đây không phải chỉ là của riêng tôi.”

“Còn nếu là những việc liên quan đến công việc chính thức, chẳng hạn như việc thăng chức hoặc điều chuyển công tác, ngoại trừ một vài cơ quan đặc biệt, chỉ cần cho tôi biết tên và chức vụ của người đó, trong vòng một tuần tôi sẽ giúp bạn xử lý xong. Giám đốc Lương, ông hài lòng chứ?”

Lương Viên Đông cúi đầu: “Vậy thì xin nhờ cậy ông Shen rồi. Tôi có một người bạn rất thân, hiện đang giữ chức vụ Trưởng Phòng Kế toán Bộ Nội vụ, tên là Chu Long Dương; anh ấy luôn rất quan tâm đến công việc ngoại giao… Ông nghĩ sao?”

Thật là kẻ khéo léo; một mặt họ đang thử thách sức mạnh của ông Shen, mặt khác lại cố gắng đưa ảnh hưởng của Giám đốc Vương vào Bộ Ngoại giao… Dù thế nào đi nữa, họ cũng không thiệt thòi chút nào; chỉ với một khoản tiền, họ có thể giải quyết được hai việc cùng lúc… Thật là giỏi giang!

Tả Trọng suy nghĩ một lát, sau đó quay đầu nhìn Giám đốc Li; bây giờ là lúc để thể hiện sức ảnh hưởng của mình rồi… Đây chính là nhiệm vụ của Giám đốc Li hôm nay.

Giám đốc Li giả vờ do dự, nói vài câu với Tả Trọng với vẻ mặt khó xử.

Nghe xong, Tả Trọng tỏ ra không hài lòng: “Chỉ là một cựu bí thư họ Vương thôi mà… Chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi; sau này cứ tìm chỗ nào đó để anh ta đi là được.”

Giám đốc Li nhăn mày suy nghĩ một lát, rồi thở dài: “Thôi được thôi… Ai bảo là ông Shen đã đồng ý chứ? Ngày mai tôi s