Tống Minh Hạo ngồi xếp chân trên đất, vẻ mặt cau có. Trước mặt anh là bàn cờ Go, và người đối thủ của anh chính là Kim An Đông. Lúc này, tình hình trên bàn cờ có phần bất lợi cho Tống Minh Hạo.

Đây là phòng chơi cờ trong nhà của Kim An Đông. Bên cạnh chiếc bàn thấp, bát hương đang tỏa ra làn khói trắng, mang theo mùi thơm nhẹ nhàng, khiến không khí trở nên trong lành và dễ chịu.

Sau một hồi suy nghĩ, Tống Minh Hạo dường như đã tìm ra chiến thuật để đối phó, và anh mỉm cười, nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống bàn: “Thưa ông Kim, có vẻ như lượt này ông sẽ thua rồi… Tôi xin chịu thua.”

Trên khuôn mặt già nua của Kim An Đông không hiện lên vẻ buồn hay vui. Ông đặt hai quân cờ vào góc dưới bên phải bàn cờ: “Thầy Tống chơi cờ rất giỏi, tôi thực sự không bằng… Thôi thì hôm nay chúng ta dừng lại ở đây đi.”

Nói xong, ông đứng dậy và đưa tay ra. Tống Minh Hạo vội vàng đáp lời, bắt tay ông. Rõ ràng, người bạn cũ này có những mối quan hệ quan trọng ở cấp cao; việc Tả Trọng chỉ sử dụng từ “theo dõi” thay vì “canh gác” đã nói lên nhiều điều.

Lúc này, có tiếng người nói từ cửa: “Không cần vội vàng như vậy… Sao ông Kim không cùng tôi chơi thêm một ván nữa?”

Kim An Đông hơi giật mình, quay đầu lại và thấy đó chính là ông Tả. Trong lòng ông bỗng nổi lên cơn giận dữ – mình đã giao vụ án của Nhân Cửu cho người này, vậy tại sao bây giờ hắn lại xuất hiện ở đây?

Tống Minh Hạo cúi đầu: “Thưa trưởng phòng, vậy tôi xin ra ngoài trước.”

Tả Trọng gật đầu: “Cậu ra ngoài đi, đợi tôi ở cửa.”

Tống Minh Hạo tuân lệnh rời khỏi phòng. Tả Trọng ngồi xuống đối diện Kim An Đông, vẫy tay mời ông ngồi: “Xin mời… Hôm qua tôi đến quá vội vàng, vẫn còn một số việc muốn hỏi ông Kim.”

Khuôn mặt Kim An Đông tái nhợt. Ông biết rằng người thanh niên trước mặt mình có địa vị quan trọng và rất khó đối phó; vì liên quan đến sự nghiệp giành lại đất nước Cao Lệ và an ninh của các thành viên tổ chức, ông đành kìm nén cơn giận và ngồi xuống.

Nhìn thấy hành động của ông, Tả Trọng mỉm cười: “Rất tốt… Chúng ta người Trung Quốc coi trọng việc tôn trọng người già và yêu thương trẻ em… Vậy thì xin ông Kim dùng quân trắng đi.”

Tôn trọng người già và yêu thương trẻ em? Vậy tại sao hôm qua ông lại hung hăng như vậy? Kim An Đông giả vờ không nghe thấy câu nói đó, lấy bộ quân trắng ra và đặt chúng trong lòng bàn tay: “Xin ông Tả chọn quân trước.”

Tả Trọng ngẫu nhiên ném một quân đen xuống. Kim An Đông mở lòng bàn tay

Thấy đối phương lại dùng quân đen chặn lại quân trắng của mình, Kim An Đông tỏ ra bất lực: “Ông Tả Trọng ơi, ông đang chơi không phải là cờ vây, mà là trò ‘liên châu’ của người Nhật Bản – chỉ là trò đùa của trẻ con thôi.”

Tả Trọng không hề ngẩng đầu lên mà nói: “Tôi đã bao giờ nói rằng tôi đang chơi cờ vây đâu? Có lẽ ông Kim đã già mà quên mất rồi.”

Kim An Đông biến sắc, nói một cách nghiêm túc: “Điều này không theo quy tắc, xin ông Tả Trọng đừng xúc phạm tôi.”

Tả Trọng nhìn anh ta một cái và nói: “Không theo quy tắc à? Vậy thì việc các người tiến hành hoạt động tình báo trên lãnh thổ của chúng tôi có theo quy tắc không? Các người có biết rằng vì những hành động của các người ở Thượng Hải, bao nhiêu người dân Trung Quốc đã phải gánh chịu hậu quả không?”

Kẻ đó đã kích nổ một cách thoải mái rồi bỏ chạy, nhưng vào ngày hôm đó, tất cả người Trung Quốc trong khu vực đó đều bị người Nhật Bản bắt đi, kể cả những người đi đường qua cũng không ngoại lệ. Rất nhiều gia đình đã tan vỡ vì chuyện này.

Điều đáng tức giận hơn nữa là, một số tờ báo Trung Quốc và những người nổi tiếng lại hoan nghênh hành động đó. Đúng vậy, theo họ, việc giết chết một hai quan chức Nhật Bản chính là một chiến thắng vĩ đại; còn những người dân bình thường thì chỉ là những cái giá phải trả mà thôi.

Tả Trọng không phản đối việc trả thù người Nhật Bản, nhưng điều kiện là phải có kế hoạch cụ thể và không được để người dân phải gánh chịu hậu quả; nếu không thì thà không hành động còn hơn. Những hành động có vẻ như giải quyết được vấn đề nhưng lại khiến người khác phải trả giá thì thật là tồi tệ và ngu ngốc.

Đối với hành động mà mình cảm thấy hài lòng nhất, Kim An Đông không cho phép ai phàn nàn. Anh ta phản bác: “Người Nhật Bản quá mạnh mẽ, chúng ta chỉ có thể sử dụng những biện pháp như thế này để đáp trả; họ cũng đang xâm lược lãnh thổ của các bạn mà!”

“Bàng!”

Tả Trọng vỗ mạnh vào bàn cờ và quát lớn: “Vậy tại sao các bạn không hành động trên lãnh thổ Cao Lệ? Có phải các bạn sợ chết không?”

Đó chính là hành động đưa họa vào miền đất của mình; từ người đứng đầu đến Đài Xuân Phong, tất cả đều cố tình phớt lờ điều này. Theo họ, việc giết chết vài người Nhật Bản cũng coi như là đã trả được món nợ oán.

Bỗng nhiên, Tống Minh Hạo bước vào, tay đặt sau lưng. Tả Trọng vẫy tay bảo anh ta ra ngoài; nếu anh ta không thể đối phó được với ông già Kim An Đông này, thì thà ở nhà làm công tử đi cho xong.

Mặt Kim An Đông đỏ bừng; kể từ khi trở thành người đứng đầu tổ chức khô

**“**

  Kim An Đông gầm thét: “Tôi không bao giờ cho phép ngươi xúc phạm sự hy sinh của những chiến binh Cao Lệ! Người Nhật đã thực hiện chính sách thực dân đối với Cao Lệ, họ sẽ giết hết tất cả những người Cao Lệ dám kháng cự.”

  Tả Trọng cười lớn: “Vì vậy mà các ngươi mới sợ hãi, nhưng người Trung Quốc ở Bắc Kinh không hề sợ, quân du kích kháng Nhật ở Đông Bắc cũng không sợ, ngay cả những đội quân du kích chỉ còn lại người già, trẻ em, người yếu đuối và bệnh tật cũng không hề sợ!”

  Lời nói của Tả Trọng khiến Kim An Đông không biết phải đáp trả thế nào. Thực tế ở Đông Bắc cũng không khác gì ở Cao Lệ, nhưng các hoạt động kháng cự ở đó vẫn tiếp tục diễn ra, thậm chí họ còn dám tấn công khách sạn Lục Quốc nữa.

  Tại sao lại không kháng cự ở Cao Lệ? Bởi vì người Cao Lệ thực sự đã sợ hãi, mặc dù Kim An Đông không muốn thừa nhận điều đó.

  Rất nhiều người Cao Lệ sợ phải trở về quê hương mình – nơi được coi như địa ngục – vì vậy họ đã tham gia vào các hoạt động chống Nhật ở Trung Quốc, thậm chí còn từng nghĩ đến việc kéo Trung Quốc và Nhật Bản vào cuộc chiến tranh.

  Nếu Trung-Nhật bùng nổ chiến tranh, sức kiểm soát của người Nhật đối với Cao Lệ chắc chắn sẽ suy yếu. Chỉ có như vậy, Cao Lệ mới có hy vọng được giành lại đất nước; nếu không, với lãnh thổ rộng lớn này, bao giờ họ mới có thể đuổi được người Nhật?

  Kim An Đông cảm thấy xấu hổ và tức giận, ông ta đặt tay lên mặt bàn và thở hổn hển: “Tôi sẽ báo cáo hành động của ngươi với phía Kim Lâm… Ngươi đang thông đồng với kẻ xâm lược Nhật Bản, ngươi không xứng đáng là bạn của chúng tôi!”

  Việc ông ta tức giận vì xấu hổ thực sự rất phù hợp với tình hình lúc này. Tả Trọng không sợ những lời đe dọa của ông ta; mặc dù người đầu trọc và Đài Xuân Phong có vẻ không bình thường, nhưng điều Tả Trọng ghét nhất chính là việc bị người khác lừa dối hay chế giễu.

  Việc Kim An Đông che giấu danh tính của Kim Nhân Cửu còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc Tả Trọng tự ý quyết định mọi chuyện… Còn việc ông ta thông đồng với người Nhật ư? Ngay cả kẻ ngốc như Từ Ân Tăng cũng không dám nói ra điều đó!

  Tả Trọng đẩy bàn cờ sang một bên và nhìn Kim An Đông đang tức giận: “Tả Mỗ và vị ủy viên trưởng là đồng hương với nhau; người đứng đầu cơ quan tình báo cũng là thầy của Tả Mỗ; còn bộ trưởng Trần Gia Kiến thì là người đã dạy Tả Mỗ… Ai sẽ tin lời

Kim An Đông bất ngờ quay người lại và cúi đầu một cách không ngờ tới: “Là tôi đã phạm lỗi, xin ông Tả Trọng hãy tha thứ cho tôi. Xin ông cũng nói thẳng ra mục đích của việc đến đây hôm nay, tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng.”

  Thấy cách hành xử của anh ta như vậy, Tả Trọng cười ha hả và vỗ tay: “Đó mới là điều mà một người muốn giành lại đất nước nên làm. Ngày xưa, Goujian đã chịu khổ để đạt được mục tiêu, và hôm nay, việc ông Kim An Đông chịu khuất phục cũng là một câu chuyện đẹp đẽ. Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn, xin ông Kim An Đông lắng nghe kỹ.”

  Nghe vậy, Kim An Đông càng cúi đầu thấp hơn. Người đàn ông già tóc bạc trắng, với dáng vẻ khiêm tốn như vậy, dù là người có trái tim sắt đá cũng không thể không cảm thấy thương hại.

  Nhưng Tả Trọng vẫn không thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, và tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Tôi yêu cầu ông giao ra tất cả các thông tin tình báo của tổ chức Giành lại đất nước Cao Lệ tại Trung Quốc, bao gồm cả các đối tác tại Đông Bắc. Điều kiện này không thể từ chối, cũng không thể thương lượng.”

  Kim An Đông run rẩy; anh ta không ngờ Tả Trọng lại đòi hỏi cao đến thế, muốn anh ta giao ra danh sách tất cả các thông tin tình báo. Nếu như vậy, tổ chức Giành lại đất nước Cao Lệ sẽ không còn bí mật nào trước mặt người Trung Quốc nữa.

  Hơn nữa, những đối tác tình báo tại Đông Bắc – những người mà tổ chức đã bỏ ra rất nhiều công sức để chiêu mộ họ – bây giờ Tả Trọng chỉ cần nói một câu là muốn họ rời bỏ tổ chức, anh ta không thể và cũng không sẽ đồng ý.

  Lúc này, Tả Trọng đi đến bên bếp hương, nhấc nắp lò lên và thêm vào một cách thản nhiên: “Nếu ông không đồng ý, tôi sẽ yêu cầu phía Kim Lăng giao tất cả họ cho người Nhật. Đó sẽ là một món quà tuyệt vời, có thể thúc đẩy các cuộc đàm phán, ông nghĩ sao?”

  Việc làm này thực sự không công bằng, nhưng Tả Trọng là trưởng bộ phận tình báo của Cơ quan Mật vụ, anh ta phải suy nghĩ từ lợi ích quốc gia. Nếu có thể dùng những người Cao Lệ này để giành thêm vài năm thời gian, ngay cả phải đánh đổi với quỷ dữ, anh ta cũng sẵn lòng.

  Kim An Đông nuốt lại lời phản đối của mình, run rẩy quỳ xuống và nói: “Tôi sẽ tuân theo mọi sắp xếp của ông Tả Trọng. Xin hãy đừng bỏ rơi chúng tôi.”

  Tả Trọng nở nụ cười rạng rỡ, vội vàng giúp Kim An Đông đứng dậy: “Ha ha, ông