Sau khi rời bờ sông Hoàng Hà, mọi người tiếp tục hành trình đến huyện Tiến Dài thuộc vùng biên giới. Vì sự hy sinh của người già, tâm trạng mọi người đều trở nên u ám; không ai nói gì, chỉ cúi đầu và tiếp tục đi đường.

Tả Trọng nhận thấy một chiến sĩ du kích trẻ cùng chuyến đi đang khóc lặng trong lúc đi bộ, liền tiến lại gần và cố tình chuyển đề để làm dịu không khí.

“Đồng chí nhỏ ơi, em bao nhiêu tuổi rồi? Đã học hành chưa?”

Chiến sĩ trẻ không muốn mất mặt trước mặt tay sai của quân địch, liền lau nước mũi và kéo cái ba lô cao hơn cả người mình, rồi trả lời bằng giọng địa phương của tỉnh Sơn Tây:

“Ừm… 13 tuổi rồi. Em có thể viết được khoảng 200 đến 300 từ.”

Nghe vậy, Tả Trọng có chút ngạc nhiên. Anh không nghĩ rằng việc có thể viết được hơn 300 từ là chuyện dễ dàng; trong quân đội của nền Cộng hòa Trung Hoa lúc bấy giờ, hầu hết mọi người đều mù chữ.

Dù là quân đội Quốc dân hay quân đội Tám Lộ, đa số các sĩ quan và binh sĩ ở cấp độ cơ sở đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, thiếu cơ hội học hành. Mặc dù họ rất dũng cảm trong chiến đấu, nhưng vẫn còn nhiều hạn chế: cách cư xử thô lỗ, ý thức chính trị yếu kém, kiến thức văn hóa nghèo nàn… Họ thậm chí không thể thực hiện nghiêm túc các mệnh lệnh của cấp trên, chứ đừng nói đến việc hiểu sâu sắc chúng.

Ngoại trừ một số đơn vị tinh nhuệ trực thuộc các khu vực chiến sự hoặc đội ngũ huấn luyện chung, các đơn vị khác khi tuyển quân thì không yêu cầu người tuyển mộ phải biết chữ; chỉ cần họ có thể cầm súng là được.

Trái ngược với người Nhật Bản – kể từ cuộc cải cách Minh Trị, họ đã triển khai chương trình giáo dục bắt buộc ở cấp tiểu học, khiến cho ít nhất những binh sĩ cơ bản của họ đều có trình độ học vấn tối thiểu và khả năng hiểu biết nhất định.

Khi quân đội có trình độ học vấn, các chỉ huy mới có thể điều động quân sĩ một cách dễ dàng; ngược lại, nếu không, họ thậm chí không thể hiểu nổi các mệnh lệnh và sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong chiến đấu.

“Ồ? Đồng chí nhỏ ơi, đừng nói dối nhé!”

Nghe vậy, Tả Trọng giả vờ không tin và khiến chiến sĩ trẻ tức giận, anh ta còn tỏ ra nghi ngờ trước mặt anh ta nữa.

Dựa vào giọng nói, Tả Trọng nhận ra đó chính là người đã hét lên rằng họ thuộc đội du kích phía nam tỉnh Sơn Tây khi họ đang ẩn náu trước đó. Anh ta định lặp lại chiến thuật này để “thăm dò” thông tin về Đảng Cộng sản dưới lòng đất.

Chiến sĩ trẻ ch

Cha mẹ cậu ấy đều đã chết trong cuộc tàn sát của bọn Nhật Bản. Sau khi được chúng tôi cứu sống, cậu ấy nhất quyết muốn tham gia vào đội ngũ để trả thù cho cha mẹ mình.”

Sau khi giới thiệu sơ lược về hoàn cảnh của người chiến binh trẻ tuổi này, Cui Hồng thở dài một hơi, rồi lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ túi áo và đưa cho Tả Trọng, nói nhẹ nhàng:

“Đội Quân Đội 8 của chúng tôi không thể so sánh được với đội quân của các bạn. Số lượng binh sĩ ít, trang bị kém, vì vậy chúng tôi chỉ có thể tìm mọi cách để nâng cao khả năng chiến đấu.

Học hành, biết chữ chính là một trong những phương pháp đó. Chúng tôi mong muốn mỗi người đều trở thành cả chiến binh lẫn chỉ huy.

Nếu tôi hy sinh, những đồng chí còn lại nếu biết chữ thì vẫn có thể tiếp tục chỉ huy đội du kích, chiến đấu đến cùng với bọn Nhật Bản.”

Giọng nói của Cui Hồng rất kiên định, ánh mắt sáng ngời; khi nói về việc hy sinh, ông không hề tỏ ra sợ hãi, mà ngược lại, tràn đầy niềm tự hào và vinh dự.

Lúc này, người chiến binh trẻ tuổi cũng nhận ra mình đã bị lừa gạt. Nghĩ rằng đây đã là lần thứ hai, cậu ta liền nghiến răng căm ghét nhìn Tả Trọng, ước gì có thể bắn chết tên gián điệp đáng ghét này.

Tả Trọng cười ha hả, nhận lấy cuốn sổ từ tay Cui Hồng, nhìn vào dòng chữ trên bìa và đọc lên:

“‘Cuốn sách bắt buộc mọi chiến binh Quân Đội 8 phải đọc’?”

Mở trang bên trong, cuốn sách in đầy các quy định, phương pháp học tập, tiêu chuẩn học tập cụ thể, cùng một số câu thoại dễ nhớ.

“Phụ tùng súng trường thực sự rất nhiều,

Ba bộ phận quan trọng không được quên:

Thân súng, cơ chế nạp đạn và tay cầm súng,

Hãy nhớ kỹ và đừng quên chúng.”

Đây là những thông tin hướng dẫn về việc bảo dưỡng vũ khí, giúp binh sĩ hiểu rõ cách chăm sóc vũ khí của mình. Nội dung rất ngắn gọn và dễ thuộc lòng.

“Trời mênh mông, đất mênh mông,

Tôi không biết chữ, là một kẻ mù chữ,

Không trách cha, không trách mẹ,

Những kẻ giàu có và quý tộc chính là loài sói dữ!”

Đây là lời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học hành, giúp binh sĩ nhận ra ai là kẻ thù và ai là những người đang bóc lột họ.

Chẳng trách sao Quân Đội 8 càng chiến đấu càng mạnh mẽ hơn. Khi quân đội có tư tưởng, các cán bộ có niềm tin, làm sao họ không thể ngày càng phát triển?

(Tôi không phải là chuyên gia về lĩnh vực thủy văn, chỉ muốn mọi người hiểu rằng Đảng Cộng sản Địa phương rất coi trọng giáo dục văn hóa và không hề xem việc mù chữ là điều đáng

Tả Trọng Hòa và Cui Hồng đang trò chuyện ở giữa đội ngũ, trong khi Quy Ngưu Quang cùng những người đàn ông có khuôn mặt vuông vắn của đội du kích đi ở phía trước.

  Hai người này mỗi người dẫn theo một nhóm người để tiến hành khảo sát địa hình, nhằm phòng tránh việc bị kẻ thù mai phục. Ngay cả khi đã vào được vùng sâu trong lãnh thổ biên giới, họ vẫn không được lơ là cảnh giác.

  Tuy nhiên, cách thức khảo sát địa hình của hai bên lại khác nhau.

  Những tay đặc vụ mang theo súng trường tấn công, di chuyển theo hình thức từng cá nhân, mỗi người cách nhau vài mét và đều quan sát theo những hướng khác nhau. Khi đi qua những khu đất trống, luôn có một người sử dụng đá hoặc cây cối làm chỗ ẩn náu để canh gác – đây chính là hình thức di chuyển và tuần tra tiêu chuẩn của quân Đức trong chiến tranh trên núi rừng.

  Trước khi Trung Nhật bắt đầu cuộc chiến, người Đức đã thành lập nhiều nhóm cố vấn quân sự tại Trung Hoa Dân Quốc, và các hoạt động huấn luyện của tổ chức Quân đội Đặc nhiệm chắc chắn đã được tham khảo nhiều quy định của quân đội Đức.

  So với những tay đặc vụ, đội hình của đội du kích có phần lỏng lẻo hơn. Các thành viên trong đội thường hoạt động theo nhóm nhỏ, từ hai đến ba người một nhóm, mỗi nhóm cách nhau khoảng 20 mét; súng trường được đặt ở phía trước, còn khẩu súng kiểu Czech duy nhất thì ở phía sau.

  Cách thức di chuyển này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ quốc gia nào khác, và nó là kinh nghiệm được rút ra sau nhiều năm chiến đấu lâu dài với người Nhật Bản.

  Trước hết, kỹ năng bắn súng và sức mạnh chiến đấu của binh sĩ du kích không thể sánh kịp người Nhật Bản; trong hầu hết các trường hợp, để đánh bại kẻ thù, họ chỉ có thể dựa vào số lượng người. Nếu một người không thể đánh bại bạn, thì hãy dùng ba người; nếu kỹ năng bắn súng kém, thì hãy dùng vài khẩu súng cùng lúc để nổ súng.

  Ngoài ra, khoảng cách 20 mét này vừa thuận tiện cho việc liên lạc và giao tiếp với nhau, vừa giúp tránh được những thiệt hại nặng nề do bom đạn gây ra. Tất cả những bài học này đều được rút ra từ máu và sinh mạng của con người; những hình ảnh lao vào chiến đấu một cách vô tổ chức trong phim ảnh hay truyền hình chỉ khiến kẻ thù dễ dàng tiêu diệt họ mà thôi.

  Hai cách thức khảo sát địa hình khác nhau này cũng phản ánh hai tư duy chiến đấu hoàn toàn khác nhau. Đội quân đặc nhiệm chú trọng đến hoạt động đơn lẻ của từng cá nhân, trong khi đội du kích coi trọng sự phối hợp tập thể

Mỗi hai đội nhỏ chịu trách nhiệm một ngọn đồi cao; một bên trái, một bên phải tiến về phía trước cùng lúc. Nếu bị tấn công từ đỉnh núi, họ có thể nhanh chóng thay đổi hướng tiến và tiến hành tấn công đối phương từ hai phía.

Dù đây là lần hợp tác đầu tiên và mọi người đều không quen biết lẫn nhau, nhưng sự phối hợp giữa các điệp viên và chiến sĩ du kích lại vô cùng ăn ý.

Quý Nguyên Quang liếc nhìn người đàn ông có khuôn mặt vuông vắn; người đàn ông đó cũng liếc nhìn Quý Nguyên Quang rồi cùng lúc cất tiếng grun, sau đó quay đầu đi, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy hài lòng với màn trình diễn của đối phương.

Dần dần, mặt trời lên cao.

Những người đã thức suốt đêm đều cảm thấy mệt mỏi; đặc biệt là các thành viên của đoàn viếng thăm Nam Dương – họ đi bộ mà gật gà, chỉ nhờ vào sự hỗ trợ của Ô Chấn Dương mà họ mới không bị tụt lại phía sau, nhưng tốc độ di chuyển của họ cũng không tránh khỏi bị giảm xuống.

Từ Ân Tăng, người đã ngủ một giấc qua đêm, thì lại tràn đầy năng lượng; tuy nhiên, có lẽ anh ta bị đau bụng do ăn uống không đúng cách, nên thường xuyên dừng lại để đi vệ sinh trong bụi cây… Điều này minh chứng cho câu nói cổ xưa: “Lừa đậu lười biếng thì hay đi ngoài nhiều.”

Theo bản đồ và các điểm định vị, đội ngũ hiện tại mới đi được chưa đầy 20 km theo đường thẳng; họ còn phải tiếp tục đi thêm một ngày nữa mới đến được thị trấn Yáncháng.

Khi đến đó, đoàn viếng thăm sẽ thông qua tổ chức Đảng ngầm địa phương để liên lạc với các căn cứ ở vùng biên giới và thành phố Sơn Thành.

Đi được 20 km trong buổi sáng nghe có vẻ không nhiều, nhưng khi di chuyển trong địa hình này, việc tiến quân thực sự khó khăn hơn nhiều so với ở vùng Lũy Nguyên. Đôi khi, hai vách núi dường như chỉ cách nhau vài chục mét, nhưng để vượt qua chúng, họ phải đi vòng xa hàng kilômét.

Tả Trọng nhìn thấy ông Chen bước đi một cách mệt mỏi, sau đó trao đổi ý kiến với Cui Hồng rồi công bố lệnh dừng lại nghỉ ngơi và tiếp tục hành trình vào ban đêm.

Nếu tiếp tục đi như this, không cần đến sự tấn công của kẻ địch, đoàn viếng thăm cũng sẽ có một nửa số người gục ngã.

Không còn cách nào khác; những thương nhân Nam Dương này chưa bao giờ trải qua những khó khăn như thế này trước đây, việc họ vẫn có thể chịu đựng được đến bây giờ đã là điều không hề dễ dàng.

Hơn nữa, việc hành quân vào ban đêm còn thuận lợi hơn đối với những chiến sĩ du kích quen thuộc với địa hình; nếu gặp phải cuộc tấn công, bóng đêm cũng có thể che giấu họ để họ thoát ra

“Cảnh giác!”

Quay Có Quang dựa vào thân cây lớn, nghiêng đầu nhìn về phía trạm kiểm soát của quân Đội 8 Lộ bên dưới núi rồi cau mày, thì thầm chỉ đạo cho thuộc cấp.

Lẽ ra khi gặp quân bạn, họ nên vui mừng mới đúng, nhưng Quay Có Quang cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vị trí này vốn không phải là tuyến giao thông quan trọng hay con đường chính, vậy tại sao quân Đội 8 Lộ lại thiết lập trạm kiểm soát ở đây, và số lượng binh sĩ cũng khá đông.

Nghĩ đến những kẻ tấn công đã mai phục đoàn xe cộ, những người đó cũng mặc đồng phục của quân Tây Bắc, anh ta không khỏi nghi ngờ đây là cái bẫy của kẻ thù.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tả Trọng ở phía sau nghe tin liền tiến lại gần, ẩn náu sau đó hỏi. Theo chỉ thị của Quay Có Quang, anh ta lấy ống nhòm ra và cẩn thận quan sát trạm kiểm soát đó.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt là hàng rào bằng túi cát được dùng để bảo vệ vị trí đặt súng máy; phía trước và phía sau còn có khoảng hai đại đội bộ binh đang hoạt động, một số đi tuần tra, một số nghỉ ngơi trong các chỗ ẩn náu tạm thời, trông có vẻ rất bình thường.

Nhưng vấn đề là tất cả những người lính Đội 8 Lộ này đều mang theo súng Kalashnikov loại 38, túi đạn trên ngực họ căng phồng; trên vị trí đặt súng máy còn có hộp đạn bằng thép nguyên bản của Tiệp Khắc.

“Hừ, từ khi nào quân Đội 8 Lộ giàu có đến mức này? Họ đang chuẩn bị chiến đấu à!”

Tả Trọng nhìn xong rồi cười lạnh; họ đang coi anh ta như kẻ ngốc đấy… Nếu quân Đội 8 Lộ thực sự có đủ trang bị như vậy, Chōjō Ginnosuke chắc chắn sẽ không yên tâm ngủ được, và Thái Nguyên đã sớm trở thành căn cứ của họ rồi.

Người khác có thể không biết, nhưng trong các báo cáo tình báo của Ủy ban Quân sự và Tổ chức Tình báo Quân sự, đã ghi rõ ràng rằng toàn bộ lực lượng Tây Bắc chỉ có khoảng vài trăm nghìn người, và số lượng súng máy chỉ hơn 1500 khẩu thôi.

Trung bình mỗi đại đội bộ binh chỉ được trang bị khoảng 10 khẩu súng máy; tất cả các nguồn cung cấp đều đến từ việc thu giữ của kẻ thù; chưa kể đến các bộ phận nguyên bản, rất nhiều giá đỡ súng máy đều được tự chế tạo.

Việc chi tiêu quá mức như vậy chỉ để bảo vệ một trạm kiểm soát không hề quan trọng như vậy, đây chắc chắn không phải là phong cách hành động của quân Đội 8 Lộ, và Tây Bắc cũng không đủ sức mạnh để làm điều đó.

Nhưng điều đáng nghi ngờ là, làm thế nào mà kẻ thù lại biết họ sẽ đi qua con đường này?

Tả Trọng nghĩ r