“Vị trí phụ lái.” Bên cạnh sân đậu máy bay của Sơn Thành, đầy rẫy các lãnh đạo cấp cao của quân đội. Mọi người lần lượt chào hỏi Tả Trọng khi ông bước xuống từ chiếc máy bay. Tả Trọng gật đầu nhẹ và nhanh chóng dẫn Hà Dịch Quân lên một chiếc xe hơi.

Chiếc xe nhanh chóng khởi động và đi về phía trung tâm thành phố. Ô Chấn Dương, ngồi ở vị trí phụ lái, quay đầu nói: “Vị trí phụ lái, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.”

“Ừm, ở đâu vậy?” Tả Trọng hỏi trong khi nhắm mắt lại.

“Là khu vườn nhà họ Lưu ở Hoàng Giác Y.” Ô Chấn Dương nói ra tên địa danh, sau đó bổ sung: “Để thuận tiện cho việc giám sát, điểm nghe lén được đặt trên ngọn Đầu Người đối diện với khu vườn nhà họ Lưu.”

“Nguồn nhân lực thì sao?”

“Chúng tôi đã điều động các điệp viên giỏi từ công ty Đài Sơn, nhóm nghiên cứu bí mật và trung tâm dịch mã điện báo, cùng với nhiều nhà toán học từng học tập ở Nhật Bản.”

Như vậy, Tả Trọng hỏi, Ô Chấn Dương trả lời; hai người trò chuyện suốt quãng đường. Cuối cùng, đoàn xe dừng lại trước một căn biệt thự kiểu phương Tây ở học đường Văn.

Căn biệt thự có ba tầng, được xây dựng sát núi, môi trường khá yên tĩnh; thỉnh thoảng có những người dân ăn mặc lịch sự ra vào.

“Vị trí phụ lái, đây là nơi chúng tôi đã sắp xếp cho ông Adriel ở Sơn Thành,” Ô Chấn Dương thì thầm giới thiệu.

Tả Trọng ngẩng đầu nhìn ngôi nhà trước mặt, rồi bước vào bên trong. Các điệp viên khác cũng nhanh chóng theo sau, khiến những người qua đường vội vàng tránh ra.

Nội thất bên trong căn biệt thự cũng mang phong cách phương Tây; sàn nhà được lót bằng gỗ bưởi, bóng loáng và trơn tru; tiếng bước chân của các điệp viên vang lên rõ ràng trên sàn.

Có lẽ vì tiếng bước chân, một người dân trong nhà bất ngờ mở cửa to để mắng, nhưng khi thấy những người đàn ông mặt mày nghiêm túc đó, người này liền cười và đóng cửa lại.

“Trời ạ, suýt chết mất!” Người đàn ông đó dựa vào cửa, vỗ vỗ ngực mình, vẻ mặt vẫn còn hoảng sợ; kính cận tròng tròn trên mũi suýt nữa rơi xuống đất.

Sau khi thở hổn hển vài cái, người đàn ông đó quay lại và lắng nghe tiếng động bên ngoài qua khe cửa; anh ta mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân của những người đàn ông kia biến mất ở cuối hành lang.

Nửa giờ sau, tiếng bước chân lại vang lên. Người đàn ông đó đứng bên cửa sổ và nhìn theo những vị khách không mời mà đến lên chiếc xe hơi có biển quân đội rồi đi xa; ánh mắt anh ta hiện lên vẻ tò

Thật đáng tiếc là trước đó tôi không kịp mở máy ảnh; nếu không, ít nhất cũng nên chụp một bức ảnh, nhất là về người thanh niên đứng đầu đó – trông ông ta chẳng hề giống người tốt chút nào.

Nghĩ mãi vậy, người đàn ông đó bỗng vung tay đập vào trán mình, cầm lấy túi xách và chạy ra ngoài, hoàn toàn không biết rằng mình vừa mới lướt qua cửa tử thần, cũng không hay biết có người đang theo dõi mình.

Tối hôm đó, người đàn ông này cùng vài đồng nghiệp đến một quán rượu nhỏ để ăn uống và vui chơi. Trong lúc ăn uống, họ vô tình nhắc đến sự việc này, khiến mọi người đều phản ứng dữ dội.

Giữa binh sĩ và những người làm công tác văn hóa trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa luôn có mối quan hệ căng thẳng; một bên gọi bên kia là những kẻ chỉ biết học thuật, bên kia lại coi họ là lũ ngu ngốc. Một đồng nghiệp của người đàn ông đó tức giận đến mức đập chiếc ly xuống bàn, rượu văng tung tóe, nhưng anh ta chẳng hề quan tâm đến điều đó, thay vào đó, anh ta nói một điều gì đó với mọi người:

“Hừ, nói về việc áp bức dân chúng, bọn quân nhân này không hề kém gì người Nhật đâu. Các bạn có biết không? Năm ngoái, ở tỉnh Hứa, nạn đói khắp nơi, nhưng hai tên tội phạm Jiang và Tang thuộc Vùng chiến sự thứ nhất lại còn cho quân đội cướp lương thực.”

Mọi người đều ngạc nhiên, nhưng sau đó họ lại bình tĩnh trở lại; trên mảnh đất này của Quốc Phủ, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Đầu năm nay, phóng viên Bạch Tuấn Văn của tạp chí “Thời Đại” đang làm việc tại Sơn Thành đã bất chấp lệnh cấm của chính phủ mà viết bài về tỉnh Hứa. Khi ai đó biết được điều này, họ đã tức giận lớn, cáo buộc rằng đó là hành động lan truyền tin đồn, bôi nhọ danh tiếng, và yêu cầu chủ tạp chí “Thời Đại” sa thải người đó, nhưng yêu cầu này đã bị từ chối.

Không còn cách nào khác, người đó đã ban hành lệnh yêu cầu tạp chí “Thời Đại” tạm ngừng phát hành trong ba ngày; hình phạt này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người. Cần biết rằng hoạt động của Quốc Phủ hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Mỹ, và người đó luôn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của đồng minh Mỹ, nhưng đây là lần đầu tiên họ từ chối làm điều đó.

Tiếng nói trong quán rượu càng lúc càng lớn; những người khách ngồi các bàn xung quanh cũng tham gia vào cuộc thảo luận, và họ lên án Quốc Phủ cũng như người đó một cách gay gắt, hoàn toàn không quan tâm đến tấm biển “Không được bàn về chính trị” treo trên quầy

Đẩy cánh cửa hàng được che kín bằng tấm vải dầu dày, người đó nhìn quanh một chút rồi nhanh chóng bước vào một con hẻm nhỏ và biến mất trong chốc lát.

Trong bóng tối, ở một góc khuất nào đó, có người đang ghi chép điều gì đó trên giấy, sau đó thì thầm trò chuyện với một người khác.

“Đây là lần thứ mấy rồi?”

“Lần thứ ba rồi. Việc theo dõi được các anh em khác đảm nhận, chúng ta chỉ cần tìm ra con chuột đó thôi.”

Tiếng nói im bặt, Sơn Thành chìm vào sự yên tĩnh, nhưng ở những nơi không thể nhìn thấy, một cuộc đối đầu âm thầm đã bắt đầu.

Từ đất liền Mỹ cho đến điểm xuất phát của tuyến đường hàng không qua dãy núi Himalaya tại bang Assam, các thành phố và khu vực dọc theo tuyến đường này đều có những người mang danh tính không rõ đang hoạt động. Những người này từng bước truy tìm dấu vết của Adriel khi ông ta di chuyển đến nước Cộng hòa Trung Hoa. Tại thành phố Wausington, bang Indiana của Mỹ, một người đàn ông sở hữu giấy tờ thực thi pháp luật liên bang bước ra khỏi đồn cảnh sát; trên túi hồ sơ hộ khẩu trong tay ông ta, tên của Adriel hiện rõ ràng.

Trong khuôn viên trường Đại học Chicago, danh sách cựu sinh viên của Adriel đã biến mất một cách bí ẩn. Danh sách này không chỉ chứa thông tin văn bản về tất cả các sinh viên mà còn có cả hình ảnh của họ.

Tại khu vườn nhà họ Lưu ở Sơn Thành, một số người dân vùng núi đeo khăn trùm đầu đi qua cổng, nhìn bề ngoài họ có vẻ đang vội vàng đi đâu đó, nhưng thực tế họ đang chăm chú quan sát những ăng-ten trên mái nhà.

Khi thời gian bước vào thế kỷ 20, chiến tranh tình báo đã thoát khỏi ràng buộc của địa lý và lan rộng khắp mọi ngóc ngách trên thế giới. Chiến tranh tình báo không còn chỉ là sự đối đầu thông tin đơn thuần nữa, mà là một cuộc cạnh tranh toàn cầu giữa quân sự, ngoại giao, chính trị… Mỗi hành động nhỏ đều có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình.

Lấy Nhật Bản làm ví dụ, lực lượng tình báo nước ngoài của Nhật Bản do Cơ quan Đông Nhật dẫn đầu đã trở thành một thực thể hùng mạnh. Họ có rất nhiều “chuột chũi” tại nước Cộng hòa Trung Hoa, thậm chí cả bên trong nước Anh và Mỹ.

Việc kế hoạch ám sát Sơn Bản bị tiết lộ cũng chứng minh rằng kẻ thù đã xâm nhập sâu vào tầng lớp lãnh đạo cao cấp của Mỹ. Vì vậy, Tả Trọng buộc phải tìm cách loại bỏ nghi ngờ về [Người trong suốt]。

Nhưng đồng thời, điều này cũng mang lại cơ hội cho Quân đội Tình báo Trung Quốc. Tả Trọng đã sử dụng cái chết của Sơn Bản như một điểm tựa để cuối cùng làm sáng tỏ bức màn bí ẩn đó.

Trong suốt mười năm qua, Tả Trọng không ng

Bài báo trên “Tờ New York Times” do một thành viên của FIRC tại Mỹ viết; dù người này là người da trắng nhưng sinh ra và lớn lên ở Kim Lăng, nên họ rất đồng cảm với Quốc Phủ và có thái độ rất đáng tin cậy.

Chủ nhà trọ ở bang Assam cũng là người của chúng ta; chi nhánh Ấn Độ đã thu thập được thông tin về mạng lưới tình báo của Nhật Bản thông qua việc theo dõi các gián điệp Nhật, và các đồng đội của chúng ta có thể tiến hành cuộc tấn công bất kỳ lúc nào.

Về quê hương và trường học của Adriel, chúng ta cũng đã sắp xếp mọi thứ; đây là hồ sơ và tài liệu liên quan đến anh ta – người Nhật chắc chắn sẽ không nghi ngờ sự tồn tại của Adriel.

Tả Trọng mỉm cười hài lòng; đúng vậy, thực ra không hề có gì gọi là “Phòng Đen của nền Dân Quốc” cả… Đây chỉ là một cái màn kịch mà thôi. Người được gọi là chuyên gia mã hoá Adriel cũng chỉ là một nhân vật hư cấu một phần; thực tế, đó chỉ là một nhà văn không mấy nổi tiếng, và người này đã qua đời từ lâu rồi.

Quân đội tình báo đã sử dụng “Adriel” cùng với những vụ án có thật, cùng với một số thông tin mơ hồ để tạo ra hình ảnh của một “cha đẻ của ngành mã hoá Mỹ”.

Cảm ơn sự tự do của báo chí… Ở Mỹ, miễn là bạn không chỉ trích các nhà tư bản, thậm chí bạn còn có thể mắng Tổng thống mà cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó.

Không chỉ không ai quan tâm, mà còn có người sẵn lòng chứng minh cho những lời bạn nói, ví dụ như một số cựu sinh viên Đại học Chicago đã lên tiếng kể lại câu chuyện về thời gian học cùng Adriel.

Tả Trọng lật qua những tài liệu đó; trong đó có tất cả các hồ sơ liên quan đến Adriel, từ giấy khai sinh, hồ sơ bảo hiểm y tế cho đến cả các biên lai phạt vì đỗ xe sai quy định.

Sau khi đọc xong, ông đóng tập hồ sơ lại và khen: “Khá tốt, công việc được thực hiện rất tỉ mỉ… Dịch Quân, sao em không thử đảm nhận một vị trí cao hơn đi? Còn Chun Yang thì có thể làm thư ký cho tôi, haha.”

Đó tất nhiên chỉ là lời đùa thôi… Nhưng sự tinh tế và nhạy bén đặc trưng của phụ nữ thực sự giúp họ có lợi thế hơn trong việc lập kế hoạch và phân tích thông tin.

Theo sự tiến bộ của thời đại, vai trò của các hoạt động thực địa trong công tác tình báo sẽ ngày càng giảm bớt; đến mức nhiều người đứng đầu các cơ quan tình báo sau này đều là phụ nữ.

Hà Dịch Quân cười nhẹ và không đáp lại lời đùa đó; cô nhẹ nhàng hỏi Tả Trọng rằng tiếp theo phải làm gì, liệu có cần loại bỏ những người tình báo nước ngoài của Nhật Bản hay không.

“Đừng đụng đến những người đó,” Tả Trọng lắc đầu và nhìn ra ngoài cửa sổ, nói một cách nhẹ nhàng: “Giết người là biện pháp th

Dừng lại một chút, Tả Trọng quyết định tạo một bất ngờ cho người bạn thân của mình là Kimura Jun. Anh ta nhắc Hà Dịch Quân tiếp tục gửi thêm một lô lương thực và thép đến Lapaul.

Hà Dịch Quân có vẻ ngạc nhiên và đưa ra ý kiến khác: “Phó chỉ huy, vì nhiệm vụ đã hoàn thành, chúng ta nên giảm thiểu sự hiện diện của mình mới phải. Việc làm này có khiến Kimura Jun nghi ngờ không?”

“Không đâu, anh ấy không những không nghi ngờ mà còn phải cảm ơn tôi nữa đấy. Ngay lập tức gửi một bức điện cho Nagata, yêu cầu anh ấy…”

Tả Trọng thì thầm vào tai Hà Dịch Quân vài câu. Nghe xong, Hà Dịch Quân mỉm cười rồi đi thực hiện lệnh.

——

Vài tuần sau, Lapaul.

“Kimura Jun thật là đáng tin cậy, đã gửi đến đây nhiều vật tư như vậy.” Kimura Jun nhìn những hàng hàng hàng hóa chất đống trên bãi cảng và nói với thuộc hạ mình.

Các thuộc hạ cũng đồng tình: “Đúng vậy, khi biết ông Sơn Bản đã hy sinh và nghe nói rằng ông đang bị chỉ trích, Kimura Jun đã gửi thêm nhiều vật tư hơn.”

Biểu cảm của Kimura Jun trở nên lặng lẽ; anh nhớ đến người bạn cũ đã qua đời và cũng nghĩ đến những tin đồn đang lan truyền trong quân đội.

Không biết kẻ nào đó đã nói rằng anh không có ý chí chiến đấu đáng có của một chiến binh Đế quốc, và đề xuất rằng Tướng đoàn trưởng của Sư đoàn Phòng vệ Thứ hai, Kurinaka Chūdō, nên thay thế anh làm Tổng chỉ huy Quân đoàn Mãnh Vùng Tám.

Chết tiệt, lũ người không quốc gia này đều đáng bị giết hết, Kimura Jun thầm chửi trong lòng, rồi lại không khỏi cảm thán rằng chỉ có những người quý ông như Kimura Jun mới xứng đáng được tin tưởng.