Năm giờ trước khi đoàn tàu vận tải chìm xuống…

Trên tháp chỉ huy của con tàu Yamato Maru, Kawanoe châm điếu thuốc và ngồi trên ghế, nhìn về phía con tàu Xuefeng Maru phía trước, nhưng anh không nghe thấy bất kỳ tiếng động lạ nào phát ra từ ống thông gió phía trên đầu mình.

Vài giây sau, một loại khí vô màu vô vị bắt đầu thoát ra từ ống thông gió và dần lấp đầy toàn bộ tháp chỉ huy.

Người lái rudder và sĩ quan hàng hải cấp hai, vốn đang cố gắng duy trì tinh thần tỉnh táo, dần cúi đầu xuống; Kawanoe cũng nhắm mắt lại, bàn tay cầm điếu thuốc không còn sức để buông ra, và đầu thuốc rơi xuống boong tàu, tạo ra những tia lửa nhỏ.

Không chỉ tháp chỉ huy, mà cả hành lang bên ngoài khoang hàng của Yamato Maru, các phòng nghỉ của thủy thủ đoàn, thậm chí là buồng máy, tất cả đều bị loại khí này bao phủ.

Các binh sĩ và thủy thủ của Quan Đông quân, dù đang tỉnh hay đang ngủ, đều rơi vào trạng thái hôn mê sâu; chỉ còn tiếng ồn của động cơ là vang lên trên con tàu.

Tình hình tương tự cũng xảy ra trên hai con tàu vận tải khác phía sau Yamato Maru; do không còn người lái rudder, đoàn tàu dần dần lệch khỏi hành trình đã định.

Đồng thời, con tàu Xuefeng Maru đã thả xuống ba chiếc thuyền cao su, và một nhóm người tin cậy của Ogawa Sawa đã lái những chiếc thuyền này lao về phía các con tàu vận tải.

Nhìn theo những người dưới quyền mình đang rời xa, Ogawa Sawa có vẻ lo lắng và liên tục nhìn đồng hồ.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên ba tia sáng lóe lên trên mặt biển; những con tàu mất kiểm soát – Yamato Maru cùng hai con tàu vận tải khác – đều dừng lại ngay tại chỗ.

Ogawa Sawa thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh cho người lái rudder đưa tàu tiến lại gần, và yêu cầu người phụ trách việc liên lạc phát đi tín hiệu:

“Báo cho nhóm ‘Ma thuật’ biết rằng kế hoạch đã diễn ra thành công; họ nên đến gặp chúng ta càng sớm càng tốt.”

Khi người phụ trách việc liên lạc chuẩn bị sử dụng radio để gửi tín hiệu, phó thuyền trưởng của con tàu Xuefeng Maru bước đến và báo cáo với Ogawa Sawa một việc; người này cũng là một trong những người tin cậy mà Ogawa Sawa đã mang theo từ hạm đội sông.

“Thuyền trưởng, tất cả những thủy thủ không đáng tin cậy đều đã hôn mê; loại khí gây mê đó thực sự rất hiệu quả.”

“Tốt lắm, làm tốt lắm.”

Ogawa Sawa mỉm cười, vỗ vai phó thuyền trưởng và hứa hẹn: “Yên tâm đi, sau khi cuộc chiến kết thúc, chúng ta tất cả sẽ trở thành những người giàu có.”

“Ông Shimizu đã nói rằng mỗi người trong chúng ta sẽ nhận được ít nhất ba mươi nghìn đô la tiền

“Thuyền trưởng, tại sao chúng ta không tự mình làm đi? Những tài sản trên con tàu vận tải đó có giá trị cực kỳ lớn; liệu chúng ta có thể để cho công ty Thương mại Shuiqing chiếm đoạt dễ dàng như vậy không?”

“Đồ ngốc!”

Xiaozecchan lầm bầm, anh ta cẩn thận nhìn quanh rồi kéo phó thuyền trưởng ra ngoài tháp chỉ huy để trách móc.

“Sức mạnh của ông Shuiqing vượt xa sự tưởng tượng của các bạn; những gì các bạn vừa nói sẽ sớm đến tai ông ấy trong vòng ba ngày.”

“Hơn nữa, tài sản là tài sản, tiền là tiền… Các bạn có cách nào để đổi những thứ vàng, đồ cổ đó thành đô la Mỹ không?”

“Làm như vậy không chỉ nguy hiểm mà còn rất dễ bị phát hiện; nếu chuyện này bị lộ, tất cả chúng ta sẽ không còn chỗ nào để sống nữa.”

Phó thuyền trưởng nghe xong càng lúc càng sợ hãi, đẫm mồ hôi, liên tục hứa với Xiaozecchan rằng mình sẽ không dám làm lại.

Thấy việc trách móc đã có tác dụng, Xiaozecchan lại an ủi phó thuyền trưởng, cam đoan rằng mình sẽ giải thích mọi chuyện với ông Shuiqing thay cho anh ta.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, ba chiếc thuyền cao su đã trở lại gần tàu Xuefeng; các thủy thủ điều khiển cánh tay máy để kéo chúng lên tàu.

Một thiếu úy hải quân lên tàu và báo cáo với Xiaozecchan: “Thuyền trưởng, động cơ của mục tiêu đã ngừng hoạt động.”

“Ừm,” Xiaozecchan gật đầu hài lòng, sau đó hỏi tiếp: “Các bạn có đeo găng tay khi lên tàu không?”

“Vâng, thuyền trưởng,” thiếu úy vội vàng trả lời.

Xiaozecchan bảo anh ta quay lại nghỉ ngơi, ánh mắt anh ta dõi theo mặt biển tối đen, dường như đang chờ đợi điều gì đó… Mặt trăng trên bầu trời ban đêm dần bị những đám mây đen che khuất.

Nửa giờ sau, ba con tàu vận tải xuất hiện gần tàu Xuefeng; Xiaozecchan thở phào nhẹ nhõm.

“Phát tín hiệu đi.”

Anh ta nói với phó thuyền trưởng, và ngay lập tức, người này bật đèn pin vẽ một vòng tròn trên không; ba con tàu mới đến cũng đáp lại bằng ánh sáng tương tự.

Trong số đó, có một con tàu có hình dáng y hệt con tàu Daehwamun, thậm chí cả tên tàu cũng giống hệt; con tàu này tiến lại gần Daehwamun.

Khi hai con tàu sắp va chạm, một nhóm người mặc đồ đen ném những tấm đệm cao su lớn xuống mạn tàu; động cơ của Daehwamun lập tức giảm tốc độ xuống.

“Rít…”

Daehwamun và con tàu giả mạo Daehwamun nhẹ nhàng chạm vào nhau; những tấm đệm cao su kẹt giữa hai con tàu phát ra tiếng ma sát chói tai.

Ngay sau đó, nhóm người mặc đồ đen dùng dây cáp cố định chặt ch

Ô Chấn Dương nhảy từ con tàu giả mạo 【Đại Hòa Vân】 sang phía bên kia và ra lệnh cho các đặc vụ nhỏ.

“Nhanh chóng di dời mọi thứ đi, đừng để lại bất kỳ dấu vết nào; đồ đạc và người dân phải được đặt ở cùng vị trí như ban đầu sau khi di dời.”

Ngay khi lời nói vang lên, một đội ngũ đặc vụ nhỏ đã đeo mặt nạ chống độc và lao vào các khoang tàu của 【Đại Hòa Vân】.

Ô Chấn Dương dẫn đội người tiến thẳng đến tháp chỉ huy. Khi nhìn thấy ông Hà Dã và các thủy thủ đang trong trạng thái ngủ gục, ông lập tức vẫy tay ra lệnh:

“Nhấc họ lên!”

Các đặc vụ nhỏ lao vào, mang theo ông Hà Dã và ba người khác về tháp chỉ huy của con tàu giả mạo 【Đại Hòa Vân】. Họ đặt họ vào vị trí và tư thế y hệt ban đầu, thậm chí còn mang theo cả cốc cà phê.

Sau khi sắp xếp xong, ngoại trừ nhiệt độ của cà phê và độ dài của thuốc lá có chút khác biệt, hai con tàu 【Đại Hòa Vân】 này gần như không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Nhưng đó mới chỉ là bước đầu. Các đặc vụ tiếp tục di dời toàn bộ người dân và đồ đạc trên con tàu 【Đại Hòa Vân】 sang con tàu mới, cố gắng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Chẳng hạn như thứ tự sắp xếp đồ cá nhân, vị trí của các tạp chí được giấu dưới chăn ga, thậm chí cách gấp giấy vệ sinh… Tất cả đều được họ tái hiện một cách hoàn hảo.

Trong suốt hai tháng qua, nhóm người này đã luyện tập hàng ngàn lần trên những mô hình tàu được dựng trên đất liền, vì vậy họ thực hiện nhiệm vụ một cách rất thành thạo.

Ô Chấn Dương nhanh chóng đi qua hành lang, thỉnh thoảng né sang một bên để nhường đường cho những người đang vận chuyển đồ đạc. Ông nhỏ giọng nhắc nhở mọi người đừng làm đánh thức người Nhật hay làm hỏng đồ đạc.

Khi đến cửa khoang tàu, ông thấy hai ông già đang nghiên cứu những con dấu chì trên cửa khoang; bên cạnh họ còn có một số dụng cụ in ấn.

Hai người này, cùng với bốn kỹ thuật viên khác trên tàu, đều là những chuyên gia làm giả được Quân đội Độc lập Trung Hoa tuyển mộ từ dân chúng và trước đây cũng đã thực hiện nhiều nhiệm vụ bí mật.

“Các anh có thể làm ra những con dấu chì giống hệt không? Cần bao lâu?” Ô Chấn Dương quỳ xuống hỏi.

Một trong hai ông già đẩy chiếc mặt nạ chống độc và nói một cách tự tin: “Yên tâm đi, không có thứ gì chúng tôi không thể làm giả được; nhanh nhất là một phút là xong.”

Người kia dù không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cũng rất thoải mái; rõ ràng là những thủ đoạn của người Nhật

Hai tên này trước đây đã lừa được không ít tiền từ Trịnh Đình Bình nhờ vào việc bán những đồ cổ giả mạo; nếu không phải vì sự can thiệp của cơ quan tình báo, chúng có lẽ vẫn đang tự do ngoài kia.

Những hành động trộm cắp nhỏ lẻ cũng đều có công dụng của nó; điều này chính là ý nghĩa của câu “Mỗi người đều có vai trò riêng”. Chỉ cần đặt họ ở đúng vị trí thích hợp, ngay cả những kẻ trộm mộ cũng có thể góp phần vào sự phát triển của đất nước và dân tộc.

Ô Chấn Dương suy nghĩ xong rồi chỉ vào viên sĩ quan Quan Đông quân đang nằm dưới chân mình, bảo các điệp viên nhỏ di dời chúng đi. Anh nhìn quanh hành lang đầy người qua kẻ lại và một lần nữa thán phục sự khéo léo của kế hoạch này. Người Nhật đã dùng hết mọi biện pháp để thực hiện Dự án Kim Lý Hoa, nhưng muốn chiếm đoạt tài sản đó bằng những phương pháp thông thường thì hoàn toàn không thể thành công. Tuy nhiên, người đứng sau kế hoạch này đã tìm ra một con đường khác: thay vì mang đi tài sản, hãy mang đi con người. Đúng vậy, ai có thể ngờ rằng những con tàu hàng nặng hàng nghìn tấn lại là “giả mạo” chứ?

Trụ sở đã đặt tên cho chiến dịch này là 【Ma thuật】 – một cái tên thật phù hợp. Việc lấy trộm tài sản ngay trước mắt người Nhật, chẳng phải giống như một buổi biểu diễn ma thuật hoành tráng sao?

Tuy nhiên, để thực hiện kế hoạch này, cơ quan tình báo quân sự cũng đã đầu tư rất nhiều nguồn lực; chỉ riêng việc mua 6 con tàu hàng giống hệt nhau để cải tạo đã tiêu tốn hàng trăm nghìn đô la Mỹ. May mắn thay, đô la Mỹ phiên bản dành cho cơ quan tình báo đã bắt đầu được sản xuất; nếu không, họ sẽ không thể thu thập đủ kinh phí cho chiến dịch này.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa bên trong khoang tàu, Ô Chấn Dương mở cửa thông gió và đưa tay vào bên trong; đầu ngón tay anh chạm vào một thiết bị máy móc phức tạp. Đó là thiết bị điều khiển từ xa bằng radio① – sản phẩm nghiên cứu mới nhất của công ty Đại Sơn, có thể phun ra khí gây mê từ xa.

Nếu không có thiết bị này, kế hoạch 【Ma thuật】 sẽ không thể diễn ra suôn sẻ như vậy. Ô Chấn Dương rút tay ra và bước về phía thuyền mạn.

Bên ngoài khoang tàu hàng mới thứ hai, Cổ Kỳ nhìn vào những con dấu chì đã được phục hồi và so sánh chúng với những con dấu chì thật; anh nhận thấy rằng chúng không hề khác biệt gì. Những dấu hiệu ẩn giấu còn lại cũng đủ để đánh lừa người Nhật; ít nhất thì anh không thấy bất kỳ vấn đề nào cả, và trong thời gian ngắn, chúng hoàn toàn có thể che giấu sự thật trước mặt kẻ thù.

“Được rồi, rút lui.” Cổ Kỳ nói với các

Bóng đêm dần nuốt chửng cả hạm đội. Ô Chấn Dương trở lại tháp chỉ huy và ra lệnh cho các điệp viên khởi hành; những điệp viên ở hai con tàu mới cũng thực hiện yêu cầu tương tự.

Ba con tàu hàng cùng với chiếc Snow Peak lao nhanh trên mặt biển. Họ phải gắng sức bù đắp lại thời gian đã lãng phí, không được để lại bất kỳ sai sót nào cho người Nhật.

Trên con tàu Shin-Taihe Maru, Hasegawa nằm ngủ say trong ghế. Ô Chấn Dương nhìn đồng hồ, tay phải đặt lên cổ anh ta để đếm số nhịp đập của động mạch mỗi phút; kim đồng hồ đang từng giây từng giây chuyển động.

Theo kết quả thí nghiệm trước khi hành động, khi tác động của khí gây mê gần kết thúc, nhịp đập động mạch của con người sẽ dần tăng lên cho đến khi trở lại bình thường; điều này có thể giúp xác định thời điểm họ tỉnh táo trở lại.

Mười lăm phút sau, Ô Chấn Dương lấy một điếu thuốcHồng Nhật do công ty Thanh Thủy Phân Phối cung cấp, nhét vào kẽ tay Hasegawa rồi đốt lên. Sau đó, anh ta lấy chai nước ấm mang theo và pha một tách cà phê.

Hoàn thành những việc đó, ông cùng các điệp viên leo lên thuyền cao su bằng dây thừng, đồng thời gửi tín hiệu rút lui đến những điệp viên ở hai con tàu còn lại.

Động cơ khởi động êm ái; cánh quạt đẩy thuyền cao su nhanh chóng khuất vào bóng đêm. Lúc này, Hasegawa trên tháp chỉ huy cũng từ từ mở mắt.

——

Trong vùng núi đảo Luzon của Philippines, hàng nghìn tù binh Đồng minh đang đào hang dưới cái nắng gắt bỏng. Những binh sĩ Nhật Bản canh gác họ nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng.

Một thiếu tá trẻ cầm kiếm quân sự hỏi phó chỉ huy: “Có thể hoàn thành việc đào hang trong một tháng không?”

Người phó chỉ huy lắc đầu: “Không thể làm được, trừ khi tuyển thêm nhiều lao động viên.”

Thiếu tá nhìn xuống những tù binh đang làm việc, ước lượng tiến độ công việc rồi quyết định đưa ra mệnh lệnh:

“Hãy thông báo cho trại tù binh, yêu cầu họ bí mật chuyển thêm nhiều tù binh đến đây; chúng ta phải hoàn thành công việc trước thời hạn.”

“Khi việc đào hang hoàn tất, hãy loại bỏ tất cả những người biết chuyện, kể cả binh sĩ. Nếu có ai không muốn tự sát, hãy giúp đỡ họ.”

Phó chỉ huy nhìn vị sĩ quan này – người từng là một đứa trẻ mồ côi nhưng đã thi đậu vào trường quân sự – và thở dài. Làm việc cùng một kẻ cuồng công việc như vậy thật sự không hề dễ chịu chút nào.

Dường như thiếu tá không nhận thấy hành động của người phó mình; ông nhìn về phía khu rừng xanh xa, nơi những lon đồ hộp trên hàng rào thép reo leng keng trong gió.

Cách đó vài km, Tống Minh Hạo đ