Sáng hôm sau, ánh nắng trời rất đẹp.

Tả Trọng ngồi trong phòng ăn của nhà họ Lỗ, một tay cầm chiếc bánh quy dầu đưa vào miệng, tay kia cầm tờ Báo Nhật Trung của Đảng Quả Đảng, say sưa đọc một bài tin đầy dối trá, ngoại trừ các dấu chấm câu.

Trên trang báo có một tin tức được đăng ở vị trí nổi bật, tiêu đề là “Bà Sa thị, vợ của Lỗ Vọng Am, đã tự tử từ lầu vào hôm qua, khi mới 26 tuổi và đang mang thai ba tháng; mặc dù được điều trị nhưng không qua khỏi.”

Đọc qua loáng, anh liền ném tờ báo đầy những lời nói vô lý này sang phía Cổ Kỳ và hỏi nhẹ: “Việc giám sát tối qua thế nào? Có ai tỏ ra bất thường không?”

“Sau khi nghe thấy tiếng động từ chiếc giường gỗ, chúng tôi đã lén quan sát phản ứng của các người hầu và vệ sĩ trong nhà họ Lỗ. Có một vệ sĩ hành xử khác thường,” Cổ Kỳ trả lời một cách không chắc chắn.

“Ồ? Khác thường thế nào?”

Tả Trọng dừng lại việc ăn bánh quy dầu, ngước nhìn Cổ Kỳ với vẻ không hiểu. Thật lạ, nếu có vấn đề thì cũng phải nói rõ ràng chứ, sao lại còn cái “khác thường” gì nữa?

Cổ Kỳ liếc nhìn những người hầu đang chuẩn bị bữa sáng gần đó, rồi nói nhỏ: “Khi nghe thấy tiếng động, người đó đã khóc rất thương tiếc. Phó trưởng, liệu chúng ta có nên kiểm soát người đó không?”

Buồn lòng? Muốn khóc?

Tả Trọng bắt đầu quan tâm, ra hiệu cho Cổ Kỳ kể thêm về thông tin về vệ sĩ đó. Không thể nào người này lại có mối quan hệ thân thiết với Lỗ Vọng Am đến mức không thể kiềm chế được cảm xúc khi nghe tin người chủ cũ của mình đã qua đời được.

Không phải là đang chỉ trích người đã khuất… Nếu người đó thực sự có sức hút như vậy, làm sao lại có thể bị những cựu thuộc cấp của mình ép uống rượu tại bữa tiệc của vị chủ tịch tỉnh Chiết Giang mới đắc cử được? Vậy thì vấn đề nằm ở chỗ: vệ sĩ đó khóc vì lý do gì?

Nghe lệnh, Cổ Kỳ để xuống bữa sáng và bắt đầu báo cáo chi tiết. Người vệ sĩ đó tên là Lâm Vân Thủy, người tỉnh Hồ Nam, 27 tuổi, từng phục vụ trong đơn vị đặc nhiệm của quân đội Hồ Nam, giỏi sử dụng súng ngắn và có khả năng chiến đấu rất tốt.

Gia đình anh ta hoàn toàn trong sạch, mọi mối quan hệ đều có thể tra cứu được. Từ năm 1939, anh ta đã phục vụ trong đội vệ sĩ của Lỗ Vọng Am – người lúc đó đang giữ chức chỉ huy tổng tập trận chống bọn cướp ở hai tỉnh Hồ Nam và Giang Tây – và được cả gia đình họ Lỗ tin tưởng và yêu mến.

“27 tuổi à?” Tả Trọng lẩm bẩm nhìn tiêu đề báo trên bàn. Lâm Vân Thủy và bà Sa thị cùng tuổi nhau

**“**

  Tình yêu là một tia sáng,

  xanh đến nỗi khiến người ta hoảng sợ~~

  Nghe xong hai câu này, Tả Trọng suýt nữa đã thốt lên thành tiếng. Hai người cùng tuổi, đều đến từ một huyện nhỏ, lại cùng xuất hiện tại nhà của Lỗ Vọng Am… Liệu có thể tồn tại sự trùng hợp như vậy không?

  Trong thời đại sau này, điều này có lẽ khá phổ biến, nhưng vào thời kỳ đó, giao thông rất khó khăn, đặc biệt là ở tỉnh Hồ Nam đầy núi non; nhiều người có thể suốt đời không bao giờ thoát ra khỏi những ngọn núi ấy. Vì vậy, khả năng hai người cùng quê gặp nhau là rất thấp.

  Dù hai người có mối quan hệ gì khác hay không, để tránh gây nghi ngờ, Lâm Vân Sinh không nên làm việc tại nhà họ Lỗ. Nếu không có gì, và Sà Thị cũng đã che giấu chuyện này, thì câu trả lời rõ ràng là… Có lẽ ai đó đang có ý đồ xấu!

  Anh ta nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, rồi lập tức yêu cầu Cổ Kỳ liên hệ với trạm tình báo Tây Nam, yêu cầu họ điều tra bí mật mối quan hệ giữa bác sĩ gia đình Đặng Học Cương, thiếp thân Sà Thị và vệ sĩ Lâm Vân Sinh, không được sai sót.

  Trong số ba người này, có hai người là nhân chứng chứng kiến cái chết của Lỗ Vọng Am, và hai người khác lại là những người cùng quê nhưng giấu kín mối quan hệ với nhau. Nếu có thể chứng minh rằng ba người này có vấn đề, thì cơ hội giải quyết vụ án sẽ được mở ra.

  Đang suy nghĩ trong lúc đó, Hà Dịch Quân đưa bà Đinh xuống cầu thang. Mọi người gặp nhau và trò chuyện vài câu; trong lúc đó, Tả Trọng nhận thấy biểu cảm của Hà Dịch Quân hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu gì cho thấy cô ấy đang truyền đạt thông tin gì cả.

  Tốt lắm… Chỉ có Lâm Vân Sinh mới là người có vấn đề.

  Sau khi xác nhận điều này, anh ta lịch sự chào tạm biệt bà Đinh, rồi lái xe trở về văn phòng tình báo để xử lý các công việc hàng ngày. Là phó trưởng phòng, anh ta có rất nhiều công việc phải làm, không thể chỉ tập trung vào một vụ án duy nhất được.

  Khi thời gian bước vào năm 24 của nền Cộng hòa Nhân dân, các thông tin từ Tây Nam ngày càng trở nên phức tạp và không đáng tin cậy; thường thì ngày hôm nay những người thuộc phe đảng ngầm xuất hiện ở đây, ngày hôm sau lại đã ở nơi xa xôi hàng nghìn dặm.

  Hơn nữa, theo báo cáo chiến đấu của các đơn vị tham chiến và các đội an ninh địa phương, một số lãnh đạo phe đảng ngầm đã “chết” vài lần rồi… Điều này hoàn toàn vô lý; dù sao thì Tả Trọng cũng coi những thông tin này chỉ là những trò đùa mà thôi.

Có không nhiều phe phái xung đột với Quốc Phủ lắm; những người bị nghi ngờ nhiều nhất là người Nhật và các tổ chức bí mật. Tuy nhiên, ngoại trừ những điệp viên gây hại nghiêm trọng, các tổ chức này thường không tấn công vào những thành viên bình thường của Đảng Quả.

Vì vậy, kẻ sát nhân chỉ có thể là người Nhật – điều này cũng phù hợp với suy đoán trước đây của Tả Trọng. Những gián điệp Nhật Bản đang cố gắng chia rẽ và kích động mối quan hệ giữa những người đầu trọc và các quân phiệt địa phương, dù mối quan hệ giữa họ vốn đã không tốt.

Nhưng việc mối quan hệ không tốt và việc hoàn toàn đứt gãy là hai khái niệm khác nhau. Trong bối cảnh của nền Dân Quốc, khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, ít nhất trung ương và địa phương vẫn có thể đoàn kết để chống lại sự xâm lược. Nếu mỗi bên cứ làm theo ý mình, họ sẽ bị đánh bại từng cá nhân một – đây chính là điều mà người Nhật mong muốn và luôn cố gắng thực hiện. Chẳng hạn như Vương Mỗ Nhân và Câu lạc bộ Đông Á; sau khi vụ việc trước đó thất bại, họ đã quyết định tự mình can thiệp vào.

“Bam! Thật là quá đáng!”

Tả Trọng đập mạnh vào bàn làm việc, chiếc cốc trên bàn rơi xuống đất vang lên tiếng động lớn. Những người lính canh bên ngoài nghe thấy tiếng động liền nghĩ anh ta gặp chuyện gì đó, vội vàng cầm súng lao vào.

Hóa ra anh ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, chỉ là khuôn mặt có vẻ tức giận. Những người lính canh không biết chuyện gì đã xảy ra, đành phải cất súng xuống và cẩn thận hỏi Tả Trọng liệu anh ta có cần gì không.

“Được rồi, các bạn ra ngoài đi.”

Dù tức giận đến mấy, Tả Trọng cũng không trút giận lên những người làm việc cho mình. Anh ta vẫy tay bảo họ ra ngoài, sau đó nhấc điện thoại bí mật gọi đến Sở Cảnh sát Kim Lăng để hỏi tại sao Bạch Vấn Chi không báo cáo sự việc này.

Nếu không phải hôm nay anh ta tình cờ quan sát kỹ hơn một chút, có lẽ sự việc này sẽ không bao giờ được phát hiện… Khi đó, mọi chuyện đã quá muộn để giải quyết. Việc đưa thêm “đặc sản địa phương” cũng không giải quyết được vấn đề. Tiền cũng không có tác dụng. Đây là một vấn đề về nguyên tắc.

Trách nhiệm của Sở Cảnh sát Kim Lăng chính là cung cấp thông tin cho các cơ quan tình báo. Một vụ án mạng hàng loạt rõ ràng như thế này mà không được báo cáo kịp thời, chẳng lẽ những nhân viên chịu trách nhiệm điều tra đều là những kẻ mù sao?

Tả Trọng tức giận chờ đợi rất lâu, cuối cùng giọng nói hơi méo mó của Bạch Vấn Chi cũng vang lên qua điện thoại. Người này v

“Tôi cho cậu nửa ngày thời gian. Bây giờ là 8 giờ 15 phút sáng; trước 12 giờ trưa hãy giải thích cho tôi biết tại sao những người của cậu không phát hiện ra và báo cáo về việc nhiều quan chức chết một cách bất thường như vậy, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, hiểu rồi. Cảm ơn Phó trưởng Tả Trọng đã nhắc nhở. À đúng rồi, nhà tôi mới đây lại gửi đến một số sản vật đặc sản địa phương; khi nào rảnh tôi sẽ mang đến nhà ông, đừng từ chối nhé, đây chỉ là món quà bạn bè mà thôi.”

Giọng nói của Bạch Vấn Chi ở đầu dây điện thoại có vẻ run rẩy; có thể nghe thấy tiếng răng anh ta va vào nhau, rõ ràng là anh ta đã bị vụ án kinh hoàng này làm cho sợ hãi. 17 quan chức bị sát hại… Chuyện như thế này chưa từng xảy ra trước đây.

Tả Trọng chẳng hề quan tâm đến những sản vật đặc sản đó; sau khi dùng vài lời để dọa dập đối phương, anh ta liền cúp máy. Ngay sau đó, anh ta ra lệnh cho các điệp viên còn lại lập tức đến các địa chỉ được ghi trên danh sách người chết để bảo vệ hiện trường và thi thể.

“Cố gắng hết sức rồi còn phải tin vào số phận…”

Hơn hai tháng đã trôi qua kể từ khi người đầu tiên trong số những nạn nhân qua đời; thi thể của họ chắc hẳn đã bị phân hủy nghiêm trọng rồi. Chỉ mong rằng do nhiệt độ thấp gần đây, thi thể không bị biến đổi quá nhiều… Nếu không thì…

Tả Trọng thở dài và ngồi xuống; thật là không may mắn… Các vấn đề liên tiếp xảy ra… Lần này, đối thủ của anh ta thực sự không hề đơn giản; họ còn khó đối phó hơn cả Tiêu Thanh Mẫn nữa.

Việc ở “sân nhà” có những ưu điểm, nhưng cũng có những nhược điểm… Ưu điểm là có thể sử dụng nhiều nhân lực và tài nguyên hơn; nhược điểm là phải quan tâm đến quá nhiều chi tiết nhỏ, và điều này rất dễ khiến kẻ thù tìm ra kẽ hở để tấn công… Giống như những quan chức của Đảng Quốc này – họ đều chết một cách bất thường…

Điều khiến Tả Trọng băn khoăn là anh ta không thể không can thiệp vào chuyện này… Nếu một chính phủ không thể bảo vệ được cả nhân viên của mình, ai sẽ muốn phục vụ họ chứ? Dù phải tốn bao nhiêu công sức, anh ta cũng phải tìm ra kẻ sát nhân và trừng phạt họ thật nặng.

Tả Trọng xoa đầu mình; bỗng nhiên, điện thoại reo lên. Anh ta nhấc máy lên và nghe thấy giọng nói lười biếng của Lăng Tam Bình báo cáo kết quả khám nghiệm thi thể Lỗ Vọng Am và người tình của ông ta là Sà Thị.

“Alô, vì ông bận rộn công việc nên tôi sẽ nói ngắn gọn thôi. Sà Thị bị chết do nguyên nhân rơi từ trên cao; không có dấu hiệu nghi ngờ gì cả. C

Anh ta kìm nén lại cơn thúc giục muốn mắng người đối diện một trận, đưa ống nói ra xa miệng và liên tục gọi “alo, alo…”, giả vờ như tín hiệu kém để cúp máy, trên khuôn mặt lộ ra vẻ hài lòng.

Loại thuốc dùng để kiểm tra hàm lượng magie trong máu có vẻ khá đắt đỏ; may mắn thay anh ta đã nhanh trí kết thúc cuộc trò chuyện đó kịp thời. Bây giờ, khi đã quản lý toàn bộ cơ quan tình báo này, anh mới hiểu được những khó khăn mà ông Đài phải đối mặt.

Mọi bộ phận đều đòi tiền, nhưng số tiền trong tài khoản của bộ phận tổng hợp thật sự đủ để làm cho “chuột” cũng phải rơi nước mắt… Dù sao thì việc xác định nguyên nhân cái chết thông qua các tổn thương cơ quan cũng đã đủ rồi; không cần thiết phải chi thêm một khoản tiền lớn để mua những loại thuốc đó.

Tả Trọng suy nghĩ lung tung, ngả người ra sau ghế và nhíu mày. Cái chết do uống quá liều digitalis… Có vẻ như anh ta cần phải nói chuyện kỹ hơn với bác sĩ gia đình của Lỗ Vọng Am – ông Đặng Học Cang.

Còn việc báo cáo với Đài Xuân Phong thì không cần vội vàng. Hãy để tin tức lan truyền thêm một thời gian nữa…

① Một số người hiểu lầm rằng Đảng Cách mạng Chủ nghĩa Dân chủ không thực hiện các hoạt động ám sát. Trong lịch sử, các thủ lĩnh tình báo như Thị Kỳ Mỹ hay Vương Vĩnh Hoa đều đã bị phe đỏ loại bỏ. Trước một kẻ thù hung ác đến cùng cực, nếu không phản công thì liệu có thể sống sót được không? Đừng nghĩ quá cứng nhắc về những người đi trước chúng ta; cuộc chiến tình báo không phải là trò chơi đùa đâu… Những người chỉ biết làm việc tốt bụng thôi thì không thể làm công tác tình báo được đâu. Những chi tiết cụ thể thì tôi không muốn bàn sâu vào đây.

② Sau khi đọc một bài báo từ Đại học Minnesota và báo cáo pháp y, tôi cho rằng cái chết do uống quá liều digitalis thường có những đặc điểm như vậy… Nếu tôi sai, xin hãy chỉ bảo tôi, cảm ơn!