Tại điểm giám sát gần hẻm Tangzi, Tả Trọng nhìn ra con phố trong bóng đêm, lòng anh cảm thấy không yên. Người tên Thiên Phủ này rất thích dùng mưu kế và hay nghi ngờ người khác; chắc chắn họ sẽ không bỏ qua cơ hội hỏi trực tiếp.

Nhưng sau khi anh và Ô Chấn Dương đến đây, nơi ở của Mân Bình luôn yên tĩnh không một tiếng động; không có ai đi lại hoặc dừng chân gần hẻm Tangzi cả. Làm sao Thiên Phủ có thể biến mất được? Có lẽ anh chỉ đang lo lắng quá mức thôi.

Thật đáng tiếc, vì muốn tránh làm đối phương hoảng sợ, các điểm giám sát không thể đặt quá gần, cũng không thể lắp đặt thiết bị nghe lén. Nếu không, mọi việc sẽ đơn giản hơn nhiều… Nhưng hiện tại, họ không thể hỏi trực tiếp Mân Bình, chỉ có thể chờ đợi thêm.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua mà hẻm Tangzi vẫn yên tĩnh đến đáng sợ; ngoài vài ánh đèn lẻ tẻ, hầu hết các cư dân đã đi ngủ, còn nơi ở của mục tiêu vẫn sáng đèn.

Tả Trọng suy nghĩ một lúc rồi quay sang hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Đã mười giờ rồi, trưởng phòng,” Ô Chấn Dương đáp, nhìn vào đồng hồ của mình.

Tả Trọng cau mày: “Mục tiêu tắt đèn lúc mấy giờ hôm qua?”

“Chín giờ rưỡi,” Ô Chấn Dương cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tả Trọng nhíu mắt ngồi xuống ghế, liệu có phải Mân Bình đã gặp chuyện gì không? Điều đó khó có thể xảy ra… Thiên Phủ đến đây để kiểm tra Mân Bình, chứ không phải để giết cô ta, vì vậy họ sẽ không hành động một cách trực tiếp.

Hơn nữa, khi đối mặt với những người đặc vụ chuyên nghiệp như họ, Mân Bình chắc chắn sẽ cảnh giác hơn… Việc Thiên Phủ muốn tiêu diệt cô ta một cách lặng lẽ sẽ không hề dễ dàng.

Có phải đây là cách Mân Bình đang gửi tin tức?

Tả Trọng bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn ra hẻm Tangzi… Thiên Phủ đã đến đây rồi, ngay trước mắt họ… Họ đã sử dụng phương pháp nào để đến và rời đi một cách ung dung mà không bị phát hiện?

Toàn bộ đội ngũ thông tin chính trị của Ô Chấn Dương đều là những người già, có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu với gián điệp Nhật Bản… Nếu nói rằng họ có thể che giấu được những người này bằng cách ngụy trang, ông ta sẽ không bao giờ tin.

Nhưng có vẻ như cũng không phải vậy…

Trên đường không có bất kỳ người nào đáng ngờ… Vậy nếu họ không đi qua con đường này thì sao? Đây là một khu phố cũ, tường rào khá thấp… Những người đặc vụ được huấn luyện bài bản có thể dễ dàng trèo qua tường rào đó.

Giống như trường hợp của Giang Kim Tài trong vụ án “Bướm”… Khi

Nhưng những thứ được ghi trên giấy luôn trực quan hơn so với ký ức, và việc nhớ lại điều gì đó luôn có thể bị thiếu sót. Bản đồ cho phép người ta nhìn toàn cảnh hiện trường từ trên cao, giúp việc tìm kiếm các lối ra vào bí mật của Thiên Phủ trở nên dễ dàng hơn.

Anh ta cầm chiếc đèn dầu trong tay, ngón tay trượt qua bản đồ. Phía nam của hẻm Đường Tử là trường nữ học Huỷ Văn – nơi có lính canh tuần tra, và bên cạnh bức tường còn có những chiếc đèn sáng chói; con đường này không thể sử dụng được.

Còn phía tây, trên đường Trung Sơn, liên tục có người đi bộ và xe cộ qua lại; việc vượt qua từ đây rất dễ bị phát hiện. Các điểm giám sát ở đó cũng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào, vì vậy hướng này cũng có thể loại trừ.

Về phía đông của hẻm Đường Tử là một con hẻm cụt tên là Lang Hậu Giang; đi về phía nam là khu dân cư, còn đi về phía bắc qua cầu Bắc Môn thì sẽ đến đường Chu Giang. Các điểm giám sát ở cầu Bắc Môn cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Vậy thì đối phương sẽ đi từ đâu?

Tả Trọng đặt chiếc đèn dầu xuống, ngồi thẳng dậy và bắt đầu suy nghĩ. Hiện có hai khả năng: thứ nhất là Thiên Phủ có thể ẩn náu trong trường nữ học Huỷ Văn; thứ hai là lối ra vào của Thiên Phủ rất bí mật.

Anh ta quay đầu hỏi Ô Chấn Dương: “Việc điều tra về trường nữ học Huỷ Văn đã tiến triển đến đâu rồi? Đặc biệt là những người lao động phổ thông có tự do di chuyển, liệu họ có vấn đề gì về lý lịch hay hành vi bất thường không?”

“Không có gì đặc biệt cả. Những người lao động đó đều là những người trung niên có gia đình, mạng lưới quen biết và lộ trình di chuyển của họ đều rất rõ ràng; không ai có tình trạng mất tích trong thời gian dài cả, điều này có thể khẳng định được.”

Ô Chấn Dương trả lời một cách chắc chắn: “Còn về giáo viên và học sinh trong trường, họ hoặc thì ở ký túc xá tập thể, hoặc thì về nhà nghỉ ngơi sau giờ học. Hiện tại chỉ có vài người lính canh tuần tra trong trường.”

Những người lính canh này luôn nằm trong tầm nhìn của chúng ta; họ chưa bao giờ tiến gần khu vực hẻm Đường Tử, và họ rất trách nhiệm – họ đã tuần tra nhiều lần sau khi trời tối mà không phát hiện ra bất kỳ người nào đang lén lút vào trong.

Vậy thì trường nữ học Huỷ Văn có thể được loại trừ tạm thời.

Như vậy, có thể khẳng định rằng đối phương đang sử dụng một lối ra vào bí mật. Ba hướng đông, nam, tây đã được loại trừ; lối ra vào đó chỉ có thể nằm ở phía bắc. Tả Trọng nhìn chằm chằm vào bản đồ.

Phía bắc của hẻm Đường Tử là đường Chu Giang

“Ô Chấn Dương.”

Tả Trọng vỗ mạnh vào bản đồ và nói: “Ngày mai bắt đầu theo dõi con sông nhỏ phía bắc kia đi. Cứ suốt ngày đuổi bắt những con ngỗng ấy, cuối cùng chúng ta lại bị chính chúng tấn công. Kẻ ngu ngốc Vương Ba Đản này đang chơi trò trốn tìm với chúng ta đây, thật là tồi tệ.”

Ô Chấn Dương lập tức hiểu ý của anh và vỗ tay vào lòng bàn tay mình: “Chúng ta chỉ tập trung vào con đường trước mắt mà quên mất con đường thủy rồi. Nếu nghĩ đến điều này sớm hơn, có lẽ bây giờ đã bắt được đối phương rồi.”

Cũng không thể trách anh ta được. Mặc dù Kim Lăng Thành có một mạng lưới sông ngòi dày đặc, nhưng sau nhiều năm xây dựng và lấp đầy, nhiều con sông đã trở thành những con hồ hoặc những con sông bị cắt đứt, mất đi chức năng vận tải ban đầu.

Hơn nữa, trong những năm gần đây, dân số tăng lên nhanh chóng, dẫn đến việc lượng nước thải sinh hoạt và công nghiệp được thải ra rất nhiều. Những con sông này giờ đây giống như những con rãnh nước thối, ít ai để ý đến chúng nữa.

Anh ta cúi đầu và nói: “Nghe nói khi có một nhóm tù nhân bị bắt cóc, tổ chức Đảng bí mật đã sử dụng các con sông để thoát khỏi vòng vây. Tôi chắc chắn sẽ rút kinh nghiệm và không bao giờ mắc phải sai lầm tương tự nữa.”

Tả Trọng nghe xong liền lắc đầu: “Điều này không hoàn toàn là lỗi của bạn đâu. Tôi cũng mới nhận ra rằng Vương Ba Đản thực sự có thể phản công. Dù sao thì cũng chưa muộn để sửa sai. Sau này, khi triển khai công tác giám sát, hãy chú ý kỹ hơn một chút.”

Trong lòng anh ta cũng cảm thấy rất tiếc nuối. Dù sao thì ý tưởng cho tổ chức Đảng bí mật sử dụng các con sông để rút lui cũng là do anh đề xuất. Bây giờ khi chính mình gặp phải tình huống tương tự, anh lại quên mất điều đó. Điều này chứng tỏ rằng anh vẫn chưa suy nghĩ một cách toàn diện.

Trước đây, họ chỉ nghĩ rằng Vương Ba Đản có thể lén lút theo dõi Minh Phỉnh, nhưng không ngờ đối phương lại dám xuất hiện trước mặt họ. Dù tiếc nuối đến mấy cũng không thể làm gì được, chỉ có thể cố gắng tìm kiếm những manh mối mà đối phương để lại.

Và họ cần phải làm điều này càng sớm càng tốt, bởi vì khi trời sáng, người dân trong khu vực sẽ đến bên bờ sông để đổ rác, điều này chắc chắn sẽ làm hỏng những dấu vết tại hiện trường. Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy bóng dáng của Vương Ba Đản, vì vậy họ phải nắm bắt cơ hội này.

“Ô Chấn Dương, ngay lập tức tìm một chai rượu trống, đổ vào đó một ít nước sạch, và cũng mang theo một í

Tả Trọng nhấp một ngụm rượu cồn, súc miệng rồi nhổ ra, sau đó đổ thêm một ít lên cổ áo và tay áo để chắc chắn mùi rượu có thể được ngửi thấy từ xa, mới cầm chai rượu bước ra ngoài.

Vào lúc này, nếu còn đi lang thang ngoài đường thì chỉ có thể là những người công nhân vừa tan ca hoặc những kẻ nghiện rượu, ăn xin mà thôi. Cách đây không xa có chợ đêm, việc giả vờ là một kẻ nghiện rượu trở về muộn sẽ khiến họ hòa nhập dễ dàng hơn với môi trường xung quanh.

Đây chính là yếu tố then chốt trong việc ngụy trang để thực hiện nhiệm vụ giám sát.

Tả Trọng rời khỏi điểm giám sát, trước tiên đổ một ít nước ở một con hẻm gần đó, sau đó dùng tay trái kéo dây thắt lưng, tay phải cầm chai rượu, lảo đảo đi theo con hẻm phía sau, hướng về phía con sông.

Trên đường đi, anh ta lảo đảo không vững, lúc thì dựa vào tường để đi, lúc lại cúi đầu ói mửa, đồng thời thỉnh thoảng nâng chai rượu lên uống vài ngụm, miệng vẫn lẩm bẩm hát những giai điệu không rõ nghĩa.

Ở phía xa, Ô Chấn Dương không quan tâm đến những hành động của Tả Trọng, mà tập trung hoàn toàn vào việc quan sát xung quanh. Việc giám sát trong điều kiện ánh sáng kém thật sự đòi hỏi người giám sát phải có thị lực tốt.

Một tia sáng lóe lên trong chốc lát, một bóng đen mơ hồ xuất hiện – nếu không chú ý kỹ, rất dễ bỏ lỡ chúng. Nhưng trong thời đại không có thiết bị quan sát ban đêm, các nhân viên tình báo chỉ có thể dựa vào cách này để theo dõi.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng xung quanh, Ô Chấn Dương không tìm thấy dấu vết nào của “Thiên Phủ”. Có thể là họ đã ẩn náu rất tốt, hoặc cũng có thể là họ đã rời đi, vì vậy vẫn cần tiếp tục theo dõi.

Anh ta chuyển sự chú ý sang các công trình xây dựng bên bờ sông. Nếu “Thiên Phủ” vẫn còn ở trong con hẻm đó, khi thấy trưởng phòng đi về phía bờ sông, chắc chắn họ sẽ có hành động gì đó. Một khi họ có động thái, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn.

Tốc độ đi bộ của Tả Trọng vừa phải, không quá chậm cũng không quá nhanh. Nếu đi quá chậm sẽ cho thấy anh ta đang cố tình làm vậy; người say thật sự không đi chậm, chỉ là phản ứng hơi chậm mà thôi. Còn nếu đi quá nhanh thì lại trông giả tạo. Việc kiểm soát tốc độ này thực sự rất khó.

Từ điểm giám sát đến bờ sông, người bình thường cần khoảng năm sáu phút để đi hết quãng đường đó, nhưng Tả Trọng mất tới bảy tám phút mới đến nơi. Điều này được coi là trong phạm vi bình thường. Tả Trọng liếc nhìn xung quanh, không thấy ai